Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Keterikatan

Ye Yunshui duduk dengan tenang sambil menyesap tehnya. Ia sama sekali tidak memedulikan wajah Xiao Yi yang penuh amarah. Memangnya kenapa jika pria itu memiliki pendukung di belakangnya? Selama Hua Mei tidak berada di kediaman, ia tidak perlu merasa khawatir sedikit pun.

Xiao Yi terdiam cukup lama. Ia merasa Ye Yunshui sengaja mengulur waktu sepanjang pagi hanya untuk mengirim pelayan itu keluar dari kediaman. Wajahnya tampak sangat buruk. Setelah terdiam sejenak, ia baru menjawab Ye Yunshui, "Karena ini adalah kemurahan hati dari Nyonya Muda, selama Nona Hua Mei masih bernapas, hamba harus membawanya pulang ke rumah. Sebagai pelayan, hamba harus bersyukur atas kebaikan majikan. Bahkan jika Nona Hua Mei sayangnya meninggal karena sakit, ia tetap harus dimakamkan di pemakaman keluarga Xiao kami."

Ye Yunshui mengangkat alisnya menatap pria itu. Nada bicara Xiao Yi jelas menunjukkan bahwa ia ingin menantang Ye Yunshui. Namun, Ye Yunshui justru penasaran, siapa sebenarnya pendukung di balik Xiao Yi? Seorang kepala pelayan pelataran luar berani bersikap seangkuh ini? Bahkan Kepala Pelayan Zhou pun tidak pernah bertindak begitu arogan di hadapan Ye Yunshui, tetapi seorang pelayan bernama Xiao Yi ini justru lebih sombong daripada majikannya sendiri.

"Ketulusan Kepala Pelayan Xiao bahkan membuat saya tersentuh, sayangnya Hua Mei tidak memiliki keberuntungan itu," ucap Ye Yunshui dengan nada menyesal, meski pandangannya tidak lepas dari wajah Xiao Yi. "Saya menghargai niat baik Anda, tetapi cuaca sudah mulai hangat, lebih baik almarhumah segera dimakamkan agar tenang di alam sana. Bukankah Anda pernah menikah sebelumnya? Anda tidak bisa dibilang sendirian," Ye Yunshui berbalik dan memerintahkan Hua’er, "Berikan lima puluh tael perak kepada Kepala Pelayan Xiao, anggap itu sebagai ungkapan belasungkawa saya. Tabahkanlah hatimu!"

Wajah Xiao Yi berubah drastis, tetapi melihat Ye Yunshui sudah mengangkat cangkir teh sebagai isyarat mengusir tamu, ia hanya bisa menelan kata-kata yang hendak ia ucapkan. Ia pun memberi hormat, lalu mengambil bungkusan perak itu dan melangkah pergi dengan tergesa-gesa.

Melihat kemarahan Xiao Yi saat pergi, Hua’er merasa khawatir, "Nyonya, dia mungkin akan mencari masalah dengan kita."

Ye Yunshui menghela napas panjang, "Panggil Nanny Song kemari, aku ingin bicara dengannya."

...

"Istri Kepala Pelayan Xiao adalah inang penyusu Tuan Muda Keempat," ujar Nanny Song jujur. Hal ini membuat Ye Yunshui sangat terkejut. Ternyata masalah ini ada kaitannya dengan Qin Mujin?

Melihat keterkejutan Ye Yunshui, Nanny Song tersenyum tipis, "Tuan Muda Keempat adalah yang termuda. Ibundanya, Permaisuri Pangeran Zhuang, wafat saat ia masih kecil. Ia dibesarkan oleh inang penyusunya, Nyonya Xiao, sehingga ia sangat berterima kasih kepadanya. Pangeran Zhuang dan Tuan Muda Sulung juga sangat memanjakan Tuan Muda Keempat, sehingga mereka memberikan kehormatan bagi keluarga Xiao."

"Di mana Nyonya Xiao, inang penyusu Tuan Muda Keempat, bertugas sekarang?" Ye Yunshui tidak menyangka masalah ini akan menyeret Qin Mujin, yang membuatnya merasa agak sulit untuk bertindak.

"Nyonya Xiao saat ini mengelola kediaman Tuan Muda Keempat. Putrinya melayani di kediaman Tuan Muda Keempat dan sangat disayangi," tambah Nanny Song lagi. "Tuan Muda Keempat sangat menghargai keluarga Xiao."

Ye Yunshui mengangguk. Rupanya, keluarga Xiao bisa bertindak sewenang-wenang karena dukungan Qin Mujin. Mengingat Qin Mujin bukan hanya putra bungsu Pangeran Zhuang, tetapi juga adik kandung Qin Murong, tidak heran jika Qin Murong sejak pagi sudah memintanya untuk segera mengirim Hua Mei pergi tanpa banyak bicara. Mungkin dia juga merasa masalah ini sulit ditangani.

Memikirkan keluarga Xiao—Kepala Pelayan Xiao mengurus pelataran luar, Nyonya Xiao mengurus kediaman Qin Mujin, dan putri mereka menjadi orang kepercayaan di sisi Qin Mujin—Ye Yunshui tiba-tiba teringat pada Nyonya Xia yang selalu rendah hati. Meskipun Nyonya Xia adalah istri sah Qin Mujin, kehidupan di kediaman Tuan Muda Keempat pasti tidak mudah. Pantas saja ia selalu bersikap penakut dan berhati-hati.

Ye Yunshui menyimpan semua pemikiran itu dalam hatinya. Ia mengubah topik pembicaraan dengan Nanny Song, "Karena Hua Mei sedang pergi berobat dan tidak mungkin kembali, posisi pelayan utama di kamar sedang kosong. Menurut Nanny, apakah Qing He pantas mengisi posisi itu?" Qing He adalah pelayan yang dulu direkomendasikan Nanny Song sebagai pelayan kelas dua. Kini, Ye Yunshui langsung mengangkatnya menjadi pelayan kelas satu, jelas sebagai bentuk pendekatan kepada Nanny Song.

Tidak ada raut terkejut di wajah Nanny Song, "Jika Nyonya memilihnya, itu adalah keberuntungannya!"

"Dia adalah didikan Nanny, saya tentu percaya padanya." Ye Yunshui mengubah arah pembicaraan, "Du Juan juga sudah cukup umur, tahun depan sudah bisa dicarikan pasangan. Saya kurang memahami urusan di kediaman ini, jika Nanny ada waktu, mohon bantu carikan pasangan untuknya. Tanyakan juga pendapatnya sendiri. Awalnya saya berencana membiarkan Hua Mei membantu Nanny, tetapi sekarang dia tidak bisa diandalkan lagi, jadi saya hanya bisa mengandalkan Du Juan."

Langkah Ye Yunshui dalam mempromosikan Qing He dan Du Juan jelas merupakan cara untuk menghormati Nanny Song. Sebagai orang yang cerdik, bagaimana mungkin Nanny Song tidak memahami niat Ye Yunshui?

"Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Nyonya untuk Du Juan. Hamba pasti akan sering membimbingnya agar ia tidak menyia-nyiakan niat baik Nyonya!" Nanny Song bangkit dan memberi hormat kepada Ye Yunshui. Kali ini, Ye Yunshui tidak menahannya dan menerima penghormatan itu, "Nanny tidak perlu sungkan, masih banyak hal yang membutuhkan bantuan Nanny di masa depan..."

"Hamba tidak sebanding dengan para pengurus seperti Nyonya Xiao. Usia hamba sudah tua, beberapa hal mulai terasa sulit dilakukan, dan tidak mungkin bisa memenuhi semua keinginan. Nyonya adalah orang yang dermawan dan baik hati, tidak pernah mempermasalahkan kesalahan hamba, itu adalah keberuntungan hamba." Ye Yunshui memahami makna tersirat dari ucapan Nanny Song, "Nanny tidak boleh berkata begitu. Anda adalah orang tua di kediaman ini. Ada pepatah, satu orang tua dalam keluarga adalah harta yang tak ternilai, dan Nanny adalah harta di kediaman ini! Pelayan mana yang tidak butuh bantuan Anda saat mengalami masalah? Justru keberadaan Anda sangat meringankan beban pikiran saya!"

Nanny Song tertawa, "Tidak semua orang berpikiran terbuka seperti Nyonya. Biasanya, ada pengurus yang merasa berjasa besar, lalu bersikap sombong dan ikut campur terlalu jauh. Jika sampai membuat majikan kesal, itu bukan lagi harta, melainkan masalah!"

Ucapan Nanny Song sudah sangat jelas. Ye Yunshui menariknya untuk duduk, "Kita tidak bisa mengatur urusan di kediaman lain, selama Nanny tidak meninggalkan kami untuk pergi ke kediaman lain, saya sudah merasa sangat beruntung!" Ye Yunshui menoleh ke arah Hua’er, "Minta dapur untuk menyiapkan makanan. Karena hari ini tidak banyak orang, Nanny Song makan bersama kita saja."

Hua’er segera melaksanakan perintah tersebut. Makan siang berlangsung dengan akrab, dan Ye Yunshui akhirnya mendapatkan informasi yang ia inginkan.

...

Tanpa kehadiran Hua Mei yang biasanya sibuk mondar-mandir, ruangan terasa sedikit sepi. Ye Yunshui duduk sendirian di atas dipan, memikirkan keluarga Nyonya Xiao. Berdasarkan ucapan Nanny Song, Nyonya Xiao bersikap sombong karena pernah menyusui Tuan Muda Keempat. Meski Tuan Muda Keempat terkadang merasa terganggu, ia tidak bisa berbuat apa-apa karena Nyonya Xiao adalah inang penyusunya. Sementara itu, Nyonya Xia pasti sangat membenci keluarga Nyonya Xiao, baik karena sikap sang inang maupun karena putrinya menjadi selir Qin Mujin. Nyonya Xia selama ini hanya bertahan dalam diam.

Tidak heran jika Kepala Pelayan Xiao begitu angkuh dan berani datang ke "Taman Shuiqing" untuk meminta orang. Dukungan di belakangnya memang membuat Ye Yunshui merasa sedikit repot. Namun, meski ini berkaitan dengan Qin Mujin, Ye Yunshui tidak menyesal telah memusuhinya. Sekarang, ia hanya bisa melangkah selangkah demi selangkah. Selama Kepala Pelayan Xiao tidak lagi mencari masalah dengannya, ia tidak akan menyerang lebih dulu.

Keesokan paginya, Kepala Pelayan Wang dari toko mahar miliknya di Pasar Timur datang membawa beberapa orang, "...Gu Yong sudah pergi ke tempat hamba dan menyampaikan kemurahan hati Nyonya. Hamba tidak berani menunda sedetik pun, langsung membawa orang-orang ini untuk diperlihatkan kepada Nyonya. Mereka adalah dua menantu perempuan dan seorang pelayan hamba, hamba hanya takut mereka tidak memenuhi kriteria Nyonya."

Ye Yunshui memandang Wang Youfa dan berkata, "Tinggalkan mereka di sini, nanti akan saya atur tugasnya. Namun, kediaman pangeran ini terlihat terhormat, tetapi tidak senyaman dan sebebas di luar..."

Wang Youfa segera menjawab, "Mendapatkan kehormatan dari Nyonya adalah kenyamanan bagi keluarga hamba!"

Ye Yunshui mencibir melihat kesetiaan yang dibuat-buat itu, "Tidak perlu bicara soal kehormatan. Mengenai hal mencari pengrajin yang dibicarakan Gu Yong terakhir kali, apakah dia sudah mendiskusikannya denganmu?"

Wang Youfa tertegun sejenak. Ia secara tidak sadar mendongak dan tepat bertemu dengan pandangan Ye Yunshui. Ia segera menundukkan kepala dan menjawab, "Menjawab Nyonya, hamba hanya mendengar dia menyebutkannya sekilas, namun tidak mengetahui detailnya. Bagaimanapun, keputusan tetap ada di tangan Nyonya. Kami para pelayan hanya perlu mengikuti perintah Nyonya."