Bab 46: Menikmati Keindahan (Bagian Satu)

ps:
Nanti masih ada satu bab lagi, karena ini akhir pekan, jadi akan ada kejutan besar, hehe.
Sedikit bocoran, bab berikutnya akan cukup tragis, jadi pembaca harus siap mental.

Pada waktu makan malam hari itu, di tenda komandan hanya ada Huo Pocheng dan Wu Yue, sedangkan Huo Xingyuan tidak tampak. Ketika Wu Yue menanyakannya, Huo Pocheng hanya berkata bahwa kemungkinan ia sedang berada di perkemahan logistik.

Tanpa kehadiran Huo Xingyuan, suasana di dalam tenda menjadi aneh. Duduk Wu Yue kini lebih dekat dari biasanya pada Huo Pocheng, ucapannya tidak banyak, namun setiap kalimat terasa sangat akrab.

Ruoyan menyadari ada yang tidak biasa, lalu melirik ke arah Luo Xun, yang memang sudah mengetahui duduk perkaranya, sehingga ia pun tidak heran lagi. Justru Huo Pocheng yang tetap tenang dan santai, bagaimana pun sikap dan perkataan Wu Yue, ia selalu tampak tak tergoyahkan. Padahal Wu Yue adalah perempuan cantik, pandai dan terampil, namun Huo Pocheng tetap tak tergoda meski berkali-kali Wu Yue berusaha mendekat. Hal ini secara diam-diam membuat Luo Xun sedikit mengaguminya.

Baru setengah makan, Wu Yue mencari alasan untuk menyuruh mereka berdua pergi, tampaknya ingin berdua saja dengan Huo Pocheng. Huo Pocheng pun tidak mencegah, dan keduanya mengambil kesempatan untuk beristirahat di luar tenda.

Setelah makan sesuatu, rasa ingin tahu Luo Xun bangkit. Ia berkata pada Ruoyan, “Ayo kita lihat ke perkemahan logistik.”

“Mau ke sana buat apa?”

“Bukankah kemarin Jenderal bilang akan menjamu para warga desa itu, juga akan membagikan upah kepada mereka? Aku ingin tahu apakah jenderal benar-benar menepati ucapannya.”

“Tentu saja Jenderal akan menepati ucapannya!” Ruoyan tampak kurang suka, jelas-jelas ia menyayangkan Luo Xun yang masih saja meragukan Huo Pocheng.

“Ayo, kalau tidak lihat sendiri mana bisa tahu!” Luo Xun menarik Ruoyan untuk pergi.

“Tanpa melihat pun aku sudah tahu!” Ruoyan masih bersikeras, “Karena dia itu Jenderal, seorang Dewa Sejati…”

“Seorang Dewa Sejati, iya aku tahu,” Luo Xun menimpali, membuat Ruoyan mendengus kesal.

Mereka berdua menyelinap ke perkemahan logistik. Saat melewati tenda-tenda, kebanyakan prajurit sedang makan malam, semuanya makan dengan lahap.

Mendekati perkemahan logistik, dari kejauhan Luo Xun melihat belasan pria yang tidak berseragam duduk melingkar, dikelilingi beberapa prajurit bersenjata. Ketika makin dekat, baru terlihat jelas bahwa pakaian mereka sangat lusuh dan penuh tambalan.

Saat itu, mereka semua menunduk, fokus menyantap semangkuk nasi besar di depan mereka. Setiap mangkuk diisi penuh hingga menggunung, namun dalam beberapa suapan saja langsung habis.

Orang yang pertama selesai berdiri dan menambah nasi dari panci besar di tengah, tetap menggunung, lalu mengambil banyak lauk dari panci lainnya. Begitu ia duduk, orang kedua yang selesai juga berdiri, melakukan hal yang sama. Begitu seterusnya, hingga ada yang sudah mulai mengambil nasi untuk ketiga kalinya.

Melihat semua ini, Luo Xun dan Ruoyan tertegun, bahkan para prajurit yang menjaga juga keheranan, melihat dua panci besar yang hampir kosong. Akhirnya salah satu dari mereka kenyang, memperlambat laju makannya.

“Mereka ini seperti jelmaan arwah kelaparan!” Ruoyan membelalakkan mata, “Satu orang makan sebanyak itu, aku tiga hari pun tak habis!”

“Mereka sudah terlalu lama kelaparan. Musim kemarau membuat panen gagal, tak ada bantuan, jadi begitulah jadinya,” ujar Luo Xun.

“Memang kasihan,” Ruoyan menghela napas, “Tapi mereka masih beruntung bertemu Jenderal. Setidaknya bisa bertahan hidup untuk sementara waktu.”

“Sayangnya bantuan hanya sementara, tak selamanya mereka bisa diselamatkan,” Luo Xun pun menghela napas.

Setelah semua selesai makan, Huo Xingyuan keluar dari tenda besar di belakang mereka dan menyampaikan sesuatu. Luo Xun yang berdiri agak jauh dan di arah angin tidak begitu jelas mendengar, namun intinya adalah berkat kemurahan hati Jenderal dan belas kasihan Kaisar, kesalahan mereka menyerang prajurit Da Qin kali ini akan diampuni. Tidak hanya itu, setiap keluarga di desa akan mendapat jatah makanan untuk menghadapi masa paceklik.

Mendengar itu, wajah semua orang berbinar. Seorang lelaki kekar berbaju hitam yang tampaknya pemimpin mereka, tiba-tiba berlutut dan membenturkan kepala ke tanah sambil berteriak keras, “Terima kasih, Tuan Jenderal! Terima kasih, Tuan Jenderal!”

Melihat itu, yang lain pun serempak berlutut, mengucapkan terima kasih dengan suara lantang.

Huo Xingyuan dengan susah payah menarik pria berbaju hitam itu berdiri, wajahnya kaku, “Aku hanya menjalankan perintah. Kalau mau berterima kasih, berterima kasihlah pada Jenderal.”

“Terima kasih, Jenderal!” seru mereka serempak, suaranya makin keras.

“Sekarang kau percaya Jenderal selalu menepati janji, kan?” Ruoyan menyenggol Luo Xun.

“Iya,” jawab Luo Xun pelan, pikirannya agak melayang.

Seorang jenderal dingin yang terbiasa membunuh, seorang pemimpin pasukan berhati welas asih, seorang pemuda yang tak lupa pada masa lalu, dan seorang pria penuh misteri—keempat sosok itu perlahan-lahan menyatu dalam benak Luo Xun menjadi satu: Huo Pocheng.

Namun, mungkinkah seseorang benar-benar memiliki begitu banyak sisi?

Siapa sebenarnya dirinya yang terdalam?

Luo Xun jadi bimbang.

Keesokan paginya, pasukan bergerak. Sebenarnya mereka ingin berangkat diam-diam tanpa membangunkan penduduk desa, namun entah bagaimana kabar itu sudah menyebar. Ketika pasukan lewat, seluruh penduduk desa tua-muda berdiri di pinggir jalan, mengantar kepergian mereka dengan diam.

Dari atas kereta, Luo Xun dapat melihat dengan jelas bahwa yang memimpin adalah lelaki berbaju hitam semalam, di sebelahnya berdiri seorang perempuan kecil, dan seorang anak yang kurus serta pucat. Ketika Huo Pocheng lewat, lelaki berbaju hitam itu memberi aba-aba. Semua penduduk desa, tanpa memandang usia dan jenis kelamin, membungkuk dalam-dalam dengan serempak.

Luo Xun kembali menatap Huo Pocheng, yang di atas kuda menoleh dan membalas dengan anggukan kecil ke arah seluruh desa.

Ia begitu gagah dan tak tersentuh, sinar mentari pagi memantulkan kilauan emas pada baju zirahnya, membuatnya tampak bagaikan dewa dari langit, hingga segala sesuatu di sekitarnya kehilangan warna.

Dari samping, sosoknya tampak berwibawa dan heroik, namun juga sangat memesona. Dua hal yang bertolak belakang itu berpadu sempurna dalam dirinya. Luo Xun menatap dari kejauhan, terpana, dan kata-kata yang selalu diucapkan Ruoyan dan sering ia olok-olok tiba-tiba melintas di benaknya.

Lelaki ini, memang benar-benar seperti Dewa Sejati.

Sejak itu, setiap bertemu Huo Pocheng, Luo Xun jadi lebih segan. Baik karena sifatnya yang selalu sulit ditebak maupun karena rasa hormat yang perlahan tumbuh dalam hatinya.

Pasukan terus bergerak menuju barat daya, dan dari perubahan pemandangan di sepanjang perjalanan, Luo Xun menduga mereka makin mendekati wilayah Yunnan.

Cuaca kini jauh lebih hangat daripada saat pasukan berangkat, cahaya matahari juga kian terik. Pohon-pohon di sepanjang jalan pun berubah, hamparan pohon berwarna abu-abu atau cokelat berdiri tinggi menjulang ke langit.

Selain perbedaan pepohonan, pasukan mulai sering menemui semak berduri di sepanjang jalan. Kadang hanya beberapa baris di pinggir jalan yang mencengkeram pakaian prajurit terdepan hingga menggores kulit mereka, terkadang semak itu membentang bermil-mil jauhnya, begitu lebat dan tajam bagaikan besi, membuat bulu kuduk meremang.

Kalau sudah begitu, pasukan tak bisa terus maju dan harus berhenti, mengutus tim khusus untuk menebas dan membersihkan semak berduri itu.

Mereka yang bertugas menebas semak sudah berpengalaman. Tubuh mereka terlindung rapat, hanya mata yang terlihat, memakai sarung tangan dan pelindung kaki dari kulit domba. Dengan dua pedang tajam di tangan, mereka menebas ke kiri dan kanan, membuat ranting berduri berjatuhan dalam sekejap, hingga tanah dipenuhi sisa-sisa cabang berduri.

Setiap kali begitu, Luo Xun dan Ruoyan keluar dari kereta untuk menghirup udara segar, kadang juga melihat para prajurit yang menebas jalan, atau memungut beberapa ranting semak berduri untuk dimainkan.

Hari itu, Luo Xun dan Ruoyan sedang bercakap di dalam kereta, tiba-tiba kereta berhenti mendadak. Luo Xun mengintip lewat tirai jendela dan melihat sekelompok prajurit bersenjata lengkap berjalan melewati kereta menuju barisan depan, masing-masing membawa dua bilah pedang panjang.

“Kita pasti bertemu semak berduri lagi,” ujar Luo Xun seraya menurunkan tirai, berkata pada Ruoyan.

“Ah, semak berduri lagi!” Ruoyan menjulurkan badan keluar, mengamati sejenak, lalu kembali masuk, “Kali ini luas sekali, sangat lebat, mungkin dua jam pun belum tentu selesai.”

“Bagus juga, berarti malam ini kita bisa bermalam di sini,” Luo Xun meregangkan badan, “Kemarin harus lembur menebas semak sampai malam baru bisa mendirikan tenda, pagi ini berangkat lagi lebih awal, seharian terguncang di perjalanan, badanku rasanya remuk! Malam ini masih harus melayani jenderal mandi, aduh…”

“Kak Luo Xun, ini kau mengeluh atau pamer sih?” Ruoyan menatapnya sambil tersenyum nakal.

“Kau sedang bingung ya? Melayani orang mandi, apa yang mau dipamerkan?” Luo Xun memelototinya.

“Tentu saja patut dipamerkan! Yang kau layani itu Jenderal, lho!” Ruoyan mendekat dengan nada rahasia, “Kak Luo Xun, kau tahu tidak? Tadi malam aku bosan, jadi keluar jalan-jalan. Kebetulan beberapa pelayan kasar di perkemahan sedang mengobrol. Mereka tidak melihatku, tapi aku malah mendengar banyak hal. Hehehe…”

“Apa yang kau dengar sampai tertawa sendiri begitu?”

“Hehehe,” Ruoyan makin geli, sesaat barulah ia merapat ke telinga Luo Xun, “Mereka sedang membicarakan Jenderal.”

“Oh?” Luo Xun memang penasaran, tapi tidak bertanya lebih lanjut, tahu kalau Ruoyan semakin didesak malah makin pelit bicara, lebih baik dibiarkan.

Benar saja, Ruoyan menahan tawa sekuat tenaga, akhirnya tak tahan juga, “Ah, sudahlah, kuberitahu saja. Katanya, dua orang dari mereka pernah kebetulan lewat di depan tenda tidur Jenderal pada suatu malam. Dan saat itu, kau juga ada di dalam sedang melayani Jenderal mandi, jadi…”

“Jadi?” Alis Luo Xun terangkat, tiba-tiba ia merasa canggung.

“Jadi, mereka bisa mengintip bayangan Jenderal. Walaupun tak jelas, tapi sudah cukup untuk jadi bahan gosip. Mereka juga mengeluh, entah siapa yang usil menaruh sekat di situ! Lalu, katanya Kak Luo Xun yang melayani Jenderal mandi itu memang perempuan paling beruntung di perkemahan, karena setiap kali bisa cuci mata.”

“Uhuk! Uhuk! Sungguh omong kosong!” Luo Xun pura-pura batuk keras, wajahnya memerah, seolah tak peduli, tapi dalam pikirannya bayangan seseorang malah terlintas tanpa sadar.

“Kalau memang omong kosong, kenapa wajah kakak jadi merah?” Ruoyan menggoda.

“Itu… aku kepanasan!” jawab Luo Xun pasrah.

Setelah akrab, Luo Xun baru sadar kalau gadis ini memang polos, apa yang ada di hati langsung diucapkan, benar-benar tanpa tedeng aling-aling.

Awalnya Ruoyan hanya tertawa kecil, namun mendengar jawaban ngawur Luo Xun, ia terpingkal-pingkal, sampai perutnya sakit, sambil menunjuk Luo Xun hendak menggoda lagi, tiba-tiba terdengar jeritan mengerikan dari depan.

“Apa itu?” Luo Xun juga mendengarnya.

Belum sempat selesai bicara, terdengar lagi teriakan pilu, lalu suara orang berlarian, dentingan senjata, dan ringkikan kuda yang ketakutan bercampur aduk dari luar jendela kereta.