Bab Kedua: Identitas

Cahaya halus itu berpendar tak menentu, memancarkan sinar misterius yang tiada tara. Namun, bila dibandingkan dengan cahaya halus jarum pendek yang dilepaskan lelaki paruh baya tadi, cahaya halus yang dikeluarkan oleh Ying Chengfeng saat ini jelas jauh lebih lemah. Jika cahaya halus lelaki paruh baya itu diibaratkan sebagai kobaran api yang membara, maka cahaya halusnya hanyalah seperti nyala lilin kecil yang bergetar ditiup angin, seolah bisa padam kapan saja.

Namun, wajah Ying Chengfeng saat ini tampak serius, karena di matanya, secercah cahaya halus kecil itu sudah menjadi seluruh dunianya. Ia dengan hati-hati menempelkan cahaya halus pada pedang panjang di tangannya. Meski tak terdengar suara apapun, ia bisa merasakan dengan jelas perubahan halus yang ditimbulkan akibat gesekan antara cahaya halus dan badan pedang itu.

Perubahan ini memang tidak besar, bahkan hampir tidak mempengaruhi kualitas pedang. Jika hanya diamati dengan mata telanjang, barangkali sulit sekali menemukan perbedaan pada pedang itu. Hanya dengan menelusuri menggunakan energi murni secara teliti, barulah bisa memahami rahasia di dalamnya.

Energi murni dalam tubuhnya mengalir seperti air, meninggalkan pola-pola mistis pada permukaan pedang. Meski ini kali pertama Ying Chengfeng mengukir pola mistis pada pedangnya, gerakannya sangat lancar, tak ada ragu ataupun jeda sedikit pun saat menggerakkan jarum pendek itu, seolah proses ini telah ribuan kali ia latih sebelumnya.

Andai lelaki paruh baya tadi dan yang lain melihatnya dari dekat, pasti mereka akan tercengang, sulit percaya dengan apa yang mereka saksikan. Sebab, Ying Chengfeng benar-benar seperti meniru setiap gerakan lelaki itu. Andaikan ukuran tubuh mereka tidak berbeda jauh, serta panjang cahaya halus dari jarum pendek masing-masing tidak berbeda, mungkin mereka akan mengira keduanya adalah orang yang sama.

Tiba-tiba, seluruh gerakan Ying Chengfeng terhenti. Ini adalah kali pertama ia berhenti setelah menyalakan cahaya halus pada jarum pendeknya. Begitu ia berhenti, cahaya halus itu pun langsung padam.

Ada secercah penyesalan di matanya. Ia menghela napas panjang, menggelengkan kepala, lalu bergumam dalam hati, "Zhi Ling, apakah energiku sudah habis?"

"Benar, energimu sudah hampir habis," suara dingin Zhi Ling terdengar di kepalanya, "Jika kau terus memaksakan diri, tubuhmu akan mengalami dampak buruk yang sangat besar."

Ying Chengfeng memegang dagunya, tampak berpikir. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan suara berat, "Aku pernah membaca dalam buku, jika terus-menerus memaksa energi murni hingga habis dan merangsang tubuh dengan sangat kuat, saat berlatih hasilnya bisa dua kali lipat.”

“Itu memang benar, tapi ada satu syarat utama,” Zhi Ling langsung mematahkan harapan muluknya, “Jika kau punya obat pemulih yang sangat manjur, sehingga tubuhmu tak rusak walau energi murnimu tiba-tiba habis, aku tak akan melarangmu memakai cara ini untuk meningkatkan kekuatan. Tapi sekarang... Satu-satunya hasil dari perbuatanmu hanyalah tubuhmu akan hancur sebelum kekuatanmu bertambah, karena tak sanggup menahan rangsangan sekuat itu.”

Ying Chengfeng hanya bisa menghela napas kecewa. Ia menatap pedang panjang di tangannya, yang bahkan sepersepuluh pola mistisnya pun belum selesai, hatinya dipenuhi rasa putus asa.

Ia mendongak menatap langit, sudut bibirnya tertarik, penuh perasaan yang tak bertepi.

Dia—atau lebih tepatnya, jiwa dalam tubuh ini—bukanlah penduduk asli dunia ini. Dulu, ia seorang petualang. Saat manusia meninggalkan Bumi dan mulai menjelajah luasnya jagat raya, ia mendaftarkan diri untuk ikut dalam petualangan bersama rekan-rekannya dengan menumpangi kapal luar angkasa mini.

Itu adalah perjudian besar, taruhan dengan nyawa sebagai taruhannya.

Jika ia dan rekan-rekannya berhasil menemukan koordinat lubang cacing di jagat raya, atau menemukan planet mineral langka, maka seumur hidup mereka takkan pernah kekurangan harta dan kekayaan.

Sayangnya, dewi keberuntungan tak berpihak pada mereka. Dalam perjudian ini, mereka kalah—bahkan kehilangan nyawa. Ketika kapal luar angkasa melewati ruang gelap, tiba-tiba dihancurkan oleh kekuatan yang sangat besar. Ia dan rekan-rekannya tewas seketika tanpa bisa melawan.

Namun, dewi takdir justru mempermainkannya. Saat ia sadar kembali, ia telah berada dalam tubuh seorang pemuda berusia lima belas tahun. Yang lebih mengejutkan, program kecerdasan buatan dari kapal luar angkasa entah bagaimana caranya masuk ke dalam benaknya dan membentuk hubungan simbiosis yang luar biasa.

Tak hanya itu, ia tak hanya membawa ingatan kehidupan lamanya, namun juga seluruh kenangan pemilik tubuh ini. Tabraan dua ingatan yang kuat membuatnya sempat linglung, hampir seperti mayat hidup selama beberapa waktu.

Namun, setelah berbulan-bulan menjalani kehidupan baru, ia akhirnya berhasil menyatukan ingatannya dan menata ulang semua hubungan. Hal yang mirip dengan merampas tubuh seperti ini jelas belum pernah terjadi di desa ini, sehingga meski perilakunya agak aneh beberapa bulan itu, tak seorang pun merasa curiga.

Tempat ini adalah dunia yang penuh keajaiban. Meski ia sudah menempati tubuh ini selama beberapa bulan, ia baru mengetahui secuil saja tentang dunia ini.

Bahkan, ia tak tahu nama benua tempatnya berpijak sekarang. Maklum, pemilik tubuh ini baru berusia lima belas tahun, dan sistem pendidikan di sini pun sangat terbatas. Jangankan dirinya, orang tuanya saja dalam puluhan tahun hidup hanya pernah keluar desa sejauh belasan li ke kota kecil terdekat.

Namun, pamannya, lelaki gagah bernama Ying Lide, adalah orang paling cerdas dan paling berilmu di desa ini. Di antara beberapa desa dalam radius sepuluh li, Ying Lide adalah satu-satunya murid resmi aliran Jalan Perkakas. Karena itu, ucapannya di sini setara hukum, tak ada yang berani membantah.

Lima tahun lalu, sepulang dari Jalan Perkakas, Ying Lide mulai merekrut murid di desa, mengajarkan seni beladiri dan teknik menempa besi.

Beladiri adalah ciri khas dunia ini, sekaligus keahlian yang paling diidam-idamkan Ying Chengfeng. Sayangnya, meski pemilik tubuh ini punya sedikit bakat beladiri, bakat itu tampaknya sangat terbatas.

Lima tahun berlalu, ia hanya mampu menguasai lapisan pertama teknik penyerapan energi yang diajarkan Ying Lide. Sementara rekan-rekan seperguruannya yang berlatih bersama sudah jauh melampaui, terutama putra sulung Ying Lide, Ying Haitao, putra keduanya Ying Haikang, serta seorang murid lain, Zhang Chunxiao, yang juga sangat menonjol.

Ketiganya sudah mencapai puncak lapisan keenam, bahkan mulai menembus lapisan ketujuh. Meski hal ini juga dipengaruhi waktu yang mereka habiskan lebih lama bersama Ying Lide, tetap saja, jelas bahwa bakat Ying Chengfeng dalam latihan energi murni sangat biasa saja.

Namun, Ying Chengfeng tidak patah semangat seperti pemilik tubuh ini sebelumnya.

Baginya, sekadar bisa merasakan keberadaan energi murni saja sudah merupakan sesuatu yang sangat menakjubkan. Setelah menyatukan seluruh kenangan, ia mulai giat belajar ilmu beladiri dan teknik menempa yang diajarkan pamannya.

Menurut Ying Lide, Jalan Perkakas adalah sekte yang mampu menempa senjata sakti. Di sekte ini, para pandai besi sangat dihormati, dan Ying Lide sendiri adalah seorang pandai besi yang cukup ahli.

Ying Chengfeng memang tertarik pada beladiri, namun ia lebih berminat pada teknik menempa. Ia sadar, jika hanya mengandalkan latihan beladiri, mustahil ia bisa menyusul Ying Haitao dan yang lain. Tetapi jika ia mampu meraih prestasi dalam menempa, kedudukannya kelak tak kalah dari mereka.

Terlebih lagi, Ying Chengfeng memiliki penolong terbesar—kecerdasan buatan.

Program kecerdasan buatan yang terbawa dari kapal luar angkasa entah bagaimana masuk ke dalam pikirannya, bukan hanya hidup bersama, tapi juga mengalami perubahan baru yang tak diketahui apakah itu baik atau buruk.

Ia bukan lagi kecerdasan buatan biasa, melainkan telah berevolusi menjadi makhluk cerdas sejati.

Zheng Haotian tak mampu menjelaskan semua ini, tapi ia tahu, kehadiran Zhi Ling akan sangat membantunya.

Berkat Zhi Ling, ia bisa menempa pedang panjang di tangannya, juga mampu mengaktifkan kekuatan jarum pendek dan meninggalkan sebagian pola mistis pada pedang, meski hanya memiliki sedikit kemampuan penyerapan energi.

Pola mistis—sesuatu yang misterius, bahkan lebih mengagumkan daripada beladiri.

Ying Lide pernah berkata, senjata sakti sejati pasti memiliki roh. Roh itu tidak muncul begitu saja, melainkan dimasukkan oleh sosok kuat yang disebut Guru Roh. Namun, sebelum roh itu dimasukkan, pola mistis harus diukir pada senjata tersebut.

Mungkin karena ia murid Jalan Perkakas, Ying Lide menguasai beberapa pola mistis. Setelah berhasil menempakan sebuah pedang tajam, ia mengukir pola itu di pedang.

Ying Chengfeng memang baru pertama kali melihat proses ini, namun berkat Zhi Ling, ia bisa menirunya dengan mudah.

Satu-satunya kekurangannya adalah, energi murninya sangat lemah. Ying Lide mampu menuntaskan semua pola mistis dalam satu kali kerja, sementara ia bahkan sepersepuluh pun belum sanggup.

Setelah menghela napas cukup lama, ia tahu itu mustahil, namun tetap saja ada harapan yang tak masuk akal di hatinya—andaikan ia punya energi sekokoh milik pamannya.

Dengan erat mengepalkan tinju, ia bertekad dalam hati, kelak suatu hari ia pasti akan melampaui pamannya.

“Guk guk…”

Dari kejauhan, suara anjing menyalak membuyarkan lamunannya. Ia menoleh ke langit, matahari telah condong ke barat, senja mulai turun.

Ia menggelengkan kepala, menyimpan kembali pedang dan jarum pendek, lalu berbalik lari menuju desa. Tak lama, ia sudah tiba di desa dan masuk ke sebuah halaman luas.

Ps: Di masa awal novel ini, dukungan kalian sangat dibutuhkan.