Bab Empat Puluh Lima: Hidup dan Mati (Bagian Dua)

Permaisuri Agung telah sadar!

Pada saat itu juga, istana yang tadinya sunyi dan dingin seolah hidup kembali. Semua orang serentak berlutut dan bersujud, dan hati Ye Yunshui akhirnya kembali tenang. Ia tetap menunduk, bersimpuh di tanah, tanpa dapat menahan air matanya. Mungkin karena merasa lega setelah selamat dari bahaya maut, atau karena terlalu banyak perasaan yang bercampur dalam air matanya saat ini.

Sambil berlutut, Ye Yunshui merasakan beberapa sosok berpakaian kuning cerah bergegas masuk ke balik tirai, tanpa henti menanyakan kondisi tubuh Permaisuri Agung. Tubuh Ye Yunshui gemetar halus—baru sekarang ia sadar punggungnya telah basah oleh keringat dingin. Angin dingin dari jendela yang terbuka menerpa tubuhnya, membuatnya menggigil. Ia merasa sepasang mata terus memandangnya, namun ia tak berani mengangkat kepala, karena ia merasa orang itu pasti Qin Murong.

Setelah beberapa saat menanyakan kondisi Permaisuri Agung, Kaisar Mingqi akhirnya bersuara, “Tabib Ye dan putrinya telah berjasa menyelamatkan Permaisuri Agung, beri mereka seribu tahil emas dan seratus gulung kain sutra berbagai warna. Tabib Ye tetap menempati posisi Kepala Tabib, dan putrinya...” Suara berat itu terhenti sejenak, mungkin karena ragu memberi penghargaan apa pada Ye Yunshui.

Ye Yunshui semakin tak berani menyela, hanya bisa bersujud dalam-dalam.

“Biarkan dia tetap di sisiku, aku punya rencana sendiri,” ujar Permaisuri Agung yang sejak tadi berbaring. Ye Yunshui bisa merasakan tatapan Permaisuri Agung yang terus mengamatinya.

“Ini…” Kaisar Mingqi tampak agak ragu. Ia juga pernah mendengar tentang urusan di Keluarga Atasan, namun ia tak ingin menentang Permaisuri Agung saat ini. “Segala sesuatunya menurut kehendak Ibu.”

Permaisuri Agung tak berkata lagi, ia pun membalikkan badan dan memejamkan mata untuk beristirahat.

Kaisar Mingqi tak berlama-lama, hanya berpesan agar Ye Yunshui melayani dengan baik, lalu pergi bersama Permaisuri dan rombongan besar meninggalkan istana. Ye Yunshui sempat melihat tatapan cemas Ye Zhongtian sebelum pergi, hatinya pun diliputi rasa pilu. Ia tak tahu nasib apa yang menantinya, baru saja lepas dari maut, pikirannya kini kosong. Setidaknya, Permaisuri Agung menahannya di istana, berarti urusan perjodohan dengan Keluarga Atasan mungkin telah batal? Ini adalah hasil yang selama ini ia harapkan. Namun, meski tujuannya tercapai, kini ia justru terjebak dalam situasi yang membingungkan, membuatnya merasa kehilangan arah.

Ye Yunshui terus melayani dengan hati-hati di sisi Permaisuri Agung. Istana yang begitu luas terasa kosong dan sunyi.

Permaisuri Agung terus terlelap hingga malam tiba. Saat itu, Gonggong Huang memanggil Ye Yunshui keluar dengan suara pelan, menyampaikan pesan dari Ye Zhongtian yang meminta Ye Yunshui untuk fokus melayani Permaisuri Agung dan tak perlu mengkhawatirkan urusan rumah.

Ye Yunshui tahu, pesan itu adalah jawaban bagi dirinya—pertunangan dengan Keluarga Atasan benar-benar sudah berakhir.

Ye Yunshui tak tahu berapa lama ia akan tinggal di istana, tak ada satu pun kenalan di sampingnya, hanya pernah sekali bertemu Gonggong Huang. Ia pun tak punya apa-apa untuk memberi Gonggong Huang sebagai tanda terima kasih, kecuali gelang cendana pemberian bibi tirinya yang ia lepaskan dari pergelangan tangan. Gonggong Huang adalah orang yang peka, ia tahu gelang itu barang antik. Sebenarnya keluarga Ye sudah memberinya uang, namun siapa pun tak akan menolak uang lebih, jadi ia pun menerima dan sikapnya pada Ye Yunshui menjadi lebih ramah. “...Nona Ye, bila ada keperluan, silakan cari saya. Saya yang melayani di Istana Anhe ini.”

Ye Yunshui membungkuk sebagai tanda terima kasih, lalu segera kembali ke sisi Permaisuri Agung, yang saat itu telah terbangun.

“Hamba Ye Yunshui bersujud di hadapan Permaisuri Agung.” Ye Yunshui merasakan tatapan penuh wibawa meneliti dirinya.

“Angkat kepala, biarkan aku melihatmu,” suara Permaisuri Agung terdengar lemah.

Ye Yunshui perlahan mengangkat kepala. Ia sudah sempat membersihkan diri saat Permaisuri Agung tidur, namun karena terlalu letih dan gugup, wajahnya tetap tampak pucat.

Mata Permaisuri Agung sama sekali tak menunjukkan ekspresi, hanya menatap Ye Yunshui cukup lama sebelum berkata, “...Wajahmu cantik, hanya saja asal usulmu kurang baik.”

Ye Yunshui tak tahu maksud Permaisuri Agung, tak berani memikirkannya, apalagi menjawab.

Beberapa saat kemudian, Permaisuri Agung bertanya lagi, “Besok adalah hari bahagiamu?”

Tubuh Ye Yunshui menegang, “Benar, Permaisuri Agung.”

“Andai aku ingin menahanmu tetap di sisiku, apakah kau rela?”

“Hamba rela.” Tanpa ragu Ye Yunshui menjawab.

Permaisuri Agung hanya mengatupkan bibir, seperti berbicara pada diri sendiri, “Mulut bilang rela, hati belum tentu. Hanya menenangkan perasaan nenek tua ini saja.”

Ye Yunshui tak tahu harus membalas apa, lalu mendengar Permaisuri Agung mengalihkan topik, “Kau cukup berani, tahukah kau sudah melanggar aturan?”

Tubuh Ye Yunshui semakin tegang, “Mohon ampun Permaisuri Agung, hamba melanggar karena keadaan mendesak.”

“Aku tak menyalahkanmu, justru harus berterima kasih karena kau telah menyelamatkanku,” suara Permaisuri Agung tetap dingin dan datar.

“Hamba tak berani menerima anugerah, hanya menjalankan tugas sebagai tabib, setia pada Permaisuri Agung,” Ye Yunshui menjawab lancar, namun hatinya bergetar hebat, tak sanggup memikirkan kata-kata Permaisuri Agung lebih dalam.

“Pertunanganmu itu biarlah dibatalkan, aku akan mencarikan jodoh yang baik untukmu, bagaimana?”

Hati Ye Yunshui tercekat. Permaisuri Agung ingin mengatur perjodohannya sendiri, mana berani ia menolak? Dilepaskan dari pertunangan buruk dengan Keluarga Atasan—ia sangat bersyukur. “Hamba berterima kasih atas anugerah Permaisuri Agung.”

Permaisuri Agung tak berkata lagi. Tubuhnya masih sangat lemah, tampak kehabisan tenaga. Saat itu, dayang membawa mangkuk obat, Ye Yunshui membantu Permaisuri Agung meminum obat itu, lalu membawakan semangkuk sup kacang hijau. “Mohon izin, Permaisuri Agung, untuk ke depannya, kurangi gula dan garam dalam makanan, setiap selesai makan minumlah sup kacang hijau atau kacang hijau muda agar tubuh tidak membengkak. Untuk kudapan, sebaiknya lebih banyak yang mengandung kacang almond dan kurma hitam.”

Permaisuri Agung kembali menenggak obat, wajahnya masam, “Nanti suruh Gonggong Huang sampaikan ke dapur istana.”

Ye Yunshui tak bicara lagi, melayani Permaisuri Agung meminum sup kacang hijau, lalu berdiri di samping dengan tenang, menundukkan kepala.

Mungkin karena merasa Ye Yunshui gadis penurut, raut wajah Permaisuri Agung jadi lebih lembut. Saat itu pula, hari sudah mulai gelap, Kaisar Mingqi dan Permaisuri datang menjenguk. Ye Yunshui seharusnya mundur, namun Permaisuri Agung menahannya di sisi. Permaisuri Agung hanya membalas santai, sementara Ye Yunshui terus menunduk, bahkan nyaris tak berani bernapas.

“Ibu, besok hari kedua tahun baru, para bangsawan dalam dan luar istana akan menghadap. Kalau Ibu belum sehat...” Kaisar Mingqi tampak khawatir, “Jika Ibu tidak enak badan, biar saya batalkan saja pertemuan itu.”

“Laksanakan saja, aku belum mati,” sahut Permaisuri Agung sembari batuk pelan.

Suasana di istana kembali membeku.

“Memang keluarga Ye pantas jadi keluarga tabib turun-temurun. Putrinya saja sudah bisa menguasai ilmu pengobatan. Katanya, kau yang memeriksa denyut nadi anak perempuan Pengawas Wang?” Permaisuri, yang mungkin merasa suasana terlalu kaku, mencari topik dengan menoleh pada Ye Yunshui.

Begitu Ye Yunshui mendengar pembicaraan beralih kepadanya, tubuhnya langsung gemetar, “Benar, hamba.”

Dari sudut matanya, Ye Yunshui hanya melihat Permaisuri mengenakan pakaian mewah. Suaranya merdu seperti burung bulbul, namun ia tak tahu seperti apa rupa Permaisuri. Mungkin Permaisuri adalah wanita anggun dan berwibawa, namun justru wanita seperti itu membuat Ye Yunshui gentar. Hanya karena memeriksa nadi seorang putri Pengawas saja, namanya bisa sampai ke istana, bahkan semua orang tahu. Jelas hubungan di istana ini sangat rumit, dan pengalaman menonton drama istana di kehidupan sebelumnya membuatnya secara naluriah menolak dunia wanita istana.

“Hmph, para tabib tua di Rumah Tabib Istana itu, mulutnya penuh ajaran kebajikan, nyatanya hanya penuh iri hati. Giliran benar-benar dibutuhkan, semuanya tak berguna,” kata Kaisar Mingqi dengan gusar. “Tabib Ye memang layak jadi pewaris keluarga tabib, memang punya kemampuan.”

Permaisuri Agung melirik Ye Yunshui yang tampak gelisah, “Aku pun berpikir begitu. Tabib Ye sudah memperoleh jabatan Kepala Tabib, sangat paham penyakitku, tak pantas diberi jabatan baru. Aku juga tak ingin melepaskannya dari Rumah Tabib Istana. Tapi memberi penghargaan itu wajib hukumnya. Hadiah benda saja tak cukup untuk menghangatkan hati orang, aku putuskan untuk menikahkan putrinya pada keluarga baik-baik, sebagai balas budi karena telah menyelamatkan nyawaku dan anaknya.”

Ye Yunshui langsung bersujud, “Semoga Permaisuri Agung panjang umur, hamba tak berani menerima jasa.”

Permaisuri Agung tertawa, “Gadis ini memang menarik.”

Permaisuri melirik Kaisar Mingqi, lalu bertanya hati-hati, “Permaisuri Agung sudah punya calon di hati?”

Permaisuri Agung tersenyum penuh misteri, “Besok kalian akan tahu.”

Raut wajah Kaisar Mingqi tampak ragu. Melihat Permaisuri Agung tidak bermaksud menjodohkan Ye Yunshui dengannya, Permaisuri pun merasa lega dan tak bertanya lagi.

Ye Yunshui saat itu tak memiliki perasaan apa pun. Walau ia selamat dari maut, kini ia merasa seolah menjadi daging yang digantung di gantungan, menunggu harga ditentukan, nasibnya bukan miliknya lagi…

………………………………

PS: Aowuwu, inilah bab kedua hari ini! Dua ribu tujuh ratus kata, janji tiga bab per hari tetap ditepati. Bab tak pernah dipotong demi menambah jumlah, itulah janji Qinlü. Setiap bab Qinlü mengikuti alur cerita, berapapun kata yang dibutuhkan, tak akan dipotong secara paksa. Nantikan satu bab lagi malam ini. Terima kasih kepada Xiao Bingka atas jimat keselamatannya, Qinlü akan terus berusaha!