Bab Empat Puluh Lima: Perseteruan dalam Satu Ruang (Bagian Pertama)

“Haah...!”

Setelah menelan pil obat, Kakak Seperguruan Utama yang mendadak memperoleh kekuatan tak terhingga mengeluarkan teriakan menggelegar. Dengan sekuat tenaga, ia menebaskan pedangnya.

Tebasan itu bagaikan kilat yang menyambar kehampaan. Di tengah ruang tak berujung, tebasan tersebut membelah celah besar dengan ganas, lalu menghantam maju dengan wibawa yang tak tertandingi.

Wajah Ying Chengfeng sedikit berubah. Meskipun ia telah berusaha sekuat tenaga menahan kekuatannya, dari sudut matanya ia masih dapat melihat lintasan tebasan itu.

Seandainya ia berada dalam posisi mereka, ia sama sekali tidak yakin mampu menahan serangan tersebut.

Namun, cahaya merah di hadapan mereka tiba-tiba berhenti. Tubuh yang melesat cepat di udara itu mendadak menggantung kaku di tengah angkasa.

Dalam sekejap mata itu, Ying Chengfeng akhirnya melihatnya dengan jelas.

Ternyata makhluk itu adalah kelelawar raksasa berwarna merah menyala, ukurannya sebesar bola voli.

Kelelawar darah—jelas sekali itu adalah kelelawar darah yang menjadi tujuan Ying Chengfeng memasuki Labirin Delapan Belas Kelokan.

Namun, saat ini Ying Chengfeng sama sekali tidak berniat menampakkan diri untuk memburunya. Dari tubuh kelelawar raksasa itu, ia merasakan hawa pembunuh yang begitu pekat dan kuat hingga mencapai tingkat mengerikan. Berdasarkan penilaiannya, kelelawar ini sangat berbahaya, bahkan merupakan makhluk buas terkuat yang pernah dilihatnya.

Mungkin tingkat bahayanya sudah dapat disetarakan dengan seorang ahli tingkat guru dari kalangan manusia.

Karena itu, setelah melihat wujud aslinya, Ying Chengfeng bahkan menghentikan napasnya sepenuhnya.

Sret...

Tebasan yang melaju secepat kuda berlari itu membelah udara, tetapi tidak mengenai kelelawar darah. Tebasan tersebut hanya melintas di sisi tubuhnya.

Wajah keempat orang itu serentak berubah drastis. Terutama pemuda yang paling muda, yang berseru kaget, “Kakak Seperguruan Utama, Guru benar! Ini pasti Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun. Kita harus segera melaporkannya kepada Guru.”

Hati Ying Chengfeng tergerak. Jadi, kelelawar darah ini bukan makhluk biasa, melainkan raja kelelawar darah yang telah menjadi makhluk berakal. Tidak heran auranya begitu menakutkan.

Jika setiap kelelawar darah memiliki kekuatan sehebat ini, satu-satunya hal yang dapat dilakukan Ying Chengfeng sekarang adalah segera berbalik dan pergi. Ia tak akan berani lagi memasuki tempat ini seorang diri.

Raja kelelawar darah mengeluarkan jeritan menusuk yang terdengar seolah mengandung ejekan. Tubuhnya yang melayang di udara tiba-tiba bergerak, berubah menjadi seberkas cahaya dan menerjang Kakak Seperguruan Utama dari atas.

Kakak Seperguruan Utama mengeluarkan pekikan aneh. Ia membungkuk untuk menghindar, sementara pedang panjang di tangannya berputar membentuk lingkaran cahaya, melindungi ruang di atas kepalanya.

Namun, kecepatan kelelawar darah itu sama sekali tidak melambat. Ia justru meninggalkan Kakak Seperguruan Utama dan melesat ke arah tiga orang di belakang.

Kultivasi ketiga orang itu sejak awal lebih rendah daripada Kakak Seperguruan Utama. Mereka juga tidak menelan pil obat yang kuat. Kini, sambil berteriak panik, mereka mengayunkan pedang panjang dengan kacau, berusaha melakukan perlawanan habis-habisan.

Raja kelelawar darah tidak menghindari tiga cahaya pedang yang melesat ke arahnya. Ia justru menyambutnya secara langsung.

Tiga cahaya pedang menghantam tubuh raja kelelawar darah, tetapi bukan saja gagal membunuhnya, semuanya malah terpental.

Raja kelelawar darah itu bukan hanya memiliki kulit tebal dan tubuh yang sangat keras, tetapi juga kekuatan yang mengerikan. Terhadap satu tebasan Kakak Seperguruan Utama yang telah mencapai tingkat seorang ahli guru, ia masih sedikit berhati-hati. Namun, menghadapi tiga cahaya pedang ini, ia sama sekali tidak gentar.

Ketiga orang itu mengeluarkan pekikan aneh, dan pedang panjang mereka langsung terpental ke samping.

Pemuda itu tiba-tiba membuang pedangnya lalu merebahkan diri. Reaksi dua orang lainnya sedikit lebih lambat, sehingga mereka langsung tersapu oleh serangan raja kelelawar darah.

Salah seorang dari mereka lebih dahulu ditabrak raja kelelawar darah dan terlempar mendatar ke udara.

Tubuhnya yang berbobot lebih dari lima puluh kilogram terlempar tinggi, lalu jatuh ke tengah kawanan kelelawar yang tertahan di belakang. Seketika, jeritan memilukan keluar dari mulutnya, sebelum lenyap ditelan kawanan kelelawar yang tak terhitung jumlahnya.

Nasib orang lainnya juga tidak lebih baik. Raja kelelawar darah menerjang tubuhnya, membawa kekuatan dahsyat yang menghantamkannya ke dinding batu. Namun, raja kelelawar darah itu tidak pergi. Ia malah menempel di dada orang tersebut, sementara sepasang taring mengerikannya menusuk dalam ke leher korban.

Suara tegukan bergemuruh terdengar. Tubuh korban mengempis dengan kecepatan yang dapat dilihat mata telanjang.

Pemuda itu gemetar hebat karena ketakutan. Saat ia masih diliputi keterkejutan, sebuah tangan menariknya bangkit. Kakak Seperguruan Utama sama sekali tidak memedulikan nasib kedua rekannya dan membawanya pergi dengan cepat.

Mata Ying Chengfeng berputar. Ia telah menyadari sesuatu.

Ketika raja kelelawar darah sedang mengisap darah, kawanan kelelawar lainnya memang masih berputar di udara dan menimbulkan suara yang dahsyat, tetapi tak satu pun berani mendekati tempat itu. Seolah-olah wilayah yang ditempati raja kelelawar darah merupakan tanah terlarang yang tidak boleh dilanggar. Bahkan ketika dua manusia berhasil melarikan diri, mereka hanya mengeluarkan jeritan “cit-cit” tanpa berani melangkah lebih jauh.

Tubuh Ying Chengfeng bergerak sedikit, lalu ia melesat keluar dari celah tersembunyi di dinding batu. Ia mengejar arah pelarian kedua orang tersebut.

Di belakangnya, tubuh raja kelelawar darah bergerak. Tampaknya ia hendak mengejar, tetapi enggan melepaskan makanan lezat yang ada di mulutnya. Setelah ragu sejenak, ia tetap mengisap darah segar itu hingga korbannya benar-benar berhenti bergerak. Barulah ia mengepakkan sayap dua kali dengan puas dan terbang.

Namun, saat itu ia tampaknya telah merasa kenyang. Bersama kawanan kelelawar yang tak terhitung jumlahnya, ia terbang menuju bagian gua yang lebih dalam.

Ying Chengfeng berlari menyusuri lorong. Kecepatannya sangat tinggi. Yang lebih penting, setiap kali kedua kakinya menyentuh tanah, tidak terdengar suara sedikit pun. Ia terus membuntuti kedua orang itu dari kejauhan tanpa diketahui oleh mereka.

Sebenarnya, sejak keberadaannya terbongkar, Ying Chengfeng telah melepaskan kekuatan spiritualnya. Dengan kekuatan mental yang dahsyat, ia samar-samar mengunci aura kedua orang di depan.

Meskipun tingkat tenaga sejati kedua orang itu lebih tinggi daripada Ying Chengfeng, mereka bukanlah ahli spiritual dan tidak mampu merasakan kekuatan mental yang misterius itu. Terlebih lagi, agar tidak diketahui, Ying Chengfeng sengaja menekan kekuatan mentalnya hingga tinggal seutas aliran yang sangat tipis.

Di bawah kendali Roh Cerdas, keberadaan seutas kekuatan mental itu hampir tak terasa, seakan ada dan tiada. Bahkan tokoh seperti Feng Kuang pun mungkin akan mengabaikannya jika tidak merasakannya dengan saksama, apalagi dua lelaki yang sedang melarikan diri dengan panik itu.

Setelah sekian lama, langkah Ying Chengfeng mendadak berhenti.

Ia merasakan bahwa kedua orang di depan entah mengapa telah berhenti.

Ia menoleh ke arah jalan yang baru saja dilaluinya. Dari dalam gua yang dalam dan gelap, angin dingin berembus perlahan. Ying Chengfeng ragu sejenak, kemudian memperlambat langkahnya lebih jauh. Gerakannya menyerupai hantu sejati yang merayap maju perlahan, tanpa menimbulkan suara sedikit pun.

“Hah... hah... hah...”

Suara napas berat yang menyerupai embusan alat peniup terdengar dari depan. Ying Chengfeng sedikit tertegun. Hanya dari suara itu, napas tersebut sama sekali tidak terdengar seperti milik seorang ahli bela diri, melainkan seperti seorang lanjut usia yang tubuhnya lemah dan sedang terserang sesak napas hebat.

Pikirannya berputar cepat, dan ia segera memahami penyebabnya.

Jika dugaannya tidak salah, khasiat pil yang ditelan Kakak Seperguruan Utama pasti telah habis. Kini ia sedang mengalami serangan balik obat, sehingga tubuhnya menjadi sangat lemah.

Benar saja, samar-samar telinganya menangkap suara panik.

“Kakak Seperguruan Utama, ada apa dengan Anda?”

“Hah... hah... Khasiat pil yang kutelan telah habis.” Kakak Seperguruan Utama terengah-engah. “Tenaga sejati dalam tubuhku telah terkuras. Setidaknya aku membutuhkan waktu sebulan untuk pulih. Sekarang aku tak mampu keluar dari gua dengan kekuatanku sendiri. Bawa aku keluar.”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Kali ini kita berhasil menemukan jejak Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun. Itu merupakan jasa besar. Setelah bertemu Guru, kita pasti akan mendapat penghargaan.”

Dari kejauhan, telinga Ying Chengfeng bergerak sedikit. Ia sangat terkejut. Rupanya, keempat orang ini juga memasuki tempat tersebut dengan tujuan khusus.

Kelelawar darah, bahkan Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun yang sangat kuat.

Menghadapi makhluk buas sehebat itu, bahkan Ying Chengfeng tidak berani memikirkannya. Ia benar-benar tidak tahu keberanian macam apa yang dimiliki keempat orang ini hingga berani mengincarnya.

“Benar, Kakak Seperguruan. Kali ini Anda telah menemukan Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun. Jasa Anda memang sangat besar. Adik mengucapkan selamat.”

Suara pemuda itu terdengar dengan intonasi yang aneh.

Kakak Seperguruan Utama tiba-tiba mengangkat kepala. “Adik Seperguruan Bungsu, apa maksudmu?”

“Tidak ada apa-apa.” Pemuda itu terkekeh. “Guru memang pilih kasih. Di antara kami berempat, jelas-jelas bakatmulah yang paling buruk, tetapi dalam hal pil obat dan sebagainya, kaulah yang selalu mendapat bagian terbesar. Hehe, pil yang dapat membangkitkan potensi kehidupan bahkan hanya diberikan kepadamu seorang. Sungguh membuat adik iri.”

Suaranya tidak keras, tetapi nadanya mengandung hawa dingin yang suram dan menusuk, membuat bulu kuduk meremang.

Kakak Seperguruan Utama menarik napas berat dua kali, lalu berkata, “Adik Seperguruan Bungsu, apakah kau sudah lupa siapa yang membawamu keluar? Jika aku tidak mengajakmu pergi bersamaku, bukankah sekarang kau sudah menjadi santapan kelelawar?”

Pemuda itu tertawa terbahak-bahak. “Kakak Seperguruan Utama, benarkah Anda memiliki hati sebaik itu? Huh, jika bukan karena Anda tahu bahwa setelah khasiat obat habis, tubuh Anda akan kehabisan tenaga, dan tanpa bantuan saya Anda pasti tidak mampu meninggalkan tempat ini, apakah Anda masih akan membawaku pergi?”

Wajah Kakak Seperguruan Utama berubah. Ia menatap pemuda itu, yang wajahnya mulai tampak bengis, dan untuk sesaat tidak mampu berkata-kata.

Ying Chengfeng bergerak perlahan dan telah tiba di sudut lorong. Ia menyaksikan pertengkaran kedua orang itu dengan matanya sendiri. Dalam hati ia berpikir, meskipun mereka berdua menyebut satu sama lain kakak dan adik seperguruan, hubungan mereka sehari-hari pastilah penuh pertentangan. Kini semua itu meledak, dan tampaknya Kakak Seperguruan Utama tidak akan berakhir dengan selamat.

Setelah terdiam cukup lama, Kakak Seperguruan Utama memasang senyum di wajahnya.

“Adik Seperguruan Bungsu, dalam perjalanan memasuki gua kelelawar kali ini, jasamu adalah yang terbesar karena berhasil menemukan jejak Raja Kelelawar Seribu Tahun. Meskipun dua adik seperguruan kita tewas, Guru sama sekali tidak akan menyalahkanmu karena hal itu.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Selama ini aku hidup hemat dan memiliki sedikit simpanan di rumah. Aku juga memiliki tiga atau empat Pil Pemelihara Kehidupan tingkat tinggi. Jika kau bersedia membawaku keluar, aku rela memberikan semua pil itu kepadamu.”

Pemuda itu menatap Kakak Seperguruan Utama dalam diam, lalu tiba-tiba tersenyum.

“Kakak Seperguruan Utama, Anda berhati sempit. Jika aku membawa Anda keluar demi mengincar pil-pil itu, orang pertama yang tidak akan membiarkanku hidup tenang kelak pasti justru Anda.”

Kakak Seperguruan Utama buru-buru menggeleng. Ia bersumpah dengan sungguh-sungguh.

“Adik Seperguruan Bungsu, aku bersumpah, selama kau membawaku keluar, aku pasti akan selalu mengingat jasamu dan memperlakukanmu seperti saudara kandungku sendiri. Aku tidak akan pernah melupakan kebaikanmu atau mengkhianatimu...”

Pemuda itu menggeleng perlahan dan menghela napas.

“Ah, Kakak Seperguruan Utama, Guru memiliki empat murid. Jika kali ini tiga orang di antara kita mati dan hanya tersisa satu, menurut Anda, setelah Guru wafat nanti, kepada siapa ia akan mewariskan ajaran dan kedudukannya?”

Wajah Kakak Seperguruan Utama seketika berubah kelabu seperti orang mati. Ia tiba-tiba berteriak, mengerahkan sisa tenaganya. Pedang panjang di tangannya memercikkan cahaya gemerlap, lalu menebas ke arah pemuda itu.