Bab Seratus Dua Puluh Satu: Pilihan dan Pengorbanan

Bab Seratus Dua Puluh Satu: Pilihan

Hati Ye Yunshui mencelos. Apakah Liu Jiaoyue hendak menghukum Huamei?

Jika Huamei setuju, itu berarti menghancurkan ikatan di antara mereka berdua, dan mungkin setelah ini mereka akan menjadi orang asing. Namun, jika Huamei menolak, Liu Jiaoyue pasti akan mencari alasan untuk menghukumnya. Lantas, apa yang harus ia lakukan? Jika ia bersikeras melindungi Huamei dalam perselisihan ini, ia mungkin akan dicap sebagai orang yang lancang dan tidak tahu aturan, yang tentu akan merugikan posisinya di kediaman. Tetapi jika ia tidak melindungi Huamei, itu akan melukai hati orang-orang yang setia di sisinya.

Ye Yunshui menghela napas dalam hati, semua ini bergantung pada pilihan Huamei sendiri.

Di setiap kediaman para selir, termasuk kediaman Liu Jiaoyue, selalu disiapkan pelayan pendamping untuk Qin Murong. Hanya di kediaman Ye Yunshui yang tidak memilikinya, dan ia sudah lama mengetahui hal ini. Ia tadinya berpikir karena Qin Murong tidak memintanya dan ia pun tidak mengaturnya, maka masalah ini tidak akan muncul. Namun, saat benar-benar menghadapinya, hatinya merasa sedikit perih, hanya karena orang yang dimaksud adalah Huamei.

Meskipun Huamei selalu berkata tidak ingin menikah seumur hidup, kesempatan kini ada di depan mata. Entah apakah Huamei akan berubah pikiran? Akankah ia memilih menjadi pelayan bagi sang Putra Mahkota, Qin Murong, atau memilih untuk tetap setia pada Ye Yunshui, bahkan jika harus menentang dan dihukum oleh Liu Jiaoyue?

Perasaan Ye Yunshui saat ini bagaikan ombak yang bergulung-gulung. Jika itu Hua'er, ia mungkin masih bisa menebak, tetapi Huamei... ia tidak pernah bisa membaca isi hati gadis itu dengan pasti. Namun, Ye Yunshui kini sangat yakin, jika Huamei menolak, ia lebih baik bermusuhan dengan Liu Jiaoyue daripada membiarkan Huamei dihukum.

Nyonya Shen memperhatikan dengan dingin, seolah-olah ia yakin Huamei pasti akan setuju untuk melayani Qin Murong. Ia menggigit bibirnya tanpa suara, dengan tatapan yang penuh kebencian. Sementara itu, Huamei hanya bersujud di lantai sambil gemetar hebat, suaranya tercekat hingga beberapa kali tidak mampu berucap.

Semua mata tertuju pada Huamei, dan jantung Ye Yunshui pun berdegup kencang.

Melihat kening Ye Yunshui yang berkerut dalam, Liu Jiaoyue menyunggingkan senyum di sudut bibirnya, "Huamei, katakanlah apa isi hatimu, agar para majikan tidak salah mengambil keputusan dan membuatmu merasa dirugikan!"

Hati Huamei mencelos, lalu dengan suara gemetar ia berkata, "Hamba tidak memiliki keinginan lain, segalanya hamba serahkan pada keputusan Nona Ye!"

Hati Ye Yunshui seketika merasa lega, sementara wajah Liu Jiaoyue dipenuhi amarah. Ia segera memalingkan wajah dan menunjuk Huamei sambil memaki, "Dasar tidak tahu diuntung!"

Ye Yunshui dengan cepat melangkah maju untuk membela Huamei, "Mohon jangan marah, Putri Mahkota. Semua ini karena hamba kurang mendidiknya dengan aturan yang benar."

Huamei masih bersujud di lantai, namun Liu Jiaoyue berkata, "Jika Adik Ye tidak bisa mendidiknya dengan benar, biar aku yang menggantikanmu, bagaimana? Entah apakah dia yang tidak tahu aturan, atau kau sebagai majikannya yang tidak tahu aturan? Begitu lancang hingga tidak tahu siapa majikan yang sebenarnya!"

Tatapan penuh kebencian Liu Jiaoyue menghujam Ye Yunshui, namun Ye Yunshui tetap tenang, "Putri Mahkota, hamba tidak berani menerima tuduhan itu."

"Kau tidak berani menerima? Jadi pelayan ini yang tidak tahu aturan? Nyonya Lu, menurut aturan, berapa hukuman bagi pelayan yang tidak menghormati majikan?"

Nyonya Lu melangkah maju dan menjawab, "Menjawab Putri Mahkota, seharusnya dihukum tampar dua puluh kali dan dipotong uang bulanan selama tiga bulan."

"Tunggu apa lagi? Lakukan! Beri dia pelajaran agar tahu siapa majikannya!" Liu Jiaoyue mengibaskan sapu tangannya ke arah Ye Yunshui, provokasinya sangat jelas.

Ye Yunshui melangkah maju mencoba menghalangi, "Mohon maaf Putri Mahkota, bukankah tindakan Huamei ini belum bisa dikatakan tidak menghormati majikan?"

"Oh... benar juga. Di matanya hanya ada kau sebagai majikan, tetapi tidak ada aku sebagai Putri Mahkota. Lalu bagaimana seharusnya dihitung? Nyonya Lu, berapa hukuman bagi pelayan yang tidak bisa dididik dan melanggar aturan?" Tatapan tajam Liu Jiaoyue membuat orang yang melihatnya merasa merinding.

"Menjawab Putri Mahkota, seharusnya dihukum tampar dua puluh kali!" Saat Nyonya Lu mengatakan itu, tatapannya pada Ye Yunshui dipenuhi senyum sinis yang jahat.

Hati Ye Yunshui bergetar. Hari ini Liu Jiaoyue benar-benar menggunakan otoritasnya sebagai istri sah untuk menekannya!

Qiaoyun dan Qiaolian tampak ingin melompat maju, namun Hua'er menahan mereka. Jika mereka ikut campur sekarang, itu hanya akan memperkeruh suasana dan membuat Ye Yunshui semakin sulit.

Ye Yunshui merasa geram, ia berkata, "Hamba merasa tidak pernah sedikit pun bersikap tidak hormat kepada Putri Mahkota. Dari mana datangnya tuduhan melanggar aturan ini?"

"Kau tidak bersikap tidak hormat? Lalu pelayanmu ini hanya menganggapmu sebagai majikan, tetapi tidak memandangku sebagai Putri Mahkota? Jika bukan kau yang gagal mendidiknya, berarti dia memang sombong dan merusak aturan!" Liu Jiaoyue bersikeras, membuat Ye Yunshui dalam posisi sulit. Meskipun Qin Murong tidak menyukai Liu Jiaoyue, ia tetaplah istri sah. Melawannya berarti berbuat salah. Namun, Ye Yunshui tidak rela jika Huamei dihukum. "Ini adalah kesalahan hamba karena gagal mendidiknya..."

Ye Yunshui membulatkan tekad, ia harus melindungi Huamei!

Semua orang tertegun, bahkan Nyonya Shen dan Nyonya Xiao tidak menyangka Ye Yunshui rela dihukum demi seorang pelayan!

Huamei yang menyadari situasi, segera berlutut di depan Liu Jiaoyue, "Putri Mahkota, hamba menerima hukuman. Ini semua salah hamba. Nona Ye telah mendidik hamba dengan baik, hamba yang melanggar aturan, hamba menerima hukumannya!"

Huamei tidak ingin Ye Yunshui berkonfrontasi langsung dengan Liu Jiaoyue. Saat ia mengaku bersalah, Nyonya Lu segera memberi isyarat kepada dua pelayan wanita di sampingnya. Mereka maju dan mencengkeram lengan Huamei. Nyonya Lu maju sendiri untuk melayangkan hukuman. Ye Yunshui hendak mencegah, namun ia melihat tatapan tegas dari Huamei!

Satu tamparan mendarat, wajah Huamei yang seputih giok langsung memerah. Tamparan kedua, sudut bibirnya mulai berdarah! Jika sampai dua puluh tamparan, wajah Huamei pasti akan hancur!

Ye Yunshui menatap Liu Jiaoyue, yang menyunggingkan senyum tipis. Itu adalah sebuah pamer kekuatan, memberitahunya bahwa meskipun Qin Murong memanjakan dan melindunginya, ia tetap bukan istri sah. Liu Jiaoyue masih bisa mencari alasan kapan saja untuk menghukumnya atau orang-orang di sekitarnya!

Ye Yunshui merasa sesak, ia berlutut dan berkata, "Mohon ampun, Putri Mahkota!"

Nyonya Shen dan Nyonya Xiao terkejut melihat Ye Yunshui yang biasanya teguh kini merendahkan diri. Sementara Hua'er, Qiaoyun, dan Qiaolian tampak cemas.

Liu Jiaoyue memandang Ye Yunshui yang bersujud padanya dengan senyum kemenangan, "Adik Ye, bangunlah. Hanya memberi pelajaran pada pelayan, mengapa kau harus seperti ini?"

"Ini karena hamba gagal mendidiknya. Hamba pun bertanggung jawab, hanya saja mohon Putri Mahkota bermurah hati, berikan hamba kehormatan ini!" ucap Ye Yunshui sambil menahan amarah. Ia bisa merasakan tatapan mengejek Liu Jiaoyue, namun demi Huamei, ia harus melakukannya.

"Karena Adik Ye yang memohon, aku tidak akan menolak permintaanmu. Namun, aturan tidak boleh dilanggar..." Liu Jiaoyue melihat Huamei yang sudah berlumuran darah di mulutnya. Ia melihat ketabahan di mata Huamei, hatinya merasa seolah dicubit. "Hamba bersedia dihukum mengurung diri dan menyalin kitab seratus kali, mohon Putri Mahkota bermurah hati!"

Liu Jiaoyue mengangkat tangan, Nyonya Lu pun berhenti. Huamei sudah lemas dan pening, namun saat bertatapan dengan Ye Yunshui, ia masih menyunggingkan senyum cerah di sudut bibirnya!

Qiaoyun dan Qiaolian memapah Huamei. Liu Jiaoyue mendengus dingin, "Sayang sekali wajah cantik ini. Pelayan yang tidak tahu aturan seperti ini pasti tidak disukai oleh sang Putra Mahkota. Lebih baik dinikahkan saja dengan keponakan Kepala Pelayan Xiao!"

Ye Yunshui tidak membantah, ia membungkuk dan berkata, "Hamba akan segera kembali ke 'Paviliun Shuiqing' untuk menyalin kitab. Semoga Putri Mahkota senantiasa sehat!"

Liu Jiaoyue tidak menahan mereka lagi. Saat Ye Yunshui pergi, ia mendengar suara tawa Liu Jiaoyue yang menggema dari ruang utama.

Nyonya Lu jelas melakukan hukuman itu dengan kejam. Meskipun belum sampai dua puluh tamparan, Huamei sudah pingsan. Ye Yunshui segera memerintahkan agar Huamei dibawa ke tandu pribadinya...