Bab Seratus Empat Puluh Enam: Konflik

Bab 146 Konflik

Para pelayan wanita dan perempuan paruh baya di halaman diinterogasi sepanjang malam. Mereka yang seharusnya dilepaskan semuanya telah dikembalikan ke tempat asal mereka, tetapi siapa pun yang latar belakangnya tidak jelas dipaksa berdiri tegak semalaman penuh.

Beberapa wanita paruh baya dan pelayan yang fisiknya lemah bahkan pingsan di tempat. Setelah beberapa orang yang paling vokal dihukum cambuk, tidak ada lagi yang berani membuat keributan. Semuanya menjadi patuh bagaikan kucing yang kehilangan semangat, hanya berharap fajar segera menyebar dan pasrah menerima hukuman apa pun, baik itu dipukul maupun didenda. Para pengawal yang berjaga sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan; bahkan membungkukkan badan pun tidak diizinkan. Berdiri tegak dan terjaga semalaman seperti itu membuat orang-orang yang paling bugar sekalipun merasa sekujur tubuh mereka lemas tanpa tenaga.

Hua'er menyerahkan transkrip interogasi para pengawal dari semalam. Ye Yunshui menyaringnya satu per satu, menyerahkan semua catatan yang berkaitan dengan masalah Hongdou langsung kepada Qin Murong, sementara hal-hal sepele lainnya diserahkan kepada Pengurus Rumah Tangga Song untuk ditangani. Untuk beberapa orang yang menjadi provokator, Ye Yunshui berpesan agar mereka langsung dipecat dan diganti dengan orang baru. Dengan beberapa gelombang pembersihan lagi, halaman ini akan menjadi jauh lebih tenang.

Setelah urusan Qin Murong selesai, Qin Zhong—pengawal pribadi kepercayaan yang menggantikan posisi Qin Xiao—maju untuk melapor, "Kemarin, setelah mendapat izin dari Pangeran, penggeledahan dilakukan di setiap halaman. Di celah-celah bebatuan buatan di taman besar, ditemukan dua mayat perempuan. Setelah dikenali, mereka adalah Ibu Zhang yang kabur bersama putrinya."

Wajah Qin Murong sama sekali tidak menunjukkan keterkejutan. "Selir Wang sedang tidak enak badan, serahkan urusan ini kepada Selir Feng untuk ditangani. Kirimkan semua pelayan dan wanita paruh baya ini ke sana."

Di dalam hatinya, Ye Yunshui merasa terkejut. Tuan Muda Ketiga adalah putra kandung Selir Feng; tindakan ini bukankah sebuah peringatan bagi Selir Feng? Namun, yang paling penting adalah Ibu Zhang beserta putrinya telah dibungkam selamanya sehingga tidak ada lagi petunjuk yang bisa dilacak. Saat ini, tampaknya memang hanya itu satu-satunya cara yang bisa dilakukan. Kendati demikian, para pelayan dan wanita paruh baya yang diinterogasi semalam babak belur dengan kondisi yang mengenaskan dan berlumuran darah. Satu atau dua orang mungkin masih wajar dilihat, tetapi jika selusin orang lebih dikirim ke sana, Selir Feng—jika ketahanan mentalnya tidak cukup kuat—pasti akan jatuh pingsan karena ketakutan.

Namun, Ye Yunshui tetap merasa tidak rela, bibirnya mengerucut dengan ekspresi penuh ketidakpuasan.

Qin Murong yang melihat hal itu hanya menepuk pundaknya dengan lembut untuk menenangkan. "Setelah semuanya beres, kita akan pergi ke Restoran Chuxiang terlebih dahulu."

Ye Yunshui mengiyakan, lalu berbalik untuk merias diri dan pergi meninggalkan kediaman bersama Qin Murong.

Sesampainya di dalam kereta, Ye Yunshui tidak berniat menikmati pemandangan di luar. Dengan perasaan enggan, ia bertanya, "Apakah Yang Mulia berniat membiarkan masalah ini berlalu begitu saja?" Ia sama sekali tidak percaya Qin Murong akan memilih untuk menelan ludah dan bersabar!

Sebaliknya, Qin Murong balik bertanya kepadanya, "Menurutmu, apa yang harus kita lakukan?"

Ye Yunshui mengatupkan bibirnya. Situasi di mana seseorang tahu persis siapa dalang di balik kekacauan ini tetapi tidak bisa mendapatkan bukti adalah hal yang paling menjengkelkan. Setelah berpikir sejenak, ia memiringkan kepalanya dan menatap Qin Murong. "Hamba sebenarnya memiliki sebuah ide, tetapi Yang Mulia tidak boleh marah setelah mendengarnya."

Qin Murong merasa cukup heran; wanita ini ternyata memiliki sifat yang begitu pantang menyerah terhadap kejahatan. "Katakanlah, aku tidak akan marah kepadamu."

Ye Yunshui mendekatkan diri secara diam-diam ke telinga Qin Murong dan berbisik pelan. Sesaat kemudian, ia langsung menutup wajahnya yang bersemu merah dengan sehelai sapu tangan. Sambil mencuri pandang ke arah Qin Murong, ia buru-buru berkata, "Yang Mulia sudah berjanji tadi untuk tidak marah!"

Qin Murong yang awalnya mengerutkan kening perlahan-lahan mengendurkan air mukanya, lalu tertawa terbahak-bahak. Ye Yunshui membelalakkan matanya menatap pria itu. Ini adalah pertama kalinya ia melihat Qin Murong tertawa begitu lepas, hingga membuatnya terkejut bukan main.

Qin Murong tertawa sambil mencium keningnya sekilas. "Lakukan saja sesuai dengan apa yang kau katakan!"

Ye Yunshui pun tidak kuasa menahan senyumnya, meskipun hatinya masih merasa sangat terkejut. Ia awalnya tidak menaruh harapan besar bahwa Qin Murong akan menyetujui gagasannya, namun ia tidak menyangka pria itu tidak hanya setuju tetapi bahkan tertawa begitu lepas. Bukan hanya Ye Yunshui yang kebingungan; para pengawal yang biasanya selalu bersikap tenang dan tidak pernah gentar dalam situasi berbahaya pun tampak seolah-olah bisa memasukkan sebutir telur ke dalam mulut mereka karena terkejut. Mereka saling bertukar pandang dengan tidak percaya, jelas-jelas curiga bahwa pendengaran mereka sendiri sedang terganggu. Apakah benar Tuan Muda Utama yang sedang tertawa di dalam kereta itu? Siapa pernah mendengar Tuan Muda Utama tertawa begitu riang semasa hidupnya?

Setelah memastikan bahwa pendengaran mereka tidak salah, orang-orang itu kembali menenangkan diri dan fokus menjalankan tugas penjagaan, meski di dalam hati mereka masih dipenuhi rasa takjub dan kagum. Sudut bibir Qin Zhong terangkat membentuk senyuman lega; ia dan Qin Xiao telah mengikuti Qin Murong sejak kecil. Sejak mendiang Putri meninggal dunia, sepertinya ia tidak pernah lagi mendengar tawa lepas dari bibir Qin Murong.

Setibanya di Paviliun Yaoshan—sebuah bangunan bertingkat dua yang baru didirikan di sisi timur Restoran Chuxiang dengan gaya arsitektur kuno yang elegan dan memiliki ciri khas tersendiri—terdapat lima karakter besar di atas plang pintu yang ditulis sendiri oleh Qin Murong atas saran Ye Yunshui: "Rakyat Adalah yang Utama". Di bagian tanda tangan tidak dicantumkan siapa penulisnya. Hal ini bukan karena Qi Shan takut mendatangkan masalah bagi Qin Murong, melainkan karena tulisan tangan tersebut digunakan sebagai daya tarik. Setiap tamu yang datang untuk memberikan dukungan malam itu akan mendapatkan satu kesempatan untuk mengagumi karya asli tersebut, dan siapa pun yang bisa menebak penulisnya akan mendapatkan fasilitas gratis selamanya di Paviliun Yaoshan!

Orang-orang yang menerima undangan dari Qi Shan tentu saja berasal dari kalangan bangsawan dan orang kaya. Tak seorang pun dari mereka kekurangan uang; yang mereka pertaruhkan saat ini bukanlah kepingan perak, melainkan gengsi dan kehormatan.

Qi Shan secara pribadi menyambut kedatangan Qin Murong dan Ye Yunshui di pintu masuk. "Merupakan suatu kehormatan besar Kakak Ipar sudi meluangkan waktu untuk hadir hari ini. Paviliun Yaoshan telah menyiapkan kamar pribadi khusus untuk Anda. Mari kita langsung naik ke atas?"

Ye Yunshui membungkuk memberi hormat sebagai balasan, lalu mengikuti Qi Shan naik ke kamar pribadi di lantai dua.

Hanya dalam waktu dua puluh hari, Qi Shan benar-benar mampu menyulap halaman yang tadinya suram menjadi Paviliun Yaoshan berlantai dua yang ukurannya tidak kalah dari Restoran Chuxiang. Ye Yunshui tidak bisa tidak mengagumi kemampuan eksekusi pria ini yang begitu luar biasa. Tampaknya Qi Shan bukan sekadar pemuda dari keluarga bangsawan yang hanya tahu cara bersenang-senang dan menghabiskan waktu.

Kamar pribadi khusus yang disiapkan untuk Qin Murong dan Ye Yunshui tidak jauh berbeda dari yang ada di Restoran Chuxiang, hanya saja terdapat tambahan seperangkat alat menyeduh teh di sudut ruangan.

Qi Shan memanggil seorang pelayan wanita untuk melayani proses penyeduhan teh, namun niat itu langsung dicegah oleh Qin Murong. Qi Shan pun memahami kebiasaan pria itu. "...Aku tahu Kakak Kedua tidak suka orang asing berada di dekatnya, tetapi jika tidak ada yang menyeduh teh, bagaimana caranya?"

Ye Yunshui lantas mengambil alih pekerjaan tersebut. "Biar hamba saja yang melakukannya."

Qin Murong mengangguk menyetujui, meskipun ini juga pertama kalinya ia melihat Ye Yunshui menyeduh teh, sehingga ada sedikit rasa penasaran di wajahnya.

Begitu Ye Yunshui mulai meracik, gerakan menyeduh tehnya yang begitu luwes dan mengalir bagaikan air membuat Qi Shan memuji dengan penuh takjub. "Hari ini aku benar-benar mendapat berkah dari Kakak Kedua. Aku tidak tahu kalau Kakak Ipar ternyata memiliki keahlian luar biasa seperti ini. Aku yang menganggap diri sudah cukup berpengalaman di Kota Nieliang ini pun belum pernah melihat cara menyeduh teh seperti ini sebelumnya. Aku sangat berharap Kakak Ipar bersedia membagikan ilmu ini kepada kami."

Sambil tersenyum, Ye Yunshui menjawab, "Tuan Muda Qi tidak perlu merendah. Anda belum pernah melihat cara menyeduh seperti ini karena metode ini saya ciptakan sendiri. Orang-orang yang datang ke sini semuanya adalah pejabat tinggi dan kaum terpandang yang sangat mementingkan gengsi dan keanggunan. Cara ini sangat cocok dengan selera mereka. Setiap jenis teh memiliki cara penyeduhan yang berbeda, dan para nyonya terhormat tentu menyukai variasi yang lebih banyak saat menikmati teh, terutama yang berkhasiat menjaga kesehatan dan kecantikan. Nanti metode ini akan saya ajarkan kepada kalian secara bertahap!"

Qi Shan tertawa hangat seraya berkata, "Adik sangat mengagumi kecerdasan Kakak Ipar. Ide-ide cemerlang seperti ini nilainya sungguh tak ternilai harganya! Adik banyak belajar hari ini!"

Ye Yunshui tersenyum dan berkata, "Bagaimanapun juga, kedai ini juga memiliki saham saya, jadi saya harus melakukan sesuatu. Sebelum berangkat tadi, Tuan Muda Utama sudah berpesan bahwa kedatangan saya hari ini adalah untuk menjadi pengawas bagi Anda!"

"Mana berani, mana berani! Hanya saja, di hari pertama pembukaan ini, dikhawatirkan para koki akan membuat kesalahan. Jika Kakak Ipar memiliki waktu luang, mohon berikan sedikit bimbingan." Wajah Qi Shan menunjukkan sedikit ekspresi canggung, jelas merasa malu akibat kelugasan Ye Yunshui.

Melihat ekspresi wajah pria itu yang berkedut-kedut, Ye Yunshui tersenyum. "Menjadi pengawas tentu saja tidak boleh cuma-cuma, ada satu hal lagi yang harus merepotkan Tuan Muda Qi."

Qi Shan tentu saja tidak keberatan sama sekali. "Katakan saja apa pun titah Kakak Ipar. Bisa membantu adalah kehormatan bagi Adik."

Ye Yunshui menoleh menatap Qin Murong. Setelah melihat anggukan dari suaminya, ia pun menceritakan perihal Gu Yong dan Wang Youfa yang datang meminjam uang kepada Qi Shan. "...Hanya saja sekarang ada sedikit perubahan. Anda cukup meminta mereka menggadaikan perkebunan dan properti dengan nilai dua kali lipat. Mengenai hal lainnya, saya sudah punya rencana sendiri."

Qi Shan merasa heran mengapa Ye Yunshui membicarakan hal ini secara terbuka di hadapan Qin Murong, namun ia melihat Qin Murong sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan. Hal itu justru membuatnya semakin terkejut di dalam hati. Ia menyimpulkan bahwa Ye Yunshui bukanlah wanita biasa; mampu mendapatkan perlakuan istimewa dan kasih sayang mendalam dari Qin Murong membuktikan bahwa wanita ini memang memiliki kemampuan nyata. "Kakak Ipar tenang saja, urusan Anda tidak akan pernah meleset."

Ye Yunshui tersenyum mengucapkan terima kasih. Pada saat itu, para tamu undangan Paviliun Yaoshan mulai berdatangan satu demi satu, sehingga Qi Shan harus meminta diri untuk menyambut para tamu baru yang baru tiba. Hanya saja...