Bab Seratus: Lahirnya Duka

Bab 100: Duka yang Tumbuh

Melihat perubahan wajah mendadak pada Ye Yunshui, hati Huamei dan Huaer pun ikut tercengang. Meski keduanya cemas, mereka tak berani bertanya. Ye Yunshui meremas kertas itu hingga hancur, lalu melemparkannya ke dalam tungku arang hingga habis terbakar.

Bibi Chen, lagi-lagi dia! Dia ternyata hamil? Ye Zhongtian yang sudah berumur lebih dari empat puluh tahun masih... masih saja...

Ye Yunshui merasa semua ini sungguh menggelikan, nyaris seperti lelucon. Bukan kabar itu yang membuatnya marah, melainkan hasil perhitungan Song Hao saat meneliti alur uang di toko-toko. Setelah dihitung secara cermat, dengan asumsi keuntungan dibagi dua, sebuah toko tiap kuartal paling tidak bisa meraup enam ratus tael. Namun, baik Gu Yong maupun Wang Youfa, tiap tahun hanya menyetorkan seribu tael keuntungan ke keluarga Ye, sisanya mereka telan sendiri.

Ye Yunshui memanggil Nyonya Su dan menceritakan garis besarnya, “...Keluarga Ye belum mengirim kabar, jadi untuk sementara kita kesampingkan hal itu. Namun soal toko, kita harus cari jalan keluar. Bagaimanapun, pengeluaran kita di dalam kediaman ini pun tidak sedikit.” Ye Yunshui, yang telah hidup dua kali, paham betul bahwa memiliki uang membuat hati tenang. Setinggi apa pun derajat dan kedudukan, jika keuangan sempit, bahkan para pelayan akan memandang rendah.

Nyonya Su mengangguk. Ye Yunshui kemudian meminta Huamei mengambil buku catatan keuangan. “Uang bulanan saya hanya dua puluh tael. Jumlah itu jelas tak cukup untuk kebutuhan harian kita. Empat toko itu memang menghasilkan dua ribu tael setiap tahun, tapi kalau kedua pengelola itu sudah berbuat curang, kita tak bisa lengah. Jangan sampai ayam lepas, telur pun tak dapat.”

Wajah Huaer berkerut, “Sekarang Anda sudah menjadi selir utama putra mahkota, mereka masih berani bertindak seperti itu?” Nada Huaer menunjukkan ketidakpuasan.

“Hati manusia tak pernah puas, selalu ingin lebih. Hal paling sulit ditebak adalah hati manusia. Mereka sudah seperti itu selama belasan tahun, mana mungkin berubah hanya karena status saya naik? Lagipula, setelah saya masuk ke kediaman pangeran, saya tak bisa leluasa keluar, sehingga mereka makin merasa tak terancam. Dari sederhana ke mewah itu mudah, dari mewah kembali sederhana itu sulit. Kalau saya di posisi mereka, mungkin saya pun tak rela.” Ye Yunshui tersenyum. Ia sama sekali tak menganggap perubahan status bisa membuat orang serakah menjadi dermawan, sebab mereka selalu punya alasan untuk membenarkan keserakahan mereka sendiri. Meskipun itu sekadar menipu diri, siapa yang mau menyerahkan uang yang sudah menghangat di genggaman?

Huamei tak setuju, “Merekalah yang menipu dan berkhianat duluan, masih saja merasa benar!”

Ye Yunshui membolak-balik buku catatan, melihat pengeluaran sebulan terakhir setelah masuk ke kediaman pangeran. Mengabaikan urusan sosial dengan orang-orang dalam rumah, hanya untuk hadiah kepada pelayan dan kebutuhan sehari-hari saja sudah hampir dua ratus tael. Meski di awal kepindahannya memang banyak yang harus diurus, pengeluaran sebesar itu tetap saja membuat Ye Yunshui ketakutan. “Kita harus mencari cara lain, tak bisa hanya bergantung pada empat toko itu.”

Huamei dan Nyonya Su sama sekali tak punya solusi. Untuk mengurus urusan rumah tangga sehari-hari mereka masih bisa, tapi soal bisnis benar-benar tak paham. Huaer dan Qiaolian bersaudara pun sama saja.

Ye Yunshui memandang Qiaoyun dan Qiaolian, dan dalam hatinya muncul sebuah gagasan, hanya saja ia masih perlu mempertimbangkannya matang-matang sebelum melaksanakan. Ia pun memerintahkan Huaer, “Nanti, suruh seseorang mengirim kabar pada Song Hao. Katakan bahwa aku sudah mengetahui masalah itu, minta dia jangan bertindak gegabah dulu. Setelah aku siap, aku akan memberi tahu apa yang harus dilakukan.”

Huaer menerima perintah itu, “Tenang saja, Nyonya Ye. Pasti akan kusampaikan.”

Nyonya Su yang mendampingi menghela napas, “Keluar masuk kediaman pangeran sangat ketat. Meski kita punya niat, bertindak pun sulit. Kedua pengelola toko itu untuk sementara tak bisa diganggu.”

Ye Yunshui tahu Nyonya Su khawatir ia bertindak gegabah. Maka ia menenangkan, “Jangan khawatir, Mama. Tanpa kepastian mutlak, aku tak akan bertindak pada mereka.” Pikiran Ye Yunshui kembali teringat soal kehamilan Bibi Chen. Sayangnya, ia sedang dalam masa hukuman tak boleh keluar, kalau tidak, ia bisa mencari alasan untuk pulang ke keluarga Ye.

Beberapa hari berikutnya, selain makan, Ye Yunshui sibuk menulis rencana bisnisnya. Sementara itu, Nyonya Shen, Nyonya Xiaomi, dan Nyonya Mi setiap hari datang ke “Paviliun Wutong” untuk memberi salam, lalu mampir ke tempat Ye Yunshui untuk mengobrol, mengeluh tentang kelakuan buruk Nyonya Fang, atau membicarakan Nyonya Liu. Ye Yunshui hanya mendengarkan tanpa menanggapi, kadang menimpali seperlunya dengan hal-hal yang tidak penting, membuat ketiga wanita itu penuh siasat busuk namun tak bisa berbuat apa-apa.

Sekarang semua orang melihat Ye Yunshui sedang dikenai hukuman tidak boleh keluar oleh Qin Murong. Namun siapa yang tak tahu, kejadian tempo hari itu karena Qin Murong marah pada istri sah? Sementara istri sah jatuh sakit dan tak kunjung sembuh, Qin Murong sama sekali tak menjenguk. Ini memberi sinyal pada seluruh perempuan di bagian dalam kediaman, bahwa istri sah telah kehilangan tempat, dan yang sedang disayang adalah selir utama Ye Yunshui.

Meski ada yang tak percaya, namun melihat Qin Murong masih sering keluar masuk “Paviliun Air Jernih” setelah Ye Yunshui dikenai hukuman, mereka pun paham. Di kediaman pangeran, bukan hanya para tuan yang licik, para pelayan pun seolah punya dua hati dalam satu tubuh. Tiga wanita itu, walau tak terlibat langsung dalam kejadian terakhir, tahu bahwa kini Ye Yunshui sudah benar-benar mengukuhkan posisinya.

Namun, ketika orang lain melihatnya seperti itu, Ye Yunshui hanya bisa tersenyum pahit dalam hati. Hanya dia dan Qin Murong yang benar-benar tahu apa yang terjadi di antara mereka. Meski kini hubungan mereka tak lagi sedingin dan sejauh dulu, tetap saja tak ada cinta di antara mereka. Qin Murong membawa Ye Yunshui masuk kediaman pangeran hanya untuk mencari perempuan yang sepenuhnya bergantung padanya, demi menahan Liu Jiaoyue. Sementara Ye Yunshui pun senang ada pria seperti Qin Murong yang bisa diandalkan. Dibilang saling bergantung, terdengar indah. Tapi bila jujur, ini hanya pertukaran kepentingan. Ye Yunshui tak pernah mengakui ada perasaan di antara mereka. Kalaupun ada, itu hanya secuil, yang mudah sirna oleh angin kencang sedikit saja.

“Nyonya Ye, hari ini saat saya pergi memberi salam pada istri sah, dalam perjalanan pulang saya melihat seseorang. Coba tebak, siapa?” Wajah Nyonya Shen dipenuhi tawa yang tak bisa disembunyikan, seolah menemukan hiburan besar.

Jelas Nyonya Xiaomi dan Nyonya Mi juga tahu, keduanya menatap Ye Yunshui, ingin tahu apakah ia bisa menebak. Melihat mereka bertiga begitu bersemangat, Ye Yunshui pun bertanya, “Siapa? Jangan-jangan putra mahkota?”

Nyonya Shen cemberut, “Nyonya Ye sengaja mengejek kami. Kalau itu benar putra mahkota, mana mungkin kami bicara seenaknya begini?”

“Lihatlah mulutmu yang tajam itu, malah menyalahkan aku? Di rumah ini, selain putra mahkota, siapa lagi yang bisa bikin kalian bertiga memikirkannya?” Ye Yunshui bercanda tanpa nada cemburu. Terhadap ketiga wanita ini, ia sama sekali tak merasa terancam. Mereka menginginkan kasih sayang Qin Murong, sedangkan ia butuh kepercayaan Qin Murong. Tampaknya, tak ada kepentingan yang bertabrakan. Ini hanya ketenangan sementara, sebab sejak kunjungan terakhir, Qin Murong tak pulang selama beberapa hari.

Nyonya Xiaomi menutup mulut sambil tertawa, “Memangnya cuma kami yang memikirkannya? Bukankah Nyonya Ye juga diam-diam merindukannya?”

Ye Yunshui mengetuk kepala Nyonya Xiaomi, “Jangan menggoda aku di sini. Sebenarnya kalian lihat siapa? Aku jadi penasaran, siapa yang punya kemampuan seperti itu?” Dalam hati, Ye Yunshui sudah menduga mungkin yang dimaksud adalah Nyonya Fang. Beberapa hari terakhir, perempuan tua itu memang sering berkonflik dengan ketiga wanita ini.

“Siapa lagi kalau bukan Nyonya Fang di belakang? Begitu keluar dari ‘Paviliun Wutong’, aku melihat perempuan tua itu mondar-mandir di depan gerbang taman. Sepertinya sedang menunggu seseorang. Begitu melihatku, dia seperti tikus ketemu kucing, buru-buru menghindar, sampai terpeleset jatuh. Salju baru saja mencair, dan dia duduk di atas lumpur! Hahaha, perempuan tua itu pasti sedang merencanakan sesuatu yang buruk!”

Nyonya Shen menutup mulut menahan tawa, suaranya nyaring bagaikan lonceng, penuh gaya manja. Ye Yunshui merasa suara “anak-anak” di kehidupan sebelumnya pun tak ada apa-apanya dibanding suara Nyonya Shen.

“Para pelayan menunggu uang bulanan, tapi selalu dipotong sana-sini oleh perempuan tua itu. Bukankah uangnya dia makan sendiri? Para pelayan mengadu padaku, tapi apa dayaku? Uang bulanan memang sudah sedikit, akhirnya aku harus menambal dengan uang pribadi. Kalau sampai tersebar, orang akan bilang kediaman pangeran menindas pelayan...” Nyonya Mi mengeluh, matanya melirik ke arah Ye Yunshui.

“Katanya punya hubungan dengan selir Wang? Para pelayan itu saja...” [Bab ini belum selesai, silakan klik halaman berikutnya untuk melanjutkan membaca!]