Bab Dua Puluh Empat: Membakar Dupa (Akhir)

Zhang Hong mengendap-endap masuk ke halaman sebelah. Di pintu, seorang pelayan kecil berjaga. Dari kejauhan, ia melihat seorang pelayan perempuan membawa teh berlari masuk ke dalam rumah. Ia pun tahu, itulah tempat sementara Ye Yunsui beristirahat!

"Siapa kamu?" Bunga, sang pelayan perempuan, berbalik dan melihat seorang pria mengintip ke dalam rumah. Ia segera menghadang, tak membiarkannya mendekat ke pintu sedikit pun. Bunga memang cerdas, ia tahu kemungkinan besar pria ini adalah keponakan Nyonya Ye Zhang, calon suami Ye Yunsui. Namun, karena pria itu belum menyatakan siapa dirinya, sebagai pelayan ia harus melindungi nona besarnya.

"Tuan muda ini adalah..."

"Tidak peduli siapa kamu, tidakkah kamu lihat halaman ini milik para perempuan? Seorang pria dewasa masuk ke halaman wanita secara paksa, apa kata orang jika mendengarnya? Silakan segera pergi, yang tinggal di rumah ini adalah nona besar Keluarga Ye, bukan orang yang bisa kamu ganggu!" Bunga berkata sembari mengusir Zhang Hong keluar. Namun, Zhang Hong yang berusaha mengintip ternyata tak melihat wajah Ye Yunsui, membuatnya kesal. Ia pun mendorong Bunga dan menerobos masuk. "Minggir, dasar pelayan tak berguna! Aku adalah calon suami nona kalian, anak kedua dari Keluarga Agung Shangqing. Berani-beraninya kau kepadaku?"

Bunga terdorong hingga terjatuh ke tanah. Zhang Hong melangkah dengan sombong menuju pintu. Ketika ia baru sampai di depan pintu, tiba-tiba pintu itu ditutup keras di depan hidungnya, hampir saja membuatnya terantuk. Ia pun terpaksa mundur beberapa langkah.

Suara Ye Yunsui terdengar dari dalam, "Tuan Zhang, tolong jaga sopan santunmu."

"Huh, kau berani juga!" Zhang Hong memegang hidungnya dengan kesal. Ia memang terkenal sebagai pemuda nakal, seumur hidupnya tak pernah mendapat perlakuan seperti ini. Ia tak mau menyerah begitu saja, nadanya pun menjadi kasar. "Cepat atau lambat kau juga akan menjadi milikku, ada apa jika kita bertemu lebih awal? Atau jangan-jangan kau begitu jelek sampai takut merusak mataku? Kalau tidak, buka pintu biar ku lihat. Kalau tidak, aku akan mendobrak masuk!"

Ye Yunsui tidak menyangka Zhang Hong akan mencarinya ke sini. Ia pun akhirnya benar-benar menyaksikan kelakuan pemuda playboy ini yang suka tidur di rumah bordil itu! Ye Yunsui mendengus dingin, yakin bahwa ini pasti ulah Nyonya Ye Zhang yang memberitahu Zhang Hong. Dalam hati, ia makin benci. Ia sudah bertekad, jika Zhang Hong benar-benar berani menerobos, ia tak segan-segan akan membuat keributan besar, biar Zhang Hong sendiri yang mundur dan membatalkan pertunangan.

"Tuan Zhang juga berasal dari keluarga pejabat, mengapa bersikap serampangan? Jika tidak setuju dengan pertunangan ini, sampaikan saja pada para orang tua dan batalkan saja. Untuk apa menghina orang lain?" seru Ye Yunsui dari dalam dengan marah. Namun, Zhang Hong tetap saja membentak, "Jangan banyak omong! Kalau kau memang jelek, aku sendiri yang akan minta batal. Sebanyak apa pun mas kawinmu, kau cuma anak saudagar! Jadi selirku saja sudah untung buat keluargamu, jangan bermimpi jadi nona bangsawan!"

Zhang Hong memang suka berbuat semaunya. Selama ini, ia sering mendengar dari Nyonya Ye Zhang betapa menjengkelkannya Ye Yunsui. Namun, karena Ye Yunsui adalah putri sulung Keluarga Ye, sulit untuk sang ibu tiri. Maka, Nyonya Ye Zhang pun mendorong Zhang Hong untuk menikahinya, apalagi mas kawin Ye Yunsui sangat besar... Walaupun Zhang Hong dari keluarga pejabat, hartanya jauh di bawah Keluarga Ye. Ia pun paham betul motif bibinya: hanya ingin membawa perempuan lain ke rumah. Ia sendiri tak peduli dengan Ye Yunsui, hanya tertarik pada hartanya. Kalau bukan karena mas kawinnya besar, mana mau ia menikahi Ye Yunsui!

"Bunga, panggilkan nyonya ke sini!" Ye Yunsui geram dan ingin rasanya keluar menghajar pria tak tahu malu itu. Begitu jahat dan tak tahu malu, benar-benar serupa dengan Nyonya Ye Zhang, sama-sama kejam dan serakah.

"Jangan mengancamku dengan bibiku! Hari ini kau harus menemuiku, suka atau tidak!" Zhang Hong makin menjadi-jadi, membuat Ye Yunsui di dalam kamar mondar-mandir karena kesal. Bunga yang hendak memanggil orang, segera dihalangi oleh Zhang Hong. Zhang Hong bahkan hampir menendang pintu masuk, membuat Bunga terpaksa berdiri di depan pintu, siap mati-matian menghalanginya.

"Dasar pelayan hina, cepat minggir! Atau kau akan kutendang hingga mati! Xiao Luzi, seret pelayan ini pergi, aku tak percaya hari ini aku tak bisa mengatasi dua perempuan!" Pelayan Zhang Hong baru hendak maju, tiba-tiba terdengar suara keras dari gerbang.

"Siapa yang berani ribut-ribut di kuil ini?" Dari halaman terdengar suara seorang lelaki, membuat semua orang di sana terkejut.

Zhang Hong menoleh dan melihat seorang biksu muda, bersama seorang pemuda berpakaian indah dan pelayannya. Qin Murong hari itu sedang berkeliling dengan pakaian biasa, tanpa membawa iring-iringan putra mahkota, hanya enam pengawal berpakaian sipil yang menemani. Orang awam pasti mengira ia hanya anak muda dari keluarga kaya, tak akan mengira ia adalah putra mahkota.

"Heh, pantesan aku tak boleh masuk, rupanya sedang ada janji temu dengan kekasih! Huh, Ye Yunsui, kau ini sudah bertunangan, jangan sampai melanggar kesopanan wanita!" Zhang Hong memang hanya biasa keluyuran di tempat hiburan dan tak pernah muncul di tempat terhormat, mana ia tahu siapa orang di depannya!

Qin Murong sebenarnya sudah sengaja menempati rumah di samping Keluarga Ye, hanya untuk sekadar melihat Ye Yunsui dari jauh. Ia tahu Ye Yunsui adalah gadis tangguh yang tak sudi dihina. Hari itu saja sudah sulit baginya menyelamatkan dirinya. Jika ia tiba-tiba muncul, Ye Yunsui bisa saja marah dan merasa tak nyaman. Namun siapa sangka, saat ia sedang berdiskusi dengan murid kepala biara di rumah sebelah, ia mendengar keributan di halaman. Dari situ ia tahu, Zhang Hong sedang marah-marah karena gagal bertemu calon istrinya. Qin Murong pun datang untuk melihat. Tak disangka, Zhang Hong malah menuduhnya yang bukan-bukan. Mana mungkin Qin Murong bisa menahan diri?

"Kurang ajar! Di hadapan Putra Mahkota Wangsa Zhuang, Jenderal Besar Penakluk Qin, kamu berani bicara sembarangan seperti itu!" Kepala pengawal Qin Murong, Qin Zhong, langsung membentak. Zhang Hong pun langsung gemetar, matanya tak percaya.

"Pengawal! Cambuk dia lima puluh kali, lalu serahkan kembali kepada Menteri Atasan Zhang untuk dibina!" Suara dingin Qin Murong terdengar, matanya menusuk tajam ke arah Zhang Hong. Para pengawal segera maju, menangkap Zhang Hong yang ketakutan, lalu menurunkannya dan mulai mencambuknya bertubi-tubi.

Zhang Hong yang awalnya tak mengerti apa yang terjadi, baru sadar saat rasa sakit tak tertahankan menghantam tubuhnya. Ia menjerit, baru sadar dirinya benar-benar sudah berbuat masalah besar, namun semuanya sudah terlambat! Cambukan demi cambukan menghujam, pantatnya sudah berlumuran darah, kulitnya robek tak berbentuk.

Lima puluh cambukan, dan itu dilakukan oleh para pengawal pribadi Qin Murong yang semuanya berlatar belakang militer, tentu jauh lebih menyakitkan daripada para algojo biasa. Seorang prajurit biasa saja belum tentu sanggup menerima, setidaknya harus terbaring setengah bulan baru bisa bangkit. Apalagi Zhang Hong yang sehari-hari hanya bermalas-malasan, tubuhnya sudah lemah, menerima lima puluh cambukan itu, kalau tidak mati pun pasti cacat!

Ye Yunsui benar-benar tak menyangka peristiwa seperti ini terjadi. Ia tetap bersembunyi di kamar, hanya mengintip dari jendela. Melihat itu, hatinya langsung berdebar kencang...

Saat itu, Nyonya Ye Zhang pun mendengar keributan di halaman, segera berlari. Ia melihat Zhang Hong sedang dipukuli, pemandangan itu hampir membuatnya pingsan. Ia pun langsung berlutut dan memohon, "Saya adalah istri tabib utama dari Rumah Sakit Kerajaan, Zhang Hong adalah keponakan saya. Ia tidak tahu bahwa Putra Mahkota ada di sini. Mohon ampunilah dia!"

Qin Murong tahu, inilah ibu tiri Ye Yunsui, bibi Zhang Hong, yang membiarkan keponakannya menodai nama baik anak kandung. Ibu tiri seperti ini membuatnya jijik. "Perintah saya tidak bisa ditarik kembali."

Nyonya Ye Zhang melihat Zhang Hong merintih kesakitan, namun ia tetap belum menyerah. "Keponakan saya adalah cucu kandung Menteri Atasan Zhang Cangde, mohon pertimbangkan nama baik Keluarga Zhang..."

Qin Murong mendengus, membuat Nyonya Ye Zhang langsung bungkam, tatapannya setajam pisau. "Karena cucu Menteri Zhang, boleh seenaknya menuduh saya? Boleh menerobos ke halaman wanita? Boleh menindas perempuan lain? Bagus sekali, kalau Menteri Zhang tidak bisa mendidik cucunya, biar saya yang mendidik sebelum dikembalikan!"

"Pengawal! Bawa surat saya ke Kantor Pengadilan Nieliang, ceritakan semuanya pada pejabat setempat, biar mereka menilai hukuman apa yang pantas untuk orang yang berani kurang ajar pada Putra Mahkota, jangan sampai ada pilih kasih!" Setelah berkata demikian, Qin Murong bersama Qin Zhong pergi lebih dulu. Nyonya Ye Zhang pun terduduk di tanah, menangis meraung-raung, hingga akhirnya pingsan!

Perintah lima puluh cambukan dari Qin Murong benar-benar dilaksanakan tanpa kurang satu pun. Setelah selesai, Zhang Hong hanya tinggal setengah nyawa. Itu pun karena Qin Zhong diam-diam memerintahkan agar jangan sampai benar-benar membunuh, kalau memang ingin membunuh, lima cambukan saja sudah cukup untuk mengirim Zhang Hong ke alam baka!

Selain Nyonya Ye Zhang, ada satu orang lagi yang ketakutan hingga tak sanggup berkata apa-apa. Dialah Ye Yunsui. Dari jendela, ia baru saja melihat dengan jelas wajah Putra Mahkota itu, bukankah itu pemuda berpakaian mewah yang pernah ia selamatkan? Bagaimana mungkin dia adalah orang itu? Ya Tuhan, ternyata aku pernah menyelamatkan tokoh besar seperti itu! Ye Yunsui yakin ia tak mungkin salah lihat, mata hitam yang dalam itu tak akan pernah ia lupakan seumur hidup!

...

Catatan: Titik balik besar dalam cerita dimulai, ikuti kelanjutan kisah yang lebih seru! Hari ini tetap dua bagian, bagian kedua mungkin agak terlambat, mohon maklum, para pembaca! Selamat membaca di situs kami, kumpulan karya terbaru, tercepat, dan terpopuler ada di sini!