Bab Seratus Dua Puluh Enam: Tipu Daya – Tambahan Bab untuk Dua Ratus Tiket Merah Muda

Keesokan paginya, saat Ye Yunshui bangun dan hendak bersantap, ia tidak melihat Xiao Chunlian. Namun, ia justru mendapati Qiaoyun, Qiaolian, dan Qinghe sedang saling berbisik sambil menutup mulut menahan tawa.

"Apa kalian sudah tidak punya tata krama lagi? Berani-beraninya tertawa diam-diam tanpa menjawab pertanyaanku? Ke mana perginya Chunlian?" tanya Ye Yunshui seolah-olah ia kesal pada ketiganya.

Qinghe yang paling pertama maju untuk menjawab, "Tuan Ye, mohon jangan marah pada kami. Chunlian tidak tahan minum alkohol, sepertinya dia masih mabuk sampai sekarang."

"Siapa yang punya ide untuk mencekokinya dengan minuman keras?" tanya Ye Yunshui penasaran.

Qiaolian maju dan menjawab, "Lianqiao yang mengusulkannya. Namun, kami benar-benar tidak menyangka daya tahan alkoholnya begitu buruk. Setelah mabuk, ia melantur tentang kakaknya dan Tuan Keempat, bahkan membual ingin menjadi milik sang Putra Mahkota. Ia menarik tangan semua orang dan bertanya apakah dirinya yang paling cantik... Kemarin, Lvyuan dan Hongzao juga ada di sana. Mereka mendengar ucapannya sampai wajah mereka memucat, lalu mereka melempar sapu tangan dan pergi begitu saja."

Ye Yunshui menyunggingkan sudut bibirnya, "Pergi bangunkan dia sekarang, dia harus ikut memberi hormat kepada Putri Mahkota."

Qiaoyun dan Qiaolian menerima perintah itu dan segera pergi. Sekitar dua perempat jam kemudian, Chunlian datang dengan terburu-buru ke dalam ruangan untuk memberi hormat. Wajahnya masih terlihat merah padam, "Hamba memberi hormat kepada Tuan Ye. Kemarin Nona Lianqiao mengadakan acara penyambutan untuk hamba, hamba sempat minum sedikit, namun malah bangun terlambat..."

Ye Yunshui menatap Chunlian dan berkata, "Lihatlah wajahmu yang masih merah merona itu, setidaknya kau menghemat penggunaan bedak. Waktunya sudah tidak pagi, mari kita pergi ke 'Paviliun Wutong' untuk memberi hormat kepada Putri Mahkota, jangan sampai kita terlambat dan membuat kesalahan."

Melihat Ye Yunshui tidak melontarkan satu pun keluhan atau teguran, Xiao Chunlian pun merasa lega. Ia melihat Qinghe dan yang lainnya menatapnya sambil tersenyum. Awalnya, ia sempat curiga apakah para pelayan itu sengaja membuatnya mabuk agar ia mempermalukan diri di depan majikannya. Namun, melihat Ye Yunshui tetap tersenyum dan membawanya ke "Paviliun Wutong", ia berpikir bahwa Ye Yunshui memperlakukannya dengan cukup baik, mungkin karena ia akan menjadi milik sang Putra Mahkota kelak?

Memikirkan hal itu, hati Chunlian pun menjadi tenang. Dengan riang, ia melayani Ye Yunshui naik ke atas tandu.

Liu Jiaoyue merasa sangat kesal saat melihat Xiao Chunlian. Ia tahu betul bahwa Kepala Pelayan Xiao dan Ibu Xiao telah menitipkan putri mereka ke kediaman Ye Yunshui, namun sayangnya kedua orang itu tidak memberitahu dirinya sebagai istri sah dan sepenuhnya melangkahi wewenangnya. Meskipun Xiao Chunlian belum diangkat menjadi selir atau memiliki kedudukan, keluarga Xiao ini sungguh terlalu angkuh! Terlebih lagi, ia pernah memicu perselisihan antara Kepala Pelayan Xiao dan Ye Yunshui, namun tak disangka Ye Yunshui justru menarik orang itu ke kediamannya sendiri. Bukankah ini membuatnya sangat murka?

"Apakah ini pelayan utama yang dibawa oleh Adik Ye? Dilihat dari parasnya, dia memang cantik!" tanya Liu Jiaoyue dengan nada yang pura-pura tidak tahu. Ye Yunshui pun tidak membongkar kedoknya, melainkan menjelaskan dengan sabar, "Dia putri kedua dari Kepala Pelayan Xiao di pelataran luar."

"Pantas saja. Sayang sekali Adik Ye mendahuluiku, kalau tidak, aku berniat untuk menahannya di sini!" Ucap Liu Jiaoyue demikian, namun pandangannya tertuju pada Xiao Chunlian. Ia seolah menunggu Xiao Chunlian memohon agar diizinkan tinggal di "Paviliun Wutong". Bukankah menjadi pelayan Putri Mahkota lebih baik daripada menjadi pelayan seorang selir? Jika Xiao Chunlian cukup bijak, ia pasti akan menawarkan diri untuk tinggal, dan dengan begitu Liu Jiaoyue bisa sedikit menegakkan harga dirinya kembali.

Namun, Xiao Chunlian tidak mau tinggal di "Paviliun Wutong". Siapa pun di kediaman pangeran tahu bahwa sang Putra Mahkota jarang sekali datang ke "Paviliun Wutong". Apakah ia harus menghabiskan waktu di sini menemani Liu Jiaoyue hidup dalam kesepian?

"Hamba Chunlian memberi hormat kepada Putri Mahkota, semoga Putri Mahkota senantiasa sehat dan sejahtera!" Setelah memberi hormat, Chunlian segera mundur ke belakang Ye Yunshui. Sikapnya seolah takut jika Liu Jiaoyue akan memaksanya untuk tinggal, yang justru membuat Liu Jiaoyue sangat geram.

Ye Yunshui melihat semua itu namun tidak berkomentar. Tujuannya datang hari ini memang untuk membuat Liu Jiaoyue kesal. "Melihat paras Chunlian yang cantik ini, saya menyukainya. Bahkan Putri Mahkota pun tampak terpesona melihatnya. Bagaimana jika Chunlian ditinggal di sini untuk melayani Putri Mahkota saja?"

Setelah Ye Yunshui mengucapkan itu, Chunlian segera berlutut dan berkata, "Hamba ini bodoh dan tidak tahu tata krama, takutnya malah akan mempermalukan Putri Mahkota!"

Liu Jiaoyue sangat marah hingga tidak bisa berkata-kata. Sementara itu, tiga selir di sampingnya hanya diam memperhatikan tanpa ikut campur. Kemarin, pelayan masing-masing selir juga ikut minum-minum dan tentu saja telah membawakan kabar kepada majikan mereka. Ketiga orang itu—keluarga Shen dan lainnya—adalah orang-orang cerdik, mereka tentu paham bahwa maksud Ye Yunshui membawa Chunlian tidaklah jelas. Bukan berarti Ye Yunshui benar-benar rela ia melayani sang Putra Mahkota, namun ia membiarkan para pelayan bertindak agak bebas. Di antara mereka, yang paling bersemangat adalah Lianqiao.

Melihat ucapan Chunlian, Ye Yunshui tentu paham maksudnya, "Putri Mahkota sudah berkenan padamu, itu adalah keberuntunganmu. Beraninya kau tidak tahu diri, cepat minta maaf kepada Putri Mahkota!"

Chunlian tahu bahwa Ye Yunshui sedang membantunya mencari muka, maka ia segera berlutut dan berkata, "Hamba tidak tahu diri, mohon Putri Mahkota jangan..."

Liu Jiaoyue langsung memotong ucapannya, "Sudahlah, hanya seorang pelayan kecil yang tidak tahu tata krama, apakah layak membuatku marah? Hanya saja, melihatnya sepertinya bukan pelayan yang lahir di kediaman ini, melainkan dibeli dari luar. Sebaiknya bawa dia kembali dan minta para ibu asuh untuk mengajarinya tata krama. Adik Ye adalah orang yang murah hati dan tidak suka mempermasalahkan hal kecil dengan pelayan. Namun, bagaimanapun juga ini adalah kediaman pangeran. Jika orang luar sampai mendengarnya, mereka akan mengira kediaman pangeran kekurangan orang!"

Wajah Chunlian berubah pucat setelah ditegur seperti itu. Ye Yunshui pun mendesaknya, "Masih belum berterima kasih atas ajaran Putri Mahkota?"

Mendengar pengingat Ye Yunshui, Chunlian tahu bahwa Putri Mahkota kini menaruh dendam padanya. Dengan menahan kesal, ia memberi hormat dan meminta maaf kepada Liu Jiaoyue. Liu Jiaoyue pun tidak berniat memperpanjang masalah dan menyuruh mereka semua pergi.

Kembali ke "Kediaman Shuiqing", Ye Yunshui memanggil Chunlian ke hadapannya, "Tadinya saya berniat membawamu agar bisa dikenal orang, namun tidak disangka malah membuatmu kesulitan. Putri Mahkota sendiri yang mengatakannya, maka belajarlah tata krama untuk beberapa waktu, agar tidak ada celah bagi orang lain untuk berkomentar..."

Ye Yunshui menasihati dengan penuh kesabaran dan wajah yang tampak tak berdaya, hal itu justru membuat Xiao Chunlian sangat membenci Liu Jiaoyue. "Tuan Ye jangan khawatir, hamba akan belajar tata krama dengan sungguh-sungguh!"

"Kalau begitu, untuk sementara jangan diberi tugas dulu. Meski belajar tata krama, jangan menyiksa dirimu sendiri. Ibu Song memang agak tegas, tapi itu semua demi kebaikan kalian. Jika sudah belajar dengan baik dan lulus ujian dari Putri Mahkota, kelak kau bisa kembali melayani dengan tenang." Ye Yunshui menambahkan kalimat itu di saat yang tepat, dan Xiao Chunlian merasa Ye Yunshui benar-benar peduli padanya. Ia pun membungkuk hormat, "Hamba tidak akan mengecewakan Tuan Ye!"

Ye Yunshui tidak bicara lagi dan memintanya untuk menemui Ibu Song.

Melihat Xiao Chunlian pergi dengan menggigit bibirnya, sudut mulut Ye Yunshui tersenyum tipis. Kali ini Liu Jiaoyue benar-benar merugi, ia penasaran apakah Kepala Pelayan Xiao bisa menelan kekesalan ini? Ini bukan salahnya karena tidak memberi kesempatan pada Xiao Chunlian untuk melayani Qin Murong...

Malam harinya, setelah menyelesaikan urusan resmi, Qin Murong datang ke "Kediaman Shuiqing". Ini pertama kalinya Xiao Chunlian melihat Qin Murong dari jarak sedekat ini, hatinya sudah berdebar kencang. Ia ingin sekali segera mendekat, namun Ibu Song yang tegas sama sekali tidak mengizinkannya mendekati ruang utama. Ibu Song bahkan memarahinya, "Singkirkan semua pikiran itu! Tata krama saja belum dipelajari dengan benar, bagaimana mau melayani di kamar majikan? Majikan sudah memberimu kesempatan, namun kau sendiri yang tidak becus, jangan menyalahkan orang lain. Ulangi gerakan hormat lima puluh kali lagi, perbaiki postur tubuhmu yang tidak tegak itu!"

Xiao Chunlian tidak berani membantah perintah Ibu Song dan hanya bisa berlatih berulang kali. Di dalam hati, ia hanya menyesali kejadian tadi siang di mana Liu Jiaoyue sengaja mencari kesalahannya, jika tidak, bukankah orang yang melayani Qin Murong malam ini adalah dirinya? Memikirkan hal itu, rasa dendam di hatinya semakin membara.

Ye Yunshui membantu Qin Murong melepaskan pakaian luarnya, "Apakah Tuan akan bersantap di sini malam ini?"

Qin Murong tampak sangat lelah, janggutnya sudah mulai tumbuh, memberikan kesan yang sedikit lebih tua dan penuh beban, "Buatkan sup saja, jangan yang terlalu berminyak."

Ye Yunshui mengiyakan dan memerintahkan Hua'er untuk menyiapkannya. Qin Murong kemudian bertanya tentang Xiao Chunlian, "Sejak kapan ada orang baru di kediaman ini?"

"Benar-benar pepatah yang mengatakan bahwa setiap orang punya rasa untuk keindahan. Malam segelap ini, Tuan bisa langsung tahu kalau ada orang tambahan di kediaman!"...