Bab Seratus Tiga Puluh: Desas-desus (Bab Tambahan untuk 220 Suara Merah Muda)

Para tamu undangan yang datang untuk memberikan ucapan selamat tampak menunjukkan ekspresi yang luar biasa. Mereka semua merasa sangat terkejut di dalam hati!

Nyonya Zhou, istri dari pejabat tinggi Kementerian Upacara, juga hadir di sana. Melihat situasi yang dirasa kurang pas, ia pun segera menengahi dengan tawa kecil dan berkata kepada Ye Yunshui, "Lihatlah dirimu, mengapa memegang cangkir saja tidak becus? Cepat panggil seseorang untuk membereskannya. Ini hari yang penuh sukacita, jangan sampai ada yang terluka."

Ye Yunshui hanya tersenyum, "Apa maksud Nyonya? Ini karena Nenek memiliki nasib yang membawa keberuntungan. Orang yang sedang berulang tahun malah memberi hormat kepadaku, lihatlah tanganku sampai gemetar, ini pasti karena surga sedang menghukumku!"

"Omong kosong!" Nenek memaksakan segaris senyum, "Ada dirimu di sini saja, Nenek sudah sangat senang!"

"Ucapan Nenek ini terdengar sangat pilih kasih. Untung saja Adik Kedua tidak ada di sini sekarang, kalau tidak, mendengar ucapan Nenek, dia pasti akan menangis karena cemburu!" Ye Yunshui berpura-pura terkejut sambil melihat ke kiri dan ke kanan, lalu berkata, "Mengapa tidak melihat Adik Kedua hari ini? Di mana dia? Jangan-jangan karena mabuk di kediaman Pangeran malam sebelumnya, sampai sekarang belum sadar?"

Begitu kata-kata Ye Yunshui usai, terlihat para nyonya yang datang untuk memberi ucapan selamat menunjukkan ekspresi tidak percaya. Mereka semua adalah ahli dalam intrik rumah tangga, siapa yang tidak mengerti maksud di balik kata-kata Ye Yunshui? Seorang adik ipar yang sengaja datang ke kediaman Pangeran untuk minum-minum, bahkan sampai mabuk berat. Jika dikatakan tidak ada niat lain, orang pun tidak akan percaya. Pikiran mereka pun bekerja cepat, ekspresi wajah mereka berubah-ubah, semuanya menatap Nyonya Ye Zhang untuk melihat apakah ia memiliki tanggapan.

Wajah Nyonya Ye Zhang tampak pucat pasi seperti kulit terong. Saat melihat tatapan para nyonya tertuju padanya, ia pun berkata dengan nada sedikit menyindir, "Janganlah memfitnah adikmu sendiri seperti itu. Dia sedang membantu menjamu para gadis dan nona muda dari berbagai keluarga, sebentar lagi kau akan melihatnya!"

Ye Yunshui dengan nada mengejek berkata, "Memangnya apa yang layak untuk saya fitnah darinya?"

Ucapan Ye Yunshui sangat tajam. Wajah Nyonya Ye Zhang yang tadinya sudah buruk menjadi semakin kelam. Ia menahan amarah di dalam hati namun tidak bisa meluapkannya, karena ucapan Ye Yunshui benar-benar tidak bisa dibantah.

Jika bukan karena kehadiran para nyonya ini, Nyonya Ye Zhang mungkin sudah meledak. Beberapa hari yang lalu, Ye Yunshui sempat mengutus seorang pelayan untuk menegurnya, dan ia sudah menyimpan amarah sejak lama. Sekarang, di depan para istri pejabat, Ye Yunshui tidak memberinya muka, Nyonya Ye Zhang merasa pandangannya gelap dan hampir pingsan karena marah.

Ye Yunshui sedikit menarik sudut bibirnya, lalu berkata kepada Nyonya Ye Zhang, "Ada satu hal yang perlu saya sampaikan kepada Ibu. Hua'er adalah pelayan yang saya bawa ke kediaman Pangeran sebagai pelengkap mahar saya. Sekarang urusan di kediaman Pangeran sangat banyak dan tenaganya kurang, saya ingin membawa serta orang tua dan saudara laki-lakinya ke sana. Saya tidak tahu apakah Ibu bersedia melepaskan mereka?"

Nyonya Ye Zhang tertegun. Kemarin, dalam keadaan marah, ia telah mengusir seluruh keluarga Hua'er ke bagian pencucian. Sekarang Ye Yunshui datang untuk meminta mereka? Nyonya Ye Zhang menatap Hua'er dengan tajam, namun Hua'er tampak tenang. Ia menundukkan kepala dengan patuh dan berdiri di belakang Ye Yunshui untuk melayani.

Nyonya Ye Zhang ingin sedikit mempersulit, namun melihat begitu banyak nyonya yang memperhatikannya, ia tidak bisa menolak. Jika menolak, itu justru akan memperkuat rumor bahwa hubungannya dengan Ye Yunshui tidak harmonis, yang tentu merusak reputasinya. "Karena Kakak Sulung sudah memintanya, bagaimana mungkin aku tidak memberikannya!"

"Kalau begitu, terima kasih banyak atas kemurahan hati Ibu. Saya harus merepotkan Ibu untuk mengutus seseorang menyampaikan pesan ini. Nanti saat saya pulang, biarkan mereka sekeluarga ikut bersama saya, agar tidak perlu ada yang menjemput lagi." Kata-kata Ye Yunshui yang menunjukkan perhatian pada keluarga Hua'er justru membuat Hua'er merasa hangat, namun membuat Nyonya Ye Zhang semakin geram.

Ye Yunshui mengalihkan pembicaraan dan mulai berbincang dengan para nyonya lainnya. Melihat wajah Nenek yang tampak kurang sehat, Ye Yunshui berkata, "Nenek sepertinya lelah, mari kita cari tempat lain untuk minum teh!"

Nyonya Nie dan Nyonya Zhou dengan ramah menarik tangan Ye Yunshui, "Saat pernikahan Lingshan tempo hari kita tidak sempat mengobrol banyak, kali ini kita harus bicara dengan puas."

"Benar, Lingshan sebenarnya ingin datang menemuimu, sayangnya ada urusan mendadak di kediaman sehingga tidak bisa hadir. Dia memintaku menyampaikan bahwa jika nanti ada waktu luang, dia akan mengirimkan undangan ke kediaman Pangeran untuk menemuimu!" Sejak pernikahan Zhou Lingshan, Nyonya Zhou menjadi jauh lebih akrab dengan Ye Yunshui.

Ye Yunshui pun tersenyum sambil berbincang dengan Nyonya Zhou dan Nyonya Nie menuju taman. Para nyonya lainnya secara bertahap juga membubarkan diri, sebagian besar mengikuti Ye Yunshui, sementara hanya sedikit yang memiliki pangkat rendah merasa sungkan untuk ikut serta dan tetap tinggal di sana.

Suasana di kamar Nenek perlahan mereda. Para tamu yang baru datang, setelah memberikan ucapan selamat secara formal, segera mencari tahu keberadaan Ye Yunshui dan para nyonya lainnya. Mereka kemudian berpamitan dengan alasan tidak ingin mengganggu istirahat Nenek, lalu pergi menuju taman.

Hati Nenek terasa sesak, sementara Nyonya Ye Zhang berdiri di sampingnya dengan wajah penuh amarah, "Dia benar-benar memamerkan wibawanya..."

Nyonya Ye Zhang terus menggerutu, sementara Nenek hanya bisa menghela napas. Nyonya Ye Jiang, yang pandai membaca situasi, mencoba menenangkan, "Putra Mahkota dan Kakak Sulung kita sudah kembali, kehormatan Nenek tiada tandingannya."

Jika diucapkan di saat biasa, mungkin Nenek akan sangat senang. Namun, di saat seperti ini, kata-kata itu justru terasa seperti duri tajam yang menusuk hati Nenek.

Ide ini sebenarnya adalah usulan awal Nyonya Ye Zhang, sehingga Nenek melimpahkan tanggung jawab kepadanya, "Kau adalah seorang ibu, kali ini tindakanmu sudah keterlaluan. Untung saja dia masih menjaga kehormatan keluarga, jika tidak, nama baik keluarga Ye akan benar-benar hancur!"

Nyonya Ye Zhang merasa tertekan di dalam hati. Ia berpikir, bukankah Anda juga takut dia akan pergi jauh dan tidak lagi memedulikan keluarga Ye? Jika tidak, mengapa Anda tidak mencegahnya? Namun, ia tidak berani mengatakannya dan hanya bisa menelan kepahitan itu sendirian.

Di taman, para nyonya sedang menikmati teh dan berbincang, dengan Ye Yunshui dan Nyonya Zhou sebagai pusat perhatian. Ada juga Nyonya Nie, Nyonya Zhu, dan beberapa nyonya lainnya yang biasanya akrab, serta beberapa nyonya lain yang meskipun tidak terlalu akrab dengan Ye Yunshui, tetap bergabung untuk berbincang.

Ye Yunshui tidak mengabaikan siapa pun, membuat para nyonya tersebut merasa senang karena Ye Yunshui tidak memiliki kesombongan sedikit pun dan sangat ramah. Mereka menyimpulkan bahwa apa yang terjadi di depan Nenek tadi pasti disebabkan oleh pihak keluarga Ye yang melakukan sesuatu yang tidak pantas.

Saat sedang mencuci tangan, Nyonya Zhou menarik Ye Yunshui ke samping untuk berbicara secara pribadi, "...Dengar-dengar kau hendak menjual toko-toko maharmu?"

Ye Yunshui terkejut; kabar keluarga Zhou benar-benar cepat. Namun, ia tidak bisa membocorkan kebenarannya sekarang kepada Nyonya Zhou, jadi ia menjawab, "Memang ada pembicaraan seperti itu, tapi saya masih mempertimbangkannya."

Nyonya Zhou berkata, "Hal ini sudah tersebar luas. Lagipula, mana bisa toko mahar dijual begitu saja? Semua orang mengira kau tidak hidup dengan baik di kediaman Pangeran, ditambah lagi baru-baru ini ada rumor bahwa kau sedang mencarikan selir untuk Putra Mahkota. Setelah mendengarnya, saya merasa khawatir..."

Ye Yunshui tahu ini adalah cara Nyonya Zhou untuk memancing informasi, namun ia tidak menyembunyikannya dan membiarkannya menyebar, "Itu hanya omong kosong. Saya hanya merasa toko-toko itu terlalu merepotkan untuk diurus. Lagipula saya sudah menanam modal di Restoran Chuxiang, Anda juga tahu, ketiga selir Putra Mahkota ada di halaman belakang saya. Urusan di kediaman Pangeran juga banyak, mana mungkin saya sempat mengurus semuanya..."

Nyonya Zhou tampak sangat terkejut dan segera bertanya, "Apakah itu Restoran Chuxiang milik Tuan Muda Qi Shan?"

Ye Yunshui tidak terkejut dengan sikapnya dan mengangguk, "Benar, itulah Restoran Chuxiang."

Nyonya Zhou menarik napas panjang dan berkata dengan nada mengeluh, "Lihatlah, di luar sana orang-orang mengira kau sudah kehilangan kasih sayang. Ternyata hari ini saya baru tahu bahwa Putra Mahkota justru sangat memanjakanmu..."

Meskipun Nyonya Zhou berkata demikian, di dalam hatinya ia masih belum bisa mencerna informasi tersebut. Ia tampak ingin bertanya lebih banyak, namun ada orang lain yang datang mencari mereka berdua. Nyonya Zhou pun menghentikan pembicaraannya, namun sikapnya terhadap Ye Yunshui kini menjadi jauh lebih hormat.