Bab Lima Puluh Lima: Pendamping (Bagian Dua)

Ye Yunshui selalu merasa bahwa Chen Yiniang adalah seseorang yang sulit ditebak dan sukar dimengerti. Namun saat ini, Ye Yunshui memang sangat membutuhkan informasi mengenai para pengelola toko, maka ia pun berkata, “Ibu selalu memikirkan hal ini, aku pun sedang mengkhawatirkannya. Apa yang Anda bawa benar-benar sangat membantu di saat genting.”

Chen Yiniang hanya tersenyum, lalu berkata, “Sebenarnya, menurutku, Su Mama, pengasuh Nona Besar, juga mengetahui tentang orang-orang ini. Mereka semua adalah orang lama di Keluarga Chen. Hanya saja, setelah Su Mama sibuk merawat Nona Besar, setiap kali para pengelola toko datang melapor, Nyonya selalu memintaku ikut mendengarkan. Karena itu, aku tahu sedikit lebih banyak daripada Su Mama. Namun, kini sudah lebih dari sepuluh tahun berlalu, aku tak tahu apakah cerita lama ini masih layak dipercaya.”

Ye Yunshui tersenyum berterima kasih, “Silakan saja, Ibu, tak perlu sungkan.”

“Mas kawin Nyonya terdiri dari empat toko, dua di antaranya berada di jalan paling ramai di Pasar Timur, dua lagi di Pasar Selatan. Keempatnya adalah toko perhiasan. Namun, walau sama-sama toko, tetap ada tingkatan kelasnya. Dua toko di Pasar Timur hanya menjual barang-barang mahal, tak ada satupun barang di bawah dua tael perak. Rakyat biasa nyaris tak pernah masuk. Sedangkan dua toko di Pasar Selatan menjual barang bermacam-macam, dari perhiasan mewah hingga manik-manik dan bunga kain, semuanya tersedia.”

Ye Yunshui mengangguk paham. Ternyata, keluarga Chen memang berbakat dalam berdagang. Sejak dulu mereka sudah paham membedakan pasar kelas atas dan pasar rakyat biasa. Orang kaya membutuhkan status, dua tael perak cukup untuk biaya hidup keluarga biasa selama dua bulan, tetapi di toko itu, harga terendah pun dimulai dari dua tael. Jelas sekali memang ditujukan untuk kalangan berada.

“Lanjutkan, Ibu, aku sedang menyimak.”

“Kedua toko di Pasar Timur dikelola oleh seorang pengelola utama bernama Wang Youfa, ia mengatur kedua toko itu. Masing-masing toko juga memiliki seorang pengelola kedua yang mengurusi urusan sehari-hari. Sementara dua toko di Pasar Selatan juga memiliki seorang pengelola utama bernama Gu Yong, dan masing-masing toko juga ada pengelola keduanya.” Chen Yiniang berkata dengan suara pelan, sementara Ye Yunshui menyimak dengan saksama.

“Wang Youfa adalah pelayan turun-temurun di keluarga Chen, ayahnya setia mendampingi Kakek Tua, dan ketika Wang pertama kali masuk rumah, ia menjadi pelayan Tuan Muda Besar. Kemudian, Tuan Muda menempatkannya untuk mengelola toko mas kawin Nyonya. Gu Yong bukan pelayan turun-temurun keluarga Chen. Ibunya dulu merupakan pelayan yang dibawa dari keluarga Nyonya, lalu dinikahkan secara terhormat. Setelah putranya dewasa, ia mendapatkan kebaikan dari Nyonya Tua untuk bekerja di toko. Sejak Nyonya masuk ke keluarga Chen, keluarga Gu Yong pun menjadi pelayan setia. Nyonya mengangkat status Gu Yong dan mempercayakan dua toko di Pasar Selatan padanya.”

Selesai berkata demikian, Chen Yiniang memperhatikan ekspresi Ye Yunshui dengan seksama.

Ye Yunshui memang tidak mengetahui kisah ini, “Jika keluarga Gu menjadi pelayan setia, kenapa aku belum pernah bertemu dengan mereka? Sedangkan Pengelola Wang pernah menitipkan bunga kain kepadaku.”

Chen Yiniang menjawab, “Itu bukan salah keluarga Gu. Setelah Nyonya wafat, hanya Gu Yong yang masih mengelola toko, sedangkan anggota keluarga Gu lainnya dikirim ke tanah pertanian.”

Mendengar itu, Ye Yunshui merasa sedikit curiga, walau ia tidak menunjukkannya. “Lalu, siapa keempat pengelola kedua itu sekarang?”

Chen Yiniang menggeleng dan tersenyum pahit, “Keempat pengelola kedua itu bukan lagi orang yang dulu, jadi aku pun tak mengenal mereka.”

Ye Yunshui memperhatikan Chen Yiniang yang sedang menunduk menikmati tehnya. Seolah Chen Yiniang ingin memberitahu bahwa keempat pengelola kedua itu adalah orang yang dipromosikan oleh dua pengelola utama? Atau mungkin mereka adalah titipan dari keluarga Chen atau Ye? Jika yang pertama benar, berarti kedua pengelola utama itu punya niat membelot. Tapi jika yang kedua, maka...

Melihat Ye Yunshui ragu, Chen Yiniang mengganti topik, “Nona Besar memang wanita yang beruntung. Jika Nyonya tahu di alam sana, pasti akan turut bahagia. Meskipun keluarga Wang dan keluarga Gu tak lagi bekerja di Keluarga Ye, mereka tetaplah pelayan yang diwariskan oleh Nyonya, masih layak untuk dipercaya.”

Ye Yunshui tahu pembicaraan ini mulai menyentuh soal pelayan setia, “Semua masih harus menunggu keputusan Nyonya Tua.”

Chen Yiniang tidak menjawab, Ye Yunshui pun melanjutkan, “Jika Ibu punya urusan, silakan saja sampaikan lewat orang lain. Selama aku mampu, pasti akan kubantu.”

Ucapan Ye Yunshui adalah percobaan untuk menakar niat Chen Yiniang.

Wajah Chen Yiniang tampak getir, “Makan, minum, pakaian di rumah ini sudah sangat baik. Aku pun tak punya permintaan apa-apa, selama bertahun-tahun pun sudah menabung sedikit-sedikit, kelak jika tua, setidaknya ada pegangan. Aku tak akan kekurangan.”

Hati Ye Yunshui pun sedikit tersentuh. Chen Yiniang tak punya anak maupun keluarga, hidup sebatang kara. Saat ini memang masih baik-baik saja, setidaknya masih menyandang status selir dan selalu bersikap rendah hati, tidak menimbulkan masalah. Selama Ye Zhongtian masih ada, ia bisa hidup tenang di rumah ini. Tapi kalau suatu saat Ye Zhongtian tiada, baik Ye Zhangshi maupun Ye Xiaofei, kemungkinan besar tidak akan membiarkan Chen Yiniang tinggal dan menikmati masa tua di rumah ini, pasti akan diusir keluar.

Namun, syaratnya adalah Chen Yiniang harus lebih panjang umur daripada Ye Zhongtian, jika tidak, pembicaraan ini pun tak ada artinya.

Meski begitu, Ye Yunshui tidak bisa menanggapi lebih jauh, sebab hal itu menyangkut Ye Zhongtian dan Ye Zhangshi. Jika ia sembarangan memberi janji, lalu sampai ke telinga Ye Zhangshi, meski Ye Yunshui telah menikah, masa depan Chen Yiniang bisa saja menjadi sulit.

Kebetulan Chun Yue masuk, Ye Yunshui segera mengalihkan pembicaraan pada Chun Yue, “...sudah kupastikan untuk dijodohkan dengan putra Su Mama.”

Wajah Chun Yue langsung memerah, bibirnya manyun, “Nona Besar suka sekali menggoda aku.”

Chen Yiniang tampak gembira, memuji bahwa perjodohan itu memang cocok dan serasi, “...hari ini aku tidak membawa apa-apa, nanti akan kusuruh pelayan mengantar hadiah tambahan.”

Chun Yue menunduk malu memberi hormat pada Chen Yiniang, dan setelah itu Chen Yiniang pun berpamitan.

Ye Yunshui tidak menahannya, sebab ini bukanlah Jing Si Ju, melainkan paviliun di belakang halaman Nyonya Tua. Jika sampai terlihat orang lalu sampai ke telinga Ye Zhangshi, bisa-bisa menimbulkan masalah baru.

Begitu Chen Yiniang pergi, Ye Yunshui pun mulai memikirkan tentang Wang dan Gu, setidaknya kini ia sudah tahu asal-usul mereka. Namun, soal empat pengelola kedua itu, Ye Yunshui belum bisa menebak apa-apa. Semua harus bertemu langsung baru bisa diselidiki lebih jauh.

Tak lama setelah Chen Yiniang pergi, Cuihong dari kamar Nyonya Tua pun datang.

Sejak Huamei dipindah ke Ye Yunshui, Cuihong menjadi pelayan kepercayaan di samping Nyonya Tua. Kini ia bahkan berbicara dengan penuh senyum. Ye Yunshui semula mengira ia datang untuk menjenguk Huamei, tapi ternyata Nyonya Tua memintanya ke halaman depan.

“Ada urusan mendesak?” tanya Ye Yunshui.

Cuihong tersenyum, “Nyonya Tua mengundang orang dari Paviliun Linxi untuk mengukur badan Nona Besar.”

Melihat Ye Yunshui tampak bingung, Cuihong menambahkan, “...Nyonya Tua menitipkan gaun pengantin Anda kepada Paviliun Linxi, dan telah memanggil tukang sulam terbaiknya.”

Ye Yunshui sampai lupa soal gaun pengantin, mungkin untuk gaun calon selir Putra Mahkota, tukang sulam di rumah tidaklah cukup, maka ia segera bersiap dan mengikuti Cuihong ke halaman depan.

Setibanya di sana, benar saja, di kamar Nyonya Tua sudah ada dua wanita paruh baya. Nyonya Tua memperkenalkan, “Ini Nona Besar rumah ini, Ye Yunshui. Yunshui, ini adalah Ibu Hua, pengelola Paviliun Linxi, dan ini adalah penjahit terbaik mereka, Ny. Lu.”

Ye Yunshui melangkah maju dan memberi salam, “Terima kasih kepada kalian berdua.”

Ibu Hua dari Paviliun Linxi dulunya adalah penjahit di Istana, setelah pensiun dan mendapat hadiah dari majikan, ia membuka Paviliun Linxi seorang diri.

Karena Ibu Hua sangat akrab dengan para bangsawan, barang-barang di Paviliun Linxi juga indah dan elegan, hasil sulamannya pun tak ada tandingannya. Maka, Paviliun Linxi pun menjadi toko sulaman nomor satu di Kota Nieliang. Namun, Ibu Hua sangat pandai menempatkan diri; Paviliunnya hanya menerima pesanan sulaman, tidak menjual kain, semua pelanggan harus membawa kain sendiri untuk dijahitkan hiasan. Dengan begitu, ia tidak bersaing dengan pedagang kain, sehingga bisa hidup nyaman di lingkungan para pejabat dan bangsawan.

Ye Yunshui pernah mendengar tentang Ibu Hua ini dari obrolan para pelayan, dan memang merasa orang ini tidak biasa. Jika mengingat para pelayan istana yang keluar, memang mereka semua cerdas dan penuh pertimbangan!

.................................
Catatan: Masih ada tiga bab hari ini, ini bab pertama! Mohon dukungannya, mohon rekomendasi, mohon klik, ayo lanjut terus...