Bab 49: Cahaya di Balik Bunga

ps: Wah, benar-benar perfeksionis, kalau sudah memberi dua judul bab, seterusnya juga harus dua, hehe. Sebenarnya judul bab ini seharusnya "Cahaya Terbit di Ujung Jalan".

"Kau punya aroma yang sangat khas di tubuhmu," kata Huo Pocheng sambil mendorong cangkir tehnya ke samping, agar tidak mengganggu penilaiannya terhadap aroma itu, "sepertinya... bau obat? Apa kau sedang sakit?"

"Tidak... tidak, aku baik-baik saja." Luo Xun langsung mengerti, pasti Huo Pocheng mencium aroma obat yang terbawa dari ruang rahasianya. Ia baru saja keluar dari ruang itu dan langsung datang ke sini, sungguh ceroboh!

Tapi karena sudah terlanjur tercium, jika ia terus menghindar justru akan menimbulkan kecurigaan. Luo Xun pun tetap berdiri di tempat, tersenyum ringan, "Jenderal sungguh tajam, barusan aku keluar barak berjalan-jalan, mungkin saja aroma bunga dan rumput liar yang menempel."

"Kalau rumput liar punya aroma seperti itu, sudah pasti bukan sekadar rumput liar, melainkan tanaman obat. Aroma ini jelas punya khasiat khusus, hanya dengan menghirupnya saja membuat semangat jadi bangkit. Di mana kau menemukannya?"

"Eh... kalau Jenderal ingin tahu, aku bisa coba cari lagi. Tapi tadi malam begitu gelap, aku cuma berjalan tanpa tujuan, jadi belum tentu bisa menemukannya lagi..." Luo Xun mengeluh dalam hati, Huo Pocheng ini bukan cuma punya penciuman tajam, tapi juga tipe yang selalu ingin tahu segalanya.

"Kau makin berani saja." Tatapan Huo Pocheng dalam dan tajam mengarah padanya.

"Ya?"

"Hari ini saja kau sudah tidak betah di kereta, nekat ke tepi hutan berduri, lalu tengah malam keluar barak! Bagaimana kalau di sekitar sini ada semak berduri beracun? Bagaimana kalau bertemu lagi dengan Kapten Lu? Kau tidak bisa selalu mengandalkan Xingyuan untuk menyelamatkanmu, dan kalau kau terkena racun duri itu, tak seorang pun bisa menolongmu. Saat itu, kau pasti mati!"

Kalau begini caranya Huo Pocheng menunjukkan perhatian pada bawahannya, bukankah terlalu keras? Luo Xun menelan ludah dengan susah payah. "Jenderal, aku mengerti kesalahanku. Aku janji takkan mengulangi kejadian serupa."

"Sebaiknya memang begitu. Kalau tidak," Huo Pocheng menunduk lagi meneliti gulungan bambu tebal di depannya, "Aku sendiri yang akan menebas kepalamu."

"Eh!" Luo Xun kaget mundur beberapa langkah, lalu mendengar Huo Pocheng menambahkan dengan santai, "Supaya kau mati dengan cepat."

Oh, ternyata maksudnya begitu. Luo Xun baru bisa sedikit lega, meski telapak tangannya sudah basah oleh keringat dingin.

"Terima kasih, Jenderal." Ucapnya, separuh bernada sindiran, separuh bercanda.

"Hmm." Huo Pocheng menerima ucapan terima kasih itu seolah memang sudah sewajarnya.

Karena masih sempat bercanda, tampaknya situasi belum terlalu buruk. Luo Xun berpikir, lalu sekali lagi melirik gulungan bambu yang sedang dibaca Huo Pocheng. Isinya deretan tulisan padat, banyak di antaranya dalam aksara kuno yang tak dikenalnya, sesekali disertai gambar. Ia hanya bisa menebak itu tentang tanaman atau hewan.

"Ada urusan lain?" Melihat Luo Xun belum juga pergi, Huo Pocheng mengangkat kepala.

Luo Xun ragu, tapi akhirnya bertanya juga, "Aku hanya penasaran, bagaimana Jenderal tahu begitu banyak tentang duri beracun itu?"

"Kau memang terlalu ingin tahu."

"Ah, maaf, aku sudah lancang. Kalau begitu, aku pamit."

"Aku hanya bilang kau terlalu ingin tahu, bukan berarti kau boleh pergi."

Orang ini benar-benar aneh!

Luo Xun membalikkan badan, cemberut, tapi akhirnya berbalik lagi.

"Aku juga mendengarnya dari ayahku," ujar Huo Pocheng, "Dulu beliau pernah ke perbatasan barat, menyaksikan sendiri proses penanaman tanaman itu. Maka beliau tahu bahaya dan kehebatannya."

"Begitu rupanya. Lalu, apakah ayahanda pernah memberitahu Jenderal cara menetralkannya?"

"Pernah."

"Itu bagus," Luo Xun tampak senang, "Berarti pasukan segera bisa maju lagi."

"Tak semudah itu." Huo Pocheng sama sekali tidak tersenyum, "Cara mengatasi duri beracun tidak rumit, tapi salah satu tanaman obat yang dibutuhkan sangat sulit ditemukan. Bukan hanya di tempat terpencil seperti ini, bahkan di apotek terbesar Qin pun belum tentu ada."

"Tanaman apa yang begitu langka?"

"Rumput Naga."

"Rumput Naga? Apakah rumput berwarna kuning terang, batangnya lurus dan kokoh, hanya memiliki dua helai daun, bisa tumbuh setinggi satu meter, dan beraroma segar?" Tanya Luo Xun tanpa sadar.

"Bagaimana kau tahu?" Sorot mata Huo Pocheng mendadak tajam meneliti dirinya.

"Aku... waktu kecil pernah membaca beberapa buku pengobatan. Dari situlah aku tahu," jawab Luo Xun buru-buru. Padahal sebenarnya, tadi di ruang rahasianya ia baru saja melihat ladang Rumput Naga, hanya karena warnanya sangat indah, tak terpikir kalau itu penawar duri beracun.

"Kau mengerti pengobatan?" Tatapan Huo Pocheng tajam menelusuk.

"Hanya tahu permukaannya saja."

"Menarik. Apa lagi yang kau ketahui?"

"Eh?" Pertanyaan macam apa ini? Kenapa terasa seperti jebakan? Luo Xun sempat terpaku, "Menjawab Jenderal, selain sedikit soal pengobatan, aku tak mengerti apa-apa. Bahkan belum lama ini pun aku tidak tahu cara membantu Jenderal berganti pakaian dan mandi." Setelah itu ia sengaja tertawa bodoh.

Tapi sepertinya Huo Pocheng tak begitu percaya. Tatapannya tetap tajam dan penuh perhatian. "Tapi sekarang kau sudah sangat mahir. Itu artinya kau sebenarnya sangat cerdas, apa pun cepat kau pelajari."

"Terima kasih atas pujiannya." Ini pertama kalinya Huo Pocheng memuji dirinya, dan pujian itu datang begitu tiba-tiba. Luo Xun pun tersenyum canggung, tiba-tiba sangat ingin segera pergi.

Apa aku sudah gila sampai-sampai datang membawa teh untuk Huo Pocheng? Sudah tahu bicara dengannya harus ekstra hati-hati, setiap kata dan gerak-gerik bisa saja membuatnya curiga, tapi tetap saja nekat datang!

Benar-benar cari masalah sendiri!

Luo Xun buru-buru mundur, malam itu tidurnya sangat tidak nyenyak. Dalam mimpi, duri beracun itu berubah menjadi ular berbisa bermulut merah, bertaring tajam, mengelilinginya. Bagaimanapun ia berusaha, tetap tak bisa lolos. Huo Pocheng datang membawa pedang, melangkah cepat, lalu berdiri di hadapannya, mengangkat pedang...

"Ah!" Luo Xun terbangun dengan teriakan, refleks memegangi lehernya. Untung lehernya masih utuh, ia pun sedikit lega, meski tubuhnya sudah basah oleh keringat dingin.

Ruoyan pun ikut terbangun, mengusap matanya dan duduk, bertanya apa yang terjadi.

"Aku mimpi buruk," suara Luo Xun parau, masih diliputi ketakutan.

"Apakah tentang duri-duri itu?"

"Iya."

"Aku juga mimpi buruk. Aku terjerat dan tak bisa lepas," kata Ruoyan, "Tapi lalu datang Jenderal dan Wakil Jenderal, mereka menebas semua duri itu."

Mata Ruoyan berkilat dalam gelap, bukan ketakutan, bahkan tampak sedikit bersemangat. Luo Xun pun berharap bisa seoptimis dia. Sayangnya, mengingat wajah cemas Huo Pocheng, ia tetap saja tak bisa tenang.

Setelah bicara sebentar, Ruoyan kembali tertidur lelap, sementara Luo Xun masih menatap langit-langit, lama tak bisa memejamkan mata.

Rumput Naga yang bisa menetralkan racun duri itu ada dalam ruang rahasianya, tinggal ambil saja. Tapi ia tak bisa begitu saja memberikannya pada Huo Pocheng. Namun kalau tidak diberi, di mana lagi Huo Pocheng bisa mendapatkannya? Luo Xun ingat jelas, menurut buku pengobatan, tanaman itu hanya tumbuh di dataran tinggi dengan sinar matahari paling kuat, dan butuh sepuluh tahun untuk tumbuh dewasa. Di hutan terpencil seperti sekarang, bahkan di dataran tinggi pun, belum tentu bisa ditemukan apalagi digunakan.

Tanpa Rumput Naga, apa yang akan dilakukan Huo Pocheng? Apakah ia hanya bisa menunggu kematian?

Tiga hari berikutnya, pasukan tetap berdiam di tempat. Utusan-utusan yang dikirim Huo Pocheng untuk mencari Rumput Naga tak kunjung kembali. Seluruh barak hanya membicarakan racun duri itu, namun tak seorang pun tahu pasti cara mengatasinya, bahkan Xingyuan mulai tampak gelisah.

Dalam situasi demikian, Luo Xun pun tak tahan lagi, setelah berpikir matang ia memutuskan mengambil resiko. Ia mencabut beberapa batang Rumput Naga dari ruang rahasianya, lalu malam-malam diam-diam meletakkannya di dalam tenda Huo Pocheng.

Karena tidak tahu dosis yang tepat, Luo Xun mencabut lebih banyak. Melihat ladang kecil itu jadi botak, ia sempat sedih juga.

Tapi tanaman obat bisa ditanam lagi, yang penting sekarang adalah menyelamatkan banyak orang! Begitu ia menenangkan diri.

Keesokan harinya, Luo Xun bangun dengan semangat, penuh energi untuk melayani Huo Pocheng bangun pagi.

Ia sengaja datang agak terlambat, memberi waktu cukup agar Huo Pocheng menemukan Rumput Naga itu.

Namun saat tiba di tenda tidur Huo Pocheng, ternyata sudah ada orang lain yang lebih dulu menemui Huo Pocheng.

Orang itu menunggang kuda perang abu-abu, tapi setelah dekat baru terlihat sebenarnya kuda itu putih, hanya saja penuh lumpur dan debu hingga tak tampak warna aslinya. Begitu tiba di gerbang barak, ia melompat turun, mengangkat ransel di bahunya dan langsung menuju tenda Huo Pocheng, lalu melesat melewati Luo Xun dan masuk ke dalam.

Orang itu hanya berseru "Jenderal!" di depan pintu, lalu masuk.

Ketika tirai tenda tersibak, Luo Xun melihat Huo Pocheng sudah bangun, bahkan sudah mengenakan perlengkapan lengkap.

Ia termenung sejenak, lalu masuk juga.

Orang dalam tenda itu tak lama, segera keluar lagi. Hanya ranselnya saja yang sudah tak tampak, sisanya tetap sama. Saat melewati Luo Xun, ia sempat melirik sekilas, lalu melangkah pergi ke bagian dalam barak.

Barulah Luo Xun masuk.

Di atas meja Huo Pocheng terletak sebuah ransel abu-abu, milik orang tadi.

Luo Xun berpura-pura melihat-lihat tenda, dan menemukan Rumput Naga yang diletakkannya semalam sudah tidak ada.

Meskipun beberapa malam belakangan tidurnya sangat sedikit, hari ini Huo Pocheng tampak sangat segar, bahkan tersenyum pada Luo Xun.

"Jenderal tampak senang hari ini, apakah ada kabar baik?" tanya Luo Xun sambil menyerahkan kain untuk membasuh muka.

"Benar," jawab Huo Pocheng dengan nada tegas, "dan malah ada tiga kabar baik."

"Selamat, Jenderal." Luo Xun mengucapkannya, tapi dalam hati bingung, bukankah hanya karena ada Rumput Naga? Kenapa jadi tiga kabar baik?

"Mengapa tidak kau tanya, apa saja tiga kabar itu?" Huo Pocheng mengembalikan kain, sepasang mata jernih menatap Luo Xun.

"Aku takut kebanyakan bertanya," Luo Xun tersenyum, "Tapi jika boleh tahu, apa saja ketiganya?"

"Pertama, hari ini pasukan bisa melewati hutan berduri beracun. Kedua, pasukan mendapat bantuan dari seorang dermawan. Ketiga... kelak kau akan tahu sendiri."

Satu dan dua masih bisa Luo Xun pahami. Bukankah Huo Pocheng mengira Rumput Naga itu pemberian seorang penolong misterius, dan karenanya bisa mengatasi racun duri dan membuat pasukan bergerak lagi? Tapi kenapa hari ini langsung bisa lewat, bukankah terlalu cepat?

Dan yang ketiga, apa sebenarnya yang dimaksud, sampai-sampai Huo Pocheng pun merahasiakannya?