Bab Lima Puluh Tiga: Pencarian

“Boom...”
“Bunuh...”
Gelombang udara panas berputar di dalam gua, seekor kelelawar darah berwarna merah menyala terbang lincah di udara. Namun di sekelilingnya terdapat jaring besar berwarna merah yang menutup semua jalur pelariannya.

Jaring besar itu adalah qi sejati elemen api yang dilepaskan dari kepalan tangan Tao, kemampuan menguasai qi sejati hingga tahap ini memang pantas dibanggakan.

Kelelawar darah itu merasakan kekuatan merah menyala tersebut sangat kuat, ia berusaha melarikan diri sekuat tenaga, namun bagaimanapun ia mencoba, ia tak mampu keluar dari jaring yang seperti perangkap langit dan bumi itu.

Kelelawar darah ini memang kuat, di antara banyak kelelawar darah yang dirasakan oleh Ying Chengfeng, kekuatannya hanya kalah dari Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun.

Bahkan ketika Ying Chengfeng merasakan aura membunuh darinya, hatinya sampai berdebar kencang.

Jika bukan karena Tao yang menjadi beban di sisinya, dia pasti tidak akan mudah mencari masalah.

Namun kini, di bawah tekanan kekuatan Tao yang hebat, kelelawar darah itu tetap perlahan-lahan dihancurkan.

Setelah suara jeritan tajam yang sangat menyakitkan, kelelawar darah itu jatuh dari udara tinggi, berguling dan menghantam tanah. Bahkan di batuan keras itu terbentuk cekungan yang cukup besar.

Tao menggerakkan telapak tangan, menarik kekuatan dan berdiri tegak, berkata dingin, “Selesaikan.”

Meskipun wajahnya tetap tenang tanpa ekspresi, diam-diam dia menghela napas panjang. Matanya yang menatap Ying Chengfeng terlihat agak rumit.

Sepanjang perjalanan ini, anak muda itu kembali mendeteksi jejak enam kelelawar darah yang kuat.

Selain satu yang jaraknya terlalu jauh dan jalurnya berliku hingga Tao pun tidak yakin bisa melewatinya sehingga terpaksa menyerah, lima kelelawar darah lainnya sudah berhasil dia bunuh.

Kelima kelelawar darah itu memang semakin kuat satu demi satu, terutama yang di depan mata ini, bahkan Tao merasa cukup sulit menghadapinya.

Tao merasakan samar bahwa kali ini dia pasti bisa menemukan jejak Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun.

Ribuan pikiran berputar di dalam hatinya, dengan anak muda ini di sisinya, dia benar-benar seperti ikan di air di dalam liku-liku gua. Saat ini, dia bahkan ragu apakah setelah semuanya selesai, dia harus membunuh anak muda itu agar tidak meninggalkan saksi.

Ying Chengfeng melangkah maju dan menyelesaikan sisa kelelawar darah itu, kemudian menatap ke atas dan bertanya seolah tanpa sengaja, “Kakak senior, dengan keahlian bela diri Anda yang begitu kuat, mengapa hanya membunuh satu kelelawar darah yang ditemukan di gua ini? Mengapa harus repot mencatat koordinat mereka?”

Tao merenung sejenak, lalu berkata, “Kelelawar darah ini sangat licik, membunuh sedikit demi sedikit memang tak masalah. Namun jika membunuh semuanya yang terlihat, maka dengan cepat akan tercipta area kekosongan kekuasaan.

Maka kelelawar darah lain akan lebih waspada, bahkan mungkin pindah ke gua yang lebih dalam, itu akan merugikan kita.”

Ying Chengfeng mengangguk pelan, wajahnya tampak paham, namun dalam hatinya dia cukup kagum dengan ketangguhan Tao.

Seperti yang dikatakan Tao, dia telah diam-diam mengamati kawanan kelelawar selama lebih dari sepuluh tahun, dari perilaku mereka menilai apakah ada kelelawar darah, apakah kuat atau tidak.

Proses itu tidak mudah, untuk menebak jawaban yang benar dari sedikit petunjuk, selain menggunakan metode curang seperti Ying Chengfeng, dibutuhkan pengalaman yang sangat kaya.

Di seluruh dunia, mungkin hanya dia yang mampu tenang dan menggunakan waktu lebih dari sepuluh tahun untuk melakukan hal ini.

Namun cara ini jelas kurang efisien, tak heran hingga kini Tao belum menemukan Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun yang kuat itu.

“Ayo lanjut,” Tao berkata pelan, “Ketika kamu menemukan aura makhluk asing yang lebih kuat lagi, mungkin itu adalah target akhir saya.”

Ying Chengfeng sedikit terkejut, lalu mengangguk perlahan.

Kelelawar darah yang mereka temui kali ini memang sangat kuat, hanya sedikit lebih lemah dari Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun.

Namun Ying Chengfeng memperhatikan bahwa meski Tao tampak santai, sebenarnya dia sudah berusaha sekuat tenaga. Ketika dia bertemu dengan Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun nanti, pasti akan terjadi pertarungan sengit tanpa ampun. Saat itu mungkin kesempatan baginya.

Keduanya melanjutkan perjalanan, melewati beberapa lorong, hati Ying Chengfeng mulai bergerak.

Dia sudah menyadari bahwa lorong yang mereka lalui sekarang adalah jalur pelarian kakak senior mereka, dan tidak jauh di depan adalah tempat di mana dua murid Tao tewas dalam pertempuran.

Meskipun Ying Chengfeng sadar, di luar dia tetap tenang seolah ini pertama kalinya dia datang ke lorong ini.

Langkah Tao tiba-tiba terhenti sejenak, lalu berlari cepat dan melintasi tikungan seperti kilat.

Ying Chengfeng mengejek dalam hati, mempercepat langkah dan mengikuti dari belakang.

Meskipun Tao memanfaatkan kekuatan spiritualnya, Ying Chengfeng juga membalas dengan memanfaatkan kekuatan itu. Pada saat keduanya saling membutuhkan ini, dia tidak ingin hal kecil menimbulkan salah paham hingga berujung permusuhan.

“Siulan...”

Tubuh Tao sedikit bergetar, lalu mengeluarkan raungan penuh amarah yang menusuk jiwa.

Ying Chengfeng menatap ke samping dan terengah-engah.

Di lantai lorong, ada dua mayat manusia. Namun berbeda dengan saat Ying Chengfeng pergi sebelumnya, kedua mayat itu kini sudah berubah menjadi tulang berserakan tanpa daging sedikit pun. Hanya pakaian yang robek dan senjata serta pelindung di sekitar yang menunjukkan identitas mereka.

Wajah Ying Chengfeng berubah, ia menutup mulut dengan tangan dan membungkuk di sudut, beberapa kali terbatuk.

Namun perutnya tidak banyak menyimpan isi, jadi tidak ada yang keluar.

Tao tiba-tiba berbalik, melepaskan aura membunuh yang sangat pekat dari tubuhnya.

Namun setelah melihat reaksi Ying Chengfeng, aura membunuh itu perlahan mereda.

Ying Chengfeng terbatuk-batuk lama, lalu dengan susah payah mengangkat kepala dan bertanya, “Kakak senior, ini apa yang terjadi?”

Tao berkata dingin, “Mayat, apakah kamu belum pernah melihatnya?”

“Tentu pernah, tapi...” Ying Chengfeng masih trauma, mengintip ke arah tulang-tulang itu lalu segera mengalihkan pandangan, “Tapi ini pertama kali saya melihat kondisi seperti ini.”

Tao menghela napas panjang, “Ini dua murid saya. Mereka diperintahkan oleh saya untuk masuk ke gua ini mencari makhluk itu. Sayangnya, meski mereka menemukannya, mereka diserang dengan kejam.”

Ying Chengfeng terkejut, “Bagaimana kakak senior tahu mereka sudah menemukan makhluk itu?”

Tao berkata dengan suara berat, “Lihat tulang mereka.”

Ying Chengfeng ragu sejenak, lalu akhirnya mengumpulkan keberanian dan menatap kerangka mereka.

Dua kerangka itu memancarkan hawa dingin yang menakutkan. Orang yang penakut mungkin akan berteriak ketakutan melihatnya.

Sudut mulut Ying Chengfeng sedikit berkedut, seolah hampir muntah lagi. Untungnya setelah beberapa saat ia bisa tenang dan memandang dengan tatapan penuh tanda tanya.

Tiba-tiba dia berteriak, “Tulang mereka berwarna hitam!”

Tao mengepalkan kedua tinjunya, berkata pelan, “Betul, tulang mereka berwarna hitam, hanya ada satu kemungkinan. Mereka disedot seluruh darahnya oleh makhluk itu sendiri. Namun dari warna tulang terlihat bahwa darah mereka baru disedot setelah kematian. Ini berarti mereka tidak pasrah mati, tapi bertarung mati-matian, darah mereka hampir habis baru kemudian tewas.”

Dia menghela napas panjang, “Tidak mati hidup-hidup disedot darahnya juga sudah keberuntungan.”

Ying Chengfeng mengerutkan bibirnya, dalam hati mengagumi bahwa Tao memang tiada tanding dalam penelitian tentang kelelawar darah.

Hanya dari warna tulang saja dia bisa menyimpulkan hal besar.

Namun dia sama sekali tak menyangka bahwa dua orang itu bukan mati karena kelelahan bertarung, tapi karena perselisihan internal hingga saling melukai dan tewas bersama.

Jika dua kakak adik itu bersatu hati, mereka pasti sudah melarikan diri dengan selamat.

Tao mengayunkan tinjunya ke tanah dengan keras, pukulannya sangat kuat sehingga dengan cepat membuat lubang besar di tanah.

Dengan satu sapuan tangan, dia memasukkan kedua kerangka itu ke dalam lubang.

Entah karena terlalu sedih atau alasan lain, dia bahkan tidak mengambil peralatan roh yang melekat pada tubuh kedua muridnya, langsung memasukkannya ke dalam gua.

Kemudian dia menggunakan kedua tangan dan kakinya menimbun tanah dan batu di lubang itu, mengubur kedua mayat.

Ying Chengfeng menghela napas pelan, berkata dalam hati, “Mereka adalah murid kakak senior yang dikuburkan bersama. Segala dendam dan perselisihan kalian, selesaikanlah di akhirat.”

Meskipun dia merasa jika diberi pilihan, kedua orang itu pasti lebih memilih tergeletak di alam liar daripada dikubur bersama. Namun karena ini keputusan Tao, biarlah dia yang menentukan.

Tao berdiri diam di depan makam sejenak, berkata, “Anak muda, saya yakin makhluk itu ada di sekitar sini. Kamu harus menemukannya.”

Ying Chengfeng merenung sejenak, “Kakak senior, makhluk ini bisa membunuh dua murid Anda yang kuat, pasti bukan makhluk biasa. Mengapa Anda tetap ingin berpetualang seorang diri? Bukankah sebaiknya mengajak beberapa orang untuk membantu?”

Tao perlahan menggeleng, wajahnya suram dan tidak berkata apa-apa.

Dia tahu Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun bukan lawan yang mudah, tapi dia juga tahu jika kabar kemunculannya tersebar, dengan kekuatannya sekarang, dia tidak akan bisa menguasai makhluk itu lagi.

Dia telah menghabiskan lebih dari sepuluh tahun di sini, dan saat keberhasilan hampir di depan mata, dia tidak akan rela melepaskannya begitu saja.

Ying Chengfeng mengangkat bahu, “Baiklah, kalau kakak senior sudah memutuskan, saya hanya bisa taat dan mengikuti perintah.”

Dia menenangkan pikirannya, melepaskan kekuatan spiritual ke dalam alat roh di tangannya.

Setelah itu, kekuatan spiritual yang diperkuat sepuluh kali itu mulai meluas ke kejauhan.

Energi spiritual tak berwujud dan tak berwarna itu menembus dinding batu yang tak bisa ditembus, melewati ruang hampa, menyebar ke seluruh gua dengan cara yang sulit dijelaskan.

Di kejauhan, ada kekuatan jahat yang suram, dipenuhi aura ganas dan membunuh, bersinar seperti bulan di langit malam dengan cahaya tak terbatas.

Mata Ying Chengfeng terbuka lebar, tubuhnya sedikit gemetar, wajahnya penuh ketakutan, “Makhluk asing, aura makhluk asing yang kuat...”