Bab 36: Kehidupan yang Tersembunyi

Dua malam kemudian, saat larut dan suasana begitu sunyi, Luo Xun kembali masuk ke dalam ruangannya.

Di loteng, kulit buah aneh itu telah benar-benar kering, tampak hampir transparan berwarna putih, dan sangat rapuh, sekali tekan langsung hancur. Luo Xun pun memindahkan lumpang obat, lalu menumbuk semua kulit buah itu hingga menjadi bubuk halus, kemudian menyaringnya berulang kali untuk memisahkan butiran yang terlalu besar.

Sisa bubuk putih itu lalu ia campurkan dengan lemak giok hijau yang baru dicairkan dan akar bunga pansy tiga warna, membentuk sebuah pil obat. Pil itu kemudian dijemur sebentar di bawah sinar matahari, permukaannya mulai retak berlapis-lapis, dan lapisan terluar yang pecah mudah hancur bila disentuh, hingga tersisa inti putih seukuran mutiara—itulah inti wewangian yang diinginkan.

Melihat waktu sudah hampir tiba, Luo Xun pergi ke tepi mata air, menggali tanah tempat ia mengubur guci tanah liat tiga hari sebelumnya, dan mengeluarkannya. Setelah dibuka, inti wewangian di dalamnya juga telah selesai difermentasi, membentuk lapisan tipis seperti lemak berwarna merah di dasar mangkuk keramik.

Dengan sendok, Luo Xun mengeruk lapisan lemak itu dan membentuknya sebesar mutiara untuk memudahkan penyimpanan. Di rak obat loteng lantai dua, ada banyak kotak obat dari bahan-bahan aneh, Luo Xun mengambil salah satu yang khusus diberi tanda untuk menyimpan Inti Aroma Abadi, sebuah kotak putih berpola awan gelap samar, tampak seperti gading.

Inti Aroma Abadi terdiri dari dua bagian, begitu pula kotak obatnya; bagian atas berpola awan untuk inti wewangian, bagian bawah berpola bunga untuk inti pil.

Setelah hati-hati menyimpan dua pil wewangian yang sangat berharga itu, Luo Xun baru merasa amat lelah. Ia pun menelan satu pil penambah tenaga dan satu pil penenang, baru kemudian keluar dari ruangannya.

Janji lima hari dengan Huo Pingjiang akan tiba esok hari. Apakah Inti Aroma Abadi benar-benar akan berkhasiat? Apakah Huo Pocheng sungguh-sungguh akan mempertimbangkan segalanya kembali? Jika Huo Pocheng sudah melupakan urusan dirinya, apa yang harus ia lakukan? Semua pertanyaan itu berputar-putar di kepala Luo Xun selama beberapa hari, membuatnya sulit tidur dan kehilangan selera makan.

Sebelum semua itu terjadi, masih ada satu urusan penting yang harus ia selesaikan, sesuatu yang akan menentukan sikap Huo Pocheng padanya lima hari kemudian—jika Huo Pocheng memang benar-benar peduli.

Tiba-tiba Luo Xun mulai memahami perasaan Ning Hongye dahulu yang mati-matian ingin mendekati Huo Pocheng tapi tak pernah berhasil. Rupanya, memikirkan seseorang siang dan malam bisa membuat seseorang jatuh sakit oleh pikirannya sendiri!

Menjelang sore, setelah menimbang waktu yang tepat, Luo Xun keluar rumah menuju ke Paviliun Wevangian. Kotak obat berisi pil inti wangi ia simpan di dada, bergetar mengikuti detak jantungnya.

Di dalam kediaman sedang bersiap-siap menyalakan lampu. Tampak barisan pelayan membawa obor kecil, menyebar dari halaman depan, masing-masing memeriksa jalan utama. Bila menemukan lentera, mereka berhenti, melepas penutup kertas merah, mendekatkan obor ke sumbu. Setelah sumbu menyala dengan nyala kuning terang, penutup dipasang kembali, dan lorong yang semula gelap seketika menjadi terang.

Pelayan pembawa obor menuju Paviliun Wevangian bergerak cepat, hanya sebentar sudah sampai ke halaman belakang, Luo Xun mengikuti dari belakang. Di tengah jalan, pelayan itu sempat menoleh padanya, sepertinya mengenali Luo Xun, namun tak berkata apa-apa, malah mempercepat gerakannya seolah ingin cepat-cepat menjauh.

Luo Xun agak kesal—apakah dirinya kini sudah sebegitu menakutkan? Meski akhir-akhir ini memang sempat membuat keributan di kedua kediaman, tapi tak sampai membuat orang ingin lari setiap kali melihatnya, bukan?

Tak lama setelah pelayan lampu pergi, para pelayan yang membawa makan malam pun tiba.

Seperti biasa, Huo Pingjiang selalu makan di Paviliun Wevangian. Makan malam biasanya dikirim ke depan pintu, kemudian dibawa masuk oleh pelayan dalam, dulu Luo Xun dan Pianran yang bertugas, sekarang Pianran dan seorang pelayan baru dari kediaman lain.

Luo Xun memperhatikan Pianran menerima baki, memastikan orang dapur sudah pergi, lalu keluar dari persembunyiannya. “Kak Pianran.”

“Kau?” Pianran terkejut. “Kenapa kau datang lagi?” Gadis kecil di belakang Pianran juga memandang penasaran.

Luo Xun melangkah lebih dekat, sengaja menghalangi pandangan pelayan kecil itu. “Aku ingin bertemu Kak Pianran.”

“Mencariku?” Dahi Pianran berkerut, “Sepertinya kita tak ada keperluan bicara.”

“Begini, hari itu Kak Pianran ke tempatku, sempat pingsan di gudang kayu. Hari ini saat membersihkan halaman, aku menemukan sesuatu, kukira milik Kak Pianran, jadi sengaja kubawa ke sini.”

“Oh?” Mata Pianran berbinar, “Apa itu?”

“Sebuah manik-manik, warnanya merah menyala, sangat cantik, tampak mahal juga...” Luo Xun memasukkan tangan ke lengan bajunya, berpura-pura mencarinya.

Mata Pianran membelalak penuh harap, pelayan kecil di belakangnya juga melongokkan leher. Menyadari hal itu, Pianran langsung menoleh, menatap marah, “Kau masih di sini! Ini urusan antara aku dan Kak Luo Xun, bukan urusanmu! Cepat antar makanan ke dalam dan tunggu aku!”

“Ah, iya, iya, Kak Pianran!” Pelayan kecil itu ketakutan, segera membawa baki masuk ke dalam.

“Dasar tak tahu diri!” Pianran mendengus. “Jujur saja, Luo Xun, dia jauh lebih buruk dibanding saat kau masih di sini!”

“Itu semua berkat bimbingan Kak Pianran,” jawab Luo Xun sopan. Setelah pelayan kecil pergi, Luo Xun akhirnya mengeluarkan manik-manik merah dari agate, mengulurkannya pada Pianran. “Apakah ini milikmu, Kak?”

“Wah!” Pianran tak bisa menyembunyikan kebahagiaannya. Ia tentu tahu itu agate berkualitas tinggi, meski berlubang di tengahnya, nilainya tetap mahal. Tak disangka Luo Xun yang biasanya cerdik, kali ini begitu polos, mengira barang semahal itu milik Pianran, lalu mengantarkannya. Tentu saja, ia takkan menolak.

“Benar, itu milikku! Sudah beberapa hari aku mencarinya, sempat khawatir sekali!” Pianran langsung mengulurkan tangan, Luo Xun tersenyum, tapi tiba-tiba manik itu terlepas dari genggaman, jatuh ke tanah, menggelinding ke semak-semak.

“Aduh! Jangan sampai hilang lagi!” Pianran panik, tak peduli dengan baki di samping, langsung membungkuk mencari di rerumputan.

“Salahku, aku tak hati-hati, biar kubantu, Kak!” Luo Xun ikut berpura-pura mencari, namun di saat Pianran sibuk, ia cepat-cepat mengeluarkan kotak kecil dari dadanya, lalu menjatuhkan pil putih Inti Aroma Abadi ke dalam kendi arak Huo Pingjiang.

Pil kecil itu langsung larut begitu masuk ke dalam arak, membentuk gelembung, lalu lenyap tanpa jejak. Luo Xun menutup kendi, baru benar-benar membantu Pianran mencari manik.

Setelah cukup lama, Luo Xun akhirnya menemukan manik agate itu di rerumputan dan menyerahkannya pada Pianran. Ini adalah manik kedua yang ia ambil dari gelang Buddha Ning Hongye—yang pertama ia gunakan saat menyamar jadi Ning Hongye untuk membuat Huo Pocheng curiga, yang kedua ia berikan pada Pianran. Meski agak disayangkan, jika besok Huo Pingjiang benar-benar muncul di gudang kayu, setidaknya manik itu tak sia-sia.

Pianran yang mendapat manik agate gratis jadi sangat gembira, awalnya ingin mengobrol lebih lama, tapi diingatkan Luo Xun bahwa makan malam masih di tangannya. Ia pun ingat tugasnya, segera pergi.

Pianran menghilang di dalam Paviliun Wevangian, Luo Xun berdiri lama di luar, hatinya tak pernah sewas-was ini.

Hari berlalu tanpa kejadian berarti. Keesokan harinya, saat siang, Luo Xun ke dapur mengantarkan kayu bakar, dan mendengar beberapa pekerja berdiskusi, “Setelah makan, aku harus cepat-cepat ke kediaman jenderal menemui kakakku.”

“Kenapa memangnya?”

“Kali ini dia harus ikut jenderal berangkat perang, besok sudah berangkat.”

“Hah? Begitu cepat? Bukannya masih lima atau enam hari lagi?”

“Siapa tahu, perintah baru turun kemarin. Sigh, entah kapan bisa kembali, atau mungkin takkan kembali lagi!” Ucapnya sambil menyeka mata dengan lengan baju.

Tiba-tiba terdengar suara berisik di pintu, semua menoleh dan melihat seorang wanita berbaju kasar berdiri di sana, memeluk tumpukan kayu bakar yang kini berserakan di lantai—dialah Luo Xun yang biasa mengantar kayu.

“Kalian bicara sungguhan?” tanya Luo Xun dengan wajah agak pucat.

“Tentu saja, Jenderal sendiri yang mengumumkannya di kediaman!”

Sialan, Huo Pocheng itu! Ternyata dia benar-benar akan pergi begitu saja! Janji akan mempertimbangkan ulang ternyata hanya omong kosong untuk mempermainkan dirinya!

Wajah Luo Xun makin pucat, ia mundur perlahan ke pintu, nyaris tersandung kayu yang berserakan.

Luo Xun, kau benar-benar bodoh! Ia adalah seorang jenderal, bagaimana mungkin sungguh-sungguh peduli pada nyawamu! Apakah kau akan dipaksa menikah oleh Huo Pingjiang, dibakar hidup-hidup, atau menjadi Ning Hongye kedua—apakah dia benar-benar akan peduli?

Dulu saja Ning Hongye dia relakan, apalagi kau, seorang pelayan tak berarti!

Pikiran Luo Xun jadi kacau, ia terhuyung-huyung keluar.

Saat itu, andai Huo Pocheng muncul di hadapannya, ia takkan ragu menikam jantungnya dengan pisau. Ironisnya, malam ia menyamar jadi Ning Hongye, ia justru ragu-ragu sehingga Wu Yue sempat menyelamatkan Huo Pocheng. Jika tidak, mungkin Huo Pocheng sudah mati dan ia pun sudah pulang ke masa depan!

Dengan langkah limbung, Luo Xun kembali ke gudang kayu, membuka pintu, lututnya lemas, lalu duduk terjatuh di lantai.

Ia terlalu sering ragu, itulah sebabnya ia terjebak dalam situasi seperti ini.

Jika besok Huo Pocheng benar-benar pergi, ia tak tahu harus bagaimana!

Ia harus membuatnya tetap tinggal. Jika Huo Pocheng tak membawanya serta, maka Luo Xun akan memaksanya untuk tetap tinggal!

Tapi sampai pada titik ini, apa yang bisa menahan Huo Pocheng?

Sebuah pikiran melintas di benaknya—mungkin, kematian Huo Pingjiang bisa menjadi jawabannya!

Huo Pingjiang memang biang keladi kematian Ning Hongye. Jika ia membunuhnya, itu hanya membalas satu nyawa dengan satu nyawa, sekaligus menuntaskan keinginan keluarga Li.

Memikirkan hal itu, hati Luo Xun yang kacau mulai tenang, pandangannya kembali teguh.

Ia teringat kata-kata Han Wuya sebelum ia dikirim ke Gedung Yonghua: “Mulai sekarang, kau harus memikirkan dirimu sendiri dan lakukan segala cara untuk mencapainya. Jika kau tak bisa memperjuangkan nasibmu sendiri, kau pasti akan mati dan takkan pernah pulang.”

Han Wuya benar!

Luo Xun menggigit bibirnya dalam-dalam, mengeluarkan kotak berisi satu pil Inti Aroma Abadi yang lain.

Di dalam kotak, pil merah itu bening seperti ceri ranum.

Setelah berpikir sejenak, ia menyelipkan belati yang digunakan untuk membuka buah aneh itu di bawah bantal, lalu menelan pil merah itu, duduk diam di atas dipan.