Bab Empat Puluh Tiga: Pergi Tanpa Pamitan (Hari Ibu, Semoga Semua Ibu Bahagia)

Kegelapan merayap perlahan, sedikit demi sedikit menelan tubuhnya. Rasanya seperti tenggelam dalam madu yang kental, perlahan-lahan meresap ke dalam elemen baru yang lebih pekat daripada udara, padat dan berat layaknya waktu yang membeku selama sepuluh tahun.

Tiba-tiba, sesosok bayangan melintas di tengah malam yang kelabu. Ying Chengfeng, dengan kotak panjang di punggungnya, meninggalkan markas besar Sekte Qidao dalam keheningan.

Meski telah menetap di Sekte Qidao selama berbulan-bulan, ia hampir selalu berada di dalam kediaman keluarga Feng. Namun, bagi seseorang yang memiliki Kecerdasan Spiritual seperti dirinya, setiap tempat yang pernah ia lalui akan terekam kuat dalam ingatan dan tidak akan pernah terlupakan.

Kini, di bawah lindungan kegelapan malam, Ying Chengfeng berhasil keluar dari lembah besar itu tanpa menarik perhatian siapa pun.

Keesokan harinya, para pelayan kediaman Feng menyadari hilangnya Ying Chengfeng, namun mereka tidak terlalu memikirkannya. Sebab, Ying Chengfeng saat ini adalah tokoh nomor dua yang tak terbantahkan di keluarga Feng. Jangankan di dalam kediaman, bahkan di seluruh sekte, ia bebas melenggang ke mana pun kecuali di beberapa tempat khusus. Oleh karena itu, tak seorang pun mengira ia telah meninggalkan sekte sendirian.

Baru pada hari ketiga, Lu Mo datang ke kediaman Feng membawa tiga pendekar tingkat sepuluh yang dipilih dengan cermat. Setelah bertemu dengan Feng Kuang, barulah mereka menyadari bahwa Ying Chengfeng telah lama melarikan diri.

Melalui penyelidikan bersama antara Feng Kuang dan Lu Mo, mereka mendapatkan sebuah fakta yang mengejutkan. Ying Chengfeng pernah meminjam nama Feng Kuang untuk melihat peta topografi "Sembilan Likuan Delapan Belokan" di perpustakaan. Dengan demikian, bahkan orang bodoh pun tahu apa tujuannya.

Setelah menanyakan rincian kejadiannya, Feng Kuang tidak bisa menahan amarahnya; ia memaki Lu Mo habis-habisan. Namun, ia tidak mengerahkan massa untuk mencari atau menghalangi tindakan Ying Chengfeng. Ia menaruh kepercayaan penuh pada pemuda itu. Berkat tiga jimat pelindung dan senjata rahasia mengerikan yang ditempa oleh sang pemuda, tidak banyak orang yang bisa melukainya. Mengenai labirin Sembilan Likuan Delapan Belokan, selama Ying Chengfeng tidak gegabah masuk terlalu jauh, dengan kekuatan jiwa dan daya ingat seorang Guru Spiritual yang kuat, ia seharusnya bisa kembali melalui jalan yang sama.

Tentu saja, Feng Kuang bisa bersikap acuh tak acuh, tetapi Lu Mo tidak bisa. Setelah meninggalkan kediaman Feng, ia segera mengatur anak buahnya untuk bersiap menyusuri labirin gua kelelawar tersebut. Meskipun ia tahu kemungkinan menemukan Ying Chengfeng sangat kecil, ia tetap tidak boleh menyerah.

Kepergian Ying Chengfeng bukanlah rahasia lagi dan segera sampai ke telinga Zhang Xuelin dan rekan-rekannya. Di dalam sebuah paviliun, Zhang Xuelin, Shan Chao, Liang Chen, dan yang lainnya berkumpul kembali. Liang Chen dengan hormat berkata, "Kakak seperguruan Zhang, rencanamu benar-benar luar biasa. Hanya dengan sebuah hadiah kecil, Ying Chengfeng rela melepaskan rencana peningkatan kekuatannya yang stabil dan pergi sendirian ke Sembilan Likuan Delapan Belokan. Hehe, dengan kepergiannya ini, nasibnya pasti akan berakhir buruk."

Shan Chao mengangguk perlahan dan berkata, "Meskipun tidak ada makhluk asing yang terlalu kuat di dalam Sembilan Likuan Delapan Belokan, lingkungannya gelap dan dalam dengan lorong yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan orang tua seperti aku pun tidak berani memasukinya dengan gegabah. Anak itu terlalu muda dan sombong hingga berani tidak mematuhi pengaturan Tetua Lu Mo. Hehe, ini adalah jalan buntu yang ia cari sendiri, tidak bisa menyalahkan siapa pun."

Zhou Zhi tertawa dan berkata, "Paman seperguruan benar. Ying Chengfeng hanya melihat peta itu sekali dan langsung nekat masuk ke sana; kemungkinan besar dia tidak akan bisa keluar lagi." Ia memberi hormat kepada Zhang Xuelin dengan kekaguman yang tulus, "Semua ini adalah hasil pengaturan Kakak seperguruan Zhang."

Zhang Xuelin tersenyum tipis, namun di dalam hatinya, ia merasa agak bingung. Batu Penyegel Roh Kelelawar Darah memang sangat berguna bagi Guru Spiritual yang memiliki energi jahat. Ia memberikan benda itu kepada Ying Chengfeng memang dengan niat buruk, ingin memancingnya ke Sembilan Likuan Delokan pada saat tertentu. Namun, ia tidak menyangka daya tarik benda itu bagi Ying Chengfeng begitu besar. Pemuda itu rela meninggalkan jalur peningkatan yang nyaman yang telah dipilihkan Lu Mo demi mengambil risiko mencari kelelawar darah. Berdasarkan watak Ying Chengfeng, ia bukanlah orang yang gegabah.

Walaupun hilangnya Ying Chengfeng ke Pegunungan Qilian sudah menjadi fakta, dan rencana ini berjalan jauh melampaui ekspektasinya, entah mengapa, di balik rasa senangnya, ia merasakan sedikit kekhawatiran yang tak terjelaskan. Mengapa Ying Chengfeng begitu mementingkan batu tersebut? Mungkinkah benda itu memiliki kegunaan lain baginya?

Melihat Zhang Xuelin yang terdiam dalam lamunan, orang-orang lainnya pun mulai tenang. Setelah sekian lama, Zhang Xuelin berkata perlahan, "Paman Shan, keponakan ini ingin meminta Paman untuk kembali ke Kota Tianwu sekali lagi."

Shan Chao segera berdiri dan menjawab, "Tidak masalah, apa perintahmu?" Meski ia adalah paman seperguruan, posisinya di bawah garis keturunan Zhang tidak sebanding dengan Zhang Xuelin. Melihat wajah Zhang Xuelin yang serius, ekspresinya pun segera berubah tegang.

Zhang Xuelin berkata dengan suara berat, "Saya ingin meminta Paman kembali untuk melapor kepada Ayah, memohon agar ia mengatur orang untuk pergi ke Sembilan Likuan Delokan."

Zhou Zhi ragu sejenak, "Kakak seperguruan, Sembilan Likuan Delokan sangat luas, orang-orang kita belum tentu bisa menemukan anak itu."

Zhang Xuelin tertawa kecil, "Tidak harus menemukannya, kita hanya melakukan apa yang kita bisa dan menyerahkan sisanya pada takdir. Jika tidak ditemukan, anggap saja itu latihan biasa. Namun jika ditemukan..." Suaranya merendah, "Karena Ying Chengfeng berasal dari garis keturunan itu dan kebetulan mendapatkan perhatian dari Leluhur Feng, maka lebih baik orang itu mati saja."

Dalam ucapannya terpancar niat membunuh yang tajam, membuat Shan Chao dan yang lainnya bergidik ngeri.

***

Ying Chengfeng sudah mengantisipasi bahwa kepergiannya akan memicu reaksi keras dari Feng Kuang, Lu Mo, dan yang lainnya. Oleh karena itu, ia bergerak di malam hari dan beristirahat di siang hari untuk menghindari keramaian. Setengah bulan kemudian, ia akhirnya berhasil memasuki gua kelelawar di Batu Kepala Naga.

Ia menyelinap dengan hati-hati dan menemukan beberapa kelompok murid Sekte Qidao di sekitar gua. Meskipun wajar menemukan murid sekte yang sedang berkelana di Pegunungan Qilian, jumlah mereka terlalu banyak. Tidak perlu ditanya lagi, pasti Feng Kuang atau Lu Mo telah memerintahkan mereka untuk mencegatnya.

Namun, target yang mereka cari bukan sekadar Guru Spiritual dengan kekuatan jiwa, melainkan seorang veteran yang telah hidup dua kali. Dengan memanfaatkan medan Batu Kepala Naga yang luas, Ying Chengfeng dengan mudah memasuki gua tanpa menarik perhatian siapa pun.

Kembali ke gua yang suram dan gelap ini, Ying Chengfeng merasa sedikit rindu. Ia memejamkan mata, dan peta topografi yang detail muncul di benaknya. Ia tidak suka melakukan hal tanpa persiapan. Setelah memutuskan untuk masuk ke Sembilan Likuan Delokan, ia segera pergi ke perpustakaan sekte. Dengan wewenang yang diberikan Feng Kuang, ia dengan mudah melihat peta tersebut. Meskipun durasi melihatnya tidak lama, berkat kemampuan Kecerdasan Spiritual, peta itu telah terukir dalam di ingatannya.

Kini, saat ia menggerakkan pikirannya, peta itu tidak hanya melayang di ruang otaknya, tetapi juga menunjukkan titik merah yang terang. Titik itu adalah posisi Ying Chengfeng, yang terus berubah koordinatnya seiring perjalanannya. Melihat pemandangan yang tak asing ini, Ying Chengfeng tak bisa menahan tawa. Ia tidak tahu apakah itu ulah Kecerdasan Spiritual yang sengaja membuat sesuatu yang mirip dengan GPS, namun ia harus mengakui, benda ini sangat membantunya menentukan arah.

"Sayang sekali," tiba-tiba suara Kecerdasan Spiritual terdengar di benaknya.

"Apa yang sayang?" tanya Ying Chengfeng heran.

"Berdasarkan perhitungan saya, peta Sembilan Likuan Delokan di perpustakaan tidak lengkap, paling banyak hanya sekitar sepertiganya," ujar Kecerdasan Spiritual dengan nada menyesal. "Jika Anda tidak ingin mengalami kecelakaan, rute yang bisa kita pilih tidak banyak."

Ying Chengfeng terdiam sejenak, "Tidak masalah, saya masuk ke sini bukan untuk bertualang, hanya untuk menangkap kelelawar darah. Atur saja beberapa rute yang cukup aman."

Meskipun Sekte Qidao memiliki kekuatan besar dan sejarah ratusan tahun, mereka tidak mungkin mencurahkan seluruh energinya hanya untuk gua kelelawar. Mendapatkan sepertiga peta saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.

Berdasarkan tanda pada peta, Kecerdasan Spiritual segera menunjukkan beberapa rute. Rute-rute ini memiliki satu ciri khas: jalurnya hanya berkeliling di pinggiran dan tidak masuk terlalu dalam. Ying Chengfeng mengangguk pelan, mengenakan sarung tangan, mengeluarkan pedang panjang, dan mengeluarkan teknik langkah bayangan untuk bergerak lebih dalam ke arah gua.

Targetnya kali ini bukan untuk membantai, jadi ia bergerak dengan sangat hati-hati agar tidak mengusik kawanan kelelawar yang ada di mana-mana. Saat teknik langkah bayangan digunakan, gerakannya tidak hanya sulit ditebak, tetapi juga tanpa suara, layaknya hantu. Meski di dalam gua yang sunyi, Ying Chengfeng tidak mengeluarkan suara sedikit pun.

Sambil terus berjalan, ia melepaskan kekuatan jiwanya untuk merasakan keberadaan energi jahat yang kuat. Meski belum pernah melihat wujud kelelawar darah secara langsung, ia pernah menyerap energi jahat darinya, sehingga ia tidak asing dengan auranya. Selama ada kelelawar darah dalam jangkauan kekuatan jiwanya, tidak ada yang bisa luput darinya. Inilah modal terbesarnya untuk mencari kelelawar darah sendirian di dalam gua.

Entah karena nasib buruk, dalam satu hari memasuki Sembilan Likuan Delokan, ia belum merasakan aura yang ia cari. Namun, ia tidak berniat menyerah. Jika kelelawar darah semudah itu ditemukan, mungkin mereka sudah punah sejak lama. Sebagai seseorang yang terlahir kembali, ia memiliki ketekunan yang cukup untuk mencapai tujuannya.

Pada hari ketiga, saat ia terus berjalan dalam diam, alisnya sedikit bergerak. Ia merasakan beberapa gelombang aura kuat dari depan. Aura itu ada yang kuat dan ada yang lemah, namun semuanya dipenuhi dengan nuansa yang mendesak.

Setelah berjalan lebih jauh, ia mendengar suara yang familiar.

"Cit cit cit..."

Suara jeritan kawanan kelelawar yang hiruk-pikuk terdengar bersahut-sahutan, memekakkan telinga.