Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Kemeriahan

Gu Yong dan Wang Youfa, begitu mendengar kabar tersebut, langsung berkumpul bersama pada malam harinya. Mereka berdiskusi sepanjang malam, dan keesokan harinya pagi-pagi sekali mereka mendatangi kediaman pangeran untuk mengirimkan surat permohonan, menunggu untuk ditemui oleh Ye Yunshui.

Ye Yunshui tidak menemui mereka secara langsung, melainkan menyuruh Hua'er yang menemui mereka. Ia hanya meminta agar keduanya menyiapkan perak untuk pembayaran uang muka, dan ia sendiri yang akan meminta pelaksana urusan kediaman untuk menjadi saksi saat keduanya menorehkan cap tangan, setelah itu melunasi sisa pembayaran, barulah urusan di antara mereka dianggap selesai dan tidak ada lagi hutang piutang.

Gu Yong yang memiliki sedikit lebih banyak kecurigaan lantas menanyakan keadaan sanak keluarga Hua'er. Mendengar itu, Hua'er membelalakkan matanya dan memarahi, "Buka matamu lebar-lebar dan lihatlah, ini adalah kediaman pangeran, apakah mungkin kami akan mencelakai beberapa budak?" Setelah berkata demikian, ia tidak memberi kesempatan lagi bagi keduanya untuk berbicara, lalu berbalik dan melangkah kembali ke halaman dalam.

Kedua orang itu dipersilakan keluar dari gerbang kedua. Tentu saja mereka merasa terpukul dan sedikit kesal. Gu Yong bertanya kepada Wang Youfa, "Menurutmu, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Wang Youfa merenung sejenak, "Mereka pasti sedang marah. Hanya saja, kita tidak tahu bagaimana berita ini bisa bocor. Pada saat seperti ini, rasanya kurang tepat jika hanya kita berdua saja yang maju menghadapi mereka. Bukankah lebih baik jika kita pergi mencari Nyonya Fang dan Nyonya Qi untuk meminta petunjuk? Bagaimanapun juga, mereka juga yang ingin mengambil alih toko itu."

"Aku khawatir dia tidak akan membiarkan kita lolos begitu saja," cemberut Gu Yong. "Istri dan anak-anakku masih berada di tangannya."

"Bahkan untuk menemui kita saja dia tidak mau, percuma saja kau memikirkannya. Kecuali jika kau sudah tidak menginginkan toko itu lagi?" Wang Youfa merentangkan kedua tangannya, merasa sangat tak berdaya.

Gu Yong menghela napas, "Mana bisa tidak menginginkannya? Bunga pinjaman selama hari-hari ini sudah menumpuk sangat banyak. Biaya untuk urusan ke sana ke mari dan jamuan ke atas maupun ke bawah, meskipun belum dihitung secara rinci, sudah ada lima atau enam ratus liang perak yang keluar."

"Lalu apa lagi yang perlu dibicarakan? Pulanglah dan kumpulkan peraknya!" Wang Youfa mengibaskan lengan bajunya sambil menggelengkan kepala lalu pergi.

Gu Yong berbalik untuk menatap gerbang kediaman pangeran, ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya berbalik dan pergi.

Ye Yunshui sedang mendengarkan laporan dari Hua'er, "... Pelayan di depan tadi mendengarkan dua pengurus itu berencana pergi mencari Nyonya Fang dan Nyonya Qi untuk meminta nasihat, dan Pengurus Besar Gu terdiam cukup lama di depan pintu sebelum akhirnya pergi."

"Mereka berdua benar-benar pandai merencanakan. Begitu melihatku membalikkan keadaan, mereka langsung bergegas mencari majikan baru!" Ye Yunshui memasang wajah dingin. "Awasi ketat orang-orang itu dalam beberapa hari ini, jangan sampai ada celah sedikit pun yang membocorkan berita."

"Nyonya Ye tenang saja, pelayan ini bersama Qiaoxi dan dua pengurus wanita yang baru akan berjaga secara bergiliran, dijamin tidak akan ada kesalahan." Moyun menepuk dadanya sebagai jaminan. Ia adalah kepala di antara para pelayan kelas dua, dan biasanya urusan sepele di halaman ini diserahkan kepadanya untuk diurus. Alasan mengapa ia memilih antara Molan dan Moyun untuk diangkat sebelumnya adalah karena Molan tidak sesigap Moyun, sehingga ia tetap membiarkan Moyun tinggal di dalam kamar sementara Moyun dipertahankan di kelas dua. Ye Yunshui juga telah memperjelas bahwa masing-masing dari mereka akan diberi tambahan tunjangan setara pelayan kelas satu.

Ye Yunshui merasa cukup tenang dengan cara kerja Moyun. "Bertahanlah menanggung sedikit kesusahan dalam beberapa hari ini. Selain itu, kirimkan pesan kepada Pengurus Dong, undang dia untuk datang berkunjung."

"Nyonya Ye, Kakak Tua Song mengirimkan kabar bahwa orang-orang dari Pengurus Besar Gu telah pergi ke Kediaman Ye." Hutao berlari kecil masuk untuk melapor begitu ia mendapatkan kabar dari penjaga pintu. Usianya masih muda, tetapi ia jauh lebih lincah dibandingkan kakaknya, Hua'er.

Hua'er langsung memarahi, "Untuk apa berlari-lari? Tidak ada aturan!"

Hutao mengerucutkan bibirnya dan menunduk mengakui kesalahannya. Ye Yunshui melirik ke arah Hua'er namun tidak banyak bicara. Bagaimanapun juga, Hutao masih muda, dan sangat baik jika ada Hua'er yang selalu mengingatkannya. Tempat seperti kediaman pangeran ini tidak sama dengan keluarga biasa; sedikit saja melakukan kesalahan yang melampaui batas, seseorang akan mudah menjadi pusat perhatian. Terlebih lagi, Hua'er adalah pelayan terdekat Ye Yunshui, yang membuatnya semakin rentan dicari-cari kesalahannya melalui keluarganya.

Di dalam hatinya, Ye Yunshui menduga bahwa Gu Yong mungkin mengirim orang untuk mencari Selir Chen... Sebenarnya, apa arti dari Selir Chen ini? Seorang selir di Kediaman Ye yang biasanya hidup menyendiri, tetapi bayangannya selalu muncul dalam urusan Ye Yunshui.

"Masalah ini dikesampingkan dulu, kita tunggu sampai mereka bertindak." Ye Yunshui menyuruh para pelayan bubar. Ibu Su mengoleskan obat pada tangannya. Meskipun tidak perlu dibalut lagi, luka di tangannya tetap terlihat sangat parah. Namun, Ye Yunshui sama sekali tidak mempedulikannya. Setelah selesai mengoleskan obat, ia kembali mengangkat kuasnya untuk merancang dokumen-dokumen bagi beberapa toko.

Ibu Su menghela napas sambil berkata dengan penuh rasa iba, "Untuk apa bersusah payah memenangkan harga diri ini sendiri? Ada Tuan Muda Pewaris di sini, pada saat-saat tertentu, jika saatnya bersandar pada seorang pria, janganlah bersikap keras kepala dan maju sendiri!"

Ye Yunshui tersenyum, sementara kuas di tangannya tidak berhenti bergerak. "Masalah ini kubuat sendiri, maka aku harus menyelesaikannya sendiri. Rugi atau untung, itu juga urusanku sendiri, aku tidak boleh membiarkan Tuan meremehkanku!"

"Itu adalah tempat bergantungmu seumur hidup! Bagaimana mungkin dia meremehkanmu? Aku benar-benar tidak mengerti kepada siapa sifatmu ini diturunkan. Nyonya Besar semasa hidupnya adalah orang yang lembut, tetapi kau justru memiliki sifat yang begitu keras kepala." Ibu Su menghela napas, namun tatapannya dipenuhi dengan rasa sayang.

Ye Yunshui memahami maksudnya, tetapi ia harus memenangkan harga diri ini. Jika masalah ini dibiarkan ditangani oleh Qin Murong, di masa depan ketika ia mengangkat suatu masalah lagi, Qin Murong pasti tidak akan memasukkannya ke dalam hati.

Tidak dapat dipungkiri bahwa sejak ia bekerja sama dengan Qi Shan, Qin Murong jauh lebih memerhatikannya dan memanjakannya daripada sebelumnya. Inilah yang ia inginkan, alih-alih mengandalkan kecantikan dan sikap manja untuk menukar kehangatan sesaat di malam hari, serta bertahan hidup di dalam kediaman dengan mengandalkan kasih sayang yang semu. Ia tidak akan pernah menjadi burung kenari di dalam sangkar yang tidak bisa terbang keluar.

Kecepatan Pengurus Dong ternyata sangat cepat. Begitu menerima kabar, pada sore harinya ia datang untuk menemui Ye Yunshui.

Ye Yunshui menyampaikan garis besar rencananya kepada Pengurus Dong. "Masalah ini masih harus merepotkan Tuan Muda Konghucu di sana. Perak pinjaman untuk toko itu berikan saja kepada mereka berdua, hanya saja jangan membuat jangka waktu peminjamannya terlalu lama."

Pengurus Dong segera tersenyum dan menjawab, "Tuan Muda Konghucu telah memberikan perintah, apa pun yang dikatakan Nyonya Ye, itulah yang akan kami lakukan. Menurut Anda, apakah jangka waktu setengah tahun sudah memadai?"

"Biasanya berapa lama jangka waktu untuk peminjaman?" tanya Ye Yunshui.

"Biasanya satu tahun, tiga tahun, atau lima tahun. Yang paling lama tidak lebih dari lima tahun. Ini adalah pinjaman untuk toko-toko komersial, karena ada akta toko dan barang jaminan, jadi tidak perlu takut orangnya melarikan diri. Hanya saja, semakin lama jangka waktunya, semakin banyak pula bunganya. Sebelumnya mereka berdua sudah pernah meminjam sejumlah dana dari sini, dengan mencari pejabat dari Biro Urusan Istana untuk menjadi penjamin." Pengurus Dong tidak menyembunyikan hal ini, dan Ye Yunshui juga dapat melihat ketulusan Qi Shan.

"Kali ini aku khawatir perak mereka berdua tidak akan mencukupi, tetapi selisihnya juga tidak akan terlalu banyak. Hitung saja dengan jangka waktu satu tahun. Melanggar aturan justru akan membuat orang lain berpikir macam-macam." Ini adalah saat yang paling krusial. Selama uang muka dari mereka berdua dikirimkan, ia tidak perlu merasa khawatir lagi.

"Apa yang dikatakan Nyonya Ye benar." Pengurus Dong saat ini sangat mengagumi Ye Yunshui dan sama sekali tidak berani meremehkannya barang sedikit pun. Paviliun Makanan Obat itu, sejak hari pembukaannya hingga sekarang, selalu dipenuhi pengunjung setiap hari, dan perak mengalir masuk seperti air. Meskipun dikatakan itu adalah tempat Tuan Muda Konghucu sehingga banyak orang yang datang untuk mendukung, sebagian besar dari mereka sebenarnya mengincar barangnya, hingga berhasil mendesak dan mengurangi omset pelanggan Restoran Chuxiang sebanyak tiga puluh persen.

Namun, pada akhirnya mereka semua adalah satu keluarga, tidak lebih dari memindahkan perak dari saku kiri ke saku kanan, dan tidak ada satu pun perak yang berkurang. Pengurus Dong adalah orang yang paling mengetahui urusan di sini, jadi tentu saja ia tidak mengatakan omong kosong mengenai urusan Ye Yunshui.

"Tuan Muda Pewaris masih memerlukan beberapa hari lagi untuk kembali, dan aku tidak bisa keluar dari kediaman. Setelah urusan ini selesai, masih ada hal lain yang ingin kupercayakan kepada Tuan Muda Konghucu." Ye Yunshui menyerahkan sepucuk surat. "Hal-hal secara rinci telah kutuliskan di dalam sini. Katakan kepada Tuan Muda Konghucu, setelah urusan ini berhasil, aku pasti akan memberikan ucapan terima kasih yang besar!"

"Nyonya Ye terlalu sungkan, hamba pasti akan menyampaikan pesan ini!" Pengurus Dong menerima surat itu dari tangan Hua'er dan menyimpannya di dekat tubuhnya, lalu Ye Yunshui mempersilakannya pulang.

Bagian yang paling penting telah tertulis di dalam surat itu, semuanya bergantung pada niat Qi Shan!

Setelah mengantar Pengurus Dong pergi, Ye Yunshui dengan tenang menunggu Gu Yong dan Wang Youfa datang mengantarkan uang.

"Taman Qinghui" merasa tenang untuk sementara waktu, sementara di sisi "Taman Wutong" justru suasananya sangat ramai.

Liu Jiaoyue keluar dari kediaman setiap beberapa hari sekali untuk bersembahyang dan membakar dupa di kuil. Sementara itu, Nyonya Shen, Nyonya Mi, dan para selir lainnya, sesuai dengan perkataan Ye Yunshui, bergiliran setiap hari untuk merawat Nyonya Liu, yang membuat Liu Jiaoyue merasa sangat cemas hingga hampir putus asa.

Pada saat yang krusial ini, sedikit saja kesalahan akan membuat Nyonya Liu mengalami masalah, sedangkan ia sebelumnya telah sesumbar akan memohon kepada semua para Buddha agar melindungi Nyonya Liu agar langsung dikaruniai anak laki-laki. Kata-kata itu kini tidak bisa ditarik kembali. Jika ia tidak berada di dalam kediaman, siapa yang bisa menghentikan ketiga selir ini?

Merasa tidak berdaya, ia hanya bisa membenci ketiga perempuan itu yang tidak tahu situasi, meskipun... [Bab ini belum selesai, silakan klik halaman berikutnya untuk melanjutkan membaca!]