Bab Satu: Melintasi Waktu

Nie Meina perlahan membuka matanya, mengerjapkan hidung beberapa kali namun tiba-tiba mencium bau pahit obat yang memenuhi seluruh ruangan. Hanya mencium saja sudah terasa begitu pahit, apalagi jika harus menelannya... Nie Meina menelan ludah, namun ia sudah tidak punya hati untuk memikirkan itu, karena ia menyadari, ruangan ini jelas bukan kamar rumah sakit tempat ia seharusnya berbaring, melainkan sebuah ruang meditasi? Dan ruang meditasi ini juga sangat kuno, selain dua bantal duduk di lantai hanya ada ranjang tempat ia terbaring, di atas meja persembahan terdapat patung Dewi Welas Asih yang duduk di atas teratai, dan di pojok ruangan sedang mendidih ramuan obat, seorang gadis kecil berusia dua belas atau tiga belas tahun tampak sedang mengipasi api dengan kipas rusak yang hanya tersisa beberapa helai daunnya.

Nie Meina merasa kaget. Ia ingin mengeluarkan suara namun tak sedikit pun berhasil, ia mengangkat tangan hendak memanggil si gadis kecil untuk bertanya, matanya semakin membelalak! Tangan ini, benarkah milikku? Jari-jarinya ramping, kulitnya putih mulus, saat ia melihat ke tubuhnya sendiri, tinggi badannya pun menyusut? Bukankah aku jelas-jelas setinggi seratus enam puluh lima sentimeter? Kini tampaknya hanya sekitar seratus lima puluh sentimeter, astaga, apa yang terjadi padaku...

Nie Meina mengerahkan segenap tenaganya dan akhirnya berhasil berteriak, "Aow!" teriakan itu membuat gadis kecil yang sedang merebus obat melempar kipasnya dan segera berlari ke arahnya, "Nona besar, Anda sudah sadar? Ada apa? Aduh, jangan pingsan lagi, cepat bangun!"

Suara ribut gadis kecil itu terasa makin jauh di telinga Nie Meina, hingga tiba-tiba dalam benaknya bergemuruh berbagai informasi, kepalanya miring dan ia pun pingsan!

Saat Nie Meina kembali sadar, ia sepenuhnya memahami apa yang terjadi. Meski di kehidupan sebelumnya ia sering membaca novel tentang reinkarnasi dan penjelmaan jiwa, tapi kali ini sungguh-sungguh menimpa dirinya!

Tak sempat berpikir lebih jauh, ia mendengar suara perempuan tajam di telinganya, "Sepanjang hari hanya membuat keributan, ini hanya karena tubuhnya terlalu lemah, bukannya sakit parah. Gadis kecil seperti kamu juga tidak tahu aturan? Berlari-lari kembali ke rumah untuk minta tolong, orang yang tidak tahu pasti mengira aku memperlakukan putri kandungku dengan kejam. Reputasi keluarga Ye juga bisa rusak karenamu! Semua ini karena kalian para pelayan tidak mendidik Nona Besar dengan baik, makanya ia mendapat hukuman seperti ini, kamu juga tidak bisa lolos dari hukuman. Pengawal! Seret gadis kecil ini keluar dan pukul dua puluh kali, potong juga uang makannya tiga bulan!"

Gadis kecil itu menangis sambil berlutut dan membenturkan kepalanya, "Nyonya, ampunilah hamba, hamba tidak akan berani lagi, Nyonya, ampun..."

"Ibu..." Nie Meina memanggil pelan, seketika suasana gaduh dalam ruangan terhenti, sesaat sunyi, lalu terdengar langkah-langkah kaki mendekat. Nie Meina mengangkat kepala, tampak seorang perempuan cantik berusia sekitar tiga puluh tahun mengenakan atasan hijau bermotif bunga dan rok luar bermotif peony merah menyala, senyumnya hangat menawan hingga membuat orang ingin mendekat. Jika Nie Meina tak mendengar kata-kata barusan, mungkin ia juga akan merasa demikian. Namun kini ia hanya tersenyum kecil penuh kepasrahan, disertai setitik rasa pilu, "Ibu, semua ini salahku, membuat Ibu cemas."

Perempuan cantik itu tetap tersenyum ramah sambil membantu Nie Meina berbaring, "Putriku sayang, istirahatlah dengan baik. Setelah sembuh, Ibu akan memanggil orang untuk menjemputmu pulang, jangan banyak pikir. Kau adalah putri Ibu, juga permata hati Ibu. Jodoh yang Ibu carikan pasti demi kebaikanmu di masa depan, mengapa harus melakukan hal bodoh seperti itu? Masa Ibu akan mencelakakanmu?"

Tawa perempuan itu seindah denting lonceng angin, namun Nie Meina sama sekali kehilangan minat untuk menikmatinya. "Ibu, tolong maafkan Chun Yue kali ini. Beberapa hari ini ia sudah sangat bersusah payah merawatku."

Raut wajah perempuan itu sekejap berubah tajam, ucapannya pun makin tidak bersahabat, "Chun Yue itu memang pelayan, merawatmu adalah tugas utamanya, masa harus berterima kasih padanya? Kau terlalu memanjakan, ini bisa merusak aturan!"

"Ibu..." Nada Nie Meina kini penuh permohonan, namun perempuan itu tetap tidak memberi ampun, "Keluarga Ye memang pedagang, derajatnya sudah rendah, hanya karena status pengusaha resmi saja kita dapat perhatian lebih. Tapi itu juga membuat banyak mata mengawasi. Kalau karena pelayan aturan rusak, bukankah bahan gunjingan orang? Semua pelayan itu yang mengajarkanmu hal macam-macam, mana bisa aku biarkan? Tampar saja mulut gadis kecil itu lagi!" Ucapan terakhir itu jelas ditujukan ke luar ruangan.

Melihat sorot mata tajam perempuan itu, Nie Meina tak berani berkata lagi. Jika sudah mengatasnamakan kehormatan keluarga, ia mana berani menambah kata-kata, takutnya semakin ia bicara, nyawa Chun Yue makin terancam. Nie Meina hanya bisa mendengar rintihan pilu Chun Yue di luar pintu, membuat hatinya terasa teriris.

Perempuan itu melihat wajah pucat Nie Meina, lalu memaksakan beberapa senyum, "Ibu tahu kau membenciku karena mempermalukanmu begini, tapi Ibu tidak bisa mengorbankan nama baik keluarga Ye hanya demi wajahmu. Pelayan tetaplah pelayan, kau sebagai tuan rumah harus tahu aturan, jangan biarkan mereka besar kepala, kalau sampai aturan rusak dan terjadi masalah, Ibu masih bisa memaafkanmu, tapi nenek dan ayahmu tidak. Sekarang istirahatlah baik-baik, hari pernikahanmu sudah ditetapkan ayahmu pada tanggal dua bulan pertama. Kali ini Ibu tidak akan membiarkanmu melakukan hal bodoh yang melawan orang tua. Kalau bukan demi dirimu, pikirkan juga kehormatan ayah dan keluarga Ye, mengertikah?"

Nie Meina menahan amarah dalam hati, menjawab pelan, "Putri Ibu tak berani membenci, tahu benar semua ini demi kebaikanku."

Perempuan itu tampak puas, menepuk tangan Nie Meina sekali lagi sebelum berbalik meninggalkan ruangan. Suara tangis di luar belum juga reda, suara pukulan dan tamparan untuk Chun Yue terdengar jelas. Setelah semua kegaduhan itu berlalu, barulah Nie Meina berani bangkit keluar. Di atas lantai batu yang dingin, Chun Yue tergeletak, darah merembes di celananya yang kini kotor, wajah kecilnya bengkak dan bibirnya pecah berdarah, air mata bercampur darah membuat wajahnya berantakan, rambutnya acak-acakan menutupi wajah, suaranya masih tersendat menangis. Nie Meina segera membantunya bangun, Chun Yue langsung panik, "Nona besar, kenapa Anda keluar? Cepat kembali, nanti kena angin!"

Nie Meina merasa sangat sedih. Tak disangkanya gadis kecil ini, meski baru saja dipukuli karena dirinya, masih saja memikirkan dirinya yang takut masuk angin. Keduanya masuk ke dalam, Nie Meina sendiri mengambil air dan kain untuk membersihkan wajah Chun Yue, lalu mengambil obat luka. Chun Yue menolak, "Mana boleh nona melayani pelayan, tidak boleh, tidak boleh."

"Aku cuma punya kamu, masih juga bicara siapa melayani siapa. Kalau kamu tidak lekas sembuh, aku harus bagaimana..." Nie Meina pura-pura menyeka sudut matanya, Chun Yue pun segera menurut dan berbaring, membiarkan Nie Meina mengobatinya. Membuat nona menangis adalah dosa besar baginya!

Sambil mengoleskan obat ke luka Chun Yue, Nie Meina merenungi asal usul tubuh barunya, tersungging senyum pahit di bibirnya. Rasa getir itu tak bisa diungkapkan, hanya bisa ia telan sendiri, mengunyah kenangan hidup dua kehidupan...

Di kehidupan sebelumnya, Nie Meina adalah mahasiswa jurusan farmasi di universitas kedokteran, tewas karena perampokan di bank. Sampai sekarang, tatapan pembunuh yang penuh nafsu membunuh itu masih membekas jelas di ingatannya. Mengingatnya saja ia masih ketakutan. Sebenarnya, kematiannya sangatlah menyedihkan, hanya karena ingin mengambil uang, malah bertemu perampok dan tewas tertembak.

Sedangkan di kehidupan kali ini, ia bernama Ye Yunshui, warga kota Nieliang, ibu kota negara Dayue. Ayahnya bernama Ye Zhongtian, ibu tirinya bernama Zhang, keluarga Ye sudah lima generasi menekuni pengobatan dan meramu obat. Sejak generasi keempat, mereka mulai melayani istana. Ye Zhongtian sendiri adalah kepala dokter di rumah sakit istana, dan bersama keluarga pedagang besar lain seperti Su sang pedagang beras, Dong sang pedagang garam, Dong sang pedagang teh, Feng sang pedagang kain sutra, dan Chen sang pedagang perhiasan, mereka dikenal sebagai Enam Pedagang Terkemuka di Nieliang, keluarga yang sangat terpandang.

Ye Yunshui adalah putri sulung keluarga Ye, tahun ini berusia lima belas, ibu kandungnya berasal dari keluarga Chen, pedagang perhiasan. Ibunya meninggal dunia setahun setelah Yunshui lahir, kini ibu tirinya adalah istri kedua, memiliki tiga putra dan satu putri. Putra sulung Ye Xiaofei berusia tiga belas tahun, putra kedua dan ketiga Ye Xiaoqing dan Ye Xiaopeng adalah kembar sepuluh tahun, sejak kecil belajar ilmu kedokteran. Ye Xiaofei sudah bekerja di rumah pengobatan, tinggal menunggu kesempatan masuk rumah sakit istana; putri kedua Ye Qianru lebih muda setahun dari Ye Yunshui, kini berusia empat belas, belum bertunangan. Tiga selir ayahnya belum punya anak, tidak perlu disebutkan.

Ibu tirinya, Nyonya Zhang, adalah putri bungsu Zhang Cangde, pejabat tinggi Kementerian Dalam Negeri, meski anak selir namun sangat disayang, juga keponakan dari pejabat tinggi Huang Chong. Alasan Ye Zhongtian menikahi Nyonya Zhang, selain karena cantik dan muda, adalah karena kekuatan keluarganya. Ye Zhongtian sendiri baru berumur tiga puluh tiga tahun, matang dan menawan, membuat Nyonya Zhang jatuh hati dan mau menjadi istri kedua. Sejak kecil ia anak kesayangan keluarga, posisi sebagai istri kedua selalu menjadi duri dalam hatinya, dan duri itu adalah Ye Yunshui.

Setiap kali Nyonya Zhang melihat Ye Yunshui ia selalu teringat statusnya sebagai istri kedua, sudah beberapa kali berusaha menyingkirkan Ye Yunshui namun gagal. Walau Ye Zhongtian tampak acuh, ia pernah memperingatkan Nyonya Zhang agar tidak berbuat macam-macam, karena keluarga Chen, keluarga ibu kandung Ye Yunshui, dulunya sangat berpengaruh. Walau keluarga Chen memutus hubungan setelah kematian ibu Yunshui, Ye Zhongtian tetap menjaga muka. Karena itu, Nyonya Zhang mengubah rencana, ingin segera menikahkan Ye Yunshui.

Penyebab kematian Ye Yunshui adalah karena dipaksa ibu tirinya untuk menjadi istri kedua Zhang Hong, keponakan Nyonya Zhang. Zhang Hong adalah putra kedua Zhang Cangde, berwatak kasar, malas, dan suka bersenang-senang, Ye Yunshui tidak tahan dipermalukan lalu mencoba bunuh diri dengan gantung diri. Untungnya sempat diselamatkan, namun Nyonya Zhang marah besar dan mengirimnya ke kuil untuk menyalin kitab suci sebagai hukuman. Tetapi tekad Ye Yunshui sudah bulat, ia mogok makan hingga meninggal, dan Nie Meina pun tanpa sengaja masuk ke dalam tubuhnya, maka terjadilah semua kejadian hari ini.

Ye Yunshui tersenyum pahit. Negara Dayue memang bukan negeri manapun dalam sejarah Tiongkok, namun aturan dan kekangan bagi perempuan di sini sama persis dengan zaman Ming dan Qing. Mati itu urusan kecil, kehilangan kehormatan itu bencana besar. Ternyata identitas baru ini pun tidak semudah yang dibayangkan.

Di kehidupan sebelumnya, Nie Meina adalah yatim piatu, tumbuh di panti asuhan, sedangkan di kehidupan ini, meski punya orang tua, rasanya tetap seperti tidak punya. Apakah dalam dua kehidupan ini aku tetap harus sendiri dan sepi? Melihat tubuh barunya yang baru lima belas tahun, apa yang bisa ia lakukan? Melawan hidup? Atau menyerah pada arus? Atau menuruti ibu tirinya menikah dengan si sepupu yang buruk akhlaknya itu, menjadi istri kedua, bahagia beberapa tahun lalu hidup menjanda menunggu mati?

Kecantikan bagai bunga hanya sesaat, meski hidup kembali, entah sebagai Nie Meina, entah sebagai Ye Yunshui, tetap saja ia hanyalah selembar daun terapung di antara gelombang kehidupan...