Bab 135: Memasuki Kediaman Pangeran

Setelah didesak oleh Luo Xun, Pak Tua Penyihir akhirnya mengungkapkan kebenaran.

Dahulu di perbatasan barat, terdapat sebuah ilmu sihir yang diciptakan oleh seorang penyihir wanita untuk menahan pria yang tidak mencintainya. Dengan mengambil darah dari keduanya dan mencampurnya, lalu merapalkan mantra, pria tersebut akan terus merindukannya. Namun, metode ini memiliki batas waktu. Jika ingin efeknya bertahan lama, darah keduanya harus dicampur kembali secara berkala. Meski begitu, khasiatnya akan terus melemah. Jika pria yang terkena sihir tersebut tidak jatuh cinta dengan tulus selama masa berlakunya mantra, maka saat sihir itu hilang, pria tersebut akan menganggap sihir itu sebagai musuh terbesarnya dan pasti akan membunuhnya.

Karena itulah, orang yang menggunakan ilmu sihir ini selalu sangat berhati-hati.

Hari itu, saat Pak Tua Penyihir melihat darah Huo Pocheng di lengan baju Luo Xun, ia teringat metode ini.

Ia menyimpan darah yang ditinggalkan Huo Pocheng, lalu berusaha mendapatkan darah Luo Xun. Setelah mencampur darah keduanya, ia meminta Ning Hongye membawanya keluar dari penjara. Pada hari upacara penobatan Han Wuyah, saat kediaman Huo Pocheng sepi, ia menyusup masuk dan menyembunyikannya di kamar Huo Pocheng.

Luo Xun pernah bercerita kepada Pak Tua Penyihir bahwa wajahnya mirip dengan Ning Hongye. Pak Tua Penyihir pun mendapat ide untuk menyuruh Ning Hongye menyamar sebagai Luo Xun. Muncul di lokasi penobatan Han Wuyah dengan pakaian putih dan rambut hitam legam, hal itu membuat kerinduan Huo Pocheng terhadap Luo Xun semakin dalam.

"Jadi wanita itu adalah Ning Hongye!" Wajah Luo Xun menegang. Ia tidak menyangka Pak Tua Penyihir melakukan hal itu tanpa meminta persetujuannya. Memang benar ia setuju mengikuti rencananya, tetapi ia tidak pernah membayangkan akan terikat dengan Sang Iblis Darah melalui cara seperti ini.

"Berapa banyak waktu yang kumiliki sebelum sihir itu hilang?" tanyanya kepada Pak Tua Penyihir.

"Sembilan puluh sembilan hari."

"Jika setelah delapan puluh satu hari aku masih belum berhasil, apakah aku harus merapalkan sihir itu lagi?"

Pak Tua Penyihir memahami kekhawatirannya. "Luo Xun, sebenarnya kau tidak perlu terlalu terburu-buru. Aku menggunakan sihir ini hanya agar kau bisa keluar dari sini, jangan lupa. Kau dan dia sudah terikat selama ribuan tahun, terjerat dalam kehidupan demi kehidupan. Bahkan hubunganmu dengan Huo Pocheng di kehidupan ini pun berawal dari hal tersebut. Terlihat jelas bahwa tanpa sihir pun, ia tidak mungkin melupakanmu; jika tidak, ia tidak akan melukai dirinya sendiri demi dirimu sebelumnya. Sihir hanyalah pembuka jalan, sisanya bergantung padamu. Aku percaya padamu."

*Aku juga berharap bisa percaya pada diriku sendiri,* batin Luo Xun. Namun, ia hanya melirik Pak Tua Penyihir dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tiga hari kemudian, Lao Liu membuka pintu sel Luo Xun. "Gadis kecil, kau boleh pergi. Sudah lebih dari dua puluh tahun, kau adalah orang pertama yang keluar dari penjara ini dalam keadaan hidup!" Lao Liu terkekeh. Ia merasa sangat senang karena wanita iblis itu akhirnya akan pergi.

Hari ini benar-benar datang, dan begitu cepat!

Luo Xun bangkit, menatapnya tanpa ekspresi, lalu melangkah keluar.

Lao Liu masih memegang lentera di depan. Luo Xun mengikutinya hingga ke ujung lorong yang tertutup.

Lao Liu entah menekan mekanisme apa, ujung lorong itu tiba-tiba terbelah, dan cahaya putih yang menyilaukan segera masuk. Luo Xun memejamkan mata; di depannya tampak warna merah darah yang terang. Celah itu semakin melebar, cahaya putih tumpah ruah dan membasuh seluruh tubuhnya. Ia baru menyadari bahwa itu adalah sinar matahari yang telah lama tidak ia lihat.

Lao Liu terus mendesaknya. Ia berjalan menuju kehangatan yang asing itu. Begitu ia keluar, terdengar suara gemuruh di belakangnya. Ia menoleh dengan cepat, dan dua dinding yang dipenuhi pola aneh di belakangnya telah menutup tepat di depan matanya.

"Lewat sini. Ada seseorang yang menunggumu di luar," ucap suara pria yang dingin dan kaku di atas kepalanya. Itu adalah penjaga di luar penjara.

Ia menoleh dan melihat dua baris penjaga bersenjata telah membentuk jalan yang hanya cukup dilewati satu orang, semuanya menatapnya dengan waspada. Jalan itu memanjang hingga ke luar halaman, jelas mereka tidak ingin ia berlama-lama di sini, pun tidak ingin ia melihat hal yang tidak seharusnya dilihat.

*Pergilah!* Ia menggertakkan gigi dan menyeret langkahnya yang berat keluar.

Setelah keluar dari halaman penjara, barisan penjaga menghilang, namun empat pelayan bersenjata tetap mengawalnya—dua di depan dan dua di belakang—hingga ke pintu belakang Kediaman Penasihat Negara.

Begitu ia melangkah keluar dan berdiri tegak, pintu di belakangnya tertutup dengan dentuman keras. Di bawah pintu, terparkir sebuah kereta kuda yang mewah. Di atas undakan pintu, berdiri dua wanita di sisi kiri dan kanan. Saat melihatnya, kedua wanita itu tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka, namun mereka segera menenangkan diri dan berkata serempak, "Selamat datang, Nona Luo."

Keduanya berpakaian cantik dan mewah, setara dengan putri keluarga terpandang. Dibandingkan dengan itu, pakaian Luo Xun tampak seperti pengemis di jalanan.

Luo Xun menatap mereka dengan tatapan kosong dan bingung.

"Nona Luo, kami adalah pelayan di kediaman pangeran. Pangeran sedang berada di istana dan tidak bisa menjemput Nona secara langsung, jadi beliau meminta kami untuk menunggu Nona di sini," ujar pelayan berbaju kuning muda.

"Pangeran?" Luo Xun agak terpaku. "Aku tidak mengenal pangeran mana pun."

"Itu adalah Pangeran Pelindung," sahut pelayan berbaju jingga dengan cerdik. "Juga Jenderal Besar Weiming. Karena jasanya dalam mendirikan negara, Kaisar telah menganugerahinya gelar Pangeran Pelindung."

*Begitu rupanya.* Han Wuyah cukup baik padanya, pikir Luo Xun sambil mengerucutkan bibir, lalu terdiam.

"Nona Luo, silakan ikut dengan kami," ucap wanita berbaju jingga. "Pangeran sudah mengatur segalanya, hanya menunggu Nona kembali ke kediaman."

"Benar, benar, ayo cepat berangkat, Nona," sahut wanita berbaju kuning muda. Sembari berbicara, ia terus mengamati Luo Xun, tidak habis pikir mengapa pangeran bisa begitu terpikat pada wanita seperti ini.

Ada begitu banyak wanita cantik yang dianugerahkan kaisar baru di kediaman pangeran, dan begitu banyak wanita yang memuja sang pangeran hingga bersedia menyerahkan segalanya. Namun, pangeran tidak tertarik pada satu pun dari mereka. Ia justru secara khusus membangun sebuah paviliun di kediamannya, menamainya Paviliun Yiluo, dan mengatakan akan ada seseorang yang segera menempatinya.

Sejak saat itu, semua orang di kediaman menanti-nanti siapa yang akan menghuni paviliun tersebut. Tak disangka, ternyata adalah seorang tahanan dari kediaman lama kaisar baru!

Mengingat hal itu, pelayan berbaju kuning muda tidak bisa menahan rasa jijik, dan sikapnya pun menjadi kurang sopan. Setelah Luo Xun naik ke kereta, pelayan berbaju jingga menariknya. "Apa-apaan sikapmu itu! Ini adalah orang yang diperintahkan pangeran untuk kita layani dengan baik, bagaimana kau berani bersikap tidak sopan!"

"Aku tidak bermaksud begitu!" pelayan berbaju hijau pucat membela diri. "Aku hanya merasa tidak adil bagi pangeran. Wanita ini tidak memiliki keistimewaan apa pun, pasti ia menggunakan sihir untuk memikat pangeran, kalau tidak, bagaimana mungkin pangeran bisa menyukainya!"

"Diam kau!" pelayan berbaju jingga mencubitnya dengan keras. "Kau semakin keterlaluan! Bagaimana bisa kau mengucapkan kata-kata yang durhaka seperti itu! Jangan-jangan kau ingin menjadi orang berikutnya yang dihukum mati dengan tongkat!"

Ucapan pelayan berbaju jingga itu efektif. Wajah pelayan berbaju hijau pucat berubah, dan ia tidak berani bicara lagi.

Di dalam kereta, Luo Xun bersandar lemas di dinding. Ia mendengar sebagian besar percakapan mereka, namun ia tidak peduli dan tidak ingin memikirkannya. Tiba-tiba rasa kantuk menyerang. Ia perlahan memejamkan mata, untuk pertama kalinya setelah sekian lama ia ingin tidur begitu saja dan tidak pernah terbangun lagi.

Kereta mulai melaju perlahan, membawa Luo Xun meninggalkan Kediaman Penasihat Negara menuju ke arah barat daya Yongjing.

Setelah menempuh perjalanan selama satu cangkir teh, kereta berhenti dengan mantap. Pelayan berbaju hijau pucat dan kuning muda mendekati pintu kereta. "Kita sudah sampai di kediaman pangeran, silakan turun, Nona Luo."

Luo Xun membuka mata dan secara naluriah menyingkap tirai kereta. Gerbang hitam besar milik Kediaman Jenderal yang ia bayangkan tidak terlihat. Sebagai gantinya, berdiri sebuah kediaman megah bak istana. Kereta berhenti di luar pintu samping kediaman tersebut.

"Ini bukan Kediaman Jenderal!" seru Luo Xun.

"Maksud Nona Luo adalah Kediaman Jenderal Weiming yang lama?" pelayan berbaju jingga memahami maksudnya dengan cerdik. "Ini adalah kediaman baru yang dianugerahkan Kaisar kepada pangeran. Kediaman yang lama terlalu kecil, letaknya bersebelahan dengan kediaman adipati, sangat tidak nyaman, dan tidak sesuai dengan status pangeran saat ini."

"Begitu rupanya. Lalu siapa saja yang pindah ke sini?" tanya Luo Xun sambil turun dari kereta.

"Hamba tidak tahu," jawab pelayan berbaju jingga sambil menggeleng.

"Bagaimana dengan Huo Qing dan Luyi?" tanya Luo Xun. "Maksudku kepala pelayan dan pelayan di Kediaman Jenderal."

"Kepala pelayan di kediaman pangeran bermarga Han. Mengenai Luyi, hamba belum pernah mendengarnya," jawab pelayan berbaju jingga.

Ternyata ia tidak bisa menemui Huo Qing dan Luyi. Hal ini di luar dugaan Luo Xun. Ia tampak terkejut dan berdiri terpaku di bawah undakan.

"Nona Luo, mari kita masuk. Pangeran seharusnya akan segera kembali, sebaiknya Nona mandi air hangat terlebih dahulu," desak pelayan berbaju kuning muda.

Begitu ia selesai bicara, pintu samping di atas undakan terbuka. Banyak wajah asing muncul dan berbaris menjadi dua baris, seolah-olah menyambut kedatangan Luo Xun. Namun, sepasang demi sepasang mata menatapnya tajam seperti pisau.

Luo Xun menatap mereka satu per satu, berharap menemukan wajah yang familier, bahkan jika itu Pian Ran sekalipun, namun ia tetap kecewa.

Meskipun telah keluar dari penjara Han Wuyah, memasuki kediaman Huo Pocheng terasa seperti masuk ke penjara lain yang penuh mata-mata dan bahaya, bahkan mungkin lebih buruk. Karena di sini tidak ada Pak Tua Penyihir yang bisa memberinya saran, tidak ada Lao Liu yang takut padanya, melainkan ada Sang Iblis Darah yang selalu memikirkannya, serta masa depan yang belum ia ketahui.

Luo Xun berjalan menuju kerumunan yang menyambutnya dengan didampingi pelayan berbaju kuning muda dan hijau pucat.

Wajah orang-orang itu menunjukkan rasa penasaran, heran, penolakan, dan kecemburuan yang jelas, terutama para wanita yang baru saja datang. Kabar bahwa Paviliun Yiluo akan segera dihuni telah mengejutkan semua orang di kediaman ini. Semua orang ingin melihat pesona sang pemilik paviliun, namun saat melihat Luo Xun yang berantakan, mereka semua hanya merasa kecewa.

Sebenarnya ini bagus, pikir Luo Xun. Semakin mereka menganggapnya kecil dan rendah, semakin sedikit perhatian yang ia terima, maka ia akan semakin leluasa, dan peluang keberhasilannya akan semakin besar!

Ia mengikuti kedua pelayan itu sampai ke sebuah halaman. Di pintu masuk tertulis tiga karakter besar: "Paviliun Yiluo."

Luo Xun tertegun. Apakah "Luo" merujuk pada dirinya? Lalu apa arti "Yi"? Apakah maksudnya keinginan, perhatian, perasaan, atau justru kebencian?

Saat masuk, halaman itu tampak anggun, tenang, dan terpencil. Di tepi danau yang jernih seperti bulan sabit, berdiri sebuah paviliun tiga lantai yang bentuknya sangat mirip dengan paviliun di ruang pribadinya. Melalui sebuah jembatan di atas danau, ia sampai ke paviliun tersebut. Di dalamnya, dekorasi tampak megah dan mewah, dengan perabotan berhias emas dan giok di mana-mana, sangat berbeda dengan kesederhanaan Kediaman Jenderal.

Kedua pelayan itu membawa Luo Xun ke sebuah ruangan di belakang kamar tidur yang dikhususkan untuk mandi. Sebuah bak kayu sudah disiapkan, diisi air panas yang ditaburi kelopak bunga mawar merah.

Uap panas mengepul, memenuhi ruangan kecil itu, bercampur dengan aroma mawar yang segar, membuat tubuh Luo Xun terasa lemas bahkan sebelum ia mandi.

Setelah kedua pelayan itu menutup pintu dan pergi, Luo Xun segera menanggalkan pakaiannya yang usang dan merendam diri di air mawar. Ia mandi dengan puas hingga keringat tipis membasahi tubuhnya. Dengan hanya dibalut sehelai kain panjang, rambutnya yang basah terurai di bahunya yang putih, ia berjalan tanpa alas kaki menuju meja di sudut ruangan.

Di sana tergeletak pakaian yang harus ia kenakan: gaun brokat berwarna teratai dengan sulaman bunga berwarna ungu kemerahan, tampak megah dan cantik. Ada juga satu set perhiasan kepala dan anting giok hijau yang sangat indah.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat pakaian semewah ini; bahkan saat berada di kediaman adipati dulu, Yun Ning pun tidak pernah mengenakan pakaian seperti ini.

Ia menyentuh kain yang halus itu, terasa dingin di tangannya, dan hatinya pun terasa dingin. Sepertinya, pria itu memang menaruh perhatian padanya. Haruskah ia merasa senang?

Saat ia masih dalam kebingungan, pintu di belakangnya terbuka tanpa suara. Di luar berdiri seorang pria berpakaian hitam, dengan tatapan mata merah darah yang perlahan menyapu tubuhnya.