Bab Dua Puluh Sembilan: Membongkar Gerak Silat

Dalam perjalanan menuju kediaman Nyonya Tua, Ye Yunshui sedang mengangkat tirai tandunya dan mengintip ke luar. Dari kejauhan, ia melihat sosok kecil yang gemetar menunggu di pinggir jalan. Itu adalah pelayan kecil di samping Selir Chen. Ye Yunshui memberi isyarat kepada Chun Yue untuk maju dan menanyakan sesuatu. Tak lama kemudian, Chun Yue kembali dan melapor, “Selir Chen menyampaikan pesan bahwa Nyonya pagi-pagi sekali sudah kembali ke Kediaman Shangqing.”

Ye Yunshui mengangguk paham. Selir Chen yang selama belasan tahun jarang muncul, belakangan ini tiba-tiba sering terlihat, ada apa gerangan? Namun, jika ia mengatakan bahwa Ye Zhangshi telah kembali ke Kediaman Shangqing, maka sudah pasti Ye Zhongtian tidak ada di Taman He. Huamei juga bilang tadi bahwa Ye Zhongtian sempat pergi ke kediaman Nyonya Tua, mungkin sekarang ia sudah kembali ke ruang kerjanya?

Memang, Ye Yunshui ingin berbicara secara pribadi dengan Ye Zhongtian. Jika bisa menghindari Nyonya Tua tentu lebih baik. “Chun Yue, mari kita ubah arah, pergi ke paviliun tempat ruang kerja Ayah. Kau pergilah dulu ke kediaman Nyonya Tua untuk melihat-lihat. Jika Ayah ada di sana, mintalah Huamei menyampaikan pesan agar Ayah kembali ke ruang kerjanya. Jika Nyonya Tua bertanya, katakan saja ada urusan mendesak dari Paman Kedua. Jika Paman Kedua juga ada di sana?”

“Kalau begitu, bilang saja ada surat penting yang harus segera disampaikan, mohon Ayah datang sejenak. Nanti aku ada cara sendiri. Jika Ayah tidak ada, kembalilah ke Jingsi Ju dan tunggu aku di sana.” Ye Yunshui ingin menghindari Nyonya Tua agar dirinya tidak menjadi alat bagi Nyonya Tua untuk mengendalikan Ye Zhangshi. Ia memang senang melihat Ye Zhangshi dipermalukan, namun ini bukan waktu yang tepat. Siapa tahu kapan keluarga Zhang akan mengirim kabar, dan sebelum itu Ye Yunshui harus berbicara dengan Ye Zhongtian.

Sepanjang perjalanan mereka berbelok menuju paviliun ruang kerja Ye Zhongtian. Saat ia tiba, tak lama kemudian Ye Zhongtian juga datang, bersama Paman Kedua, Ye Zhonggong.

Melihat Ye Yunshui juga berada di sana, sorot mata Ye Zhongtian tampak rumit, jelas ia tidak senang atas siasat kecil Ye Yunshui. “Masuklah, kita bicara di dalam.”

Ye Yunshui pun mengikuti masuk ke dalam ruangan. Zhao Da menghidangkan teh lalu menutup pintu dan keluar. Wajah Ye Zhongtian tetap muram. Paman Kedua melirik dan langsung bertanya, “Apa yang ingin kau sampaikan, keponakanku? Sekarang bukan waktunya ragu-ragu.”

Ye Yunshui berdiri dan memberi hormat kepada kedua orang tua itu. “Ayah, Paman Kedua.”

“Kau juga sudah mendengar peristiwa pagi tadi?” Ye Zhongtian menarik napas sejenak, lalu bertanya.

Ye Yunshui tahu persis apa yang dimaksud, lalu menjawab, “Pagi tadi Huamei dari kediaman Nyonya Tua sengaja memberitahu saya. Tidak tahu apa rencana Ayah?”

Alis Ye Zhongtian berkerut. Walau ia memperlakukan Ye Yunshui lebih baik belakangan ini, ia tetap tak menganggap putrinya yang perempuan setara dengannya dalam urusan keluarga, sehingga ia agak tidak puas. Namun, mengingat tindakan Ye Yunshui yang ekstrem kemarin, hatinya lebih banyak dipenuhi rasa bersalah, sehingga ia tetap menjawab, “Pagi tadi ibumu sendiri meminta kembali ke Kediaman Shangqing. Kuduga saat ini Tuan Zhang juga sudah di rumah. Biarkan mereka berdiskusi dulu, tetapi pernikahanmu sepertinya tak bisa dihindari.”

Ye Zhonggong melihat Ye Yunshui tampak sedikit bingung, lalu menambahkan, “Tuan Muda dua tahun belakangan ini sedang menanjak, dan perkara ini sudah diangkat ke tingkat yang lebih tinggi. Keluarga Ye hanya bisa pasrah pada nasib.”

Ye Yunshui mengerti maksud ucapan Paman Kedua. Ternyata mereka sudah membicarakan dan bersepakat untuk tidak memutus hubungan dengan Kediaman Shangqing, tapi memilih mengorbankan dirinya demi meredakan amarah keluarga Zhang pada keluarga Ye. Mungkin juga ini keinginan Nyonya Tua. Hasil seperti ini tidak membuat Ye Yunshui terkejut, namun ia tidak akan tinggal diam.

“Ayah, aku punya beberapa pendapat. Tidak tahu apakah pantas untuk diutarakan.”

“Katakan saja,” Ye Zhongtian menghela napas panjang, seolah hendak mengeluarkan beban di dadanya.

Ye Yunshui berpikir sejenak, lalu berkata, “Dengan situasi seperti sekarang, entah aku menikah atau tidak dengan Zhang Hong, tampaknya tidak bisa mengubah dendam Kediaman Shangqing terhadap keluarga Ye.”

Alis Ye Zhongtian mengerut, hendak bicara namun langsung dipotong Ye Yunshui. “Ayah jangan mengira aku berkata seperti ini karena ingin membatalkan pertunangan. Mohon dengarkan sampai selesai.”

Ye Zhongtian tidak menjawab, tapi sorot matanya semakin dingin. Paman Kedua memecah keheningan, “Yunshui, lanjutkan saja.”

Ye Yunshui berterima kasih lalu melanjutkan, “Akar masalah ini adalah Zhang Hong, dan korbannya adalah aku. Seandainya tidak muncul Tuan Muda, meski Zhang Hong mempermalukanku, itu hanya urusan antara Kediaman Shangqing dan keluarga Ye. Namun, titik baliknya adalah kemunculan Tuan Muda. Berani kah Kediaman Shangqing mendendam pada Tuan Muda? Mereka tidak berani, sehingga walau bukan salah keluarga Ye, kita tetap menjadi sasaran amarah mereka. Ibu mungkin bahkan tidak bisa bertemu Tuan Zhang kali ini.”

Ye Zhongtian menatap Ye Yunshui dengan terkejut. Ia tidak menyangka putrinya mampu melihat persoalan sedalam itu. Ye Yunshui sadar ucapannya mendapat perhatian, lalu melanjutkan, “Alasan Pengawas Istana membesar-besarkan perkara ini ke istana sebenarnya bukan hendak menegur putra Tuan Zhang yang angkuh, melainkan menyindir Tuan Muda yang terlalu menonjol, terlalu menampakkan diri, apalagi dalam dua tahun ini sering memperoleh kemenangan di medan perang. Intinya, mereka ingin menyiratkan bahwa ia mulai mengancam kekuasaan.”

“Itu terlalu berat,” ucap Ye Zhongtian. Tatapan matanya sudah tak bisa digambarkan lagi. Ia benar-benar tak menyangka putrinya yang selama ini terkungkung di balik dinding rumah bisa mengetahui hal-hal semacam ini. Namun, ia menahan rasa penasarannya dan melanjutkan, “Tuan Zhang adalah orang kepercayaan Putra Mahkota. Faksi Putra Mahkota memanfaatkan perkara ini hanya ingin membuat jarak di hati Kaisar terhadap keluarga Pangeran Zhuang, tanpa membawa dampak nyata.”

“Ayah benar, tetapi masalah antara Tuan Muda dan Kediaman Shangqing ini tak mungkin terurai. Dalam satu dua hari, pasti akan muncul gosip yang menyudutkanku. Meski sasarannya aku, sebenarnya yang diserang adalah keluarga Ye. Dengan situasi seperti ini, para pesaing bisnis keluarga Ye pasti mulai bergerak. Ketika hubungan dengan Kediaman Shangqing menjadi tidak jelas, keluarga Ye menjadi terisolasi, tepat pada saat orang-orang ingin menekan kita. Keluarga Ye selama beberapa generasi pasti sudah tidak hanya bergantung pada Kediaman Shangqing, tapi yang dikhawatirkan adalah jika mereka melampiaskan amarah dan menuntut konsesi besar dari keluarga Ye, sesuatu yang tak bisa kita tanggung.”

Ye Yunshui perlahan mengarahkan pembicaraan sesuai rencananya. Ia tidak percaya bahwa dalam soal kepentingan, pernikahan maupun hubungan keluarga bisa terlalu diandalkan.

Hubungan pejabat memang tipis, itulah kenyataannya.

Perkataan Ye Yunshui membuat hati Ye Zhongtian bergejolak. Ekspresi Paman Kedua pun menjadi sangat serius. Mereka berdua sejak tadi sudah memikirkan hal ini, tetapi belum menemukan jalan keluar.

“Apa yang kau katakan memang sudah kami pertimbangkan, hanya saja hingga kini belum ada solusi. Opini publik sangat menakutkan. Sepertinya kau yang akan menderita paling berat,” ujar Ye Zhongtian dengan dahi berkerut, membayangkan bencana yang akan menimpa keluarga Ye.

“Aku punya satu cara untuk sementara bisa meringankan posisi keluarga Ye. Mohon Ayah dan Paman Kedua menilainya.” Akhirnya Ye Yunshui menunggu saat ini tiba, dan ia sama sekali tidak akan mundur.

Ye Zhongtian mengangkat alis, kini ia tak peduli lagi bahwa Ye Yunshui tampak lebih cerdas dan tajam dari biasanya. Ia bertanya, “Cara apa?”

“Caraku adalah memberi kebaikan,” jawab Ye Yunshui.

Kata-katanya membuat Ye Zhongtian dan Paman Kedua sama-sama berkerut dahi.

“Kebaikan yang kumaksud adalah kepada rakyat. Keluarga Ye sudah lima generasi menjadi keluarga tabib. Hampir seluruh penduduk Kota Neliang pernah berobat atau membeli obat di keluarga Ye. Walau nama baik keluarga Ye selama ini bagus, jika suatu saat ada keluarga lain menggantikan, rakyat Neliang mungkin tak akan terlalu terganggu, paling hanya butuh waktu beradaptasi lalu bisa menerima perubahan. Yang harus dilakukan keluarga Ye sekarang adalah membuat rakyat Neliang sungguh-sungguh mengingat budi keluarga Ye.”

Semua ini sudah dipikirkan Ye Yunshui matang-matang sejak kemarin.

“Keluarga Ye memang sering membebaskan biaya pengobatan dan obat bagi keluarga tak mampu,” kata Ye Zhongtian.

“Itu belum cukup. Kita keluarga pedagang besar, sudah lima generasi jadi pemasok istana. Rakyat cenderung iri pada orang kaya. Walau keluarga Ye telah banyak berbuat baik sebelumnya, semua itu belum cukup membuat mereka benar-benar terkesan,” jelas Ye Yunshui. Paman Kedua pun mengakui, “Memang benar, rakyat mudah iri pada yang kaya.”

“Kalau begitu, apa langkahmu?” tanya Ye Zhongtian, melihat sorot mata penuh keyakinan dari Ye Yunshui.

“Aku menyarankan agar Ayah mengadakan pengobatan gratis besar-besaran, bukan hanya di Neliang, tapi juga di kabupaten sekitar tempat apotek keluarga berada. Hari peringatan wafat ibuku sebentar lagi tiba, Ayah bisa memanfaatkan momen itu. Dengan begitu, keluarga Ye akan dipandang sebagai keluarga yang menjunjung tinggi nilai kasih dan setia, bukan hanya menumpang nama pejabat. Selain itu, sekarang musim dingin, banyak keluarga miskin yang terkena radang dingin dan penyakit lainnya. Jika Ayah membuka pengobatan gratis, membebaskan biaya pengobatan dan obat bagi yang miskin, bagi keluarga Ye itu tak berarti apa-apa, tidak akan menggoyahkan pondasi keluarga. Namun di saat genting seperti ini, keluarga Ye akan mendapat reputasi baik, mendapat dukungan rakyat. Jika nanti ada yang berusaha menekan, dengan nama baik keluarga Ye, mereka tidak akan semudah sebelumnya.”

“Peringatan wafat ibumu... Apakah perlu menghubungi keluarga Chen?” tanya Paman Kedua dengan sorot mata tajam.

Ye Zhongtian tampak ragu.

“Aku sudah lebih dulu mengirim surat kepada ibu paman dan Paman Keempat di keluarga Chen tentang peringatan wafat ibu kandung. Ini sebagai pemberitahuan awal. Namun, karena keluarga Ye yang memulai, Paman Kedua pasti akan datang mencarimu, dan keluarga Chen tidak akan bisa menolak untuk terlibat.” Ucapan Ye Yunshui tegas, penuh kepastian, membuat Ye Zhongtian menatapnya lebih lama dari biasanya.