Bab Seratus Empat Belas: Mata Hati-Gadis Anggun yang Ahli Pengobatan(Melodi Kecapi)

Bab Seratus Empat Belas: Muslihat

Seharusnya Song Hao yang diutus untuk mengantar barang, namun Gu Yong justru mengajukan diri. Di permukaan, tindakannya tampak sebagai bentuk penghormatan kepada Ye Yunshui, namun hanya dirinya sendiri yang tahu apa tujuan sebenarnya.

Setelah menimbang sejenak, Ye Yunshui berkata kepada pelayan yang datang melapor, "Suruh dia menunggu di ruang depan, katakan aku akan segera ke sana."

Ibu Su tampak ingin mengatakan sesuatu dengan raut wajah yang canggung. Ye Yunshui tahu ia khawatir, lalu menenangkan, "Jangan khawatir, aku tahu apa yang harus kulakukan."

Ye Yunshui tidak langsung menemui Gu Yong. Ia menyuruh Hua Mei untuk menyambutnya terlebih dahulu, sementara ia sendiri bersiap-siap dengan santai. Saat duduk di depan cermin perunggu, wajahnya mendadak memerah. Bekas ciuman di lehernya bukan hanya satu dari kemarin malam. Pantas saja tadi pagi semua orang menatapnya dengan mata yang menyipit seperti bulan sabit, benar-benar memalukan!

Ye Yunshui menatap para pelayan dengan perasaan bersalah. Melihat mereka semua tersenyum, ia pun memelototi mereka dengan malu dan kesal. Ia segera meminta Hua'er mengambilkan kerah bulu rubah hitam untuk melilit lehernya, barulah bekas-bekas itu tertutupi. Tanpa perlu berdandan terlalu mewah, ia pun pergi ke ruang depan untuk menemui Gu Yong.

Setelah Hua Mei menyuguhkan teh, ia hanya bertanya sekilas tentang kondisi Song Hao atas permintaan Ibu Su, yang dijawab satu per satu oleh Gu Yong. Setelah itu, Hua Mei tidak banyak bicara lagi. Hal ini justru membuat Gu Yong merasa gelisah. Namun, melihat para pelayan dan pengurus di kediaman pangeran berdiri dengan sikap tertib, ia sadar akan ketatnya aturan di sini, sehingga ia tidak berani bersuara dan terpaksa memendam semua pertanyaannya.

Sekitar setengah jam kemudian, Ye Yunshui tiba di ruang depan. Para pelayan serentak membungkuk memberi hormat. Melihat Ye Yunshui menatapnya dengan mata yang sedikit menyipit, Gu Yong dengan hormat berlutut dan bersujud, "Hamba, Gu Yong, memberikan hormat kepada Nyonya Ye."

Ye Yunshui terdiam sejenak sebelum memintanya berdiri, namun ucapannya sama sekali tidak ramah, "Apa kabar Manajer Gu akhir-akhir ini? Sampai harus merepotkan Anda sendiri yang mengantar kantong uang ini, sungguh melelahkan!" Ye Yunshui sengaja menekankan kata "melelahkan" untuk menunjukkan ketidaksukaannya.

Wajah Gu Yong tidak menunjukkan rasa bersalah, seolah ia sudah menduga hal ini akan terjadi. Ia membungkuk dan menjawab, "Menjawab Nyonya, kedatangan hamba kemari selain mengantar kantong uang, juga ada urusan lain yang ingin hamba diskusikan dengan Nyonya."

Ye Yunshui meliriknya sekilas, lalu bertanya dengan datar, "Siapa saja anggota keluarga yang masih ada di rumah Manajer Gu sekarang?"

Gu Yong tidak menyangka Ye Yunshui akan mengabaikan topiknya dan justru menanyakan keluarganya. Meski ragu, ia terpaksa menjawab dengan jujur, "Menjawab Nyonya, di rumah hamba kini ada ibu tua, istri hamba yang mengurus tiga anak, dua laki-laki dan satu perempuan. Yang sulung tujuh belas tahun, yang kedua empat belas tahun. Sisanya seorang putri berumur sebelas tahun. Si sulung sudah bertunangan dan tahun lalu sudah punya anak laki-laki. Sekarang seluruh keluarga masih berada di perkebunan keluarga Ye."

Ye Yunshui berkata dengan nada penuh arti, "Kalau begitu, ini adalah kelalaianku. Urusan di kediaman pangeran sangat banyak, sampai aku lupa mengatur pekerjaan yang layak untuk keluargamu. Kalau begitu, lain kali bawalah istrimu, menantu dari anak sulungmu, dan anak keduamu kemari. Aku akan mencarikan pekerjaan untuk mereka. Adapun gadis kecil itu, biarkan dia tinggal untuk melayani ibumu."

Hati Gu Yong menciut, ia berkata, "Mereka semua orang desa yang tidak tahu tata krama, takut akan mempermalukan Nyonya."

"Manajer Gu, jangan ucapkan kata-kata seperti itu lagi. Apa maksudnya orang desa atau bukan? Bekerja di kediaman pangeran adalah sebuah kehormatan, bahkan para pejabat tinggi pun akan memandang mereka dengan hormat. Mereka semua adalah pelayan pribadiku, tidak pantas jika masih harus bekerja kasar di ladang. Lagipula, Manajer Gu telah bekerja keras mengelola toko untukku, tidak masuk akal jika keluargamu masih harus menderita di perkebunan. Bagaimana menurutmu?"

Ye Yunshui menatap Gu Yong dari samping. Wajah pria itu tampak sulit, jelas ia tidak rela keluarganya datang bekerja di kediaman. Jika Ye Yunshui berada di posisi Gu Yong, ia pun tidak akan sudi. Setiap tahun mereka menyunat keuntungan toko, mana mungkin keluarganya mau hidup susah? Jika sudah terbiasa menikmati uang, siapa yang sudi datang ke kediaman pangeran untuk diperintah-perintah sebagai budak?

Gu Yong tidak rela, namun ia tidak berani membantah langsung di depan Ye Yunshui. Ia hanya bisa menjawab, "Hamba mewakili mereka mengucapkan terima kasih atas kemurahan hati Nyonya. Jika Nyonya merasa mereka berguna, silakan dipekerjakan. Jika tidak, jangan segan untuk mengirim mereka kembali ke perkebunan agar tidak menyusahkan Nyonya."

Ye Yunshui menegakkan alisnya, "Manajer Gu terlalu banyak berpikir. Aku bilang berguna, ya harus berguna. Kalau tidak berguna... pun harus dibuat berguna!"

Gu Yong merasa sesak di dada, menyadari ia salah bicara. Ia segera mengucapkan terima kasih, "Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Nyonya."

Sudut bibir Ye Yunshui terangkat membentuk senyuman, "Manajer Gu terlalu berhati-hati. Meskipun posisiku di kediaman pangeran tidak terlalu tinggi, aku bukanlah orang yang tidak tahu tata krama. Namun, kesetiaanmu aku terima. Oh ya, tadi kau bilang ingin mendiskusikan apa?"

Gu Yong tampak sedikit panik, ia membungkuk dan berkata, "Menjawab Nyonya, hamba datang hari ini ingin meminta saran dari Nyonya."

"Meminta saran? Katakanlah." Ye Yunshui mencibir dalam hati. Tadi bilangnya ingin berdiskusi, sekarang berubah menjadi meminta saran. Gu Yong ini terlihat jujur, tapi akal bulusnya ternyata tidak sedikit.

Gu Yong menghela napas panjang dalam hati, lalu berkata, "Beberapa hari lalu, pihak keluarga Chen datang mengatakan bahwa harga emas dan perak naik tajam, dan para perajin juga menuntut kenaikan upah, sehingga harga pasokan ke toko harus dinaikkan. Namun, dengan begitu keuntungan toko setidaknya akan berkurang sepuluh persen. Toko Manajer Wang di pasar timur menjual barang-barang mewah, kenaikan harga sedikit saja tidak terlalu terlihat. Namun, toko di pasar selatan menjual barang dari yang murah hingga mahal, sehingga barang-barang yang harganya lebih rendah akan terkena dampak besar. Hamba berpikir, barang-barang kelas bawah tidak perlu menggunakan perajin yang terlalu ahli, jadi hamba ingin meminta saran kepada Nyonya, bagaimana jika kita mempekerjakan perajin sendiri di toko? Jika dihitung dengan upah perajin, biaya produksi setidaknya bisa ditekan sepuluh persen."

Mendengar itu, Ye Yunshui tidak langsung menjawab, melainkan bertanya, "Apa kata Manajer Wang soal ini?"

Gu Yong menjawab, "Hamba tidak tahu apa pendapat Manajer Wang."

Ye Yunshui hanya menyesap tehnya tanpa menanggapi. Ia sama sekali tidak percaya Gu Yong tidak berdiskusi dengan Manajer Wang. Kedua orang ini bahkan bisa menyetor keuntungan dengan jumlah yang persis sama setiap tahunnya, siapa yang percaya mereka tidak bersekongkol di belakang? Namun, ambisi keduanya tidak kecil. Mereka ingin menggunakan nama Ye Yunshui untuk mencampuri bisnis keluarga Chen, dimulai dari Gu Yong yang mengeluhkan kenaikan harga dari pihak Chen. Jika Ye Yunshui mengizinkan mereka merekrut perajin, mereka pasti akan bertindak semakin jauh, dan toko Manajer Wang pun akan mengikuti langkah tersebut.

Namun, Ye Yunshui bertanya-tanya dalam hati, apakah ini benar-benar ide mereka sendiri? Apakah mereka punya keberanian sebesar itu?

"Keluarga Chen bagaimanapun adalah keluarga ibu mendiang ibuku. Jika gegabah melakukan ini, sepertinya agak merusak hubungan kekeluargaan. Biarkan aku memikirkannya dulu, jangan sampai orang lain menganggap tanganku terlalu panjang." Ye Yunshui melemparkan jawaban yang tidak berarti apa-apa, namun hal itu membuat Gu Yong sedikit mendesak, "Masalah ini mungkin bisa dikerjasamakan dengan keluarga Chen."

"Bagaimana cara kerjasamanya?" Ye Yunshui tahu Gu Yong masih punya kelanjutan.

"Bagaimana jika kita meminta pihak keluarga Chen yang menyediakan perajinnya, sementara toko yang mengeluarkan modal. Keuntungan tinggal dibagi dengan keluarga Chen. Dengan begitu, keuntungan toko bisa bertambah lima persen, dan bisnis tidak akan terganggu." Gu Yong mencoba bernegosiasi sambil melirik wajah Ye Yunshui, namun melihat wajahnya tetap tenang, hatinya justru semakin was-was.

Ye Yunshui berkata seolah sedang berpikir dalam, "Paman-paman dari keluarga Chen sudah sangat sibuk dengan toko mereka sendiri, mana mungkin punya tenaga untuk bekerja sama dengan kita?"

"Tidak perlu paman-paman dari keluarga Chen yang turun tangan, cukup keluarga Chen menugaskan beberapa perajin saja," Gu Yong tetap bersikeras.

"Apakah kau tahu paman mana yang mengurus perajin?" Ye Yunshui berpura-pura tertarik, dan Gu Yong segera menjawab...