Bab 116 Pertemuan Kembali (Bagian Dua)

Dia hampir tak percaya dengan matanya sendiri, terpaku menatap wanita yang berdiri tenang di pintu. Wanita itu masih mengenakan pakaian hitam yang angkuh, hanya saja kerudung hitam yang biasanya menutupi wajahnya kini terangkat ke atas.

Dia mengenali pakaian hitam itu—itulah pendeta wanita dari Gunung Salju Dingin. Saat pertama kali bertemu, wanita itu menyuruhnya mencari bunga teratai es, namun tujuannya sebenarnya adalah untuk membunuhnya! Namun dia lebih mengenali wajah di balik kerudung itu. Meskipun sudah bertahun-tahun berlalu, wajah cantik yang dulu mempesona itu kini menunjukkan sedikit perubahan dan banyak bekas luka samar, namun sorot mata dan alisnya jelas adalah Ning Hongye, yang sudah meninggal bertahun-tahun lalu!

Bagaimana mungkin?

Dia masih ingat terakhir kali melihatnya, dia terbaring di dipan Paviliun Mendengar Malam, lemah bak kelopak melati putih, tapi tetap keras kepala seperti rumput liar, karena dia sengaja bersikap dingin padanya, dia sampai menjatuhkan diri dari batuan pura-pura hanya untuk melihat apakah dia benar-benar tak peduli padanya!

Tentunya dia peduli, hanya saja Ning Hongye adalah orang yang paling dicintai Huo Pingjiang, dan Huo Pingjiang adalah adik yang paling dia sayangi, jadi di antara keduanya, dia harus memilih.

Dia selalu mengira pilihannya benar, tapi tak pernah menyangka pilihannya itu malah merenggut nyawa Ning Hongye dan membuat Huo Pingjiang membencinya hingga kini.

Namun bagaimanapun juga, Ning Hongye sudah meninggal bertahun-tahun yang lalu, itu adalah kata-kata Huo Pingjiang sendiri!

Meski Huo Pingjiang membuat makam palsu untuk menipunya, dia percaya bahwa kesedihan mendalam yang terlihat di wajah Huo Pingjiang soal kematian Ning Hongye bukanlah kebohongan.

Jadi, wanita di depannya ini pasti bukan Ning Hongye!

“Siapa kamu!” Dia menatap tajam, berusaha menemukan celah dari sikap dan ucapan wanita itu. Baru saja dia mendengar dari Luo Xun tentang perbuatan Huo Xingyuan. Orang yang dibesarkan bersamanya sejak kecil, yang dia anggap seperti saudara, bisa mengkhianatinya, jadi dia benar-benar tak tahu siapa lagi yang bisa dia percaya di dunia ini!

Selain itu, wanita yang mirip Ning Hongye bukan kali pertama muncul. Sebelumnya pernah muncul di kediaman jenderal, mengaku sebagai hantu Ning Hongye, yang kemudian terbukti palsu. Jadi, bagaimana dia tahu wanita di depannya ini bukan tipuan lain?

Sayangnya, tubuhnya kini lemah tak berdaya.

Kalau tidak, pasti sudah dia tahan duluan!

Dia melirik sekeliling, pedangnya ada di sebelah ranjang, cukup dijangkau tangan, dan kalau perlu... dia sudah memutuskan.

Di sisi lain, setelah kepanikan awal mereda, Ning Hongye pun tenang kembali.

Dia sebenarnya tidak berniat langsung mengungkapkan identitasnya kepada Huo Pocheng, tapi karena pria itu sudah tak sengaja melihatnya, dia pun tak berusaha menyembunyikannya. Dia berharap hari seperti ini datang lebih lambat, agar saat berdiri di hadapannya lagi, dia bisa seperti dulu, bukan sebagai makhluk dengan wajah penuh bekas luka. Untungnya, setelah minum obat dari Luo Xun, suaranya yang serak kini sudah membaik banyak, kalau tidak, mungkin Huo Pocheng sekarang lebih merasa melihat monster daripada wanita.

Selama bertahun-tahun, dia tak terhitung kali membayangkan bagaimana pertemuan mereka kembali, bahkan pernah ingin membunuhnya karena tak bisa mengembalikan wajahnya. Namun saat benar-benar menghadapi tatapan pria itu tanpa kerudung yang menutupi, dia menyadari pandangannya tetap sulit ditanggung.

Tapi setelah bertahun-tahun, dia memang bukan Ning Hongye yang dulu, dan tatapan waspada Huo Pocheng malah mengingatkannya pada segala penderitaan yang ia alami selama ini.

“Sudah lebih dari setengah bulan sejak kita bertemu di Puncak Salju Dingin, kenapa Jenderal malah tidak mengenalku? Sungguh menyulitkan aku dan Luo Xun yang semalam berkorban nyawa demi menyelamatkan Jenderal.” Dia melangkah pelan mendekat, suaranya setenang langkahnya. “Kalau Jenderal tak mengenaliku dari wajah, setidaknya kenal pakaian ini, atau aku harus menurunkan kerudung agar Jenderal bisa mengenalku.” Dia menatapnya dengan nada mengejek.

“Kamu pendeta wanita? Bukan Ning Hongye?” Ucapan itu justru membuat Huo Pocheng ragu.

Dia ingat malam itu yang penuh keganasan, tapi tak pernah ingat melihat Luo Xun dan wanita ini. Saat itu matanya sudah merah karena membunuh, hanya melihat musuh dari negara Yu dan panglima musuh yang mengenakan jubah merah menyala. Dia ingin bunuh diri bersama musuh itu, sehingga membiarkan pedang menusuk bahunya supaya bisa membunuh musuh itu dari jarak dekat, tapi kemudian—dia kehilangan kesadaran dan tak ingat apa-apa!

“Siapa Ning Hongye?” Wanita itu balik bertanya padanya.

Dia tersadar dan menatap wajah yang jelas-jelas seperti Ning Hongye itu. “Dia... adalah seorang kenalan lama.”

“Oh, kalau begitu di mana kenalan lama itu sekarang?”

“Dia sudah meninggal bertahun-tahun lalu.”

“Oh begitu.” Dia duduk di tepi meja, sengaja memberi jarak, “Bagaimana dia meninggal?”

“Rumah terbakar, dia tewas terbakar.”

“Jenderal sudah lihat mayatnya?”

“Saat aku kembali, dia sudah dikuburkan. Makamnya di Yongjing.” Huo Pocheng sendiri tak tahu kenapa dia menceritakan ini pada wanita ini. Bukankah sekarang dia harus memikirkan rencana kembali ke Kota Ningnan dan menghadapi musuh? Kenapa malah membicarakan kematian Ning Hongye dengan wanita yang sangat mirip dengannya?

Wanita berpakaian hitam tersenyum, “Mungkin Jenderal harus membuka makam itu. Bisa jadi makam itu kosong.”

“Makam memang kosong, hanya dibuat untuk mengenangnya, tapi ada yang melihat dia dikubur dalam kobaran api, dan mereka menemukan mayatnya.”

“Kalau memang ada mayat, bagaimana Jenderal yakin itu bukan mayat pengganti yang mirip dengannya?” Wanita itu menuang teh, menyeruput sedikit, tapi Huo Pocheng melihat tangannya sedikit gemetar.

“Apa maksudmu?” Dia waspada menatapnya, tak bisa mengalihkan pandangan dari wajah itu, “Maksudmu—dia tidak mati?!”

“Tidak, dia mati.” Suara wanita itu dingin, “Dia mati karena kebodohan saudara Huo, mati dalam kebakaran malam itu. Meski tubuhnya selamat, hatinya sudah mati! Jadi—di dunia ini sekarang tak ada Ning Hongye, yang ada hanyalah pendeta wanita Gunung Salju Dingin!”

Ning Hongye melangkah cepat ke hadapan Huo Pocheng, melempar sebuah butir kecil berbentuk manik ke atas ranjang, “Ini milikmu, aku kembalikan sekarang!”

Manik merah itu meluncur membentuk busur merah di udara, jatuh dengan suara kecil di hadapan Huo Pocheng. Manik merah itu terhampar di jubah putihnya, sangat mencolok.

Barang itu tampak sering dipegang dan diraba, sangat halus dan berkilau, sebuah tasbih batu akik merah yang sangat langka di seluruh Dinasti Qin.

Huo Pocheng segera mengambilnya, tentu dia mengenali benda itu, itu adalah salah satu dari kotak perhiasan yang pernah dia berikan pada Ning Hongye, sesuatu yang unik di seluruh Qin. “Bagaimana kamu bisa memiliki benda ini!” tanyanya.

“Tentu saja Jenderal yang memberikannya pada kenalan lamamu itu, sekarang kenalan lama itu memintaku mengembalikannya kepada Jenderal. Oh ya, ini juga!” Ning Hongye mengeluarkan selembar saputangan sutra, “Juga mohon Jenderal terima ini!”

Saputangan itu jatuh di ranjang dan terbuka, warnanya agak menguning karena usia. Di sana tampak noda merah gelap samar.

Huo Pocheng langsung mengenali saputangan itu, itu saputangan yang dia gunakan untuk menutup luka Ning Hongye saat dia jatuh dari gunung, yang kemudian dia berikan padanya.

Kalau manik batu akik merah tidak cukup untuk membuktikan keaslian Ning Hongye, maka saputangan ini sudah cukup.

Tangannya agak kaku, jantungnya berdegup kencang, dia menggenggam erat saputangan itu, lalu menatap wanita di depannya, kegigihan di wajahnya benar-benar tak berbeda dengan Ning Hongye dulu.

“Kamu benar-benar Ning Hongye?” gumamnya, “Tapi Pingjiang bilang kamu terbakar sampai mati? Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Sudah lama berlalu, tahu atau tidak sudah tak penting lagi.”

“Tentu saja penting!” Tiba-tiba dia berteriak, “Kalian semua menipuku bertahun-tahun, bagaimana bisa bilang tak penting begitu saja! Katakan padaku! Aku harus tahu!”

Ning Hongye menggigit bibirnya dengan kuat, “Kalau kau tahu, kau akan menyesal!”

“Aku tak peduli akan lebih menyesal! Katakan!” Jeritnya penuh amarah.

“Baik!” Tanpa ragu lagi, Ning Hongye menceritakan kejadian saat kebakaran di kediaman kerajaan dan bagaimana dia diselamatkan, hanya saja menyembunyikan bagian Li Shi yang bersembunyi di lorong rahasia.

“Kau bilang Huo Xingyuan yang mengatur kematianmu?! Kenapa dia melakukan itu?!”

“Untuk memanfaatkan kematianku agar menciptakan jarak antara kau dan Huo Pingjiang.” Ning Hongye berkata, “Dia berutang budi pada Han Wuyai, sejak kecil menyusup di kediaman kerajaan, bukan hanya untuk mengawasi gerak-gerik kediaman, tapi juga untuk serangan mematikan saat saat genting!”

“Bagus, dia memang hebat! Bukan hanya membuat Pingjiang membenciku selama sembilan tahun, hampir membunuhmu, tapi juga membuat pasukanku hancur di Lembah Kematian, hebat! Ini baru sahabatku!” Huo Pocheng tiba-tiba merasakan sakit di dada, memegangi dadanya dan menunduk.

“Apa kau baik-baik saja?” Ning Hongye spontan mengulurkan tangan hendak menolongnya, tapi saat menyentuh bahunya, tiba-tiba menarik kembali.

Dia tak bisa terlalu peduli padanya lagi! Dia adalah racunnya, sudah keracunan sekali sampai nyaris kehilangan nyawa, bagaimana bisa keracunan untuk kedua kalinya!

“Kau tidak apa-apa?” Dia kembali berbicara dengan suara dingin.

“Sayangnya Huo Xingyuan sudah mati, kalau tidak, aku pasti membuatnya merana!” katanya.

“Kau yang membunuhnya! Bagus, bagus!”

“Jangan salah sangka, aku bukan demi kau, aku membalas dendam untuk diriku sendiri.”

“Tapi kau menyelamatkanku.” Huo Pocheng menatapnya, matanya penuh arti.

“Yang menyelamatkanmu adalah Luo Xun, aku hanya membawanya ke lembah.” Ning Hongye menghindari tatapannya, “Tapi memang aku tak ingin kau mati.”

“Hongye...”

Dia sudah berkali-kali memanggil namanya seperti itu dalam kesunyian, kini akhirnya bisa memanggilnya di hadapannya.

Tubuh Ning Hongye bergetar, kenapa dia harus memanggil namanya seperti itu! Dulu di kediaman kerajaan, dia sangat ingin dipanggil begitu, tapi dia tak pernah mau, tidak disangka saat dia benar-benar memanggilnya begitu, sudah bertahun-tahun kemudian!

“Hongye, setelah perang di sini selesai, ikut aku kembali ke Yongjing.” Katanya.

Kepalanya berdenyut hebat, sampai harus berpegangan pada meja agar berdiri tegak.

Dia merasakan mata hitam pekat itu menempel erat padanya, dalam dan penuh masa lalu bertahun-tahun.

Mengambil napas dalam-dalam, dia memaksa diri menatap ke matanya, menepis suara panggilan itu, dan berkata dengan tenang, “Aku bilang, aku juga tak ingin kau mati, karena kita sekarang punya musuh bersama—Han Wuyai.”

ps:

Pembaca yang terhormat, hari ini ada dua bab sekaligus.