Bab Lima Puluh: Artefak Spiritual yang Ajaib

Bab Lima Puluh: Artefak Roh yang Ajaib
(Pembaruan kedua. Baru saja kembali ke hotel, jadi terlambat. Maaf.)

Di tangan Ying Chengfeng ternyata terdapat sebuah lempeng giok.

Ying Chengfeng sama sekali tidak asing dengan benda itu, sebab ia sendiri juga memiliki sesuatu yang serupa.

Ia mengedipkan mata beberapa kali, lalu mengamati dengan saksama pola-pola di permukaannya. Dengan terkejut, ia mendapati bahwa peta jalur yang terukir di atas lempeng giok itu tampaknya sedikit lebih lengkap. Tanda-tanda yang tercantum di sana pun lebih banyak.

“Ini adalah informasi yang kukumpulkan selama puluhan tahun berada di tempat ini,” kata Tao dengan bangga. “Kelelawar darah di sini memang tidak bisa dibilang bergerombol, tetapi jumlahnya tetap mencapai ratusan.”

“Ratusan?” Ying Chengfeng menghela napas. “Di tempat sebesar Sembilan Kelokan Delapan Belokan ini, ternyata hanya ada ratusan kelelawar darah. Sungguh…”

Tao memutar bola matanya. “Apa yang kau pahami, bocah tak berbulu? Semakin dalam seseorang masuk ke Sembilan Kelokan Delapan Belokan, semakin banyak pula kelelawar darah yang dijumpai. Aku hanya belum pernah benar-benar menjelajah terlalu dalam. Hm, berdasarkan pengamatanku, jika benar-benar masuk ke bagian terdalam, bukan mustahil seseorang akan menjumpai kawanan kelelawar darah.”

Hati Ying Chengfeng sedikit tergerak. Ucapan Tao memang cukup masuk akal.

Di antara kawanan kelelawar di wilayah luar, sekalipun terdapat kelelawar darah, jumlahnya paling banyak hanya seekor. Namun setelah memasuki wilayah yang lebih dalam, ia menemukan dua ekor atau lebih.

Tiga kelelawar darah yang dijumpai Ying Chengfeng berada di bagian terdalam. Dari sana dapat disimpulkan bahwa di jantung Sembilan Kelokan Delapan Belokan, kemungkinan bertemu kawanan kelelawar darah memang ada.

Pikirannya dipenuhi berbagai pertimbangan, tetapi wajahnya justru menunjukkan keraguan.

“Senior, jika Anda sudah menemukan begitu banyak jejak kelelawar darah, mengapa masih membutuhkan bantuan saya?”

Ia tersenyum getir. “Anda juga tahu bahwa saya adalah seorang yang memiliki bakat sebagai ahli spiritual dan tidak pandai bertarung.”

Seandainya Feng Kuang dan Ying Lide mendengar ucapan itu, mereka pasti akan memakinya habis-habisan. Jika bocah ini masih mengaku tidak pandai bertarung, lalu siapa yang berani mengaku pandai?

Namun Tao mempercayainya tanpa sedikit pun keraguan.

Seorang ahli spiritual tetaplah seorang ahli spiritual. Bahkan mereka yang hanya memiliki bakat sebagai ahli spiritual pun tidak terkecuali.

Dalam hal kekuatan tempur murni, mereka belum tentu lebih kuat daripada pendekar dari tingkat yang sama. Kultivasi Ying Chengfeng yang baru mencapai tingkat ketujuh tenaga sejati sama sekali tidak dianggapnya.

“Hm! Siapa bilang kau harus bertarung?” Tao mendengus. “Aku hanya ingin meminjam kekuatan mentalmu.”

Wajah Ying Chengfeng berubah. “Apa katamu?”

Tubuhnya segera dipenuhi kewaspadaan. Baik tenaga sejati maupun kekuatan mentalnya berada dalam keadaan siap meledak kapan saja.

Kekuatan mental adalah dasar seorang ahli spiritual. Hal semacam itu pada dasarnya tidak mungkin dipinjamkan.

Ucapan Tao membuatnya merasakan ancaman yang kuat. Orang tua ini jelas menyimpan niat buruk.

“Ha ha ha…” Tao tertawa terbahak-bahak. “Bocah, jangan berpikir macam-macam. Aku hanya ingin kau menggunakan kekuatan mentalmu untuk mencari keberadaan kelelawar darah.”

Dalam tawanya terselip nada mengejek, seolah ia sangat meremehkan reaksi Ying Chengfeng.

Wajah Ying Chengfeng memerah tipis. “Senior, jika Anda sudah menemukan begitu banyak jejak kelelawar darah, mengapa masih membutuhkan bantuan saya?”

Tao mendengus pelan. “Yang ingin kucari bukanlah kelelawar darah biasa. Karena itu, aku membutuhkan bantuan seorang ahli spiritual.”

Ia berhenti sejenak, lalu memaksakan senyum.

“Tentu saja aku tidak akan menyuruhmu bekerja tanpa imbalan. Jika kau berhasil menemukan benda yang kucari, aku sendiri akan turun tangan membunuh seratus kelelawar darah untukmu. Atau…” Ia mengangkat lempeng giok itu. “Aku bisa memberikan lempeng ini kepadamu. Dengan begitu, kau dapat meminta para ahli dari sekte membunuh semua kelelawar darah tersebut.”

Mata Ying Chengfeng sedikit berbinar, seolah sangat tertarik.

Tao terkekeh. “Bagi seorang ahli tingkat guru, membunuh kelelawar darah bukanlah perkara sulit. Yang sulit adalah menemukan keberadaan mereka. Jika peta medan ini dibawa ke sekte, lalu meminta beberapa tetua turun tangan, mereka pasti dapat membasmi semua kelelawar darah itu dengan mudah.”

Tatapan Ying Chengfeng berkilat. Ia berkata dengan suara berat, “Senior, bagaimana Anda tahu bahwa saya datang ke sini demi kelelawar darah?”

Tao tertawa lebar. “Aku telah menetap di Sembilan Kelokan Delapan Belokan selama lebih dari sepuluh tahun. Selain kelelawar darah, tidak ada binatang gaib lain di tempat ini. Kalian para ahli spiritual datang kemari. Selain ingin memburu kelelawar darah, tujuan apa lagi yang mungkin kalian miliki?”

Ying Chengfeng akhirnya mengerti. Ia berkata perlahan, “Senior, benda apa yang ingin Anda cari? Bantuan seperti apa yang Anda perlukan dari saya? Mohon jelaskan.”

Tao mengeluarkan sesuatu dari ranselnya.

“Bocah, ini adalah sebuah artefak roh yang kudapat secara tidak sengaja. Selama kau mengaktifkannya dengan kekuatan mental, benda ini dapat merasakan aura binatang gaib dalam jarak tertentu.”

Sorot tajam memancar dari matanya.

“Jika kau menemukan binatang gaib yang kucari, kau pasti dapat merasakannya.”

Ying Chengfeng mengangguk berkali-kali. Ia mengembuskan napas lega dan tersenyum.

“Perkara ini sederhana. Saya bersedia membantu.”

Tao menyerahkan benda itu dengan puas, dan Ying Chengfeng menerimanya.

Benda itu merupakan artefak roh yang bentuknya menyerupai seruling panjang. Seluruh tubuhnya dibuat dari batu giok putih. Saat menggenggamnya, seseorang bahkan dapat merasakan kehangatan lembut yang mengalir dari permukaannya.

Ying Chengfeng menggenggam dan menelitinya selama beberapa saat, tetapi tidak segera melakukan apa pun.

Tao mengerutkan kening dan mendesak, “Bocah, cepatlah.”

Ying Chengfeng mengangkat kepala dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Senior, jika ingin mengerahkan kekuatan sebuah artefak roh hingga mencapai batas maksimal, seseorang harus terlebih dahulu memahami artefak itu secara menyeluruh. Saya melakukan ini demi memanfaatkan kekuatannya dengan lebih baik.”

Tao tertegun sejenak. Meski hatinya dipenuhi amarah, wajahnya tetap tenang. Dalam hati ia diam-diam mengambil keputusan. Begitu menemukan benda itu, ia pasti akan membuat bocah ini merasakan akibat menyinggung dirinya.

Ying Chengfeng memusatkan pikiran dan menenangkan napasnya untuk mengamati artefak tersebut. Setelah waktu yang cukup lama, akhirnya ia mengembuskan napas panjang.

“Saya sudah memahaminya.”

Napas Tao seketika tertahan, dan tanpa sadar secercah harapan muncul di matanya.

Melihat betapa tegangnya orang itu, Ying Chengfeng pun memahami sesuatu.

Walaupun Tao tidak menjelaskannya secara terus terang, Ying Chengfeng tahu bahwa sasaran Tao adalah Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun. Kelelawar mengerikan yang menyerupai siluman itu telah meninggalkan kesan mendalam dalam benaknya.

Kekuatan ganas dan energi spiritual dari kelelawar darah merupakan jalan pintas bagi Ying Chengfeng untuk meningkatkan kekuatan mentalnya.

Namun bagi orang biasa, benda itu nyaris tidak memiliki nilai.

Meski demikian, demi Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun, Tao rela tinggal di Sembilan Kelokan Delapan Belokan selama lebih dari sepuluh tahun, menghadapi bahaya besar.

Ying Chengfeng tidak tahu apa kegunaan benda itu bagi Tao, tetapi dari sikapnya, ia dapat memastikan bahwa Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun sama sekali bukan makhluk biasa.

Secercah kekuatan mental dilepaskan dan memasuki artefak roh tersebut. Ekspresi Ying Chengfeng tiba-tiba berubah, dan wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan.

Artefak roh ini benar-benar memiliki kekuatan ajaib yang luar biasa.

Begitu kekuatan mentalnya memasuki artefak itu, ia segera merasakan suatu kekuatan aneh yang berpusat pada benda tersebut, lalu menyebar ke segala penjuru.

Ying Chengfeng tidak asing dengan sensasi seperti ini. Saat melepaskan kekuatan mental, ia dapat merasakan lingkungan di sekitarnya dan membentuk gambaran semu di dalam pikirannya.

Namun, karena kekuatan mentalnya terbatas, wilayah yang dapat ia rasakan tidak terlalu luas.

Sebelum menyerap kekuatan kelelawar darah, jangkauan persepsinya hanya sekitar sepuluh tombak. Setelah menyerap kekuatan kelelawar darah, kekuatan mentalnya berlipat ganda dalam waktu singkat, tetapi jangkauan persepsinya hanya bertambah sedikit lebih dari dua tombak.

Namun kali ini, ketika Ying Chengfeng melepaskan secercah kekuatan mental, ia mendapati kekuatannya tiba-tiba diperbesar beberapa kali lipat.

Kekuatan mental yang dahsyat menyebar dengan suara gemuruh. Dalam sekejap, seluruh pemandangan dalam radius seratus tombak terpantul jelas di dalam pikirannya.

Ying Chengfeng sangat terkejut. Ia memang telah mengetahui bahwa artefak roh ini pasti memiliki keistimewaan, tetapi ia sama sekali tidak menyangka khasiatnya akan sedemikian kuat.

“Bagaimana?” tanya Tao dengan tegang.

Ia telah menghabiskan lebih dari sepuluh tahun di tempat terkutuk ini demi Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun.

Namun makhluk itu terlahir licik dan penuh kewaspadaan. Ia berkeliaran tanpa henti di seluruh Sembilan Kelokan Delapan Belokan, sehingga tidak mungkin memastikan lokasi sarangnya.

Setelah memperoleh artefak roh tersebut, Tao tidak pernah menggunakannya karena tidak mempercayai ahli spiritual mana pun. Ia terus menyembunyikannya sampai hari ini, ketika melihat Ying Chengfeng muncul seorang diri di Sembilan Kelokan Delapan Belokan.

Bisa dikatakan, artefak itu merupakan harapan terakhirnya.

Jika seorang ahli spiritual yang menggunakan artefak tersebut pun tidak mampu menemukan keberadaan Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun, maka ia benar-benar tidak memiliki jalan lain.

Ying Chengfeng ragu sejenak, lalu berkata, “Benda ini sangat ajaib. Ia mampu memperluas jangkauan persepsi saya sekitar sepuluh kali lipat.”

Tao sangat gembira. “Sepuluh kali lipat? Benar-benar sepuluh kali lipat! Ha ha ha…” Ia berhenti sebentar, lalu bertanya, “Lalu, apa yang kau rasakan?”

Ying Chengfeng terdiam sejenak sebelum menjawab, “Saya merasakan keberadaan binatang gaib.”

Sepuluh kali lipat berarti seratus tombak. Dengan bantuan artefak roh ini, ia dapat merasakan setiap rerumputan dan pepohonan dalam wilayah tersebut. Di antara semuanya, yang paling jelas tentu saja adalah aura binatang gaib.

Aura-aura itu menyerupai bola-bola api yang menyala di tengah malam, begitu jelas dan menyilaukan sehingga mustahil diabaikan.

Yang lebih mengejutkannya, dalam radius seratus tombak itu ia menemukan lima bola cahaya semacam itu.

Dengan kata lain, dalam wilayah seratus tombak di sekelilingnya, ternyata tersembunyi lima ekor kelelawar darah.

Jangkauan dan jumlah tersebut jauh melampaui perkiraannya.

Tao memang benar. Alasan kelelawar darah jarang terlihat bukan karena sulit dibunuh, melainkan karena sulit ditemukan.

Jumlah kelelawar darah di dalam Sembilan Kelokan Delapan Belokan sebenarnya jauh lebih banyak daripada yang dapat dibayangkan orang luar.

“Kau merasakan keberadaan binatang gaib?” Tao mengangkat kedua alisnya dengan gembira. “Artefak roh ini seharusnya juga dapat merasakan seberapa kuat binatang gaib yang ada. Bagaimana aura mereka?”

Ying Chengfeng sedikit tertegun. Ia mengamati dan membedakan kelima bola cahaya itu dengan saksama, dan benar saja, ia menemukan sedikit perbedaan di antara mereka.

Semakin kuat auranya, semakin terang cahaya yang dipancarkannya. Sebaliknya, semakin lemah auranya, semakin redup pula cahaya tersebut.

Namun setelah memeriksa semuanya satu per satu, ia menemukan dengan kecewa bahwa meskipun aura binatang-binatang gaib itu tidak lemah, kekuatan mereka hanya sebatas itu. Mereka sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan kengerian Raja Kelelawar Darah Seribu Tahun.

Perayaan ulang tahun kesepuluh U Titik Awal disertai jamuan makan malam yang sangat menarik dan berlangsung cukup lama. Bangau Putih baru saja kembali ke hotel dan segera memperbarui tulisan ini, sehingga terlambat. Mohon pengertian kalian semua.

Namun, selama beberapa hari acara tahunan ini berlangsung, waktu pembaruan memang tidak dapat dijamin.

Selain itu, Bangau Putih juga ingin memohon kepada semuanya.

Apakah kalian masih memiliki tiket bulanan dan tiket rekomendasi? Maukah kalian menghadiahkan satu untuk Bangau Putih?