Bab Lima Puluh Dua: Tukang Pukul (Pembaruan Kedua, Mohon Dukungan Tiket Bulanan)

"Bum..."

Saat Wu Tao bersembunyi tanpa bergerak, seluruh auranya memudar, menyerupai sebongkah batu besar yang tak bernyawa.

Namun, saat kakinya melangkah, ia meledakkan aura yang begitu luar biasa dan sulit dilukiskan. Ia seperti buldoser raksasa yang melaju menderu ke depan. Segala rintangan di jalannya hancur berkeping-keping di bawah hantamannya; tidak ada yang bisa menghentikan langkahnya.

Demi Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun, Wu Tao telah menanti dengan sabar selama lebih dari sepuluh tahun. Hasratnya terhadap makhluk itu telah mencapai tingkat yang bisa dibilang patologis.

Kini, dengan harapan yang sudah di depan mata, semangat dan energinya seketika melonjak ke puncak. Jika ia mau, ia bisa melepaskan serangan paling mematikan kapan saja.

Hanya saja, ia adalah orang yang licik dan berpengalaman. Selama lebih dari sepuluh tahun di tempat ini, ia telah memahami kebiasaan hidup kelelawar darah. Karena takut kekuatan serangannya yang terlalu besar justru akan menakuti kelelawar itu hingga melarikan diri, ia membiarkan pukulan tersebut menyebar. Meski terlihat dahsyat, daya hancur sebenarnya cukup terbatas.

Namun, saat menghadapi kelelawar biasa, tingkat kekuatan api seperti ini sudah tak tertandingi.

Diiringi suara dentuman keras, cahaya merah mekar dari telapak tangan Wu Tao. Kekuatan api yang hebat menyembur keluar, seolah-olah ia berubah menjadi kobaran api yang menerjang ke arah puncak gua di kejauhan.

Tak terhitung banyaknya kelelawar menjerit pilu. Mereka yang terusik terbang dengan liar di dalam gua. Meski jumlah mereka sangat banyak dan tampak kacau, mereka tidak saling bertabrakan.

"Cicit... cicit..."

Suara aneh bergema. Kelelawar-kelelawar ini seolah menjadi prajurit yang menerima perintah, melesat menyerang Wu Tao. Setelah menerima perintah dari gelombang suara tersebut, bahkan cahaya api merah yang paling mereka takuti pun kini mereka abaikan.

Namun, kelelawar-kelelawar ini hanyalah kelelawar penghisap darah biasa. Bagaimana mungkin mereka bisa menandingi pakar sekaliber Wu Tao? Begitu mereka menerjang masuk ke dalam cahaya merah yang menyilaukan itu, tubuh mereka mengeluarkan asap putih, seolah terbakar oleh api, lalu jatuh dengan suara rintihan.

Hanya dalam waktu singkat, tanah sudah dipenuhi bangkai kelelawar yang terbakar, tampak seperti titik-titik bintang yang bertebaran.

Di tengah gua, dua ekor kelelawar darah menjerit nyaring, bersamaan berubah menjadi cahaya darah dan menyongsong Wu Tao.

Kelelawar darah adalah penguasa sejati di dalam kawasan Sembilan Kelokan Delapan Belas Tikungan ini. Sejak dua makhluk itu mendiami kelompok kelelawar ini, mereka selalu mendapat pasokan makanan dari kawanannya. Belum pernah ada orang yang berani memprovokasi mereka sedemikian rupa.

Maka, setelah merasakan anak buahnya berjatuhan satu per satu, mereka tidak lagi mampu menahan diri dan menyerang secara bersamaan.

Kecepatan terbang kelelawar darah jauh melampaui kelelawar biasa, dan ukuran tubuh mereka pun beberapa kali lebih besar. Terutama saat mereka membuka mulut, dua pasang taring tajam memancarkan kengerian yang tak terhingga.

"Ha ha, datanglah dengan baik."

Wu Tao yang berada di udara tertawa terbahak-bahak, mengayunkan tinjunya menyambut dua cahaya darah tersebut.

Yang ia takutkan bukanlah kekuatan kelelawar darah, melainkan jika mereka bersembunyi dan tidak muncul. Kini, karena kedua binatang buas ini telah menampakkan diri, Wu Tao tentu tidak akan membiarkan mereka pergi.

Tinju yang membawa hawa panas bergetar di udara, dan setiap getarannya menyebarkan aliran panas. Aliran panas ini tidak menyebar secara sembarangan, melainkan membentuk jaring api besar yang tak kasat mata, membalikkan keadaan untuk membungkus kedua kelelawar darah tersebut.

Ying Chengfeng yang mengamati pertarungan dari kejauhan tampak sedikit berubah raut wajahnya. Ini adalah kali pertama ia menyaksikan langsung aksi seorang pakar tingkat Guru.

Ilmu bela diri Wu Tao memang sangat dalam dan tak terduga. Hanya dengan kemampuan mengendalikan energi sejati seperti itu saja sudah membuatnya merasa jauh tertinggal.

Meskipun Ying Chengfeng memiliki bantuan dari Zhi Ling, energi sejatinya hanya berada di tingkat Prajurit lapisan ketujuh. Sehebat apa pun kemampuan Zhi Ling dalam mengendalikan detail, ia tidak bisa sekuat ini.

Seperti kata pepatah, koki yang hebat pun sulit memasak tanpa bahan. Sebelum energi sejati mencapai tingkat Guru, selalu ada kemampuan yang tidak bisa ia kuasai.

"Bum, bum, bum..."

Setiap tinju yang dilepaskan Wu Tao disertai dengan aliran udara panas yang pekat dan hantaman fisik yang kuat. Jika sejak awal tinju Wu Tao sekuat ini, mungkin kedua kelelawar darah itu sudah mengepakkan sayap dan melarikan diri jauh-jauh hari. Namun, Wu Tao sangat menahan diri di awal. Meski terlihat luar biasa, itu hanya cukup untuk menggertak kelelawar penghisap darah biasa.

Hanya setelah kedua kelelawar darah itu masuk ke dalam perangkap, ia mengeluarkan kemampuan aslinya dan mengerahkan kekuatan penuh seorang pakar tingkat Guru.

Sesaat kemudian, kedua kelelawar darah itu merintih dan jatuh dengan keras ke tanah. Sayap mereka mengepak sekali, lalu tidak bergerak lagi.

Binatang buas kelelawar darah yang tangguh itu bahkan tidak sanggup bertahan sesaat pun di tangannya.

Sementara itu, kawanan kelelawar yang terbang berantakan setelah kematian pemimpin mereka tidak lagi menyerang. Mereka justru ketakutan oleh aura ganas yang dipancarkan Wu Tao dan lari tunggang-langgang ke kejauhan.

Hanya dalam seperempat jam, di dalam gua ini hanya tersisa Ying Chengfeng dan Wu Tao.

Wu Tao melesat, mengambil kedua kelelawar darah itu ke tangannya, lalu melangkah maju ke depan Ying Chengfeng. Ia melemparkan kelelawar tersebut ke tanah dan bertanya dengan marah, "Inikah yang kau sebut sebagai binatang buas yang kuat?"

Kali ini ia sengaja ingin menunjukkan wibawa. Energi sejati yang ia lontarkan dari tenggorokannya membuat seluruh gua bergetar.

Ying Chengfeng mengerutkan kening sambil menutup telinganya, raut wajahnya menunjukkan rasa gentar, seolah benar-benar ketakutan oleh raungan tersebut. Di bawah tatapan tajam lawannya, ia bergumam, "I-ini, bukankah ini sudah cukup kuat?"

Wu Tao tertegun sejenak. Tatapannya tertuju pada kedua kelelawar darah itu, dan perasaan tidak bisa berkata-kata muncul di benaknya.

Bagi seseorang setingkat dirinya, kedua kelelawar darah ini mungkin hanyalah hidangan pembuka. Namun, jika ini dihadapi oleh seorang jenius spiritual yang terlihat terlalu muda di depannya ini, siapa yang akan menang belum tentu bisa dipastikan.

Mungkin, di mata pemuda itu, kedua kelelawar darah ini memang sudah merupakan binatang buas yang sulit dikalahkan.

Memikirkan hal itu, bahkan Wu Tao tidak tahu harus berkata apa lagi.

Keduanya saling pandang cukup lama. Wu Tao menghela napas dengan kesal, lalu berkata dengan suara berat, "Kelelawar darah yang kucari adalah makhluk yang jauh lebih kuat dari ini. Karena kau bisa merasakan mereka, kau pasti bisa merasakan keberadaan binatang buas yang lebih kuat. Sekarang... lanjutkan pencarianmu untukku."

Ying Chengfeng mengangguk berkali-kali. Setelah melihat keganasan Wu Tao dan kekuatan yang sengaja dipamerkan barusan, sikapnya menjadi jauh lebih hormat, yang membuat Wu Tao merasa sedikit bangga.

Ying Chengfeng memejamkan mata, merasakan sejenak, lalu berkata, "Senior, dalam radius seratus depa, tidak ada lagi binatang buas yang lebih kuat."

Wu Tao mendengus kecil, "Tidak apa-apa, kita lanjutkan perjalanan, cari saja perlahan."

Ia telah mencari sendirian di sini selama lebih dari sepuluh tahun tanpa menyerah. Sekarang, setelah tiba-tiba memiliki seorang guru spiritual sebagai pendamping, kemungkinan menemukan Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun meningkat drastis, tentu saja ia tidak mau menyerah.

Ying Chengfeng menyahut. Ia membungkuk, memungut kedua kelelawar darah tersebut, dan menaruhnya ke dalam kotak yang sudah ia siapkan.

Meskipun kotak ini sudah disiapkan selama beberapa hari dan sering digunakan untuk menyimpan bangkai kelelawar, Ying Chengfeng selalu membuang bangkai-bangkai itu setelah menyerap energi spiritualnya, sehingga kotak itu selalu kosong.

Wu Tao ragu sejenak, namun akhirnya menahan keinginan untuk melarangnya.

Untuk membuat jenius spiritual ini bekerja, selain dengan ancaman kekuatan, ia juga harus memberikan keuntungan tertentu. Namun, saat ia membelakangi Ying Chengfeng, wajahnya menunjukkan seringai dingin. Keuntungan ini hanyalah titipan sementara; setelah berhasil memburu Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun, ia akan mengambilnya kembali beserta bunganya.

Dengan hati-hati merapikan semuanya, Ying Chengfeng menggendong kotak itu dan berkata dengan wajah bersemangat, "Senior, sekarang kita harus ke mana?"

Meskipun ia adalah seorang jenius spiritual dan memiliki alat spiritual yang sangat kuat, Wu Tao telah menjelajahi tempat ini selama lebih dari sepuluh tahun, sehingga tingkat pemahamannya terhadap tempat ini jauh melampaui dirinya.

Wu Tao ragu sejenak, matanya tertuju pada peta topografi, lalu berkata perlahan, "Menurut dugaanku, kemungkinan besar benda itu muncul di beberapa tempat ini. Ikuti saja aku. Tetaplah waspada di sepanjang jalan, jika menemukan binatang buas yang kuat, segera beri tahu aku."

Ying Chengfeng mengangguk mantap. Ia sangat puas dengan hasil ini.

Wu Tao memimpin jalan. Lorong-lorong gua itu tampak hampir tidak ada bedanya. Jika orang lain yang berada di posisinya, bahkan dengan peta di tangan, mereka pasti akan gemetar dan berhati-hati dalam membedakan jalan. Namun, Wu Tao hanya perlu melirik sekilas untuk menentukan arah yang benar.

Mampu melakukan ini tanpa bantuan Zhi Ling menunjukkan betapa seriusnya ia dalam usahanya.

Tiba-tiba, Ying Chengfeng menghentikan langkahnya. Ia memegang alat spiritualnya, matanya sedikit terpejam, seolah sedang merasakan sesuatu.

Wu Tao yang berada di depan segera berbalik, matanya berkilat penuh harap. Sesaat kemudian, Ying Chengfeng membuka matanya dan berkata, "Senior, ke arah ini, sekitar tiga puluh depa di depan, ada aura binatang buas. Auranya jauh lebih kuat daripada dua kelelawar tadi. Entah apakah itu yang Anda cari."

Saat mengatakan ini, ekspresi wajah Ying Chengfeng tampak sangat serius.

Namun di dalam hatinya, ia sudah tertawa terbahak-bahak. Kelelawar darah yang ia temukan memang cukup tangguh, tetapi jauh dari kata sebanding dengan Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun yang pernah ia lihat sekilas.

Hanya saja, karena ada "kuli" penurut di sampingnya, tentu saja ia harus memanfaatkannya sebaik mungkin.

Wajah Wu Tao menunjukkan secercah niat jahat, "Lebih baik salah bunuh daripada melewatkan, entah itu benda itu atau bukan, kita harus mencobanya." Ia merenung sejenak, matanya menatap lorong yang gelap dan dalam, lalu berkata, "Lewat sini..."