Bab 106: Seolah Orang Lama Datang (I)

Semakin dekat ke kemah pengobatan, angin membawa bau tajam yang menusuk ke udara. Luo Xun mengerutkan kening, menghirupnya, lalu menyadari baunya tak seindah ramuan yang ia buat sendiri.

Saat tiba di kemah, ia baru mengetahui hampir seluruh pasukan berkumpul di tempat itu. Jumlah orangnya banyak, tetapi tertib rapi: sejak pintu masuk kemah pengobatan membentang barisan panjang berliku dengan alur yang panjang tak terhitung.

Situasi belum jelas, jadi Luo Xun sekadar berhenti pada seorang pengunjung dan bertanya serampangan. Dari situlah ia mengerti bahwa perempuan berjubah hitam itu sudah memeriksa kotak berisi racun milik Do Yong, lalu sejak tadi meracik penawar. Setelah penawar jadi, ia memerintahkan orang-orang yang pertama kali terkena sihir kutukan meminumnya lebih dulu, sesudah itu baru yang belum tersentuh kutukan; demi berjaga-jaga, siapa pun yang bersedia juga boleh menyuntiknya. Orang-orang yang Luo Xun lihat itulah para prajurit yang belum kena racun tetapi rela minum obat itu.

“Kalau para korban racun sudah meminum, bagaimana keadaan mereka?” tanya Luo Xun.
“Awak ini tak tahu,” jawab pria itu gugup, “yang sudah minum semuanya lewat pintu lain, tak ada kabar sampai sekarang, jadi kami makin khawatir. Lagi pula, dukun yang dipanggil jenderal itu aneh sekali. Saat meracik obat, ia menyuruh semua orang di kemah pengobatan pergi. Entahlah, mungkin ia menambahkan apa pun di dalamnya.”

Pria itu masih terus mengeluh tanpa henti; Luo Xun tak lagi sudi mendengar, lalu langsung melangkah masuk ke pintu utama kemah pengobatan.

Benar, ada dua pintu besar di kemah: pintu depan untuk pengambilan obat, pintu belakang untuk keluar setelah meminumnya. Di bagian tengah kemah berdiri sendirian perempuan berjubah hitam itu, menjaga kuali besar berisi rebusan obat. Di sebelahnya ada meja kecil dengan beberapa cangkir teh. Dengan sendok kayu ia mengaduk penuh setengah cangkir gelap yang menyengat, menuangkan ke tiap cangkir, masing-masing hanya sedikit, tak sampai sepertiga saja.

Begitu Luo Xun masuk, gerak tangannya sempat berhenti sejenak. Mata di balik selubung hitamnya sekilas berkilat seakan tak bisa disembunyikan.
“Kaulah yang datang. Tapi benda itu sudah beres?” suaranya rendah, serak, nyaris memendam kegembiraan.

Luo Xun mengangguk.
“Sangat baik.”

“Bagus sekali.” Perempuan itu tiba-tiba berdiri. Kain hitamnya berkibar menimbulkan hembusan angin, muncul di depan Luo Xun. Tangannya putih yang seperti porselen terulur. “Di mana isinya?”

Luo Xun tanpa emosi melangkah mundur sedikit. Tatapannya menyelinap ke kuali berisi ramuan gelap.
“Kalau begitu, di mana benda milikmu?”

Di balik selubung, perempuan itu seolah tersenyum, lalu menunjuk benda-benda hitam pekat itu.
“Kau masih takut aku tak menepati janji, begitu? Bukankah ini dia.”

“Aku akan menyerahkannya setelah melihat mereka sembuh.”

“Sungguh, setelah kita melewati begitu banyak hal, kau masih tak percaya padaku,” gesit perempuan itu mendesah. “Sayang, jenderalmu justru percaya kepadaku.”

“Ia tak punya pilihan.”
“Benar. Ia seorang panglima untuk menyelamatkan seluruh angkatan dari bahaya besar, tak bisa disalahkan. Dan engkau, kau juga menemaninya dari lahir hingga mati, itu membuat hati siapa pun tergetar. Engkau telah berbuat begitu banyak untuknya; semoga suatu hari nanti ia tak mengecewakanmu.”

Luo Xun mengangkat dagu.
“Ia tidak akan.”

“Kuharap begitu,” kata perempuan itu, lalu tak lagi membantah. Ia kembali ke tempatnya, mengangkat tangan, dan dengan ibu jarinya memberi isyarat ke pintu belakang. “Pergilah lihat ke sana. Setelah kau melihatnya, serahkan benda itu padaku.”

Kata-katanya selesai, ia pun kembali menyendok obat.

Pintu belakang memang jalan keluarnya orang-orang yang telah meminum penawar. Luo Xun mengikuti isyaratnya, lalu wajahnya mendadak pucat.

Pintu belakang kemah menghubungkan langsung ke luar perkemahan, yang sebelumnya merupakan tanah lapang. Kini terhampar orang-orang berbaring sembarangan, terkulai tanpa sadar, rahang terkunci, beberapa bahkan mengeluarkan buih putih dari mulut. Sekilas, Luo Xun mengenali mereka: semuanya adalah prajurit Huo Pocheng.

Dan tepat ketika ia menatap pemandangan itu, dua orang yang barusan minum penawar juga keluar dari pintu belakang. Begitu melihat keadaan ini, keduanya terpaku seperti Luo Xun, tak sempat bersuara. Namun sebelum sempat bicara pun, salah satunya ambruk lagi dan tak sadarkan diri seperti yang lain.

Apa ini sebenarnya terjadi?
Luo Xun yang dipenuhi kemarahan hendak berlari kembali mencari perempuan berjubah hitam, tetapi ia sudah berdiri di depan mata seakan muncul begitu saja.

“Tak perlu cemas. Ini adalah tahap yang harus dilewati dalam detoksifikasi. Orang yang pertama kali minum penawar akan sadar kembali tak lama lagi. Jika kau ingin tenang, kau bisa mengawasi dia.” Ia menunjuk pada seorang remaja tak jauh dari sana.

Luo Xun mengenali sosok itu: pemuda yang biasa menyiapkan ramuan di kemah pengobatan.
Ia segera bergegas memeriksa napasnya, lalu meraba nadi. Sangat stabil dan kuat, warna wajahnya pun tampak lebih berwarna dari sebelumnya. Hatinya mulai sedikit tenang.

Perkataan perempuan itu hampir tak keliru sedikit pun; tak lama berselang, si pemuda tiba-tiba meringis, tubuhnya bergetar pendek, lalu membuka mata.

Mungkin karena baru saja sadar, sorot matanya masih linglung memandangi Luo Xun yang tegang. Setelah beberapa saat, bola matanya bergerak perlahan. “Nona Luo?”

Ucapan si pemuda jelas, akalnya pun tampak normal.
“Bagaimana perasaanmu?” tanya Luo Xun. Seluruh kecemasan yang selama ini menahannya perlahan sedikit surut.
“Lumayan lemah. Selain itu, tak ada apa-apa,” jawabnya, lalu hendak berdiri. Ia sempat berdiri setengah badan, merasa pusing, dan jatuh bertolak pinggang ke tanah.

Saat ia baru saja duduk, beberapa orang di sampingnya terbangun pula. Beberapa yang bertubuh tegap bahkan langsung berdiri.

Luo Xun menanyakan keadaan satu per satu. Semua menjawab bahwa yang mengganggu hanya sedikit lemas, tak ada masalah berat.
Satu per satu semakin banyak yang sadar; Luo Xun kewalahan mengurus semuanya. Ia lalu menyuruh pemuda itu dan beberapa orang pertama yang bangun untuk saling mengawasi, mengirim seseorang memberi kabar ke Huo Pocheng, lalu ia berjalan kembali bersama perempuan berjubah hitam masuk ke kemah.

Sihir kutukan telah terangkat. Perempuan itu menepati janjinya. Kini giliran Luo Xun memegang janjinya sendiri.

Mereka berdua berjalan ke tenda tengah yang kosong di tengah kemah. Luo Xun mengeluarkan kendi gerabah dari dada dan menyerahkannya.
“Instruksinya begini: oleskan isi ini pada bekas luka dua kali sehari, pagi dan petang, maka wajah akan pulih,” katanya, mengulang persis seperti tulisan dalam kitab obat.
“Berapa lama?”
“Buku resep itu tak rinci. Tergantung kondisi. Kalau ringan, tiga hingga lima hari.”

Luo Xun tak melanjutkan. Keduanya mengerti, keadaan perempuan berjubah hitam jelas tidak tergolong ringan. Bisa jadi tiga puluh lima hari, bahkan tiga puluh lima bulan.

Namun betapapun tiga sampai lima tahun, tetap ada secercah harapan.
Tangan yang menerima kendi itu sedikit bergetar. Wajah di balik selubung tak terbaca, hanya sepasang mata bening seolah menahan air mata.
Ia adalah perempuan yang dulunya cantik sekali; apa lagi yang lebih menyakitkan daripada raut wajah yang terkoyak habis-habisan? Pikiran itu membuat belas kasih Luo Xun naik. Ditambah lagi, perempuan ini pun telah menyelamatkan seluruh pasukan dari sihir kutukan; maka sikap Luo Xun tanpa sadar melunak.

“Resep di kitab obat itu sangat ampuh,” katanya spontan mencoba menenangkan. “Asalkan kau menggunakannya tiap hari, kau pasti akan pulih lebih cepat.”

Perempuan itu tetap tak menjawab, hanya sangat hati-hati memasukkan kendi ke dalam lengan bajunya.

“Ternyata kalian di sini,” terdengar suara dari pintu tenda. Huo Pocheng melangkah masuk cepat. “Aku dengar sihir kutukan sudah sirna. Atas nama terima kasih, aku mewakili seluruh prajurit Dinasti Qin menyatakan penghargaan atas pertolongan dukun.”

Jenderal Weiming, panglima agung Dinasti Qin, membungkuk hormat pada seorang dukun wanita—apalagi seorang yang hampir menjerumuskannya ke ambang maut. Maka di mata Luo Xun, hormat seperti ini pun tak biasa.
Perempuan berjubah hitam terkejut serupa Luo Xun. Begitu sadar, ia berbelok dan menyelinap ke samping. “Pujaan untuk jenderal terlalu berat, aku tak mampu menerimanya. Mengapa jenderal perlu berterima kasih? Kita kan sekadar saling membutuhkan.”

“Entah bagaimana, tetap perlu aku mengucapkan terima kasih karena kau turun tangan menolong,” jawab Huo Pocheng tanpa tersinggung, justru makin tulus. “Jika kau berkenan menerima permintaanku, aku masih punya satu hajat kecil.”
Luo Xun dan perempuan itu terdiam. Huo Pocheng melanjutkan tanpa ragu, “Aku mohon agar kau tinggal beberapa hari lagi di dalam kemah, setidaknya sampai pasukan besar ini melewati Puncak Shahan.”

“Apakah jenderal khawatir aku menyimpan syarat dan belum sepenuhnya menyapu bersih kutukan, maka harus diawasi?” suara dingin menyelusup di antara cengkerama.
“Kau salah paham.” Jenderal itu tersenyum tipis. “Kau pun tadi sendiri berkata kita saling membutuhkan. Aku yakin demi apa pun yang kau perlu, saat menolong engkau akan berusaha sekuat tenaga. Aku berharap kau tetap tinggal. Aku yakin perawatanmu akan lebih baik kalau ada Luo Xun di sisimu, mungkin pemulihanmu pun lebih cepat.”

“Bahkan melibatkan diriku lagi,” gumam Luo Xun pasrah.
Keputusan telah ada di wajah perempuan itu. “Ucapanmu masuk akal, Jenderal. Aku terlalu curiga. Terima kasih, Jenderal.”

Huo Pocheng mengangguk sambil tersenyum. “Baiklah. Aku akan menyuruh orang menyiapkan tenda. Untuk beberapa hari ini, biarlah Luo Xun tinggal satu tenda denganmu.”

“Ah!”
“Bagus sekali.”
Perempuan itu mengangguk.
Huo Pocheng pun pergi, dan tak seorang pun memperhatikan reaksi Luo Xun.

“Tak kusangka kita akhirnya harus sekamar,” kata perempuan itu setelah jenderal itu lenyap. Ia menimbang-nimbang ujung lengan yang menyimpan kendi, lalu menatap Luo Xun. “Semoga benda ini benar-benar bermanfaat, kalau tidak….”
Di balik selubungnya menyelip senyum dingin. Luo Xun sempat mengira ia akan berujung pada ancaman membunuh, tetapi perempuan itu dengan tenang menjawab, “Kalau tidak, aku bisa menyedot racun, tentu juga dapat menyebarkannya. Nyawa seratus ribu pasukan ini ada di tanganmu sekarang. Bukankah terasa menyenangkan, saat nyawa orang lain ada di genggamanmu?”
Ia pun berpaling pergi.

Luo Xun serasa disiram air es dari kepala sampai kaki.

Perempuan berjubah hitam pun menetap di perkemahan. Malam itu juga Luo Xun memindahkan dirinya ke dekatnya.
Tenda kecil yang ditempati perempuan itu tak jauh dari tenda Luo Xun semula, jadi ia masih bisa saling awasi dengan Ruoyan pada siang hari. Siang terasa tak beda. Namun begitu malam tiba dan Luo Xun harus berbagi tenda dengannya, ada keganjilan tak terucap yang terasa.
Perempuan itu selalu waspada berlebihan; tiap kali Luo Xun mulai tertidur, dialah yang tetap terjaga, dan ketika Luo Xun terjaga, ia pun sudah lama bangun.
Apalagi meski Luo Xun sudah pernah melihat wajah aslinya dan luka-lukanya mulai memudar, dia hampir tak pernah menanggalkan selubung meski hanya berdua di kamar itu.

Efek salep penghapus bekas luka tampak sejak hari ketiga, dan kitab obat itu tidak mengecewakan Luo Xun seperti sebelumnya.
Luka-luka si perempuan hitam memang terlalu parah dan juga sudah lama, maka meski mulai berubah, jalan pulih total masih panjang. Namun harapan perlahan menjelma jadi nyata. Luo Xun yakin, kelak perempuan itu akan sembuh sepenuhnya—hanya setelah pasukan menyeberangi Puncak Shahan.

Sesudah beberapa hari pemulihan dan setelah kutukan dicabut, Huo Pocheng akhirnya menetapkan hari untuk mendaki gunung.
Hari itu tak mudah datang, sebab semalam sebelum pendakian Luo Xun berbaring tak juga bisa memejamkan mata berhari-hari, lalu akhirnya meraih kantuk.

Ketika mulai terlelap samar-samar, perempuan berjubah hitam yang lama sekali itu mendadak perlahan bangun dari posisi tidurnya.
Ia duduk diam, seolah mengamati reaksi Luo Xun. Luo Xun sengaja bernapas pelan, membuatnya percaya bahwa ia telah tertidur. Beberapa saat, sang perempuan seolah melepaskan rasa curiga, lalu mengangkat tangan dari kantong pakaian dalam, mengeluarkan sesuatu dengan sangat hati-hati.
Benda itu kecil dan bulat, memancarkan cahaya merah samar di tenda yang remang-remang. Luo Xun menyipitkan mata sekilas, lalu menyipit lagi—ketika ia mengenalinya, seluruh tubuhnya mendadak seperti membatu.