Bab 85: Mengapa kau baik-baik saja?

Setelah Ho Po Cheng pergi, serangkaian prajurit yang terjangkit penyakit terus-menerus dikirim ke sini. Tanah lapang di luar tenda sudah tak mampu menampung mereka, sehingga para prajurit itu terpaksa ditempatkan di seluruh kompleks perawatan. Dua jam berlalu, seluruh lahan kosong di lingkungan medis sudah penuh sesak dengan tubuh-tubuh lemah, sehingga penempatan terpaksa meluas hingga ke luar area.

Sementara jumlah yang terjangkit terus bertambah, enam orang pertama yang terserang penyakit sudah meninggal. Sebelum ajal, wajah mereka telah dipenuhi bintik hitam, dan setengah jam setelah kematian, kulit mulai membusuk. Kematian mereka sungguh mengerikan.

Sekitar barak tentara telah benar-benar dikarantina. Prajurit yang bertugas mengangkat pasien mengenakan pakaian khusus milik Pasukan Penebas Semak, menutupi mulut, hidung, wajah, dan tubuh mereka, takut bersentuhan sedikit pun dengan para penderita.

Tabib Du dan Luo Xun juga mengenakan perlengkapan lengkap, membungkus diri hingga hanya menyisakan kedua mata, terus memantau kondisi tiga tabib yang terinfeksi.

Namun, sepanjang pagi, Tabib Du tak mendapatkan hasil apa pun, kondisi ketiga tabib itu semakin memburuk. Yang paling parah adalah tabib yang menangani Ruoyan—setengah wajahnya sudah tertutup bintik hitam, kadang sadar, kadang tak sadarkan diri. Suatu kali, Luo Xun mencoba menanyai kondisinya saat ia sadar, namun pria itu tiba-tiba seperti dirasuki kegilaan, mencengkeram bahu Luo Xun dan nyaris menggigit lehernya.

Untung kali ini Luo Xun sudah berjaga, sebelumnya telah menyuruh pelayan kecil berdiri di belakang dengan tongkat. Begitu melihat gelagat buruk, sekali pukul, tabib itu pun jatuh pingsan lagi.

Ketidakmampuan mengetahui perasaan pasien membuat diagnosis wabah ini semakin sulit.

Menjelang tengah hari, Tabib Du sudah kehilangan kendali, bahkan tak punya hati lagi untuk membolak-balik buku pengobatan. Ia mondar-mandir di dalam tenda sambil bergumam, “Ini sihir… pasti sihir! Tanpa sebab, tanpa gejala, pasukan kita jelas terkena kutukan. Mana mungkin ilmu tabib mampu mengatasinya! Ya Tuhan…”

Luo Xun merasa lelah mendengarnya. “Tabib Du, sekalipun ini benar-benar sihir, mengeluh terus tidak akan membantu! Walau tak bisa menyembuhkan, setidaknya harus cari cara memperlambat laju penyakit!”

“Mudah bagimu berkata begitu!” Tabib Du naik darah setiap melihat Luo Xun. “Kalau aku punya cara, apa aku akan menunggu sampai saat ini? Tapi Nona Luo, kau katanya punya resep penawar segala racun, kenapa tidak punya resep penawar segala penyakit sekalian? Biar aku bisa menyaksikan kehebatan ilmu tabibmu!”

Tabib Du memang bicara karena kesal, tapi ucapan itu justru menyalakan inspirasi di benak Luo Xun.

Resep penawar segala penyakit? Benar juga. Mata Luo Xun berkilat. Walau terdengar tak masuk akal, tapi bukankah segala sesuatu di ruang penyimpanan dan kitab pengobatan kunonya memang di luar logika? Jika ada resep penawar segala racun, mengapa tidak ada resep penawar segala penyakit?

Tiba-tiba ia merasa mendapat arah, seolah-olah secercah cahaya menembus kabut. Luo Xun tak bisa duduk diam lagi, segera beranjak hendak keluar.

“Mau ke mana, Nona Luo? Sudah hampir tengah hari, kau mau kabur?” Tabib Du menyindirnya dari belakang.

Luo Xun menahan langkah, menoleh sambil tersenyum tipis. “Tabib Du, jika kau tahu waktu semakin mepet, seharusnya kau lebih berusaha menemukan sumber penyakit. Kalau sampai Jenderal marah, sebagai kepala tabib, kau yang harus bertanggung jawab. Jangan harap orang lain mau berbagi dosamu.” Ia melirik ketiga tabib yang terbaring; jelas maksudnya, mereka sudah tak berdaya, jadi tanggung jawab sepenuhnya ada pada Tabib Du.

Tabib Du paham benar risiko itu, ketakutan pun menghantui hatinya. Namun ia tak sanggup menahan amarah karena diejek Luo Xun, sampai-sampai kumisnya bergetar hebat.

“Maka, Tabib Du, aku akan mencari resep penawar segala penyakit,” Luo Xun menambah satu tusukan sebelum berbalik keluar tenda.

“Gadis sialan! Suatu hari pasti kau akan jatuh ke tanganku…” Tabib Du menatap punggungnya dengan kebencian, lalu teringat nasibnya sendiri dan jatuh lemas di kursi.

Luo Xun tak mendengar ancaman Tabib Du itu. Ia telah berjalan memutar ke belakang tenda dan menemukan beberapa prajurit sakit terbaring di sana. Karena mereka semua tak sadarkan diri, Luo Xun berdiri di tengah-tengah mereka, mengeluarkan Batu Giok Dingin, dan dalam hati berbisik, “Masuk.”

Cahaya redup berkelebat, tubuh Luo Xun pun lenyap. Namun, prajurit yang sebelumnya terbaring di bawah kakinya tiba-tiba kejang-kejang, matanya yang semula terpejam kini melotot merah, menatap kosong ke arah Luo Xun menghilang. “Sihir… sihir…” Ia menggigil, tangan penuh bintik hitam menunjuk ke depan, belum selesai bicara, tubuhnya kembali kejang dan ia pingsan lagi.

Begitu masuk ke ruang penyimpanan, Luo Xun langsung menuju rak obat di tengah. Waktu sangat mendesak, kitab pengobatan sangat tebal, ia hanya bisa membaca sepintas lalu, cepat sekali membalik halaman demi halaman. Sepintas, yang ditemui hanyalah resep-resep aneh dan khasiat tanaman langka—ada yang bisa membuat seseorang tumbuh tinggi, ada yang menimbulkan kondisi mati suri, ada yang menyembuhkan bekas luka lama hingga tampak awet muda, ada yang bisa membuat lupa sementara—tetapi tak ada satu pun yang khusus disebut penawar segala penyakit.

Takut ada yang terlewat, Luo Xun memperlambat bacaan, membalik kitab dari belakang ke depan, namun tetap tak menemukan apa pun.

Waktu hampir siang, apa yang harus dilakukan? Luo Xun mondar-mandir dalam ruang penyimpanan, gelisah. Kalau memang tak ada cara, ia terpaksa harus mencoba resep penawar segala racun lebih dulu, semoga setidaknya bisa memperlambat penyakit. Ia buru-buru menyalin resep itu, lalu melihat ada juga resep untuk rabies, penyakit yang ditakuti air, dan berpikir, ‘tidak ada salahnya mencoba’, ia pun menyalinnya juga.

Setelah itu Luo Xun keluar dari ruang penyimpanan dan segera menuju tenda utama mencari Tabib Du.

Kira-kira setengah jam ia berada di ruang penyimpanan. Ketika kembali, jumlah pasien sudah bertambah banyak. Ke mana pun memandang, semua orang terbaring lemah, tubuh mereka bagai tak bernyawa.

Luo Xun berlari ke tenda utama. “Tabib Du, tak ada cara lain, kita harus coba resep ini. Tab—…”

Kata-kata Luo Xun terputus. Di dalam tenda, Tabib Du tak tampak, tapi banyak orang lain—pemimpin kecil yang membawanya ke sini, beberapa prajurit yang tadi membelanya, dan pelayan kecil yang sudah beberapa kali menyelamatkannya—semua tergeletak di lantai.

Pelayan kecil itu paling dekat dengannya, terbaring telungkup. Saat Luo Xun masuk, ia masih sempat bergerak. Luo Xun segera berlari mendekat. “Hei, kenapa denganmu? Di mana Tabib Du?” Ia membalik tubuh pelayan itu dan terkejut mendapati mata pelayan terpejam rapat, rahang terkunci, wajahnya sudah dipenuhi bintik hitam, tubuhnya pun kadang bergetar kejang.

“Bangunlah! Bangun!” Luo Xun mengguncangnya kuat-kuat. Di dalam dan luar tenda, tak ada satu pun orang yang berdiri, seakan seluruh tempat ini telah menjadi kuburan.

Namun, Luo Xun sedikit lega ketika pelayan itu perlahan membuka mata. Matanya merah, namun masih bisa bergerak, menatap Luo Xun dengan kesadaran yang belum sepenuhnya hilang. “Nona Luo?” Ia masih mengenali Luo Xun.

“Syukurlah, kau masih sadar! Kau masih ingat aku!” Luo Xun hampir menangis lega. “Mana Tabib Du? Aku sudah dapat resep, kita bisa coba…”

“Sudah terlambat…” ucap pelayan itu dengan susah payah. Ia menunjuk ke belakang tempat tidur pasien, “Tabib Du… juga…”

Luo Xun segera melihat ke arah yang dimaksud, mendapati Tabib Du tergeletak di lantai belakang ranjang, wajahnya juga penuh bintik hitam. Pasti saat memeriksa pasien, ia pun terserang penyakit.

Usia Tabib Du memang sudah tua, selama ini terus bersentuhan dengan pasien. Meski sudah berhati-hati, ia tetap tertular. Luo Xun memanggil-manggilnya, ingin tahu apakah ada penemuan, namun Tabib Du tak bereaksi.

Tak ada pilihan, Luo Xun kembali ke sisi pelayan kecil. “Apa Tabib Du sempat menemukan sesuatu? Dia tak bilang apa-apa padamu?”

Pelayan kecil menggeleng lemah. “Nona Luo, sebelum kau… tertular… cepatlah pergi…” Dengan sisa-sisa kekuatan, ia mengambil tongkat di sampingnya dan menyerahkannya ke tangan Luo Xun yang gemetar. “Kalau nanti aku… kehilangan kendali… kau…”

Belum selesai bicara, kepala pelayan itu limbung dan ia pun pingsan.

Bagaimana bisa begini? Bagaimana semua bisa begini?

Luo Xun berdiri, menggenggam tongkat erat-erat, menatap nanar ke sekeliling. Keempat tabib sudah terinfeksi. Pelayan kecil yang berkali-kali menyelamatkannya kini di ambang maut. Semua orang yang masih sehat saat ia pergi, kini telah tumbang. Bintik hitam perlahan-lahan menggerogoti wajah, tubuh, dan hidup mereka. Sedangkan dirinya—meski memiliki ruang penyimpanan obat dan kitab kuno, serta segudang tanaman langka—tetap tak mampu berbuat apa-apa selain menyaksikan kematian mereka satu per satu. Di luar tenda, lebih banyak prajurit terjangkit; sebagian bahkan sudah mulai membusuk seperti enam orang semalam. Bau busuk kematian perlahan memenuhi udara.

Tempat ini bukan lagi pos medis, melainkan kuburan akibat wabah yang mengerikan!

Dalam kesunyian yang lebih mencekam dari kuburan, tiba-tiba Luo Xun mendengar langkah kaki di luar, dan bukan hanya satu orang.

Langkah-langkah itu terdengar tergesa dan berat, mengisyaratkan kecemasan, kekhawatiran, dan kemarahan yang memuncak.

Luo Xun perlahan menoleh, melihat cahaya siang menyorot pintu tenda. Tak lama, dua orang muncul di ambang pintu—Ho Po Cheng dan Ho Xing Yuan.

“Sekarang sudah tengah hari, Tabib Du, kau sebenarnya…”

Ho Po Cheng belum sempat menyelesaikan ucapannya. Ia jarang merasa terkejut, tapi hari ini pengecualian.

Baru saja ia meninggalkan pos medis, ia sudah menyesal. Seharusnya ia tak mengizinkan Luo Xun tetap di sana. Situasi kali ini berbeda dengan racun di mata air dulu—kali ini penyakit menyebar cepat dan aneh, empat tabib, tiga sudah terjangkit, dan penyakit ini kian meluas. Luo Xun hanya pernah membaca beberapa kitab pengobatan, walaupun bisa meracik obat, siapa yang bisa jamin ia takkan tertular?

Namun ucapannya sudah terlanjur, dan banyak orang menyaksikan, tak mudah baginya menarik kembali perintah itu. Lagi pula, melihat keteguhan Luo Xun tadi, ia pun ragu Luo Xun akan menurut.

Akhirnya ia kembali ke tenda utama, menunggu dengan cemas hingga hampir tengah hari. Laporan demi laporan diterimanya, tapi tak satupun membawa kabar baik. Semakin lama, ia makin tak tenang, akhirnya ia putuskan datang lebih dulu.

Tak disangka, yang menantinya adalah pemandangan sesuram ini.

“Jenderal, Tabib Du juga sudah terinfeksi,” ujar Luo Xun, suara yang selama ini ia tahan tiba-tiba runtuh, tangannya bergetar hingga tongkat jatuh menimbulkan suara nyaring.

“Tabib Du juga…” Ho Po Cheng segera melangkah ke belakang ranjang, melihat Tabib Du yang tak sadarkan diri, hatinya langsung tenggelam.

Sebenarnya, ia sangat berharap pada Tabib Du—sebagai kepala tabib yang berpengalaman. Namun kini, bahkan Tabib Du tumbang, tak lagi ada satu pun tabib yang dapat diandalkan di tengah pasukan besar ini.

Apakah sepuluh ribu tentaranya, yang menempuh perjalanan jauh hingga ke kaki Gunung Shahanfeng, akan musnah bukan di medan perang, melainkan di tengah wabah aneh ini?

Melihat tenda penuh pasien, luar tenda pun sama parahnya, Ho Po Cheng tertegun. Semua orang telah tumbang, hanya Luo Xun yang masih berdiri—ini satu-satunya hal yang sedikit menghiburnya.

Tunggu! Tiba-tiba kilatan cahaya melintas di benaknya, sebuah ide menerpanya bak petir, seolah-olah ia melihat secercah cahaya di malam hujan.

Ia menoleh ke arah Luo Xun. “Berapa lama kau di pos medis ini?”

“Beberapa jam, aku juga tak ingat,” jawab Luo Xun lesu.

“Kau sempat bersentuhan dengan pasien?”

“Ada, aku dan Tabib Du memeriksa mereka, tapi tak menemukan apa-apa. Penyakit ini benar-benar…”

“Lalu, kenapa kau tidak apa-apa?” Ia memotong ucapan Luo Xun, matanya yang gelap berkilat tajam, menatap Luo Xun tanpa berkedip.