Bab Dua Puluh Satu: Pil Pemeliharaan Tubuh Tingkat Tinggi

Ying Haitao dan kedua rekannya serempak membungkuk ringan sambil berkata, “Baik.” Walau hati mereka dipenuhi rasa iri, namun mereka semakin memahami bahwa juara utama dalam pertarungan dan pemilihan pembaca teladan pasti hanya akan lahir di antara ketiganya. Yang lain sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk ikut bersaing.

Ying Lide memandang ketiganya, lalu mengeluarkan sebuah botol giok dari dalam jubahnya dan bertanya, “Kalian tahu apa isi botol ini?” Semua yang hadir menggelengkan kepala dengan bingung.

Ying Lide berkata dengan suara tenang, “Ini adalah sebutir Pil Pemelihara Kehidupan tingkat atas.” “Tingkat atas?” Ketiganya serentak mendongak, mata mereka memancarkan cahaya tak tersembunyikan. Kebahagiaan dan kegembiraan jelas terlihat dari sorot mata mereka.

Suara Ying Lide kembali menggema, “Kalian bertiga sejak setengah tahun lalu sudah mencapai tingkat keenam zhenqi, namun dari tingkat enam ke tujuh adalah sebuah lompatan besar. Melampauinya jauh lebih sulit daripada sebelumnya. Dulu, aku sendiri hanya mampu melangkah ke tingkat tujuh berkat sebuah Pil Pemelihara Kehidupan tingkat atas. Sekarang giliran kalian…” Tatapan matanya dipenuhi harap, “Siapa yang bisa mendapatkan pil ini, dan bisa menembus batas sesudah meminumnya, semua bergantung pada keberuntungan kalian.”

Dalam latihan zhenqi, setiap tingkat memang memiliki hambatan, namun besarnya hambatan pun berbeda-beda. Dari tingkat tiga ke empat, enam ke tujuh, sembilan ke sepuluh, bahkan mencapai puncak sempurna di tingkat sepuluh, semua merupakan ujian tersendiri yang sangat sulit. Banyak petarung yang seumur hidup berlatih keras, namun terhenti di satu titik dan akhirnya menghabiskan sisa hidup dengan kecewa.

Ying Haitao dan kedua rekannya sudah berada di puncak tingkat enam sejak setengah tahun lalu. Namun, setelah sampai di titik itu, hanya mengandalkan bakat sendiri untuk menembus ke tingkat berikutnya hampir mustahil. Jika tidak mendapat bantuan dari luar, kemungkinan untuk meningkatkan dan mengembangkan dantian menjadi sangat kecil.

Pil Pemelihara Kehidupan tingkat atas adalah salah satu ramuan yang dapat membantu petarung tingkat enam menembus ke tingkat tujuh. Bagi mereka yang berada di tingkat ini, benda tersebut sangat berharga, bahkan layak untuk diperebutkan meski harus mengorbankan segalanya.

Karena itulah, hati ketiganya dipenuhi semangat juang dan tekad kuat untuk memperoleh ramuan tersebut.

Ying Chengfeng memandang sekeliling, memperhatikan sorot mata dan ekspresi semua orang. Ia mengingat kembali pengalamannya menembus batas tingkat dua ke tiga. Jika saja ia tidak mengandalkan pil pemelihara tingkat menengah, ia tidak mungkin naik ke tingkat tiga secepat itu. Namun, jika dari tingkat dua ke tiga saja sudah sesulit itu, apalagi untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi, pasti jauh lebih sulit.

Ying Lide membalikkan pergelangan tangannya, mengeluarkan tiga batang panji perintah dan meletakkannya di atas meja. “Kalian bertiga, silakan pilih satu,” katanya.

Ketiganya maju ke depan dan masing-masing mengambil satu panji. Saat melihat angka yang tertera, ekspresi wajah mereka pun berbeda-beda.

Ying Lide berkata dengan suara berat, “Aturan lama, nomor satu melawan nomor dua, pemenangnya bertarung melawan nomor tiga.”

Ying Haitao dan Zhang Chunxiao saling tersenyum pahit, sedangkan Ying Haikang justru tersenyum lebar. Sudah bisa ditebak, yang mendapat nomor tiga adalah Ying Haikang.

Kekuatan mereka sejatinya hampir setara. Dua orang yang bertarung lebih dulu, siapa pun yang menang pasti sudah kelelahan. Jika harus bertarung lagi melawan lawan yang masih segar, hasil akhirnya sudah bisa diprediksi.

Namun, mereka tidak menyimpan rasa dengki. Ying Lide sangat adil terhadap ketiganya, tidak pernah memihak kedua putranya, Ying Haitao dan Ying Haikang, tapi memberi mereka kesempatan yang sama rata.

Gagal mengambil nomor tiga, itu memang sudah kehendak langit.

Semua orang mundur, memberi ruang luas untuk pertarungan.

Ying Haitao dan Zhang Chunxiao saling memberi hormat, lalu melangkah maju sambil mengerahkan teriakan rendah dan mulai bertarung.

Keduanya berasal dari perguruan yang sama, sama-sama sudah mencapai tingkat enam zhenqi, dan saling mengenal kekuatan satu sama lain. Selama bertahun-tahun sudah sering berlatih bersama. Kali ini, pertarungan sangat menentukan masa depan, sehingga mereka bertarung dengan penuh kehati-hatian dan tanpa ragu.

Ying Haitao mengeluarkan jurus pukulan dengan kekuatan dahsyat. Setiap kali kedua tangannya diayunkan, terdengar letupan di udara, seperti petasan yang meledak di telinga para penonton, memancarkan aura ganas yang sulit diungkapkan.

Sebaliknya, gerakan Zhang Chunxiao jauh lebih lincah. Ia melangkah dengan pola kaki yang misterius, bergerak bak peri yang sulit ditebak. Jurus tangannya pun meliuk-liuk, membentuk seperti jaring langit dan bumi, memblokir setiap serangan dahsyat Ying Haitao.

Keduanya bertarung dengan sengit, tak ada yang mau melepas kesempatan langka itu.

Para murid lain, seperti Gu Liao, merasa terkejut melihatnya. Mereka tahu ketiga kakak seperguruan itu sudah melampaui mereka dalam hal ilmu bela diri. Setiap kali turnamen tiga bulanan, kekuatan yang mereka tunjukkan membuat semua orang hanya bisa menatap iri dari kejauhan. Namun, baru hari ini mereka menyadari bahwa selama ini ketiganya masih menyimpan kekuatan. Hanya setelah mendengar hadiah Pil Pemelihara Kehidupan tingkat atas, barulah mereka mengeluarkan seluruh kemampuan.

Melihat kekuatan yang mereka tampilkan, wajah para murid lain pun berubah pucat. Jika mereka yang berada di posisi itu, mungkin tiga jurus saja sudah tak mampu bertahan.

Sementara itu, Ying Chengfeng menatap dengan mata berbinar. Dalam matanya, terpancar kekaguman, iri, dan semangat yang makin membara. Ia baru sadar, dalam dunia bela diri, selain berlatih zhenqi, ternyata latihan berbagai jurus tangan juga sangat penting.

Jurus tangan yang digunakan Ying Haitao dan Zhang Chunxiao memang berbeda, bukan satu aliran. Namun, kekuatan yang dihasilkan sangat luar biasa. Zhenqi tingkat enam yang berpadu dengan jurus tangan mereka, menghasilkan daya rusak yang berlipat ganda, bukan sekadar satu tambah satu, melainkan berkali-kali lipat.

Saat itu juga, Ying Chengfeng memutuskan, begitu kembali ke asramanya nanti, ia tidak akan hanya berfokus pada latihan zhenqi. Ia juga harus memperhatikan latihan jurus-jurus tangan yang kuat.

“Taaah!”

Tiba-tiba, dari mulut Ying Haitao terdengar teriakan menggelegar. Matanya memerah, serangannya yang tajam makin beringas dan kuat. Bahkan kecepatan dan kekuatannya tampak meningkat lebih dari dua kali lipat.

Zhang Chunxiao terkejut, berusaha semaksimal mungkin bertahan. Namun, karena serangan lawan yang tiba-tiba begitu dahsyat, ia tidak sempat mengantisipasi.

Angin pukulan Ying Haitao meraung-raung seperti macan, dan saking kuatnya, seolah-olah angin itu menjadi nyata. Jurus langkah Zhang Chunxiao memang misterius, namun ruang geraknya sangat terbatas karena tertekan oleh angin pukulan tersebut, hingga ia tak mampu lagi bergerak lincah seperti semula.

Beberapa saat kemudian, angin pukulan Ying Haitao makin kuat dan tajam, sedangkan gerakan Zhang Chunxiao semakin lambat dan kaku.

Ying Haitao tertawa keras, lalu melancarkan pukulan lurus. Zhang Chunxiao hanya bisa tersenyum masam. Tubuhnya sudah tidak mampu bergerak ke samping, terpaksa ia pun melancarkan pukulan balasan.

Kedua pukulan bertemu, tubuh Zhang Chunxiao bergetar, lalu mundur beberapa langkah sebelum akhirnya berdiri tegak dengan susah payah.

Meski sama-sama berada di puncak tingkat enam, gaya jurus mereka benar-benar berbeda. Ying Haitao mengedepankan kekuatan penuh, memaksimalkan daya hancur pukulan. Sedangkan jurus Zhang Chunxiao lebih mengandalkan kelincahan dan kelembutan untuk melawan kekuatan.

Karena itu, ketika keduanya bertarung dengan kekuatan penuh, hasil pertarungan pun sudah bisa ditebak.

Zhang Chunxiao menghela napas panjang, lalu berkata, “Kakak Haitao, aku mengaku kalah dalam pertarungan kali ini.”

Semua orang menghela napas lega. Angin pukulan yang bergemuruh selama pertarungan membuat mereka tegang dan tidak tenang. Setelah pemenang ditentukan, barulah hati mereka benar-benar tenang.

Ying Haitao tersenyum kecil, menarik napas panjang, berusaha mengatur pernapasan dan memulihkan tenaga.

Sementara itu, Ying Haikang berjalan mendekat sambil tersenyum, “Kak, sekarang giliran kita bertarung.”

Ying Haitao tertawa sambil memaki, “Dasar kau, biarkan aku istirahat sebentar saja tidak bisa?”

Ying Haikang menggeleng cepat, “Tidak bisa, kak. Kekuatanmu memang sedikit di atasku. Kalau kau sempat istirahat, aku pasti tidak bisa merebut juara.”

Perkataan lugas itu membuat sudut bibir Ying Lide yang tegas pun tampak tersenyum samar.

Hubungan kakak-adik itu memang sangat baik, namun dalam latihan mereka saling bersaing sangat sengit, tak ada yang mau mengalah.

Keduanya saling memberi hormat, melangkah maju, dan bertarung.

Seperti yang diduga semua orang, kekuatan mereka memang hampir setara. Namun, Ying Haitao yang sudah bertarung sekali sebelumnya, setelah setengah jam mulai kehabisan tenaga.

Pertarungan melawan Zhang Chunxiao sudah menguras banyak zhenqi dan energi. Di sisi lain, gaya bertarungnya yang mengandalkan serangan frontal membuatnya sulit mengeluarkan seluruh kekuatan ketika zhenqi menipis.

Sementara itu, Ying Haikang bertarung dengan tenang dan hati-hati. Kedua tangannya membentuk pertahanan rapat, jelas ia berniat menguras tenaga Ying Haitao.

Beberapa saat kemudian, Ying Haitao berteriak aneh, melompat keluar dari arena pertarungan, “Sudahlah, aku mengaku kalah.”

Ying Haikang tertawa, “Kakak, terima kasih atas pertarungannya.”

Ying Haitao mendengus, “Kalau saja kita bertarung di awal, aku pasti bisa mengalahkanmu.”

Ying Haikang mengangkat bahu, “Tapi aku beruntung mendapat nomor tiga.”

Melihat sikap santainya, bahkan Ying Lide yang biasanya pendiam pun tersenyum tipis.

Dia berdeham pelan, “Baiklah, kalau Haitao sudah menyerah, maka Pil Pemelihara Kehidupan tingkat atas ini jadi milik Haikang.”

Ying Haikang sangat gembira, segera membungkuk dan dengan hati-hati menyimpan botol giok itu.

Ying Lide mengangguk pelan, “Selain kalian bertiga, yang lain maju satu per satu. Aku ingin melihat apakah kalian mengalami kemajuan selama tiga bulan terakhir.”

Yang lain segera menjawab dan maju sesuai urutan masuk perguruan. Seorang pemuda maju, mengambil kuda-kuda dan menghimpun tenaga, lalu melontarkan satu pukulan.

Angin pukulan bergetar, terdengar suara keras menggelegar.

Itu sudah merupakan kekuatan tingkat lima zhenqi, namun di wajah Ying Lide tidak terlihat sedikit pun senyuman. Ia hanya melambaikan tangan, “Berikutnya.”

Para murid maju satu per satu, mengeluarkan pukulan terbaik mereka, mengerahkan seluruh kemampuan hingga ke tenaga paling dasar.

Terkadang Ying Lide mengangguk dan memuji, kadang menggeleng pelan.

Yang ia perhatikan bukanlah tingkat kekuatan mereka saat ini, melainkan sejauh mana kemajuan mereka.

Satu jam berlalu, akhirnya murid terakhir berdiri di depannya.

Saat melihat jelas wajah murid itu, Ying Lide terkejut, “Chengfeng, kenapa kamu juga maju?”

ps: Besok sudah masuk minggu baru. Minggu lalu, novel baru Bai He belum begitu berhasil. Dalam minggu yang baru, mohon dukungan dari kalian semua. Senin dini hari, Bai He akan menambahkan satu bab lagi. Mohon semua saudara dan saudari memberikan klik anggota, suara rekomendasi, dan koleksi. Terima kasih!