Bab Seratus Empat Puluh Empat: Mengaburkan Batas

Qin Murong melihat ekspresi rumit di wajah Ye Yunshui, dan langsung tahu bahwa pasti ada suatu masalah lagi.

Ye Yunshui hendak berbicara dengannya, namun Qin Murong merasa terlalu malas untuk meladeni, sehingga ia buru-buru melambaikan tangan dan berkata, "Serahkan semuanya kepadamu untuk diurus."

Ye Yunshui tiba-tiba teringat pada Liu Jiaoyue, lalu ia bertanya secara menguji, "Bukankah Nyonya Liu akan melahirkan dalam dua bulan ke depan?" Ye Yunshui tahu bahwa Tabib Istana Zhuang datang untuk memeriksa denyut nadi setiap tiga hari sekali, dan secara alami akan melaporkannya kepada Qin Murong, jadi ia langsung bertanya kepadanya.

"Seharusnya begitu, kau tidak perlu memikirkannya, ada orang yang mengawasinya sepanjang hari." Orang yang dimaksud oleh Qin Murong tentu saja adalah Liu Jiaoyue.

Ye Yunshui hanya tersenyum, lalu duduk di depan meja rias untuk melepas jepit rambutnya. Qin Murong melihatnya melepas perhiasan kepala dan mengganti pakaian kasurnya, lalu menariknya ke dalam pelukan. Tangan besarnya meraba perut kecil Ye Yunshui, sementara mulutnya bergumam dengan nada seolah bingung, "Kenapa perutmu ini masih belum menunjukkan tanda-tanda juga setelah sekian lama?"

Sudut mulut Ye Yunshui berkedut beberapa kali tanpa menjawab, karena ia benar-benar tidak tahu bagaimana harus menjawab pertanyaan ini.

Qin Murong memeluknya dari belakang, menyandarkan kepalanya di antara helaian rambut Ye Yunshui. "Jika ada tanda-tanda, jangan coba-coba menyembunyikannya dariku!"

Ye Yunshui mengeluh sebagai balasan, "Ucapan Tuan ini terdengar kurang pantas. Jika selir ini berbadan dua, untuk apa menyembunyikannya dari Anda? Seolah-olah perut ini adalah sesuatu yang tidak boleh dilihat orang!" Bahkan jika ia ingin menyembunyikannya, ia hanya akan menyembunyikannya dari para wanita buas itu.

Mengetahui bahwa Ye Yunshui sengaja memutarbalikkan kata-katanya, Qin Murong mencium bibirnya dengan ganas. Ciuman itu bagaikan penjarahan sebagai bentuk balas dendam. Bibir mungil Ye Yunshui sepenuhnya dikuasai, membuatnya terengah-engah hingga mengeluarkan suara rengekan kecil karena dipeluk terlalu erat. Merasakan perubahan pada tubuh Qin Murong, ia secara tidak sadar ingin mendorongnya menjauh namun sia-sia, sehingga ia buru-buru mencari alasan lain, "Selir ini belum suci..."

Qin Murong mengangkatnya ke atas tempat tidur dan membungkuk menindihnya. "Mandi setelah selesai juga sama saja, aku tidak jijik padamu..."

Mendengar kata-kata itu, Ye Yunshui pasrah dan merilekskan tubuhnya, membiarkan kehangatan itu menempel padanya. Di tengah keintiman yang membuai itu, kewarasan terakhir Ye Yunshui berbisik di telinganya, "Tuan, mohon pelan-pelan..."

Gerakan Qin Murong tiba-tiba melambat, dan malam itu berubah menjadi kelembutan yang mengalir bagaikan air...

Lianqiao berdiri dengan kaku di kamar Ye Yunshui, tampak sangat mencolok.

Hua'er, Qinghe, Moyun, dan Dujuan masing-masing memiliki tugas sendiri, tetapi hanya Lianqiao yang tidak tahu apa yang harus dilakukan. Setiap kali ia ingin membantu, selalu diambil alih oleh orang lain, yang dengan jelas menunjukkan ketidakpercayaan mereka padanya. Setelah beberapa kali mencoba, ia akhirnya hanya bisa berdiri di samping dan melihat dengan penuh harap, yang justru membuatnya tampak santai.

Setelah sarapan pagi, Ye Yunshui menyuruh semua orang pergi, menugaskan Moyun dan Dujuan untuk berjaga di depan pintu, dan hanya menyisakan Hua'er serta Qinghe di dalam kamar untuk melayani. Ia lalu memerintahkan Hua'er, "Pergilah ke dapur dan bawa seekor hewan yang masih hidup ke mari!"

Hua'er menerima perintah itu dan pergi. Ia kembali dari dapur dengan membawa seekor ayam.

Ye Yunshui mengeluarkan kantong wangi yang ia ambil dari kediaman Nyonya Mi kecil kemarin, menaburkan kacang merah yang telah dihaluskan itu ke lantai, lalu mendorong ayam tersebut hingga mematuknya dua kali.

Sekitar waktu pembakaran sebatang dupa, ayam itu terhuyung-huyung, memuntahkan busa putih, dan jatuh ke tanah tidak bernyawa!

Hua'er dan Qinghe menatap Lianqiao dengan ngeri, dan melihat wajah Lianqiao seketika berubah pucat pasi. Mulutnya menganga tanpa mampu mengeluarkan suara untuk waktu yang lama, sementara tangannya yang gemetar hebat menunjukkan kepanikan dan ketakutan luar biasa di lubuk hatinya.

Ye Yunshui memandangnya dengan dingin, lalu bergumam, "Ayam ini sungguh malang, tanpa alasan harus menemui ajalnya. Kacang merah saling merindukan adalah racun yang mematikan. Hah, entah apa jadinya jika hal ini dimakan oleh orang lain. Lianqiao, bukankah begitu?"

Hati Lianqiao terasa bagaikan disambar petir, kaku tak bergerak. Ia tiba-tiba menggelengkan kepala dan berkata, "Apa maksud Nyonya Ye, hamba sama sekali tidak mengerti!"

"Apakah kau benar-benar tidak mengerti?" Suara Ye Yunshui terdengar kaku dan dingin. Ia ingin melihat seberapa keras kepala Lianqiao ini. "Bukankah kau yang menghasut Nyonya kalian untuk membuat kantong wangi dan memberikannya kepada Tuan Muda? Kau bilang Nyonya Mi kecil menderita sakit kepala yang luar biasa karenanya. Lalu Tuan Muda..."

Lianqiao langsung menjawab, "Nyonya Ye, mohon jangan berkata sembarangan. Hamba hanya tahu bahwa benda ini menyimbolkan kerinduan, makanya hamba menyarankan Nyonya kecil untuk membuatnya, dan hamba sama sekali tidak tahu benda ini bisa berakibat fatal, apalagi berniat mencelakai Tuan Muda. Mohon Nyonya Ye sudi menilai dengan jernih!"

"Dengar caramu bicara, seolah-olah aku sedang memfitnahmu ingin mencelakai Tuan Muda saja, untuk apa kau panik?" Ye Yunshui menatapnya dengan senyum dingin, membuat tangan Lianqiao semakin gemetar.

"Hamba sama sekali tidak memiliki niat seperti itu, semoga Nyonya Ye tidak berpikiran yang bukan-bukan," ucap Lianqiao dengan suara gemetar. Namun, kata-kata Ye Yunshui selanjutnya bagaikan sambaran petir di siang bolong, "Kau mungkin tidak tahu, tapi apakah adikmu tahu? Bukankah barang ini dikirimkan olehnya kepada kalian?" Ia lalu berbalik dan berkata kepada Hua'er, "Pergilah ke 'Kediaman Qiusi' untuk menyampaikan pesan dan tanyakan hal ini!"

Hua'er hendak melangkah pergi untuk menjalankan tugasnya, tetapi Lianqiao maju dan memeluk kakinya untuk mencegahnya. "Dia tidak tahu apa-apa! Dia benar-benar tidak tahu apa-apa!"

Lianqiao menatap Ye Yunshui sambil berlutut di lantai dan berkata, "Mohon kemurahan hati Nyonya Ye, adik hamba benar-benar tidak tahu apa-apa, semuanya adalah kesalahan hamba!"

Sudut bibir Ye Yunshui tertarik membentuk sebuah senyuman. "Aku tidak mempercayai kata-kata ini. Nyonya Mi kecil memperlakukanmu bagaikan saudara sendiri, dan bukankah kau juga mengincar agar Tuan Muda suatu hari melirikmu dan menjadikanmu selir? Bagaimana mungkin kau berniat mencelakainya? Pasti ada seseorang yang menghasutmu, bukan?"

Lianqiao berlutut di tanah sambil menggelengkan kepala dengan panik. "Tidak, tidak ada siapa pun yang menghasut! Hamba memohon belas kasihan kepada Nyonya kecil, tetapi Nyonya kecil tidak mengizinkan hamba menjadi selir Tuan Muda, makanya hamba menyimpan dendam dan melakukan kesalahan besar ini. Hamba sama sekali tidak memiliki niat untuk mencelakai Tuan Muda!"

"Lianqiao, apakah kau menganggapku bodoh?" Nada bicara Ye Yunshui sangat datar, namun memancarkan ketidakpedulian dan keseriusan yang mendalam. "Jika kata-kata ini diucapkan orang lain kepadamu, apakah kau sendiri akan mempercayainya?"

Lianqiao tertegun sejenak, lalu jatuh lemas di lantai bagaikan bola yang kehilangan angin. Air mata hangat mengalir deras membasahi pipinya. "Nyonya Ye, berilah hamba kematian yang cepat!"

"Kesalahanmu tidak bisa dimaafkan begitu saja, tetapi jangan berharap bisa mati begitu mudah. Bukankah kau melindungi adikmu itu? Jika kau menceritakan seluruh awal mula kejadian ini, aku akan mengampuni adikmu sekali. Namun, jika kau berani mempermainkanku dengan asal-asalan, meskipun aku tidak bisa pergi ke 'Kediaman Qiusi' untuk menuntut orang dari Tuan Ketiga, aku masih cukup berkuasa untuk mengurus urusan di ruang jahit!" Kalimat terakhir Ye Yunshui tentu saja mengarah pada ibu Lianqiao. Apa pun alasan yang dimiliki Lianqiao, ia hanya akan memiliki satu akhir: mati!

Ye Yunshui menduga dalam hatinya bahwa masalah ini pasti tidak lepas dari ulah Qin Mufang dan Nyonya Ding. Ia diam-diam mengatupkan rahangnya karena menyadari betapa kejamnya metode mereka yang menggunakan adik Lianqiao untuk mengancamnya. Ingin merenggut nyawa Qin Murong bukanlah hal yang mudah, tetapi jika sesuatu benar-benar terjadi, hal itu pasti tidak akan terlepas kaitannya dengan Ye Yunshui. Nyonya Mi kecil berada di halaman rumahnya, dan begitu masalah muncul di pihak Ye Yunshui, ia sangat yakin akan ada sekelompok orang yang menunggu untuk menimpakan batu pada orang yang jatuh demi menonton pertunjukan.

Lianqiao sama sekali tidak boleh dibiarkan hidup!

Tatapan tajam Ye Yunshui membuat Lianqiao tidak berani meragukan bahwa ia benar-benar akan mempermainkan ibu dan adiknya. Lianqiao pernah melihat bagaimana Chunlian menjadi gila, dan juga melihat bagaimana Hongying tewas... Ia menarik napas dingin, duduk tertegun di sana tanpa bersuara, dan hanya bisa menangis tersedu-sedu.

Ye Yunshui sama sekali tidak memiliki kesabaran sebanyak itu. "Kuberi waktu seperempat jam. Jika kau tidak mengatakannya, aku akan pergi ke ruang jahit untuk menjemput orang. Jika dalam waktu setengah jam kau masih tidak mengatakannya, aku akan meminta Tuan Muda sendiri yang maju untuk pergi ke 'Kediaman Qiusi' menuntut orang. Aku tidak percaya masalah ini tidak bisa diungkap kebenarannya!"

Tangisan Lianqiao mendadak berhenti. Ia terus-menerus bersujud sambil berkata, "Hamba akan bicara, hamba akan menceritakan semuanya. Mohon Nyonya Ye jangan pergi mencari ibunda hamba, hamba mohon berilah ia jalan untuk hidup..."

"Memberinya jalan hidup atau tidak bukan urusanku, melainkan urusanmu!" Melihat pandangan mata Lianqiao yang melirik ke arah lain, Ye Yunshui berkata dengan dingin, "Jangan berjudi dengan kematianmu dan berpikir aku tidak akan mengganggu ibu serta adikmu. Bisa kukatakan dengan sangat jelas kepadamu, bermimpi pun jangan harap bisa mati begitu saja!"

Lianqiao begitu ketakutan hingga tangannya lemas dan seluruh tubuhnya terjatuh ke samping. Ia buru-buru merangkak bangun dan berkata, "Hamba akan menceritakan semuanya..."

Mendengar pengakuan Lianqiao, Ye Yunshui tidak tahu apakah harus menangis atau tertawa di dalam hatinya, karena ia mendapatkan sebuah informasi yang sangat mengejutkan. Tuan Ketiga Qin Mufang tidak menyukai wanita dan lebih menyukai sesama jenis. Adik Lianqiao dipilih dan dipekerjakan sebagai pelayan di sisinya karena memiliki rupa yang elok, namun kenyataannya adalah...

Jika apa yang dikatakan Lianqiao benar, masalah ini bukanlah dihasut oleh Qin Mufang, melainkan oleh Nyonya Ding. Tujuannya tidak lain adalah untuk memanfaatkan insiden Nyonya Mi kecil guna menekan Ye Yunshui, karena Ye Yunshui saat ini terlalu berjaya! Selain itu, Nyonya Ding sangat membenci semua pria berparas tampan di sisi Qin Mufang, sehingga keluarga Lianqiao pun masuk dalam lingkup kebenciannya. Ia memanggil adik Lianqiao dan memberinya gagasan tersebut, menyuruhnya memanfaatkan Lianqiao untuk mencelakai Ye Yunshui.

Adik Lianqiao sempat ketakutan setelah diancam oleh Nyonya Ding, lalu ia berdiskusi dengan Lianqiao. Demi adiknya, Lianqiao pun menyetujuinya, dan kejadian itu terjadi bahkan sebelum Ye Yunshui menjodohkan Lianqiao...

Mendengar Lianqiao menyelesaikan ceritanya secara terputus-putus, Ye Yunshui sama sekali tidak merasakan amarah, melainkan merasa seolah-olah itu hanyalah sebuah lelucon konyol.

Ia menyuruh Dujuan dan Molan membawa Lianqiao pergi untuk dikurung, sementara Ye Yunshui mulai memikirkan bagaimana cara menangani masalah ini dengan tepat. Ia hanya mempercayai separuh dari perkataan Lianqiao, karena ia merasa masih ada sesuatu yang kurang dari masalah ini. Hanya saja, ia tidak memiliki saluran apa pun untuk menyelidiki urusan di 'Kediaman Qiusi'. Setelah berpikir lama, tampaknya ia hanya bisa menanyakannya kepada Qin Murong seorang!

Ketika Qin Murong pulang malam harinya, Ye Yunshui menceritakan apa yang ditanyakannya pada Lianqiao hari itu. Qin Murong tampaknya sudah tahu tentang kegemaran Qin Mufang pada sesama jenis, namun saat mendengar pengakuan Lianqiao, Qin Murong mengerutkan kening dan menggelengkan kepala. "Apa urusannya kejayaanmu dengan halaman yang lain? Pasti masih ada hal tersembunyi yang belum terungkap di baliknya. Sasaran utamanya sama sekali bukan dirimu, melainkan aku!"

"Tapi Tuan kan tidak akan menelan kacang merah yang ada di dalam kantong wangi itu, bagaimana mungkin..." Ye Yunshui tiba-tiba menghentikan kata-katanya di tengah jalan, tertegun selama setengah detik sebelum berbalik dan berkata dengan suara tajam kepada Hua'er di pintu, "Pergilah ke dapur besar dan geledah semua kacang merah yang biasa digunakan untuk memasak bubur!"

[Catatan Penerjemah: Bagian akhir teks asli berisi informasi bab tambahan dan ucapan terima kasih kepada para pembaca yang tidak diterjemahkan sesuai instruksi untuk menerjemahkan teks novel secara murni.]