Bab 121 Menjadi Iblis (Bagian Kedua)

Luo Xun merasa seolah-olah dirinya berada di atas sebuah perahu yang terus berguncang, sampai-sampai seluruh isi perutnya seperti hendak tercerai-berai.

Kepalanya terasa berat dan seluruh tubuhnya nyeri luar biasa. Setelah bersusah payah membuka mata, yang dilihatnya hanyalah tanah yang bergoyang-goyang.

Butuh waktu cukup lama sebelum seluruh indranya pulih. Saat itulah ia menyadari bahwa dirinya berada di atas seekor kuda—hanya saja bukan duduk menungganginya, melainkan disampirkan melintang di punggung kuda seperti sekarung bahan pangan!

Tangan dan kakinya bebas. Tampaknya, orang yang menaruhnya di atas kuda itu sama sekali tidak khawatir ia akan melarikan diri.

Dengan susah payah ia memiringkan kepala, lalu melihat jubah perang putih polos yang dikenakan orang yang menunggang kuda bersamanya, serta sepasang sepatu bot perang hitam yang samar-samar tampak di balik jubah itu.

Seketika, ia teringat semua kejadian semalam: pisau teratai yang menembus tubuh Huo Pocheng, luka yang sembuh tanpa sebab, sepasang mata merah darah, serta tangan yang mencengkeram tenggorokannya. Ia juga mengingat perasaan yang dirasakannya saat itu. Tangan Huo Pocheng yang dingin bagaikan ular, melilit erat lehernya. Ia dapat merasakannya—saat itu, Huo Pocheng benar-benar ingin membunuhnya!

Ia tidak tahu mengapa Huo Pocheng tidak melanjutkan tindakannya. Setelah itu ia pingsan, dan ketika terbangun, ia sudah berada di atas punggung kuda.

Ia kembali teringat pada Ning Hongye. Sebelum Huo Pocheng sadar, Ning Hongye berada di sisinya. Namun ketika Huo Pocheng membuka mata merah darahnya dan hendak membunuhnya, Ning Hongye sudah lenyap.

Kini, ia hanya berharap Ning Hongye telah berhasil melarikan diri. Ia memiliki firasat bahwa sosok yang terbangun dalam keadaan utuh semalam dan berusaha membunuhnya itu, meskipun berwajah seperti Huo Pocheng, sama sekali bukanlah dirinya!

Dalam guncangan sepanjang perjalanan menuruni Puncak Shahan, Luo Xun menyadari bahwa mereka sedang menuju ke arah Lembah Reinkarnasi.

Ia tidak tahu apa yang hendak dilakukan Huo Pocheng. Di tengah guncangan, ia bahkan tidak mampu berbicara, sementara Huo Pocheng jelas tahu bahwa dirinya telah sadar, tetapi sama sekali tidak berniat berhenti.

Mereka terus berjalan hingga tiba di puncak Lembah Reinkarnasi, di tempat yang dapat digunakan untuk mengawasi perkemahan pasukan Yu.

Akhirnya kuda itu berhenti. Luo Xun mendengar napas Huo Pocheng yang berat. Meskipun tidak dapat melihat wajahnya, ia merasakan kekuatan jahat yang aneh perlahan menyelimuti mereka.

Itulah kebencian paling berbisa di dunia, bercampur dengan amarah paling mengerikan, datang menyapu dari segala penjuru bagaikan tsunami. Tidak ada tempat baginya untuk melarikan diri. Seluruh dirinya pun ditelan olehnya.

Seperti orang yang tenggelam, ia meronta-ronta di atas punggung kuda, berusaha membebaskan diri. Namun orang yang menangkapnya jelas tidak berniat memberinya kesempatan. Begitu tali kekang ditarik, kuda perang itu melesat bagaikan kilat menuju perkemahan yang terbentang jauh di hadapan mereka.

Para prajurit Kerajaan Yu sedang beristirahat di dalam perkemahan. Setelah beberapa hari tanpa pertempuran, semangat kewaspadaan mereka tak dapat dihindari mulai mengendur.

Seorang prajurit yang sedang terkantuk-kantuk di bawah pohon menjadi orang pertama yang melihat satu penunggang dan seekor kuda datang dari kejauhan. Pada awalnya ia tidak menganggapnya penting. Namun ketika sosok itu mendekat, ia tiba-tiba mengenalinya—dialah orang yang beberapa hari lalu seorang diri menerobos perkemahan gabungan!

Hanya saja, sosok itu hari ini tampak agak berbeda dari sebelumnya. Meskipun masih mengenakan pakaian putih, berambut hitam, dan menunggang kuda putih, aura niat membunuh yang tajam memancar dari sekujur tubuhnya. Niat membunuh itu saja sudah cukup untuk merenggut nyawa tanpa terlihat!

Seorang prajurit yang tersadar buru-buru hendak menyampaikan laporan. Namun sebelum sempat berlari lima langkah, sebatang anak panah tajam telah melesat menembus dadanya. Ia jatuh ke tanah. Hal terakhir yang dilihatnya adalah ujung anak panah merah tua yang menyembul dari dadanya.

Semua orang melihat bahwa anak panah itu berasal dari penyusup yang menerobos perkemahan, tetapi tak seorang pun melihat bagaimana ia melontarkannya!

“Kenapa kalian hanya berdiri mematung? Serang! Dia hanya seorang diri! Jangan biarkan dia menerobos lima perkemahan utama kita lagi!” teriak seorang perwira sambil mengangkat tangan tinggi-tinggi.

Pasukan Yu segera tersadar. Dalam sekejap, ratusan prajurit penjaga berkumpul di luar gerbang perkemahan, sementara sebagian lainnya berlari menuju tenda utama untuk menyampaikan laporan.

Ketika satu penunggang dan seekor kuda tiba di luar gerbang tanpa mengurangi kecepatan, puluhan anak panah tajam kembali muncul dari kehampaan dan melesat lurus ke arah para prajurit yang berlari menyampaikan laporan. Tak satu pun selamat; setiap orang tewas oleh satu anak panah.

Adapun ratusan prajurit yang berada di luar gerbang, mereka berteriak-teriak sambil mengepung. Namun sebelum sempat mendekati sosok itu hingga jarak lima tombak, seberkas cahaya putih menyilaukan melintas. Dalam sekejap, mereka telah menjerit dan tewas dengan kepala terpisah dari tubuh.

Tanpa berhenti sesaat pun, kuda putih itu menginjak mayat-mayat yang masih hangat dan menerobos masuk melalui gerbang. Ke mana pun ia pergi, cahaya putih berkilat, anak panah turun bagai hujan, dan lautan darah pun merekah!

Perkemahan gabungan pasukan Yu yang luas itu seolah tak berpenghuni bagi satu penunggang dan seekor kuda. Hampir seratus tenda rata dengan tanah dalam sekejap. Banyak prajurit Yu bahkan tewas di tempat sebelum sempat keluar dari tenda mereka.

Sementara itu, orang di atas kuda putih telah sepenuhnya larut dalam pembantaian. Kedua matanya semerah darah, seluruh tubuhnya diselimuti kabut merah. Ke mana pun ia pergi, mayat bergelimpangan dan darah mengalir seperti sungai. Kabut darah itu pun semakin pekat dan semakin menyala warnanya!

Baru setelah menerobos langsung ke tenda utama di pusat perkemahan, kuda putih itu memperlambat langkahnya.

Sisa pasukan Yu segera mengepung mereka, tetapi tak seorang pun berani mendekat sedikit pun.

Sepasang mata yang bahkan lebih merah daripada darah menyapu dingin pasukan Yu di sekelilingnya, lalu berhenti pada seorang pria berjubah perang merah menyala di tengah-tengah pasukan musuh.

“Huo Pocheng!” Pria itu mengenalinya. Kengerian yang tak dapat disembunyikan melintas di matanya. “Kau ternyata belum mati!”

“Kerajaan Yu belum runtuh dan para pengkhianat belum dibasmi. Bagaimana mungkin aku mati?”

“Hanya mengandalkanmu?” Meskipun hatinya dipenuhi ketakutan luar biasa, pria berjubah merah itu tetap tidak mau kalah dalam hal wibawa.

“Hanya mengandalkanku.” Huo Pocheng tersenyum dingin. “Serahkan Song Wei. Mungkin aku akan membiarkan tubuhmu tetap utuh.”

“Bermimpi saja! Pengawal, tangkap dia!”

Perintah telah diberikan, tetapi tak seorang pun maju.

Semua orang hanya memandang satu penunggang dan seekor kuda itu dengan ketakutan.

Di belakangnya terbentang perkemahan yang telah diratakan dengan tanah, dipenuhi mayat pasukan Yu. Sebuah panji besar Kerajaan Yu patah di bagian tengah dan, di bawah tatapan semua orang, roboh menghantam tanah.

“Bedebah! Dasar tak berguna!” Pria berjubah merah itu naik pitam. Karena tak punya pilihan, ia sendiri memacu kudanya dan menyerbu ke depan.

Mata merah darah Huo Pocheng menyipit. Seringai mengejek melintas di sudut bibirnya. Ketika pria berjubah merah itu menyerbu mendekat, ia tidak menghindar ataupun menangkis. Tiba-tiba, kelima jarinya melengkung seperti cakar dan menyambar ke arah dada lawannya.

Jeritan menyayat tiba-tiba terdengar. Pria berjubah merah itu mendadak membeku di tempat, sementara sebilah pedang besi terhenti dalam gerakan menusuknya.

Seluruh medan menjadi sunyi.

Dalam keheningan yang mencekam, Huo Pocheng perlahan menarik kembali tangannya. Kuda putih itu dengan santai membawanya menjauh. Tiba-tiba, ledakan aroma darah memenuhi udara. Kabut darah menyembur dari dada pria berjubah merah itu, sementara di telapak tangan Huo Pocheng mendadak muncul sesuatu yang masih berdenyut-denyut.

Beberapa prajurit Yu mulai muntah-muntah. Sebagian lainnya berbalik dan melarikan diri, tetapi tanpa terkecuali, mereka ditembus anak panah di dada.

“Di mana Song Wei?” tanya Huo Pocheng sekali lagi.

Tak ada yang menjawab.

Kuda putih itu maju dua langkah. Semua orang mundur dua langkah.

Amarah membuat warna merah di mata Huo Pocheng semakin pekat. Tatapannya menegang, lalu ia tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencengkeram sekelompok prajurit Yu yang paling dekat dengannya.

Dengan satu cengkeraman, satu tarikan, dan satu gerakan membalik telapak tangan, senjata-senjata para prajurit Yu terlepas dari genggaman mereka. Seolah-olah dikendalikan oleh tangan tak kasatmata, semua senjata itu berputar di udara, mengarah kepada pemiliknya sendiri, siap melesat kapan saja!

“Di mana Song Wei? Jika kalian masih tidak mau bicara, kalian semua akan menjadi pengiring matinya!” Kelima jari Huo Pocheng bergerak sedikit. Senjata-senjata yang melayang di udara itu seketika mendekat ke dada para prajurit Yu.

“Di—di sana...” Seseorang mengangkat tangan dan menunjuk sebuah tenda di samping tenda utama yang masih cukup utuh. Yang lainnya pun ikut menunjuk ke arah yang sama.

“Bagus.”

Huo Pocheng tersenyum mengerikan, lalu memutar kepala kudanya dan berhenti di depan tenda tersebut. Para prajurit Yu yang sebelumnya diancam oleh senjata-senjata melayang itu bahkan belum sempat menghela napas lega ketika Huo Pocheng mengayunkan tangannya.

Senjata-senjata itu langsung menancap ganas ke dada mereka.

“Kau...” Dengan mata terbelalak, orang-orang itu menunjuk Huo Pocheng sebelum jatuh. Mereka tak percaya bahwa meskipun telah menunjukkan keberadaan Song Wei, mereka tetap tidak luput dari kematian.

Huo Pocheng mendengus dingin. “Inilah nasib para pengkhianat.”

Tenda yang memang sudah hampir roboh itu runtuh hanya dengan lambaian tangan Huo Pocheng. Dari dalamnya terdengar jeritan ketakutan. Sesosok tubuh tampak merangkak di bawah kain tenda seperti lalat tanpa kepala.

Huo Pocheng mengangkat pedangnya. Dengan tenaga pedang, ia membelah tenda itu menjadi dua, memperlihatkan Song Wei yang nyaris mati ketakutan di dalamnya.

“Jenderal Song. Lama tak berjumpa.” Huo Pocheng menatapnya dari atas dengan sikap merendahkan.

Song Wei mengangkat kepala dengan tubuh gemetar. Sisa keberaniannya lenyap sepenuhnya ketika melihat mata merah darah Huo Pocheng.

“Kau—kau—siapa kau! Sebenarnya kau ini siapa!”

Sepasang mata merah darah itu tersenyum. “Baru beberapa hari tidak bertemu, Jenderal Song sudah tidak mengenaliku? Namun Jenderal Song tentu masih mengingat Lembah Reinkarnasi, bukan?”

“Tidak! Mustahil, kau bukan Huo Pocheng! Kau—sebenarnya kau ini apa!”

“Siapa diriku tidak penting. Yang penting adalah—aku datang untuk menepati janji kita.”

“Jangan—jangan mendekat!” Song Wei meraih sebilah pedang dan mengayunkannya dengan gerakan mengancam, berusaha menakut-nakuti lawannya. “Jangan mendekat!”

Huo Pocheng menatapnya dengan jijik. “Mengapa kau mengkhianatiku? Mengapa kau menjual pasukanku dan Kota Ningnan?”

“Bukan aku, bukan aku!” Song Wei mengayunkan pedangnya dengan liar seperti orang gila. “Huo Xingyuan yang memaksaku! Dia yang memaksaku! Jika aku tidak melakukan apa yang diperintahkannya, dia akan melaporkan kepada Kaisar bahwa aku telah menyalahgunakan wewenang demi keuntungan pribadi. Aku tidak punya pilihan!”

“Jadi kau mengorbankan puluhan ribu pasukanku demi menyelamatkan dirimu!” Mata merah itu seolah-olah meneteskan darah. “Semua pengkhianat pantas mati!”

Sambil berkata demikian, Huo Pocheng mengulurkan tangan dan mencengkeram leher Song Wei dari kejauhan.

Song Wei meronta sekuat tenaga, tetapi seolah-olah dicengkeram tangan raksasa tak kasatmata, ia sama sekali tidak mampu bergerak.

Tubuh Song Wei terangkat dari tanah. Kedua kakinya menggantung di udara dan tubuhnya terus naik, semakin tinggi, hingga melampaui panji besar di puncak tenda utama.

Song Wei hampir pingsan karena ketakutan. Semua prajurit Yu di tanah pun tercengang menyaksikan pemandangan itu.

Tepat pada saat itu, Huo Pocheng melepaskan tangannya.

Tubuh Song Wei jatuh dengan keras. Diiringi jeritan mengerikan, tiang panji di puncak tenda utama menembus tubuhnya hingga ke jantung. Ia tewas seketika!

Menyaksikan semua itu, pasukan Yu yang masih hidup sama sekali tidak lagi memiliki niat untuk melawan. Bahkan tak seorang pun berani melarikan diri. Mereka semua berlutut serentak di hadapan Huo Pocheng dan berteriak, “Dewa, ampunilah kami! Dewa, ampunilah kami!”

Luo Xun menyaksikan semuanya dari atas punggung kuda. Meskipun ia telah memejamkan mata sejak Huo Pocheng memulai pembantaian, ia tetap tidak mampu menghalangi jeritan-jeritan itu dari pikirannya. Aroma darah yang memenuhi sekelilingnya pun semakin lama semakin pekat.

Ia merasa seolah-olah telah jatuh ke dalam neraka berupa lautan darah tanpa batas. Ia duduk di atas satu-satunya perahu yang dimilikinya, tak mampu melarikan diri, tak mampu melepaskan diri—hanya dapat terombang-ambing dari hari ke hari dalam siklus tanpa akhir di tengah lautan darah.

Dibandingkan kehidupan yang tanpa harapan seperti itu, mungkin kematian justru lebih mudah.

Namun ia tidak tahu mengapa Huo Pocheng tidak membunuhnya.

Ketika Huo Pocheng akhirnya meninggalkan perkemahan pasukan Yu, Luo Xun telah sepenuhnya jatuh ke dalam keadaan setengah sadar. Ia tidak tahu ke mana Huo Pocheng hendak pergi berikutnya. Ia hanya tahu bahwa pada akhirnya, Huo Pocheng tidak mengampuni pasukan Yu yang menyembahnya sebagai dewa.

Seorang diri, ia telah meratakan seluruh perkemahan musuh!