Bab 1: Serangan Malam

Menjelang tengah malam, di sisi barat Kota Yungjing, kediaman megah milik keluarga Adipati Pingjiang diliputi keheningan mutlak. Hanya tulisan merah besar lambang kebahagiaan di pintu utama ruang Ningxiang Xuan yang bergoyang perlahan tertiup angin malam, berkilauan dalam cahaya bulan.

Tiba-tiba, pintu barat ruang Ningxiang Xuan terbuka sedikit tanpa suara. Celah itu begitu sempit, semula tampaknya hanya tertiup angin, membiarkan cahaya bulan menyusup masuk dan menerangi sudut ruangan itu. Tak lama kemudian celah itu melebar, dan tubuh Luo Xun melesat keluar dari pintu, menoleh ke kanan dan kiri dengan wajah mungil yang cantik namun tegang, sekilas terpapar cahaya bulan sebelum segera lenyap dalam pelukan malam.

Luo Xun melangkah sangat cepat, gerakannya nyaris melayang. Tubuh rampingnya menyusuri tembok gelap, mengendap keluar dari halaman, melintas dari satu paviliun ke paviliun lain tanpa menimbulkan suara sekecil apa pun.

Kediaman Adipati Pingjiang di Kota Yungjing memang terkenal mewah dan megah. Banyak pelayan baru yang tersesat bahkan saat siang hari. Untungnya, Luo Xun sudah berada di sini beberapa hari, dan begitu masuk, ia dibawa oleh kepala pelayan untuk mengenal seluk-beluk rumah. Selama beberapa hari ini, ia pun sering menjelajah dan mengamati tata letak rumah, sehingga malam ini ia tak sampai bingung arah saat harus bergerak dalam kegelapan.

Terlebih, sebelum melakukan aksi besar malam ini, Luo Xun sudah menyiapkan sebutir Pil Angin Ringan dari ruang pribadinya dan menelannya.

Menurut naskah pengobatan kuno yang ada di ruangannya, Pil Angin Ringan bisa membuat tubuh terasa ringan seolah melayang dan langkah menjadi secepat angin. Tak ada waktu yang lebih tepat dari sekarang untuk menggunakannya. Sayangnya, dalam naskah itu tidak ada resep yang bisa menjadikannya pendekar sakti, kalau saja ada, ia pasti langsung menerobos masuk ke kediaman jenderal di sebelah dan membunuh Huo Pocheng, menghemat banyak kerepotan.

Luo Xun segera sampai ke bagian terdalam kediaman Adipati. Di tengah kemewahan istana itu, ternyata ada juga sudut yang terlantar, hingga Luo Xun harus menyingkirkan semak belukar dan duri untuk sampai ke pintu kayu jati berlapis cat merah yang menghubungkan ke kediaman Jenderal.

Pintu itu terkunci dengan gembok tembaga besar, memantulkan sinar hitam menakutkan di bawah cahaya bulan—jelas sekali sudah lama tak dibuka.

Untungnya, Luo Xun sudah bersiap. Ia mengeluarkan kunci tembaga besar dari saku dalamnya—kunci yang dicurinya dari kepala pelayan Huo Liang. Namun, karena lama tak digunakan, ujung kunci agak seret, butuh waktu cukup lama sampai terdengar bunyi klik yang menandakan gembok terbuka.

Pintu berlapis cat merah yang telah lama tertutup itu perlahan terbuka, tanpa suara sedikit pun. Luo Xun merasa agak puas, ternyata minyak yang ia oleskan selama beberapa hari ini tidak sia-sia.

Di balik pintu itu, berdiri kediaman Jenderal Wei Ming, Huo Pocheng—kakak dari Adipati Pingjiang, sekaligus target pembunuhan Luo Xun malam ini.

Walau Jenderal Wei Ming, Huo Pocheng, juga menyandang gelar Raja Penjaga Perbatasan dan punya kekuasaan lebih besar daripada Adipati Pingjiang, istananya jauh dari kemewahan yang dimiliki adiknya.

Namun, ada satu persamaan antara keduanya: pintu berlapis cat merah di sisi kediaman Jenderal juga terlihat tak terawat, seolah bertahun-tahun tak pernah dilewati. Siapa yang tahu bahwa dua saudara tiri ini sebenarnya nyaris tak pernah bertegur sapa. Kalau orang luar melihat, pasti mengira mereka sudah lama tak pernah saling berhubungan, pikir Luo Xun dalam hati.

Luo Xun baru sekali datang ke kediaman Jenderal, itupun beberapa hari lalu, saat menemani istri keempat Huo Pingjiang berkunjung, hanya sempat sekilas melihat bahwa halaman Huo Pocheng memiliki atap bersudut tertinggi di seluruh istana.

Untunglah malam ini bulan begitu terang benderang, Luo Xun segera menemukan posisi atap tertinggi itu. Ia meraba gagang pisau teratai di pinggang dan menggigit bibirnya pelan.

“Huo Pocheng, maafkan aku. Bagaimanapun, kau juga sudah mati dua ribu tahun lebih. Mati sedikit lebih awal tak akan beda. Aku benar-benar tak punya pilihan lain, kalau tidak membunuhmu, selamanya aku tak akan bisa kembali ke masa depan!”

Malam begitu senyap, Luo Xun tanpa kesulitan sampai di luar halaman Huo Pocheng.

Namun, yang tak diduga Luo Xun, di dalam rumah utama masih menyala cahaya lilin!

Bayangan seorang pria terpampang jelas di jendela, memegang gulungan bambu, tengah membaca.

Bayangannya tampak anggun dan rupawan, ada kemiripan dengan Huo Pingjiang—hanya saja, dibandingkan dengan adiknya yang tampan, pria ini punya aura yang jauh lebih berwibawa dan menakutkan.

Bulan serupa air, lampu serupa api, manusia dalam keheningan—gambar ideal seorang pria membaca di bawah cahaya lampu. Sayangnya, Luo Xun sama sekali tidak berniat mengaguminya.

Ia bersembunyi di balik semak di belakang pintu halaman, berjuang melawan gigitan nyamuk, sambil berdoa agar Huo Pocheng cepat tidur.

Sayang, seribu kali berdoa, Huo Pocheng tetap asyik membaca, bahkan tak bergeser sedikit pun.

Malam makin larut, embun makin tebal. Luo Xun yang bersembunyi di semak-semak, sepatunya dan pakaiannya sudah basah kuyup, namun ia tak berani bergerak, takut sedikit suara saja akan membuat Huo Pocheng menyadari kehadirannya.

Memang, ia sudah menelan Pil Angin Ringan dan gerakannya sepuluh kali lebih ringan dari biasanya, tetapi lawannya adalah Jenderal Wei Ming yang namanya begitu ditakuti. Bagaimana mungkin ia ceroboh?

Walaupun belum lama tinggal di Dinasti Qin, Luo Xun sudah sering mendengar nama besar Huo Pocheng. Awalnya ia mendengarnya dari Guru Negara, yang mengatakan Huo Pocheng adalah pengkhianat kejam yang sering membunuh dan bersekongkol dengan negeri asing. Lalu dari para pelayan di rumah, setiap kali menyebut nama Huo Pocheng, wajah mereka penuh kekaguman, semua hafal kisah-kisah kemenangan Huo Pocheng mengalahkan negara musuh.

Sebaliknya, mereka sama sekali tak mengagumi tuan mereka, Huo Pingjiang. Menurut mereka, Huo Pingjiang hanyalah bangsawan yang tak punya prestasi, mendapat gelar berkat jasa ayah dan kakaknya, tapi hidupnya hanya menghamburkan uang dan bersenang-senang.

Singkatnya, ia adalah putra pejabat yang tak berguna!

Luo Xun baru sadar dirinya berada dalam situasi yang memalukan: selama Huo Pocheng tetap di dalam, ia tak berani bergerak; kalau Huo Pocheng bergerak, ia takut ketahuan dan nyaris tak berani bernapas. Sungguh menyiksa!

Jangan-jangan Huo Pocheng memang berniat begadang? Luo Xun mengeluh dalam hati.

Setelah beberapa saat, akhirnya Huo Pocheng meletakkan gulungan bambu, mengangkat kedua tangan seolah meregangkan tubuh.

Akan tidur akhirnya! Luo Xun tak bisa menahan senyum, ikut meregangkan badan, tapi tak diduga lengannya yang sudah mati rasa menyenggol ranting di sampingnya, membuat dedaunan bergetar. Sialnya, saat itu angin sedang tak berhembus, sehingga ranting yang bergerak sendiri tampak sangat mencurigakan.

Keringat dingin membasahi punggung Luo Xun. Untunglah Huo Pocheng masih di dalam rumah dan seharusnya tidak melihat apa yang terjadi di luar.

Namun, tiba-tiba Huo Pocheng berdiri di pintu, diterangi cahaya lilin, mengenakan jubah putih bersih, tenang dan damai, sama sekali berbeda dengan sosok penuh aura mematikan yang pernah Luo Xun lihat. Di bawah sinar bulan, ia tampak seperti pendekar dari negeri para dewa, tanpa noda duniawi sedikit pun.

Sayang, pria seperti itu akan segera mati.

Hati Luo Xun mendadak kacau, tetapi ia segera menenangkan diri, toh bagi orang yang sudah mati lebih dari dua tahun, mati lebih cepat beberapa saat tidak berarti apa-apa. Sedangkan dirinya bisa kembali ke masa depan, melanjutkan kuliah, mengelola ruang kecilnya dengan bahagia, mungkin suatu saat membuka toko resep kuno dan hidup dengan damai.

Kalau tidak memikirkan diri sendiri, siapa lagi? Luo Xun menggigit giginya.

Setelah itu, Huo Pocheng kembali masuk ke rumah. Bayangannya tampak di jendela, menunduk dan memadamkan lilin.

Tiba-tiba seluruh halaman menjadi sunyi, seolah suara dunia pun ikut padam bersama matinya lilin. Malam yang sunyi menelan Luo Xun sepenuhnya.

Ia menunggu dengan sabar.

Rencananya sederhana, setelah Huo Pocheng tertidur, ia akan menyelinap ke jendela dan meniupkan bubuk bius ke dalam kamar. Bubuk itu diracik sendiri oleh Luo Xun berdasarkan resep di ruangannya—sedikit saja sudah cukup membuat satu kamar orang tertidur pulas.

Sebelum mencuri kunci, ia sudah mencobanya pada Huo Liang, kepala pelayan. Apa pun yang Luo Xun lakukan di dalam kamar, Huo Liang tetap tertidur lelap. Jadi, khasiatnya sudah terjamin. Apalagi, karena khawatir Huo Pocheng seorang pendekar dengan tubuh lebih kuat, ia menambah sedikit dosisnya.

Begitu Huo Pocheng pingsan, ia bisa masuk dengan leluasa, lalu...

Luo Xun buru-buru menghentikan pikirannya. Sejak hari pertama ia kembali ke Dinasti Qin dan tahu hanya dengan cara inilah ia bisa pulang ke masa depan, ia selalu menantikan hari ini. Namun saat keberhasilan sudah di depan mata, ia justru enggan membayangkan langkah terakhir yang penuh darah itu...

Tak disangka, Huo Pocheng muncul lagi di ambang pintu, berdiri diam beberapa saat, seolah menikmati malam atau mendengarkan sesuatu, lalu perlahan memandang ke seluruh halaman dengan mata tajam. Tatapannya berhenti sebentar di semak tempat Luo Xun bersembunyi. Sekilas itu saja sudah cukup membuat jantung Luo Xun hampir copot.

Akhirnya, Huo Pocheng masuk ke kamar lain. Lilin kembali menyala, menampakkan bayangannya sedang melepaskan pakaian. Luo Xun sempat melirik, lalu buru-buru menunduk, merasa malu.

Saat ia mendongakkan kepala lagi, lilin telah padam.

Waktu terasa berjalan selamanya. Setelah yakin Huo Pocheng sudah benar-benar tidur, Luo Xun pun keluar dari persembunyian.

Jarak dari semak ke kamar Huo Pocheng sekitar puluhan meter tanpa pelindung apa pun. Luo Xun melangkah hati-hati, tangan kanan sudah menggenggam pipa bambu ramping.

Satu ujung pipa itu runcing, berwarna hijau muda, dengan sedikit bubuk putih di ujungnya—bubuk bius yang akan ia gunakan.

Langkah Luo Xun begitu ringan, tak lama ia sudah berada di tengah halaman, hanya tinggal beberapa meter dari kamar Huo Pocheng.

Angin malam berhembus lembut, tak ada suara sama sekali.

Saat ia hendak melangkah lagi, tiba-tiba terdengar bunyi halus seperti benda pecah dari depan, lalu suara angin berdesir, sesuatu melesat cepat ke arah dadanya. Hampir bersamaan, lilin di kamar kembali menyala dan suara Huo Pocheng terdengar jelas, “Sudah lama menunggu, sungguh luar biasa.”

Celaka! Ketahuan! Hanya itu yang sempat terlintas di benak Luo Xun, saat sesuatu menghantam keras dekat tulang belikat kirinya, hampir membuatnya tak bisa bernapas!

Sakit luar biasa, untung akalnya masih jalan, Luo Xun menekan luka dan berbalik melarikan diri.

“Siapa di sana! Berhenti!” Huo Pocheng sudah berdiri di ambang pintu, jaraknya belasan meter, tapi aura mematikannya sudah sampai ke punggung Luo Xun, membuatnya bergidik ngeri.

Tersandung keluar dari halaman, luka di bahu makin nyeri sampai Luo Xun merasa sulit bernapas. Untunglah tak ada darah yang keluar. Entah Huo Pocheng memang menahan tenaga, atau benda itu kehilangan kekuatan saat menembus jendela, yang jelas Luo Xun tahu benda bulat inilah yang melukainya—dan kini genggamannya erat pada benda itu.

Seluruh kediaman Jenderal geger, lampu di setiap paviliun menyala. Beberapa pelayan yang sigap sudah berlari keluar rumah, berusaha mencari tahu apa yang terjadi.

Luo Xun panik, tak tahu harus ke mana, akhirnya berlari ke tempat tergelap dan tanpa sengaja justru menemukan jalan pulang.

Pintu kayu jati berlapis cat merah sudah dekat, gembok tembaga besar berayun-ayun di sana, seperti menertawakannya yang gagal total!

Luo Xun menggertakkan gigi, bergegas menuju pintu. Begitu melewati pintu, ia mendengar rombongan penjaga membawa obor berlari dari arah berlawanan.

Andai saja satu dari mereka menoleh ke arah pintu, pasti akan terlihat seorang gadis berbusana pelayan, mengenakan gaun ungu muda, wajah pucat, rambut acak-acakan, berdiri di balik pintu kayu merah itu.

Namun karena pintu penghubung ke kediaman Adipati ini jarang dibuka, hampir semua orang lupa akan keberadaannya, sehingga tak ada yang melirik.

Baru setelah para penjaga itu hilang dari pandangan, Luo Xun bisa bernapas lega. Ia buru-buru menutup dan mengunci pintu, lalu membuka telapak tangannya—sebutir manik Buddha tergeletak di sana, itulah senjata rahasia yang dilontarkan Huo Pocheng hingga melukainya.

“Siapa di sana! Keluar!” Tiba-tiba terdengar suara keras.

Luo Xun terkejut, manik Buddha terlepas dari tangannya, jatuh ke tanah dan menggelinding ke semak-semak.

“Ayo keluar! Kalau tidak... kalau tidak aku...”

“Hati-hati, kau!” suara lirih seorang perempuan.

Luo Xun merasa suara itu familiar. Ia mengintip, melihat dua bayangan, seorang pria dan seorang wanita, berjalan hati-hati sambil membawa batang pohon besar.

Luo Xun segera sembunyi di balik pohon. Saat mereka mendekat, ia mengenali mereka: Dianthus, pelayan kepercayaan istri kedua, dan salah satu pelayan Huo Pingjiang.

“Ada suara apa dari sebelah sana?” tanya pelayan itu, menajamkan telinga.

“Sepertinya ada yang teriak tangkap pencuri,” jawab Dianthus, lalu mendadak mencengkeram lengan temannya, “Jangan-jangan pencurinya lari ke sini!”

“Kalau benar, malah bagus. Aku tangkap, lalu minta hadiah ke Jenderal!”

“Hati-hati kau!”

“Tenang saja!”

Keduanya semakin mendekat.

Luo Xun sempat ingin keluar, tapi setelah mendengar percakapan mereka, ia berubah pikiran. Rupanya kehebohan di kediaman Jenderal sudah besar, kalau sekarang ia muncul, pasti dicurigai, apalagi ia sedang terluka—bisa-bisa jadi bukti kejahatan.

Setelah memutuskan untuk menahan diri, Luo Xun menjadi lebih tenang. Ia mengeluarkan batu giok dingin dari dalam baju, menggenggamnya di telapak tangan, lalu berbisik, “Masuk.”

Seketika cahaya redup berkelebat, Luo Xun menghilang, hampir bersamaan dengan batang kayu yang diayunkan pelayan itu ke batang pohon tempatnya bersembunyi.

“Eh? Mana orangnya? Tadi jelas-jelas ada suara di sini!”

“Sudah kubilang, kau terlalu curiga, ingin dapat hadiah sampai gila!”

...

Keduanya mencari-cari di sekitar, namun tak menemukan apa pun dan akhirnya pergi dengan kecewa.

Luo Xun mendengar segalanya dengan jelas. Baru setelah itu ia benar-benar lega, lututnya lemas dan ia ambruk duduk di tanah ladang obat berwarna merah tua di dalam ruang pribadinya.