Bab Tujuh: Sekte Jalan Artefak

Ketika Ying Chengfeng kembali dari hutan lebat ke rumahnya, matahari sudah condong ke barat dan langit telah dihiasi cahaya senja. Meskipun telah meluapkan segala emosi, hatinya masih dipenuhi kegembiraan yang luar biasa.

Kenaikan kali ini memberikan hasil yang amat besar baginya. Bukan hanya tingkat energi sejatinya yang berhasil menembus batas lapisan keenam, namun yang paling utama adalah tubuhnya kini benar-benar mampu menyentuh dan menguasai kekuatan spiritual.

Sebelum hari ini, meski Ying Chengfeng bisa menggunakan Zhi Ling untuk memanipulasi kekuatan spiritual dalam berlatih jalur spiritual, kekuatan itu bukanlah miliknya sendiri. Zhi Ling memang dapat bekerja sama dengannya sampai taraf tertentu ketika menggunakan kekuatan spiritual, namun tak pernah bisa mencapai keharmonisan seperti yang ia rasakan sekarang.

Ketika kekuatan spiritual yang kuat berpadu dengan kemampuan kalkulasi Zhi Ling, kemampuan tempur Ying Chengfeng pun seketika melesat naik ke tingkat yang jauh lebih tinggi. Dia yakin, dengan latihan dan penyesuaian terus-menerus, masih banyak potensi yang bisa ia gali di bidang ini.

Namun yang terpenting, setelah benar-benar memiliki kekuatan spiritual, ia kini dapat menjadi seorang guru spiritual yang sesungguhnya. Meski tanpa bantuan Zhi Ling, dengan pengetahuan dan kemampuannya saat ini, ia sudah bisa mengisi energi pada alat spiritual tingkat prajurit biasa.

Kenaikan energi sejati kali ini membawa begitu banyak keuntungan baginya. Bahkan dengan usia dan kematangan dirinya, ia tetap merasa sangat bahagia dan hampir tidak bisa menahan kegembiraannya.

Baru saja tiba di rumah, seorang pelayan tua bergegas menghampiri dan berkata dengan cemas, "Tuan muda, Tuan Kedua sudah datang sejak tadi dan sedang mencarimu ke sana ke mari. Cepatlah temui beliau!"

Tuan Kedua tentu saja adalah Ying Lide. Meski ia adalah adik Ying Lixin, namun karena status dan kekuatannya, reputasinya di keluarga Ying adalah yang tertinggi. Di kalangan para pelayan keluarga Ying, ia bahkan dianggap seperti dewa. Maka ketika ia sendiri datang mencari Ying Chengfeng, seluruh rumah besar pun segera geger.

Ying Chengfeng mengangguk, dan tiba-tiba ia melepaskan kekuatan spiritualnya.

Sekejap kemudian, ia langsung merasakan ada tiga aura yang sangat dikenalnya di ruang utama. Mereka adalah orang-orang terdekatnya di dunia: ayah, ibu, dan pamannya, Ying Lide.

Matanya memancarkan kebahagiaan. Kekuatan spiritual memang berbeda dengan energi sejati biasa. Dalam hal kemampuan deteksi saja, energi sejati tak bisa menandingi.

Ia melangkah tanpa ragu memasuki ruang utama, lalu memberikan salam hormat kepada ketiga orang tua, "Ayah, Ibu, Paman."

Ying Lixin tertawa dengan wajah penuh kebanggaan, "Chengfeng, apa yang kau lakukan belakangan ini? Sampai-sampai adik kedua begitu memujimu tanpa henti. Bagus, sangat bagus."

Ibunya, Xu Peixin, tersenyum, "Paman terlalu memuji, nanti anak ini jadi manja."

Sudut bibir Ying Chengfeng sedikit berkedut. Ia ingin berkata, baik usia sebenarnya maupun usia tubuhnya, sama sekali tak cocok disebut ‘anak kecil’. Namun melihat kehangatan di mata Xu Peixin, ia hanya mengangkat bahu tanpa berkata apa-apa.

Tampaknya, di mata ibu, betapapun besarnya ia tumbuh dan berkembang, tetaplah ia seorang anak kecil.

Ying Lide tertawa, "Kakak ipar, tenang saja. Chengfeng adalah anak paling bijaksana yang pernah aku lihat, dia tidak akan menjadi sombong."

Ying Lixin dan istrinya mengangguk dengan senyum puas. Mendapat pujian dari Ying Lide saja mereka sudah sangat bahagia.

Ying Lide berdiri, menatap Ying Chengfeng dari atas hingga bawah, seolah ingin melihat sesuatu yang tersembunyi.

Jika anak muda biasa usia lima belas atau enam belas tahun, pasti akan kebingungan di bawah tatapan seperti itu, bahkan tidak tahu harus meletakkan tangan di mana. Namun Ying Chengfeng berbeda, ia berdiri tenang dengan senyum ramah di wajahnya, sama sekali tidak terganggu oleh tatapan itu.

Ying Lide mengangguk berat, berkata puas, "Chengfeng, kau... berhasil?"

Ying Chengfeng tersenyum, "Sesuai harapan."

"Bagus." Ying Lide mengangkat alis, menepuk tangan, "Tidak mengecewakan, benar-benar keponakan yang hebat. Ternyata dua pil kesehatan unggulan itu memang berkhasiat."

Ying Chengfeng hanya tersenyum. Pil kesehatan unggulan? Ia masih punya puluhan butir, kalau benar-benar bisa menembus dengan itu, ia sudah naik tingkat sejak di Pegunungan Qilian.

Ying Lide menggosok-gosok tangan dengan semangat yang begitu tinggi sampai hampir tidak tahu harus berbuat apa. Ying Lixin dan istrinya saling berpandangan heran. Mereka sangat mengenal watak adik mereka, dan selama bertahun-tahun tidak pernah melihatnya begitu kehilangan kendali. Jelas ini berhubungan dengan putra mereka, sehingga mereka merasa campuran antara gembira dan khawatir.

Beberapa saat kemudian, Ying Lide menghela napas panjang, "Chengfeng, bersiaplah. Besok ikut aku ke markas utama sekte, kau akan mengikuti upacara penerimaan bulan depan."

Ying Lixin terkejut, "Adik kedua, Chengfeng sudah memenuhi syarat masuk Sekte Jalan Alat?"

Ying Lide mengangguk, "Benar. Kini energi sejati Chengfeng sudah mencapai lapisan ketujuh, syarat minimal untuk masuk sekte."

Ying Lixin dan istrinya saling pandang, meski sudah mendengar langsung, tetap sulit percaya.

Sebagai orang tua, mereka memang tidak memiliki kemampuan bela diri, tapi mereka cukup tahu perkembangan anak mereka.

Anak ini berlatih energi sejati lima tahun, namun hasilnya nihil, selalu terjebak di lapisan pertama, bahkan mereka sempat menyarankan agar Chengfeng berhenti berlatih.

Namun, dalam setahun ini, Chengfeng seperti menemukan jalan baru. Kemampuan energi sejatinya melonjak seperti naik roket.

Beberapa bulan lalu baru di lapisan ketiga, kini sudah lapisan ketujuh dan bahkan memenuhi syarat masuk Sekte Jalan Alat. Perubahan drastis ini, meski sudah ada tanda-tanda sebelumnya, tetap saja sukar dipahami.

Ying Lide menatap kakak dan kakak iparnya sambil tersenyum, "Kakak, Kakak ipar, Chengfeng bisa menembus berturut-turut memang hasil kerja kerasnya, tapi juga karena takdir. Kalian seharusnya bangga."

Ying Lixin mengangguk, lalu ragu bertanya, "Adik kedua, meski energi sejati Chengfeng sudah memenuhi syarat, apakah benar dia bisa masuk sekte?"

Sekte Jalan Alat adalah sekte besar terkemuka di daerah itu, persyaratan penerimaan sangat ketat.

Dulu, Ying Haitao dan dua temannya nyaris gagal saat mengikuti ujian masuk. Chengfeng memang tidak kalah dalam hal energi sejati, tapi usianya masih muda, dan itu membuat orang tua khawatir.

Ying Lide tertawa, menepuk dada, "Kakak, Kakak ipar, tenang saja. Orang lain belum tentu lolos ujian masuk, tapi Chengfeng pasti bisa."

Mendengar jawaban yakin dari Ying Lide, kegelisahan Ying Lixin dan istrinya pun sirna.

Setelah mendapat nasihat dari ketiga orang tua, Ying Chengfeng kembali ke kamar. Melihat tempat tidur besar, ia tak mampu menahan kantuk, lalu terjatuh dan langsung tertidur.

Sejak memasuki Pegunungan Qilian, Ying Chengfeng selalu berada dalam kewaspadaan tinggi.

Memang ada Zhi Ling yang menjaga selama tidur, sehingga ia tidak mudah terkena serangan mendadak. Namun dalam kondisi seperti itu, mana mungkin bisa tidur dengan tenang.

Sepulang dari Pegunungan Qilian, ia sempat mengunjungi kediaman Zhang Mingyun, kemudian menembus batas, berlatih di alam liar, dan lain sebagainya.

Kini, ia benar-benar kelelahan. Ia tidur hingga matahari sudah tinggi di pagi hari baru terbangun.

Tidur nyenyak itu membuat tubuhnya yang tegang selama lebih dari sebulan akhirnya benar-benar rileks, dan seluruh energi, jiwa, dan semangatnya mencapai puncak.

Ying Lide yang paham tidak memaksa, dan menunggu sampai Chengfeng bangun sendiri baru membawanya pergi meninggalkan Desa Tiga Ngarai.

Paman dan keponakan itu menunggang kuda, melaju cepat menuju markas utama Sekte Jalan Alat.

Sepanjang perjalanan, Ying Lide menceritakan sejarah gemilang Sekte Jalan Alat, serta berbagai hal yang harus diperhatikan setelah masuk sekte.

Ying Chengfeng mendengarkan dengan penuh perhatian, mencatat semua nasihat pamannya.

Namun, yang membuatnya heran, Ying Lide sama sekali tidak membahas soal upacara penerimaan.

Setahu Chengfeng, Sekte Jalan Alat memang menerima prajurit baru tiap bulan, tapi bukan berarti semua bisa diterima. Ada seleksi ketat.

Baik prajurit lepas tanpa sekte maupun yang punya koneksi, semua diuji dengan perlakuan sama.

Lapisan ketujuh energi sejati hanyalah syarat minimal. Selain itu, masih banyak persyaratan lain.

Dulu, sebelum Ying Haitao dan kedua temannya berangkat untuk ujian masuk, Ying Lide selalu tampak cemas. Untungnya mereka bertiga cukup beruntung dan kuat sehingga semuanya lolos, dan Ying Lide pun bahagia berhari-hari.

Tapi sekarang, Ying Lide tidak membahas itu sama sekali, membuat Chengfeng bertanya-tanya.

Setelah berpikir lama, Chengfeng akhirnya bertanya, "Paman, apa yang harus diperhatikan saat upacara penerimaan?"

"Upacara penerimaan..." Ying Lide tertegun, lalu tertawa, "Tak perlu khawatir, itu cuma formalitas. Ikuti saja apa yang diminta, setelah ujian selesai, tinggal tunggu kabar baik."

Chengfeng terkejut, "Kenapa?"

Ying Lide meliriknya, "Kau sudah diterima sebagai murid Master Zhang Mingyun, ditambah bakat dan potensi menjadi guru spiritual, menurutmu ada sekte mana yang akan menolakmu?"

Chengfeng pun merasa lega. Jika ia mengikuti ujian masuk sebagai prajurit biasa, belum tentu lolos. Tapi jika sebagai calon guru spiritual, selama penguji tidak bodoh, pasti diterima.

Mereka pun memacu kuda lebih cepat, dan beberapa hari kemudian tiba di sebuah ngarai besar.

Saat melewati ngarai itu, Chengfeng menengadah. Di puncak gunung, terpahat tiga kata yang memancarkan cahaya emas di bawah sinar matahari.

Sekte Jalan Alat!