Bab 91: Racun Penyihir

ps:
Jaringan bermasalah hari ini, jadi pembaruan terlambat, maaf ya semuanya.

Orang yang membawa obor itu ternyata adalah pelayan muda dari barak medis yang bertugas merebus obat. Apakah dia juga percaya bahwa aku seorang dukun? Padahal dia sudah beberapa kali menyelamatkanku, tapi sekarang malah membawa obor untuk membakar aku sampai mati!

Luo Xun hampir putus asa.

Namun, pelayan itu tiba di belakang kerumunan tanpa memperlambat langkah, lalu tiba-tiba seperti orang gila mengayunkan obor ke arah orang-orang yang menghalangi jalannya.

Serangan itu datang begitu tiba-tiba, membuat orang-orang panik dan berhamburan, teriakan terdengar di mana-mana, dinding manusia yang kokoh seketika terbuka sebuah jalan. Pelayan itu memanfaatkan kekacauan singkat itu, berlari cepat ke depan Huo Pocheng dan Luo Xun.

“Jenderal!” Pelayan itu terengah-engah, “Nona Luo bukan dukun! Aku punya bukti, yang… yang meletakkan kutukan itu adalah…” Pelayan itu nyaris kehabisan napas, tiba-tiba berbalik menunjuk Du Yong, “Adalah dia!”

“Apa yang kau katakan!” Huo Pocheng langsung merenggut kerah pelayan itu dan membawanya ke hadapannya, “Apa kau serius? Mana buktinya?”

“Ada… ada!” Pelayan itu mengeluarkan sebuah kotak hitam dari dadanya dan menyerahkannya.

Tak diketahui dari jenis kayu apa kotak itu dipahat, juga tak jelas sudah berapa usianya. Delapan sudut tajamnya sudah tumpul, memancarkan kilau lembut. Di atas kotak terukir pola-pola aneh serta sebuah motif yang bukan huruf maupun gambar, namun jelas bukan milik bangsa Han.

Luo Xun melirik sekilas, ia tak mengenali motif itu, tetapi Huo Pocheng yang melihatnya justru menghirup napas dingin.

Itu adalah simbol khusus para dukun dari Perbatasan Barat, pola yang melambangkan racun yang mereka pelihara, yang akan berubah sesuai kemampuan dan kedudukan mereka. Dengan kata lain, motif itu adalah lambang status, dan yang satu ini, sejauh yang diketahui Huo Pocheng, jelas milik seseorang berpangkat tinggi.

“Dari mana kau dapatkan ini?” tanyanya pada pelayan.

“Itu milik Tabib Militer Du,” jawab pelayan, “Dia selalu menyembunyikannya di samping bantal. Beberapa hari ini, setiap hari diam-diam memainkan kotak itu. Aku bahkan melihat dia menambahkan isi kotak itu ke ramuan herbal untuk pasien…”

“Fitnah, Jenderal, aku difitnah!” Du Yong tiba-tiba berteriak dan melompat, mengejar pelayan itu hendak memukulnya, “Bangsat! Aku sudah membawamu, menanggung makan dan tempat tidurmu, memperlakukanmu dengan baik, bagaimana bisa kau menuduhku begitu kejam! Ini jelas jebakan, fitnah!”

“Mana ada aku memfitnahmu, aku jelas-jelas melihatmu menambahkan isi kotak itu ke dalam ramuan. Semua ramuan itu untuk merawat korban wabah, tapi setelah mereka minum, justru terjadi masalah. Lalu kau malah menuduh Nona Luo! Benar, meski aku tetap di barak medis, walau kau memberiku makan dan tempat tidur, aku tak bisa membiarkanmu membunuh banyak orang, apalagi membiarkan Nona Luo difitnah sebagai dukun!” Pelayan itu bersuara lantang, dan tak berusaha menghindar saat Du Yong memukulnya membabi buta.

“Cukup!” Huo Pocheng menghardik keras Du Yong, lalu menyodorkan kotak ke hadapannya, bertanya tajam, “Du Yong, apa isi kotak ini?”

“Itu… itu… saya juga tidak tahu, ini hanya fitnah dari pelayan itu, saya bahkan tidak pernah melihat benda ini,” Du Yong menatap kotak di tangan Huo Pocheng dengan pandangan kosong. Mulutnya mengaku tak tahu, namun keringat dingin sudah membasahi dahinya, keangkuhan yang tadi lenyap seketika.

Huo Pocheng mencermati, hatinya sudah yakin bahwa benda itu memang milik Du Yong, tapi mengapa kotak dengan lambang dukun Perbatasan Barat bisa ada di sini? Bagaimana bisa sampai di tangan Du Yong?

Ia menoleh memandang Luo Xun, kini ia sudah percaya bahwa semua ini sama sekali tak berkaitan dengannya. Namun, jika benar seperti kata pelayan, kematian mendadak para korban ini disebabkan oleh isi kotak itu. Maka wabah ini tampaknya benar-benar tak lepas dari kutukan beracun! Jika demikian, bencana ini takkan mudah diatasi hanya dengan wewangian obat dari Luo Xun.

Sambil berpikir demikian, Luo Xun sudah mendekat ke sisinya, ingin juga melihat lebih dekat. Kedua mata mereka beradu, seolah saling memahami tanpa kata.

Pada kotak itu terdapat kunci rahasia yang dibuat sangat halus. Huo Pocheng memutarnya perlahan, terdengar bunyi klik, dan tutup kotak terungkit sedikit.

Dengan hati-hati, mereka berdua mengangkat tutup kotak dan serentak terkejut.

Kotak itu sebenarnya tidak besar, namun dindingnya sangat tebal sehingga ruang dalamnya cukup sempit. Tapi di ruang sekecil itu, ternyata ada makhluk hidup.

Makhluk itu sebesar setengah ibu jari manusia, merayap di atas lapisan serbuk putih di dasar kotak. Sekilas mirip laba-laba, tetapi berekor seperti kalajengking. Tubuhnya hitam legam, awalnya diam di dasar kotak, tapi setelah kotak dibuka, ia tiba-tiba menegakkan ekornya, tubuhnya berubah dari hitam menjadi putih, dan sekejap warnanya sama persis dengan serbuk di dalam kotak!

Sebelum membuka kotak, Huo Pocheng sudah menduga bahwa isinya pasti berkaitan dengan dukun Perbatasan Barat, tapi tak menyangka isinya adalah makhluk aneh setengah kalajengking setengah laba-laba!

Huo Pocheng segera menutup kotak itu rapat-rapat, menatap Du Yong dengan penuh amarah, “Berani sekali kau, Du Yong, berani-beraninya menyembunyikan kutukan beracun! Katakan! Dari mana kau dapatkan benda ini! Jujurlah, mungkin aku masih bisa mengampuni nyawamu. Jika masih berdalih, aku akan memaksamu menelan isi kotak ini!”

“Aaah!” Du Yong ketakutan sampai jatuh berlutut, tentu saja ia tahu betapa berbahayanya makhluk itu, hanya sedikit serbuknya saja sudah bisa membunuh banyak orang secara tragis, apalagi kalau sampai ditelan... “Jenderal, ampun, sungguh benda ini bukan milikku!” Du Yong bersujud, matanya penuh ketakutan, melihat situasi memburuk, ia tak berani lagi menyembunyikan, “Benda ini... sebenarnya ada seseorang yang memaksaku menerimanya, aku sebenarnya tak mau, tapi kalau tidak kuambil, aku pasti mati, Jenderal!”

“Siapa yang memberikannya padamu?”

“Itu... seseorang yang tak kukenal,” Du Yong berkata gemetar, mengingat kejadian malam itu membuat tubuhnya kembali menggigil.

Malam itu, Luo Xun baru saja mengusir wabah dengan harum obat, Huo Pocheng mengadakan jamuan besar di tenda komando. Meski ia juga diundang, semua perhatian tertuju pada Luo Xun yang berjasa. Ia, tabib utama yang biasanya dihormati semua orang, sama sekali tak diperhatikan, bahkan tiga tabib lain pun sangat hormat pada Luo Xun, membuat ia makin kesal.

Setelah Luo Xun pergi, ia pun keluar tak lama kemudian, ingin menenangkan diri, berjalan sendirian meninggalkan barak, kira-kira mengarah ke Puncak Shahan.

Malam di Puncak Shahan sangat berbeda dari siang hari, tak tampak salju putih di puncaknya, hanya bayangan hitam besar menjulang di cakrawala, laksana awan gelap mengancam.

Setelah berjalan beberapa saat, ia merasa ada yang mengikutinya. Awalnya ia mengira seseorang dari barak medis khawatir padanya, jadi ia acuhkan saja. Namun beberapa saat kemudian, langkah kaki itu makin dekat, baru ia merasa curiga. Ia menoleh cepat, tapi tak melihat seorang pun!

Sialan! Ia mengutuk dalam hati, jangan-jangan ada yang mempermainkannya! Ia, tabib utama, tak pernah ada yang berani bercanda padanya. Kini, setelah seorang pelayan perempuan merebut perhatian, langsung saja ada yang mempermainkan dia!

Sialan Luo Xun! Ia mengumpat, lalu melanjutkan jalan. Tapi tak lama kemudian, langkah itu terdengar lagi!

Kali ini ia lebih waspada, pura-pura tak mendengar, menunggu sampai tiba di tanah lapang, lalu cepat-cepat berbalik, yakin tak ada tempat bersembunyi di sekitar, pasti akan membuat orang itu menampakkan diri. Tapi ternyata di belakangnya hanya kegelapan kosong. Tetap saja tak ada siapa-siapa.

Kali ini, ia benar-benar takut!

Mampu bersembunyi di tempat terbuka, mungkinkah itu hantu!

Ia meneguhkan hati, berteriak ke kegelapan, menanyakan siapa di sana, tapi tak ada jawaban.

Ia menoleh ke arah barak yang terlihat samar di kejauhan. Tadi masih tampak bayangannya, kini tiba-tiba lenyap, hanya kegelapan membentang, dan jalan yang tadi ia lalui pun sudah berubah menjadi semak berduri.

Bagaimana mungkin!

Ia mundur ketakutan, tanpa sadar terjatuh, hampir seluruh tulangnya remuk, saat menengadah, puncak Shahan yang tadinya di belakang, kini mengelilinginya. Gunung itu tampak hidup, berputar di depannya, makin lama makin cepat.

Ia pusing dan panik, dalam pandangannya gunung itu berubah jadi makhluk buas, bagai ular raksasa menganga hendak menerkamnya!

Usianya sudah melewati enam puluh, mana mungkin menahan ketakutan seperti itu. Ia merasa dadanya seolah tertahan sesuatu, napas tak bisa naik, matanya terbelalak dan tubuhnya ambruk.

Ia kira dirinya sudah mati, sebab tak merasakan apapun, tapi anehnya, matanya tetap terbuka, masih bisa melihat.

Gunung itu perlahan berhenti berputar, berdiri diam, tidak ada bayangan ular raksasa. Di hadapannya hanya kehampaan di bawah bulan, bayang-bayang pohon menari, ia sadar sepertinya sedang terbaring di lembah, tapi anehnya, ia jelas belum pernah sampai ke Puncak Shahan, mengapa sekarang ia berada di lembahnya?

Ia tak bisa bergerak, juga tak berani bergerak, dalam kebingungan ia merasa ada sesuatu mendekat.

Tiba-tiba, sebuah bayangan hitam muncul di pandangannya, menutupi langit. Orang itu berpakaian serba hitam, wajahnya tertutup kain hitam.

Ia tak bisa melihat wajahnya, hanya merasakan hawa dingin menusuk tulang.

Ia membelalak ketakutan, mengira malaikat maut telah datang, tapi di tangan orang itu tidak ada rantai besi, hanya sebuah kotak kecil dengan ukiran aneh. Ia tak mengenali motifnya, tapi bisa merasakan kekuatan gaib dari ukiran itu.

Orang berbaju hitam itu tak berkata apapun, hanya menyerahkan kotak itu padanya. Ia bahkan tak tahu apa isinya, tapi entah mengapa, seperti kerasukan, ia menerima kotak itu dengan patuh. Saat itu, ia mendengar suara di kepalanya berkata, “Gunakan kotak ini dengan baik, semua keinginanmu akan terwujud, dan ancaman akan lenyap selamanya.”

Lenyap selamanya! Ia mengucapkan kata itu, meski tak melihat, ia bisa merasakan orang berbaju hitam itu tersenyum.

Sampai di sini, wajah Du Yong sudah pucat pasi, mengingat kejadian malam itu hampir membuatnya gila.

“Lalu bagaimana?” tanya Huo Pocheng dengan dahi berkerut. Cerita Du Yong terdengar tak masuk akal, tapi melihat tanda dukun di kotak itu, ia tak bisa tidak mempercayainya.

“Kemudian… entah bagaimana, aku kembali ke tempatku tersesat, semuanya tampak normal, hanya saja kini di tanganku sudah ada kotak itu. Barak kembali terlihat di kejauhan, jalan pulang pun tampak di depan mata,” ucap Du Yong gemetar, “Setelah itu, aku kembali ke barak, dan baru berani melihat isi kotak itu ketika sampai di tenda medis.”

“Lalu kau gunakan benda itu untuk membunuh orang!”

“Bukan, bukan begitu, Jenderal! Semua ini atas suruhan orang berbaju hitam itu! Dia pasti telah mengendalikan pikiranku, aku sendiri tidak mau melakukan ini!”

“Omong kosong! Orang berbaju hitam hanya memberimu kotak itu, bagaimana kau menggunakan isinya itu keputusanmu sendiri! Kau ahli pengobatan, masa tak tahu isinya racun mematikan! Tapi kau tetap menggunakannya membunuh ratusan orang di barak! Tidak mau? Sungguh alasan yang bagus!” Huo Pocheng mengejek dingin, “Yang kau sesalkan hanya kehilangan muka, hanya takut kehilangan jabatan kepala barak medis, untuk yang lain, saat kau menaburkan racun, pernahkah kau pikirkan! Demi mengamankan posisi, kau rela menggunakan kutukan beracun, menimbulkan wabah lagi, lalu bersekongkol menyebar rumor bahwa Luo Xun adalah dukun, hanya untuk menebar ketakutan dan menyingkirkan Luo Xun. Du Yong, kau bahkan lebih kejam dari racun di dalam kotak ini! Pengawal! Tangkap mereka berdua!”

“Siap!” Seketika pasukan elit masuk, menahan Du Yong dan pria yang melihat Luo Xun menghilang tadi.

“Jenderal! Aku sudah jujur mengakui segalanya, mohon ampun!” Du Yong berteriak, “Dan pria ini benar-benar melihat Luo Xun menghilang, dia tidak bersekongkol denganku, dia yang datang padaku! Jenderal!”

“Tunggu!” Huo Pocheng tiba-tiba tergerak, menahan pasukan, lalu melangkah ke hadapan pria itu. Ia pun diikat erat, tapi wajahnya sama sekali tak menunjukkan panik, malah tersenyum aneh.

“Apa maksudmu, kenapa menyebarkan rumor menuduh orang yang telah menyelamatkan nyawamu?”

“Jenderal, aku tak berbohong, tiap kata yang kuucapkan benar adanya. Aku tahu,” pria itu tiba-tiba menurunkan suaranya, “Jenderal sebenarnya juga percaya padaku, bukan begitu?”

Senyumnya semakin dalam, bahkan melirik Luo Xun sekilas. Huo Pocheng menahan diri agar tidak menebas wajahnya, ia sadar, orang ini belum bisa dibunuh, mungkin tahu lebih dari yang diucapkan!

Sayang, sekarang ada hal yang jauh lebih penting daripada menginterogasi pria ini.

Huo Pocheng memerintahkan mereka berdua ditahan sementara, menunggu kasus kutukan beracun ini diselidiki tuntas, lalu akan dihukum mati bersama. Mereka didorong keluar, suara tangisan Du Yong menggema sepanjang jalan.

“Sekarang, soal wabah yang muncul kembali sudah sangat jelas,” ujar Huo Pocheng dengan suara lantang, “Ini tak ada hubungannya dengan Luo Xun, semuanya akibat kutukan beracun yang disembunyikan Du Yong, kalian semua boleh tenang.”

Namun, ketakutan tetap tak hilang dari wajah semua orang.

“Berapa banyak ramuan yang sudah dicampuri kutukan beracun oleh Du Yong?” tanya Huo Pocheng pada pelayan itu.

“Aku melihatnya tiga kali,” jawab pelayan dengan wajah pucat.

Dahi Huo Pocheng berkerut, ia menatap kerumunan, “Siapa saja yang setelah sembuh dari wabah minum ramuan dari Du Yong, angkat tangan.”

Baru saja kata-kata itu selesai, beberapa orang di depan sudah mengangkat tangan, diikuti oleh yang lain. Dalam sekejap, hampir semua orang yang mengelilingi Huo Pocheng dan Luo Xun mengangkat tangan, lautan tangan hitam pekat, jumlahnya ribuan.

Barulah Huo Pocheng menyadari, situasinya jauh lebih serius dari perkiraannya!