Bab 144 Orang Paling Berharga

Luo Xun didorong masuk ke sebuah ruangan di belakang kuil tua. Terletak di pinggiran kota yang terpencil, para penculik itu yakin bahwa meskipun dia berteriak sekuat tenaga, tidak akan ada yang mendengarnya, sehingga mereka bahkan tidak repot-repot menyumbat mulutnya.

Namun, Luo Xun sama sekali tidak berniat meminta tolong. Ia hanya berharap Lv Yi mengerti maksudnya dan bisa menyampaikan pesan tersebut kepada Ning Hongye. Ia tidak mengkhawatirkan pria itu; entah ia datang membawa Tuan Li untuk menukar dirinya atau tidak, orang-orang yang menculiknya ini kemungkinan besar tidak akan selamat. Itulah sebabnya ia ingin Ning Hongye datang, dengan harapan bisa meminimalkan pertumpahan darah.

Ruangan itu tidak memiliki jendela dan pintunya tertutup rapat. Di lantai berserakan tumpukan jerami. Luo Xun didorong jatuh ke atas jerami tersebut. Karena tubuh bagian atasnya diikat dan tangannya terikat di belakang, ia kesulitan untuk duduk tegak. Setelah mencoba beberapa kali dan gagal, ia akhirnya memiringkan tubuhnya, mencari posisi yang sedikit lebih nyaman di atas jerami.

Saat ini, mungkinkah dia sudah kembali ke kediaman? Apakah dia sudah tahu dirinya diculik? Apa yang akan dia lakukan? Jika dia benar-benar menuruti permintaan mereka untuk membawa Tuan Li, tentu dia tidak akan bisa datang secepat ini. Namun, jika dia mengabaikan tuntutan mereka, bagaimana cara dia menyelamatkannya?

Apa pun yang terjadi, Luo Xun yakin pria itu akan datang. Rasanya aneh; saat bersama Huo Pocheng, ia sering kali tidak yakin dengan perasaan pria itu terhadapnya. Namun, bersama pria yang satu ini, ia justru merasa yakin bahwa ia sangat berarti baginya. Sungguh perasaan yang rumit.

Waktu berlalu menit demi menit. Luo Xun tidak tahu sudah jam berapa sekarang, ia hanya merasa waktu berjalan begitu lambat. Suhu di ruangan itu semakin dingin. Berada dalam posisi yang sama membuat sekujur tubuhnya kaku. Ia sempat berteriak beberapa kali meminta agar ikatan talinya dilonggarkan, tetapi tidak ada jawaban. Apakah orang-orang itu sudah pergi?

Rasa lapar dan dingin, ditambah tubuh yang mati rasa dan cahaya ruangan yang remang-remang, membuat kesadaran Luo Xun mulai memudar. Ia meringkuk dan memejamkan mata, membayangkan dirinya sudah kembali ke kediaman, duduk di dekat perapian hingga tertidur lelap.

Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar dari luar. Luo Xun tersentak membuka mata tepat saat pintu ditendang hingga hampir terlepas dari engselnya. Dua orang masuk, mereka adalah orang yang sama yang menculiknya.

"Nyonya, mari ikut kami. Tuan datang menjemputmu!" salah satu dari mereka berkata dengan nada sinis.

"Tak disangka kau cukup berguna. Huo Pocheng datang begitu cepat! Seharusnya aku meminta beberapa ribu keping emas lagi padanya!"

"Itu mudah. Meminta sekarang pun belum terlambat," sahut yang lain dengan mata yang licik.

Keduanya tertawa terbahak-bahak, lalu menyeret Luo Xun keluar. Di tanah lapang di luar kuil, entah kapan sebuah panggung tinggi telah dibangun. Di atasnya terdapat kerangka kayu berbentuk salib dengan tali yang menjuntai.

Luo Xun merasakan firasat buruk. Benar saja, di bawah tatapan banyak orang, mereka menyeretnya ke atas panggung dan mengikatnya di kayu salib tersebut. "Apakah ini perlu?" tanyanya dingin sambil melirik Tuan Muda Li di bawah panggung.

"Tentu saja perlu," jawab Tuan Muda Li dengan senyum tipis. "Tidakkah kau bertanya apa dasar kami mengancam Huo Pocheng? Sekarang kau tahu jawabannya. Dasarnya adalah kau dan panggung ini. Jika Huo Pocheng tidak memenuhi syaratku dan tidak membawa ayahku," ucapnya dengan gigi terkatup, "maka bukan hanya kau yang tidak bisa pulang, Huo Pocheng pun jangan harap bisa pergi dari sini!"

Hanya bermodalkan kalian? Luo Xun mencibir dalam hati, namun ia tidak mengucapkannya.

Kemudian, ia menyadari ada yang aneh dengan panggung itu. Seluruh panggung terbuat dari papan kayu yang tersusun rapi, namun papan di bawah kakinya berbentuk persegi dan berderit saat diinjak. Luo Xun teringat pada papan jebakan di tiang gantungan. Setelah tali menjerat leher terpidana, papan itu dibuka dan orang tersebut akan tergantung hingga tewas.

Apakah mereka ingin menggantungnya? Keringat dingin mengucur di punggungnya. Namun saat ia melihat lebih dekat, tidak ada tali yang menjerat lehernya. Apa maksud semua ini?

Ia tidak sempat memikirkan jawabannya lebih lanjut. Karena berada di tempat yang tinggi, ia lebih dulu melihat kepulan debu yang membubung di kejauhan, bergerak cepat menuju ke arah mereka. Meski tidak jelas, nalurinya mengatakan bahwa pria itu datang untuk menyelamatkannya.

Orang-orang di bawah panggung juga menyadarinya. Kepanikan pecah seketika, namun setelah Tuan Muda Li berteriak, kerumunan itu menjadi tenang dan segera berpencar. Luo Xun menunduk dan melihat sebagian besar orang telah bersembunyi. Hanya Tuan Muda Li dan dua orang lainnya yang tetap berdiri di depan panggung, menunggu kedatangan kepulan debu itu.

Tiba-tiba, leher Luo Xun terasa dingin. Seseorang telah naik ke panggung dan menempelkan pisau baja ke lehernya. Itu adalah pria gemuk yang tadi membentaknya di dalam kuil.

Kepulan debu semakin dekat. Tangan pria gemuk itu mulai gemetar, membuat Luo Xun ketakutan jika pisau itu akan menggores lehernya.

Debu semakin mendekat, dan ternyata hanya ada satu orang dengan satu kuda. Kuda putih, berbaju zirah perak, melesat bagai kilat dan tiba di depan panggung dalam sekejap.

Debu tebal menyelimuti semua orang. Setelah debu mereda, sosok penunggang kuda itu terlihat jelas. Mata merahnya menyapu Tuan Muda Li dan ketiga rekannya sebelum akhirnya tertuju pada Luo Xun. Saat melihat ikatan tali dan pisau yang menempel di lehernya, alisnya yang tajam bertaut rapat.

"Kalian benar-benar berani!" tatapan mata merah itu mengunci Tuan Muda Li.

Selain Tuan Muda Li, orang-orang lain yang dikumpulkan tidak pernah melihat rupa Huo Pocheng. Saat melihat sepasang mata merah itu, mereka terpaku ketakutan. Tangan si pria gemuk semakin gemetar hebat. Luo Xun terpaksa menarik lehernya menjauh dari bilah pisau.

"Tuan Huo," Tuan Muda Li memberanikan diri maju selangkah, "di mana ayahku?"

Sebuah tawa dingin terdengar. "Kapan aku pernah berkata akan membawa Tuan Li bersamaku?"

"Apa!" Tuan Muda Li murka, rasa takutnya lenyap. "Bukankah itu yang kita sepakati! Jika Tuan Huo tidak membawa ayahku, maka jangan harap Nyonya bisa pulang dengan selamat!"

"Hanya karena kalian?" Dia menatap Tuan Muda Li tanpa ekspresi, lalu memacu kudanya maju, sama sekali tidak menganggap mereka sebagai ancaman. "Luo Xun, apakah kau baik-baik saja?"

"Aku—"

"Jangan mendekat!" pria gemuk di belakang Luo Xun berteriak, menempelkan pisau ke tenggorokannya. "Jangan mendekat! Jika tidak—jika tidak, aku akan membunuhnya!"

Meski terpisah jarak, Luo Xun bisa melihat pria itu sudah marah.

Cahaya dingin melintas di mata merahnya. Sebelum siapa pun bisa melihat gerakannya, pisau di tangan pria gemuk itu tiba-tiba terlepas. Tak hanya itu, pisau tersebut terpental dari tanah dan melesat tepat ke arah wajah pria gemuk itu.

"Argh!" pria gemuk itu menjerit, mencoba menghindar, namun ia justru terjungkal jatuh dari panggung. Ia mendarat dengan keras di tanah dan langsung pingsan.

Semua orang terpaku, kecuali Luo Xun. Begitu sadar, dua orang di belakang Tuan Muda Li berteriak dan menyerbu maju dengan senjata terhunus. Tanpa menoleh, dia melemparkan dua butir kerikil yang melesat menembus dahi mereka. Kerikil itu jatuh ke tanah dengan bersimbah darah dan menggelinding tepat ke kaki Tuan Muda Li. Kedua penyerang itu tewas seketika setelah melangkah tiga kali. Tuan Muda Li menjerit ketakutan dan mundur hingga hampir jatuh.

Dia terus berjalan mendekati Luo Xun dengan langkah tenang, seolah-olah ia hanya sedang melintasi gerbang kediamannya sendiri.

Para penyergap yang baru menyadari siapa lawan mereka, sadar bahwa penyergapan tidak ada gunanya. Mereka semua berhamburan keluar dan mengepungnya dari belakang dalam formasi setengah lingkaran.

Luo Xun melihatnya dengan jelas dari atas panggung dan berteriak, "Hati-hati!"

Dia mendengarnya, namun tidak mempedulikannya. Dia justru mendongak dan memberikan senyum tipis padanya.

Pada saat yang sama, belasan orang melancarkan serangan. Belasan pedang dan pisau menghujam ke arah punggungnya.

Meskipun hanya belasan, mereka adalah ahli yang disewa Tuan Muda Li. Gerakan mereka seratus kali lebih cepat daripada prajurit biasa. Namun, dia tidak menoleh sedikit pun, pandangannya tetap tertuju pada Luo Xun.

Tepat saat senjata-senjata itu hendak menyentuh pakaiannya, dia melompat tinggi ke udara menuju panggung. Pada saat bersamaan, belasan orang di belakangnya terhempas oleh gelombang energi hingga terpental beberapa meter. Beberapa patah kaki, beberapa patah lengan, dan sebagian lainnya langsung pingsan.

Di tanah lapang yang luas itu, hanya tersisa tiga orang yang berdiri: Tuan Muda Li, serta Luo Xun dan Huo Pocheng di atas panggung.

"Seharusnya aku tidak membiarkanmu keluar," ucapnya saat mendarat di panggung dan berjalan mendekati Luo Xun.

"Huo Pocheng!" Tuan Muda Li berteriak dari bawah. "Kau membantu si lalim, menjadi kaki tangan Han Wuyai! Cepat atau lambat kau akan mendapat balasan!"

Dia mengernyitkan dahi, baru teringat masih ada satu orang yang belum diselesaikan. Dia berbalik menatap Tuan Muda Li. "Balasan?"

"Benar! Dan balasan itu akan tiba hari ini!" Tuan Muda Li berlari menuju panggung dan berdiri berhadapan dengan Huo Pocheng.

Bodoh, pikir Luo Xun. Bukannya melarikan diri, dia malah menantang pria itu. Apakah dia benar-benar ingin mati?

"Oh, balasan seperti apa?" Dia tertarik dan berjalan ke tepi panggung, menatap Tuan Muda Li dari atas dengan alis terangkat.

"Di dunia ini, apakah ada seseorang yang paling penting bagimu?" tanya Tuan Muda Li.

"Orang yang paling penting?" Dia melirik Luo Xun sejenak, lalu kembali menatap Tuan Muda Li. "Bukankah kau sudah tahu?"

"Benarkah dia?" Tuan Muda Li tertawa. "Kalau begitu, itu sempurna!"

"Hmm?" Dia menyadari sesuatu dan kembali menoleh ke arah Luo Xun.

"Balasan untukmu," teriak Tuan Muda Li, "adalah menyaksikan orang yang paling penting bagimu mati di depan matamu sendiri!" Sambil berkata demikian, dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menabrak mekanisme tersembunyi di bawah panggung.

Mekanisme itu terpicu, dan panggung pun berguncang hebat.

Gawat! Dia berusaha menyeimbangkan diri dan bergegas mundur untuk melindungi Luo Xun. Namun, saat dia hampir mencapai Luo Xun, guncangan panggung berhenti. Kayu salib yang mengikat Luo Xun hancur berkeping-keping, dan papan di bawah kaki Luo Xun melesap ke dalam lubang gelap!

Mekanisme jebakan!

Dia berlari kencang dan melihat dengan jelas bahwa di dalam lubang itu telah disiapkan belasan pedang tajam dengan ujung menghadap ke atas.

"Tidak!" dia berteriak dan hendak melompat ke bawah untuk menyelamatkannya. Namun tiba-tiba, sesuatu melintas di depan matanya. Sebuah anak panah yang tersembunyi di dalam tiang kayu salib melesat dan menembus dadanya tanpa sempat dihindari.

Rasa pening menyerang hebat, seolah-olah organ dalamnya teraduk-aduk. Pandangannya menjadi gelap, dan saat ia jatuh di atas panggung, ia kehilangan jejak Luo Xun sepenuhnya.