Bab 39: Menyatakan Tekad

“Aku tidak melakukannya!” teriak Ho Pingjiang. “Aku mengakui, memang aku menaruh hati padanya dan iri padamu, jadi setelah kau pergi, aku memindahkannya ke paviliun di balik hutan bambu. Tapi itu hanya karena aku kesal, aku selalu memperhatikan kehidupan mereka, tak pernah sedikit pun lengah. Namun, tiga hari sebelum kau kembali ke kediaman delapan tahun lalu, paviliun itu tiba-tiba terbakar di tengah malam. Saat para pelayan berhasil memadamkan api dan aku tiba di sana setelah mendapat kabar, yang ditemukan di dalam hanyalah dua jenazah hangus.”

“Dua jenazah?”

“Ya, Hong Ye dan Li Mama yang selalu merawatnya. Hanya Li Mama yang bersikeras ikut saat Hong Ye dipindahkan dari Paviliun Malam Sunyi.”

“Kau berkata jujur?” Setelah terdiam sejenak, Ho Pocheng bertanya.

“Aku berkata sebenarnya! Jika ada satu kata dusta, biarlah… biarlah aku juga mati terbakar!”

“Lalu mengapa kau katakan padaku bahwa Hong Ye meninggal karena sakit!” Ho Pocheng menghantam dinding dengan tinjunya.

“Aku… aku hanya ingin membuatmu merasa bersalah!” Ho Pingjiang menundukkan kepala, tak berani menatap Ho Pocheng. “Aku ingin kau percaya bahwa Hong Ye mati karena merindukanmu, supaya kau menyesal dan bersedih seumur hidup! Aku ingin kau selalu ingat bahwa kau berutang padaku! Tahukah kau, setiap kali aku mengingat kalian berdua bersama, hatiku terasa sakit hingga ingin mati. Kalian saling mencintai, pernahkah memikirkan perasaanku? Maka, aku pun ingin kau merasakan sakit yang sama!” Suaranya semakin serak, hampir putus asa.

Keheningan pekat menyelimuti ruangan itu, hanya suara napas ketiga orang yang terdengar. Lama kemudian, Ho Pocheng berkata, “Kau—benar-benar berhasil. Delapan tahun penuh aku menanggung penyesalan atas kematiannya, juga merasa bersalah padamu selama delapan tahun!”

“Delapan tahun? Haha! Apa artinya delapan tahun!” Ho Pingjiang menegakkan kepala. “Bagimu mungkin hanya delapan tahun, tapi bagiku seumur hidup! Saat kau bersama Ning Hong Ye, pernahkah kau memikirkan aku?”

“Aku dan Hong Ye tak pernah benar-benar bersama, tak pernah sekalipun.”

“Aku tak percaya!”

“Mau percaya atau tidak, itu bukan lagi urusanku.” Ho Pocheng berbalik menatap Luo Xun. “Sekarang aku akan membawanya pergi. Besok pagi ia akan ikut berangkat perang denganku. Sekalipun kami menang dan pulang, kau takkan pernah melihatnya lagi.” Ho Pocheng mengulurkan tangan ke arah Luo Xun.

Tangan itu masih mengalirkan darah akibat memukul dinding tadi, namun tanpa ragu Luo Xun segera menggapainya. Ia hanya ingin segera pergi dari tempat ini, dari Ho Pingjiang—meski yang membawanya pergi adalah iblis, ia tetap akan meraih tangan itu tanpa berpikir dua kali.

Ho Pingjiang meraung, “Tidak! Kau tak boleh membawanya! Jangan pikir kau bisa merebut Ning Hong Ye-ku lagi!” Sambil berkata ia melompat menerjang punggung Ho Pocheng.

“Hati-hati!” Luo Xun menjerit, tetapi sebelum tangannya menyentuh Ho Pocheng, tubuhnya sudah lemas jatuh.

Sekejap, hawa membunuh menyelimuti Ho Pocheng, seolah segalanya di sekitarnya membeku. Dalam sepersekian detik, ia telah menarik lengan Luo Xun yang jatuh dan membawanya ke pelukannya. Secara refleks, Luo Xun merangkul leher Ho Pocheng, lalu dengan sigap Ho Pocheng memutar tubuh, menghindari serangan Ho Pingjiang, dan dalam satu lompatan, mereka sudah berada di ambang pintu.

Ho Pingjiang menerjang kosong, membanting bantal di ranjang hingga memperlihatkan belati yang disembunyikan Luo Xun.

“Buka matamu lebar-lebar! Dia bukan Ning Hong Ye!” bentak Ho Pocheng.

“Tidak! Kau berbohong! Kau berbohong!” Ho Pingjiang seperti orang gila, meraih belati dan hendak menyerang lagi. Entah bagaimana, dengan satu gerakan, belati itu telah berpindah ke tangan Ho Pocheng, lalu berbalik dan mengarah lurus ke tenggorokan Ho Pingjiang.

Luo Xun tak berani melihat, ia menundukkan kepala dalam-dalam ke pelukan Ho Pocheng.

Namun, suasana tetap hening—tak ada suara tubuh jatuh atau jeritan maut. Dengan takut-takut, Luo Xun mengangkat kepala dan melihat pemandangan yang mengejutkan.

Belati itu ternyata menggantung di udara, menempel di tenggorokan Ho Pingjiang, dan ia sendiri pun tertegun melihatnya.

Hanya Ho Pocheng yang tetap tenang dengan wajah dingin seperti biasa.

“Jangan paksa aku lagi,” ucapnya pelan, dingin, dari bibir yang terkatup rapat.

“Kau tak boleh membawanya! Tidak boleh!”

“Kalau aku tak membawanya, apa kau ingin ia jadi korban kedua seperti Ning Hong Ye di tanganmu?”

Raut wajah Ho Pingjiang seketika membeku, sorot matanya yang liar mendadak redup seperti kolam mati yang membeku, dan lengannya yang terulur ke arah Luo Xun pun jatuh lemas.

Ho Pocheng perlahan melangkah mundur keluar pintu, dan belati yang tadi menempel di tenggorokan Ho Pingjiang ikut menjauh setiap langkahnya, hingga akhirnya jatuh berdentang ke lantai.

Ho Pingjiang berdiri terpaku, seolah seluruh hidupnya sirna, tak lagi mampu mengejar.

Ho Pocheng berbalik memeluk Luo Xun dan berjalan pergi dengan langkah lebar.

Setelah cukup jauh, Luo Xun melirik ke balik bahu Ho Pocheng. Ia melihat siluet Ho Pingjiang muncul di ambang pintu, lalu berlutut perlahan di tanah, memandang ke arah mereka dari kejauhan dengan tatapan kosong.

Ho Pocheng membawa Luo Xun keluar dari kediaman marquis, lalu masuk ke kediaman jenderal. Setiap pelayan dan penjaga kedua rumah yang mereka lewati, semuanya menatap terkejut, lalu berdiri diam dan hormat, setelah mereka pergi, para pelayan itu segera berbisik-bisik.

Para pelayan yang sudah lama bekerja di sana teringat, selain dulu Ho Pocheng pernah menggendong seorang gadis bermarga Ning, tak pernah ia sedekat itu dengan perempuan mana pun, bahkan ketika Wu Yue terluka.

Di kediaman jenderal, Ho Pocheng membawa Luo Xun langsung ke taman belakang. Luo Xun masih syok dengan apa yang baru terjadi, ia tak tahu Ho Pocheng mau membawanya ke mana, dan tak berani bertanya. Ia hanya tahu sudah lolos dari Ho Pingjiang, kini ia merasa aman. Ia berpegangan erat pada leher Ho Pocheng, berharap dirinya adalah sulur tanaman yang bisa memeluk pohon ini selamanya, hanya dengan begitu ia merasa selamat.

Tiba-tiba, tubuh Ho Pocheng bergetar dan ia berhenti melangkah.

Luo Xun yang bersembunyi di pelukannya merasakan tubuh laki-laki itu menegang, dan hawa tajam yang tak sabar menguar dari sekujur tubuhnya.

Dengan waswas, Luo Xun melirik ke depan. Di bawah cahaya lampion di paviliun, seseorang menghadang jalan mereka. Melihat wajah orang itu, jantung Luo Xun berdegup kencang—baru saja ia lolos dari mulut serigala, kini masuk ke sarang harimau. Yang datang adalah Wu Yue.

“Kakak!” Wu Yue belum tahu siapa yang dibawa Ho Pocheng, hanya melihat seseorang meringkuk di pelukannya, terbungkus rapat mantel putih bersulam bunga, jelas seorang perempuan.

Besok pasukan besar akan berangkat, ia datang mencari Ho Pocheng untuk sekali lagi memohon ikut berperang. Tapi Ho Pocheng tak ada, ia menunggu lama, akhirnya melihat kakaknya pulang, malah menggendong seorang perempuan!

Wu Yue merasa panik, lalu seolah ribuan semut merayap dan menggigit jantungnya. Tangan Wu Yue tanpa sadar meraih gagang pedang.

“Kakak, apa ada sesuatu yang terjadi?” Wu Yue menatap sosok putih itu dan perlahan mendekat, “Kakak terluka?” Ia melihat tangan kanan Ho Pocheng penuh darah segar.

“Ada keperluan apa kau mencariku?” suara Ho Pocheng tetap dingin seperti biasa, tapi bibirnya sedikit terkatup menahan kesal.

“Kakak akan berangkat besok, jadi aku datang melihat Kakak. Siapa perempuan itu? Kenapa Kakak menggendongnya? Apakah dia terluka? Serahkan saja padaku, Kakak pasti banyak urusan yang harus dipersiapkan.”

Jangan! Luo Xun menjerit dalam hati, jangan serahkan aku pada Wu Yue!

“Dia Luo Xun,” jawab Ho Pocheng ringan. Jantung Luo Xun serasa jatuh ke dasar es.

Benar saja, suara Wu Yue langsung meninggi, “Luo Xun! Kenapa dia ada di sini!”

“Mulai sekarang dia akan selalu di sini.” Saat Wu Yue mendekat, Ho Pocheng memutar tubuh, melewatinya, “Tapi kau tak akan menemuinya. Besok, ia akan ikut berangkat bersama pasukan.”

“Kakak akan membawanya berperang!” Wu Yue mengejar, “Kakak lebih rela membawa seorang pelayan daripada membawaku?”

“Dia harus pergi. Jika ia tetap di sini, mungkin ia takkan selamat.” Ho Pocheng berjalan sambil bicara.

“Tapi aku juga harus ikut!”

“Oh?” Ho Pocheng akhirnya berhenti, mengangkat alis. “Apa masih ada yang berani membunuhmu di rumah ini?”

Wu Yue menggigit bibirnya. Ia paham sindiran Ho Pocheng. Melihat sosok putih itu meringkuk di pelukan kakaknya, tangan Luo Xun melingkar di leher Ho Pocheng seolah ingin menempel seumur hidup, Wu Yue merasa kepalanya berputar.

Karena Wu Yue diam saja, Ho Pocheng hendak pergi. Tapi tiba-tiba terdengar suara nyaring di belakang, pedang Wu Yue keluar dari sarungnya.

Dengan susah payah Ho Pocheng menahan amarah, perlahan berbalik. “Wu Yue, apa yang kau lakukan?”

Di luar dugaan, mata Wu Yue sudah berlinang air mata. “Perintah Kakak selalu aku patuhi layaknya titah militer, tapi kali ini Kakak salah. Di rumah ini, bukan hanya satu orang yang bisa membunuhku—salah satunya adalah Kakak sendiri!”

“Kenapa aku harus membunuhmu? Lagipula besok aku pergi.”

“Walau Kakak di ujung dunia, jika Kakak suruh aku mati, aku takkan berani membantah!”

“Aku takkan melakukan itu, kau tak perlu khawatir.” Nada kesal Ho Pocheng makin nyata.

Wu Yue tersenyum pilu, “Aku tahu Kakak takkan melakukannya, tapi selain Kakak, masih ada satu orang lagi yang bisa membunuhku.” Dua baris air mata mengalir di pipinya.

Dahi Ho Pocheng berkerut. Sejak kecil, baru kali ini ia melihat Wu Yue menangis. Dulu saat berlatih silat, seberat apa pun luka Wu Yue, matanya paling-paling hanya berkaca-kaca, tak pernah jatuh setetes pun air mata. Tapi hari ini...

“Siapa orang itu?” akhirnya ia bertanya.

“Orang itu—adalah aku sendiri.” Wu Yue tersenyum pedih, mengangkat tangan, menaruh pedang di lehernya.

“Kau mengancamku?”

“Tak berani! Aku hanya ingin menunjukkan tekadku!”

“Kau berbuat onar!” Wajah Ho Pocheng berubah, ia langsung berbalik hendak pergi.

“Kakak!” suara Wu Yue pilu, melihat punggung Ho Pocheng yang menjauh, ia menekan pedang, mata pedang sudah melukai kulit, garis merah darah tampak di leher putihnya.

Luo Xun yang mengintip dari bahu Ho Pocheng menjerit kaget melihat pemandangan itu.

Ho Pocheng sadar ada yang tak beres, segera berbalik.

“Wu Yue! Apa yang kau lakukan!”

Darah merah segar menetes dari leher Wu Yue, membasahi rok sutranya yang biru. Wajah Wu Yue pucat bagai mayat, matanya hanya menyisakan keputusasaan, tapi tangannya tetap erat menggenggam gagang pedang.