Bab Delapan: Menunjukkan Kelemahan

Begitu Ye Yunshui masuk ke dalam rumah, ia melihat seorang pelayan perempuan tengah berlutut di ruang luar. Pelayan itu adalah orang kepercayaan Ny. Wang, sehingga Ye Yunshui yakin Ny. Zhang sudah mengetahui apa yang terjadi di halaman rumahnya. Ia melangkah perlahan masuk ke dalam, mendapati Ny. Zhang sedang berbaring di dipan dengan wajah masam. Ny. Wang maju memberi salam lalu keluar mengurus keperluan. Ye Yunshui melihat Ny. Zhang meliriknya dengan sudut mata, sehingga ia segera maju memberi salam, “Ibu, selamat pagi. Apakah Ibu sudah cukup istirahat?”

“Istirahat apa? Baru saja aku memejamkan mata, di halamanmu sudah ribut seperti kandang ayam dan anjing. Tidak ada waktu tenang sama sekali.” Kali ini, Ny. Zhang sama sekali tidak menunjukkan wajah ramah pada Ye Yunshui. Di rumah Nenek Tua tadi pagi ia masih harus menjaga muka, tidak bisa mempermalukan nama Nenek dan Tuan Besar, namun di kamar sendiri, ia tak punya niat berpura-pura sebagai ibu penyayang.

Ye Yunshui tersenyum tipis, dalam hati berkata, halaman rumahku jauhnya delapan tiang dari sini, kalau Ibu bisa mendengar, itu sudah pasti keajaiban! Namun wajahnya tetap ramah, ia maju mengambil alat pemijat dari pelayan utama Ny. Zhang, Hong’er, lalu memijat kaki ibunya. “Aku memang sudah membuat Ibu kesal, makanya buru-buru ke sini untuk meminta maaf. Ibu jangan marah dengan tabiat burukku. Aku masih berharap Ibu membantu memilih beberapa pelayan cerdas untuk membantuku di halaman, jadi harus rajin-rajin menjilat Ibu.”

Niat awal Ny. Zhang adalah menegur keras dan berharap Ye Yunshui akan membantah, sehingga ia bisa mengajarkan aturan dengan tegas. Namun tak disangka, ucapan tajamnya justru disambut lunak oleh Ye Yunshui. Tak pelak, wajahnya sempat menunjukkan keterkejutan, lalu ia menjawab canggung, “Suka sekali mengurusi hal remeh, sampai pelayan pun tidak bisa diatur, malah kamu yang jadi pelayan! Kalau sampai hal ini tersebar, bukankah memalukan nama keluarga Ye? Nanti setelah menikah, pasti tidak bisa membuat hati suami tenang. Nanti aku akan minta seorang pengasuh dari istana datang mengajarkanmu aturan.”

“Lihat, Ibu tetap saja tidak tega melepas aku. Aku tahu Ibu sayang padaku. Kalau benar mendatangkan pengasuh istana, ajak juga adik perempuan, supaya dia tidak menangis menuduh Ibu pilih kasih.” Ye Yunshui manja bercanda, membuat Ny. Zhang jadi bingung harus melampiaskan kemarahan ke mana, seperti menampar kapas, sama sekali tidak ada perlawanan. “Sudahlah, sudahlah, nanti kakiku sampai patah dipijatmu. Besok biar keluarga Jixiang memanggil pelayan lelaki untuk menambah orang di halamanmu. Malam ini biar saja kosong, supaya kamu belajar aturan, dasar gadis bengal.”

“Ibu memang tidak tega membiarkan aku menderita, aku akan menempel di sini saja malam ini, di sini hangat.” Ye Yunshui sudah tidak peduli lagi soal malu, sejak kecil tumbuh di panti asuhan, ia sudah terbiasa menyesuaikan diri. Kalau lawan keras, ia lunak; kalau lawan lunak, ia ikut mengalah. Ny. Zhang memang sengaja mencari celah untuk menegurnya. Kali ini, ia pun menempel saja di sini, biar Ny. Zhang puas mengawasi. Di He Yuan ini ada makanan dan minuman, lebih hangat daripada rumahnya yang dingin menusuk tulang. Ia tidak mau kembali ke Jingsiju yang dingin itu.

Ny. Zhang pun sempat tertegun, tak menyangka Ye Yunshui tetap tersenyum menyanjungnya, tak bisa menebak apa yang ada di benaknya. Namun ia pun merasa sedikit bangga, meski akhirnya menganggap Ye Yunshui hanya sadar diri dan datang merendah setelah merenung di kuil. Melihat waktu sudah mendekati jam makan siang, Ny. Zhang memerintahkan pelayan utamanya, Hong’er dan Shang’er, untuk menyiapkan air cuci dan berdandan, karena sebentar lagi mereka harus ke rumah Nenek Tua menanti kedatangan keluarga Tuan Muda Kedua.

Mengingat Nyonya Kedua, Jiang, wajah Ny. Zhang kembali muram. Jiang adalah putri keluarga pedagang terkaya di selatan. Meski bukan anak pejabat, tetapi uangnya sangat banyak, wibawanya pun tidak kalah dengan dirinya, yang hanya putri selir pejabat tinggi Kementerian Dalam Negeri. Dalam beberapa tahun terakhir, setiap kali perayaan tahun baru atau ulang tahun Nenek Tua, Jiang selalu memberikan hadiah besar, seperti ingin menyaingi dirinya.

Semua hal itu membuat hati Ny. Zhang tak pernah tenang. Melihat baju dan perhiasan yang sudah disiapkan, tak ada satu pun yang cocok di hatinya. Ia pun memarahi Shang’er, pelayan yang bertugas mengurus pakaian, “Dari kemarin Mama Wang sudah suruh kamu siapkan pakaian, lihat apa saja yang kamu keluarkan! Menyuruhku memakai baju lama di depan orang yang penuh bau tembaga itu, kamu ingin aku mempermalukan diri?!”

Shang’er ketakutan langsung berlutut dan memohon ampun, “Hamba tidak berani, hamba tidak pernah berniat jahat pada Nyonya!”

Ny. Zhang mencibir, “Jangan kira aku tidak tahu niat busukmu. Sudah sedikit sekali perbuatanmu di belakangku? Hanya karena Tuan Besar kadang ramah, kamu kira bisa naik ke ranjangnya? Aku peringatkan, buang jauh-jauh impian itu, pelayan tetap pelayan, seumur hidup jangan bermimpi jadi nyonya!”

“Hamba tidak berani, hamba tidak punya niat seperti itu, mohon ampun,” Shang’er berlutut sambil menangis dan memohon. Dengan penghinaan ini, ia pasti tak berani lagi bertemu siapa pun setelah keluar dari kamar ini.

Ye Yunshui duduk di samping, menikmati tehnya, diam-diam mengamati Ny. Zhang yang sedang memaki. Ia sudah terbiasa dengan perubahan sikap Ny. Zhang yang tiba-tiba, karena dalam ingatannya, kejadian seperti ini kerap terjadi, hanya saja biasanya ia sendiri yang menjadi sasaran, dan kini giliran pelayan yang dimaki.

Melihat Ny. Zhang memendam amarah pada Shang’er, sudah jelas ia sengaja mencari kesempatan untuk menyingkirkan pelayan yang ingin naik derajat dan menjadi selir Tuan Besar, Ye Zhongtian. Tak heran, Ye Zhongtian memang pria tampan, dewasa dan kaya, siapa yang tidak tergoda, bahkan pelayan pun bisa jatuh hati.

“Kamu bilang tidak punya niat, lalu apa maksud dompet di bawah bantalmu?” Begitu ucapan Ny. Zhang keluar, wajah Shang’er seketika pucat pasi, ia semakin keras menunduk dan mengetuk-ngetukkan dahinya di lantai. Ny. Zhang tak punya belas kasihan, ia memanggil pelayan lain, “Bawa pelayan rendahan ini ke gudang kayu, setelah tahun baru jual saja ke rumah bordil. Bukankah kamu suka naik ranjang lelaki? Biar puas kamu di sana!”

“Nyonya ampun! Nyonya ampun! Tolong!” Wajah Shang’er penuh kepanikan, tangisnya semakin memilukan. Namun kekuatan dua pelayan wanita terlalu besar, akhirnya ia tetap diseret keluar.

Ny. Zhang sengaja menoleh ke arah Ye Yunshui, namun mendapati ia justru bersama Hong’er memilihkan pakaian, seolah tak mendengar atau peduli pada kejadian barusan. Melihat Ye Yunshui berjalan mendekat sambil membawa pakaian, ia berkata, “Ibu, Anda memang putri pejabat, punya aura yang tidak bisa ditiru orang lain. Menurutku, jika mengenakan baju panjang bermotif anggrek dan peoni ungu, dipadukan dengan rok lemon muda, pasti akan semakin menonjolkan keindahan kulit Ibu yang putih. Anda pasti terlihat sangat berkelas.”

Alis Ny. Zhang mengerut, merasa Ye Yunshui ada sedikit perubahan, meski tak tahu di mana letak bedanya. Namun saat melihat kombinasi warna yang dipilih, ia pun diam-diam menyukainya, meski tetap memasang wajah marah. “Karena kau yang memilih, biar kucoba.”

Hong’er pun terkejut, sejak kapan putri sulung bisa bersuara di depan Nyonya? Namun sebagai pelayan yang dididik langsung oleh Ny. Zhang, ia tak berani lambat, segera membantu Ny. Zhang berganti pakaian. Begitu berkaca, terlihat jelas warna itu sangat cocok dengan kecantikan Ny. Zhang, bahkan dirinya pun tampak puas.

Ye Yunshui pun lega. Tadi saat Ny. Zhang memarahi Shang’er, ia sebagai gadis belum menikah harus pura-pura sibuk, supaya tidak ikut terseret dalam gosip aib ayahnya. Maka ia pun berpura-pura membantu memilih pakaian. Jika ia asal-asalan, bisa-bisa dianggap sengaja menyiapkan bahan ejekan untuk istri kedua, lalu jadi bahan omelan Ny. Zhang lagi.

Jujur saja, Ye Yunshui sendiri tak bisa memuji selera Ny. Zhang. Semua pakaiannya serba mencolok, padahal sebagai putri pejabat, seharusnya punya selera tinggi. Setelah lama memilih, akhirnya ia menemukan satu setelan yang pantas. Melihat wajah Ny. Zhang yang mulai mengendur, Ye Yunshui tahu ia sudah lewat ujian.

Dari kotak perhiasan, ia memilih sebuah hiasan rambut berlapis emas dan batu rubi. “Ibu, Anda memang cantik menawan, orang lain memakai perhiasan untuk mempercantik diri, namun justru Anda yang membuat perhiasan semakin indah. Set ini sederhana namun tetap mewah, apakah cocok di hati Ibu?”

Ny. Zhang melirik sekilas, jelas ia pun menganggapnya cocok. Ia pun menatap Ye Yunshui sejenak, lalu berkata dengan senyum tipis, “Tak heran keluarga ibumu adalah pedagang perhiasan, soal selera warna memang tak ada yang menandingi. Dari semua pelayanku, tak ada yang bisa memilihkan yang pas di hati.”

Sekilas terdengar Ny. Zhang memuji Ye Yunshui, namun jika disimak baik-baik, ia sama saja menyamakan Ye Yunshui dengan para pelayannya. Namun Ye Yunshui berpura-pura tidak paham, tetap tersenyum, “Ini semua karena ajaran Ibu, biar ku pasang perhiasannya untuk Ibu.”

Ny. Zhang kembali mendapat jawaban lembut, ia pun merasa tak ada gunanya marah-marah lagi, membiarkan Ye Yunshui memasangkan perhiasan. Tak lama kemudian, tirai di pintu terangkat, terdengar suara pelayan, “Nona kedua datang.”

Ye Qianru masuk, langsung melihat Ye Yunshui sedang memasangkan perhiasan pada Ny. Zhang. Ia sempat tertegun, lalu menunjukkan wajah sinis dan berkata, “Wah, baru saja membuat gaduh di halaman sendiri, sekarang malah ke sini menjilat ibu. Dua bulan di kuil katanya belajar introspeksi, jangan-jangan malah belajar jadi pelayan.”

“Diam! Berani benar bicara sembarangan!” Ny. Zhang menegur keras. Ye Yunshui sedang membantu memakaikan perhiasan, ucapan Qianru sama saja menghina dirinya juga. Qianru pun manyun, duduk di pojok sambil melotot ke arah Ye Yunshui.

Ye Yunshui seolah tak mendengar, tetap tersenyum, “Adik kedua sudah datang. Tadi Ibu bilang mau panggil pengasuh istana untuk mengajari aturan, aku bilang adik kedua juga harus ikut, supaya tidak menuduh Ibu pilih kasih. Eh, baru diomongkan, kamu sudah datang.”

Ye Qianru membelalakkan mata, “Kalau kamu mau belajar aturan aneh itu, jangan seret-seret aku!”

“Adik kedua salah paham. Ibu paling tegas soal aturan, kamu juga tahu kan? Pengasuh istana gajinya saja dua puluh tael per bulan. Tahun depan kamu sudah beranjak dewasa, sebentar lagi juga akan dijodohkan. Gadis yang dididik oleh pengasuh istana pasti jadi rebutan keluarga baik-baik. Nanti lamaran menumpuk di depan rumah. Jadi, jangan bilang aku tidak tulus, ini semua untuk kebaikanmu.”

“Kamu… hmm!” Qianru berpaling, enggan meladeni.

Ye Yunshui terus bercanda, begitu menyebut soal menikah, wajah Qianru langsung merah padam, hampir menangis. Ye Yunshui dalam hati mengejek, dasar gadis kuno! Begitu disebut soal perjodohan, langsung bungkam. Dalam pikiran feodal seperti ini, wanita hidup sangat tertutup, meski Qianru dikenal galak dan manja, tetap saja takut bila membahas soal jodoh dan laki-laki. Tentu saja Ye Yunshui paham, pengasuh istana sangat galak, Ny. Zhang ingin mencari alasan untuk mendidiknya dengan tegas, maka ia pun menyeret Qianru agar sama-sama merasakan.

Melihat Qianru yang malu-malu, Ny. Zhang pun akhirnya tersenyum, “Kakakmu benar, kamu juga sebentar lagi dewasa. Setelah kakakmu menikah, kamu pun akan dijodohkan. Sudah waktunya belajar aturan.”

“Ibu, jangan dibahas lagi!” Qianru malu lari ke ruang dalam untuk minum teh, sementara Ye Yunshui sudah selesai memasangkan perhiasan pada Ny. Zhang, lalu membawakan cermin tembaga, “Ibu memang cantik menawan, aku pun sampai tidak sanggup memalingkan pandanganku.”

Ny. Zhang baru sadar dirinya di cermin tampak jauh lebih anggun dari biasanya. Ketika para pelayan sedang memujinya, terdengar suara laki-laki lantang dari pintu, “Ngomong apa itu? Siapa yang tidak sanggup memalingkan mata?”

Wajah Ny. Zhang langsung berseri, ternyata Ye Zhongtian sudah masuk. Melihat Ny. Zhang berdandan rapi, ia sendiri jadi terkejut, tapi lebih kaget lagi melihat Ye Yunshui di ruangan itu!

“Anak memberi salam pada Ayah. Sedang membantu Ibu berdandan, tentu saja Ibu sangat menawan hingga sulit memalingkan pandangan.” Ye Yunshui maju memberi salam. Ini adalah kedua kalinya ia bertemu sang ayah.

Ye Zhongtian melihat hubungan ibu dan anak ini tampak harmonis, tidak seperti habis bertengkar. Ia pun tampak senang, “Bagus, nanti sering-seringlah dekat dengan ibumu.”

“Baik, Ayah.”

Ye Zhongtian menatap Ny. Zhang dengan penuh rasa sayang, membuat Ny. Zhang malu tersipu. Ye Yunshui pun tahu diri, mengajak Chun Yue pergi lebih dulu ke rumah Nenek Tua, sementara Qianru masih saja asyik makan buah di dalam, mengeluh tidak ingin dididik pengasuh istana, membuat Ye Zhongtian merasa ia sungguh menjengkelkan hari itu.

Ye Yunshui baru saja duduk di rumah Nenek Tua, belum habis satu cangkir teh, Ye Zhongtian sudah datang bersama Ny. Zhang dan anak-anak. Melihat Qianru manyun, sedangkan Ye Zhongtian dan Ny. Zhang tampak canggung, Ye Yunshui hampir saja tertawa. Ia ingin sekali bertanya pada ayah, bagaimana rasanya melihat tapi tak bisa memiliki.

Saat itu, pelayan laki-laki datang melapor, keluarga Tuan Muda Kedua sudah masuk ke halaman.

.................................................................................

PS: Bab sepanjang tiga ribu delapan ratus kata, mohon dukungan dan koleksi!