Bab 51: Air Jahat (Bagian Kedua)

Begitu kata-kata itu terucap, suasana di dalam tenda langsung sunyi senyap.

Huo Xingyuan adalah orang pertama yang bereaksi, “Jangan-jangan ini ulah seseorang yang berkhianat? Orang-orang yang dikirim Jenderal semuanya adalah prajurit tangguh dan setia. Kecuali mereka mati, meski tinggal separuh nyawa, pasti mereka akan kembali melapor.”

“Benar. Mereka memang sudah mati.”

“Tapi kemampuan bertarung mereka tidak lemah, bagaimana bisa begitu mudah dijebak? Lagi pula, siapa yang berani menjebak prajurit Negeri Qin yang gagah berani!” Huo Xingyuan menepuk meja dengan marah.

“Jika memang dijebak, ada dua kemungkinan: karena kalah dalam pertarungan terbuka, atau karena pelakunya ingin menyembunyikan identitas aslinya.”

“Jenderal menduga... ini dilakukan oleh orang kita sendiri?” Huo Xingyuan berkata pelan untuk kata-kata terakhirnya.

Semua orang terkejut, sementara Huo Pocheng perlahan mengangguk.

“Tidak mungkin!”

“Tidak mungkin!” Beberapa orang menggelengkan kepala keras-keras.

“Tak mungkin, tapi itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal,” kata Huo Pocheng.

“Jenderal sudah memastikan?” tanya Huo Xingyuan.

“Belum. Tapi sebentar lagi akan ketahuan.”

“Kalau begitu, apa dasarnya, Jenderal?”

“Enam tim yang kukirim hanya diketahui oleh orang dalam. Kalau bukan ada yang membocorkan, bagaimana orang luar tahu rute ketiga orang itu?”

“Kalau sampai ketahuan siapa pelakunya, akan kucabik-cabik dia!” Huo Xingyuan menggertakkan giginya.

“Kau tidak akan kecewa,” ujar Huo Pocheng, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum dingin saat menatap satu per satu orang di meja.

Setiap orang yang bertemu pandang dengannya, memilih menunduk atau mengalihkan pandangan.

Tenda besar itu sunyi, tak ada lagi yang menyentuh cangkir araknya.

Pasukan melanjutkan perjalanan menuju barat daya selama beberapa hari, di sekeliling mereka tampak pohon-pohon palem tinggi, pemandangan khas daerah subtropis.

Luo Xun belum pernah ke Yunnan sebelumnya, jadi kali ini benar-benar jadi pengalaman baru baginya, apalagi ini Yunnan dua ribu tahun silam yang masih perawan, belum tersentuh tangan manusia.

Beberapa hari ini perjalanan berjalan lancar. Mereka tak lagi bertemu hutan berduri beracun yang mengerikan, isu pengkhianat yang sempat ramai pun tampaknya mereda untuk sementara.

Matahari di Yunnan sangat terik, sinarnya menyengat dan hangat di kulit. Tak ingin berdesakan di dalam kereta, kadang Luo Xun dan Ruoyan turun berjalan di sisi gerbong, memetik bunga-bunga liar dan saling menyematkan di rambut, menambah suasana riang tersendiri.

Hari-hari cerah berlanjut, matahari yang menyilaukan membuat kepala pening, sudah beberapa hari tak turun hujan meski hanya gerimis.

Persediaan air minum pribadi hampir habis, mulailah orang-orang mengeluh tentang cuaca yang terik tanpa ampun itu.

Karena itu, ketika mereka menemukan sebuah mata air jernih di pegunungan, semua orang langsung berseri-seri.

Ada yang mencicipi airnya dan berkata manis sekali, membuat semua tak sabar ingin mencobanya juga.

Huo Xingyuan lalu melapor pada Huo Pocheng, dan memerintahkan rombongan berhenti sejenak agar mereka bisa mengisi penuh kantong air sebelum melanjutkan perjalanan.

Mereka mengikuti aliran air hingga ke hilir, ternyata bermuara di sebuah danau yang biru dan tenang, airnya jernih menyejukkan pandangan.

Melihat hari sudah senja, Huo Pocheng pun setuju dengan keinginan semua orang untuk berkemah di tepi danau itu.

Sorak sorai pun pecah, sebagian sibuk mendirikan tenda, sebagian lagi langsung berlarian ke danau.

Beberapa bahkan sudah membuka pakaian sebelum sampai di tepi danau, tak peduli ada perempuan di antara mereka, yang ada hanya ingin segera menceburkan diri ke air untuk mendinginkan badan.

Para wanita pekerja kasar yang terkejut pun menjerit dan buru-buru membalikkan badan, meski sebagian tetap saja diam-diam melirik.

Luo Xun baru turun dari kereta, langsung menyaksikan pemandangan yang tak layak ditonton anak-anak, setidaknya rating film harus 18+. Ia buru-buru memalingkan wajah. Kebetulan Ruoyan di belakangnya hendak melihat-lihat, Luo Xun segera membalikkan tubuhnya, “Jangan lihat! Jangan lihat!”

Ruoyan memang cerdas, ia melihat beberapa wanita lain menutup mulut sambil tertawa berlari pergi, langsung paham maksudnya, dan ikut menutup mulut menahan tawa. “Kakak benar-benar beruntung, kok bisa lihat lagi!”

“Ngaco! Aku tak lihat apa-apa!”

“Tak lihat kok bilang jangan lihat, pasti ada yang dilihat! Haha.”

“Dasar kamu,” Luo Xun mencubit pinggang Ruoyan, “Aku baik-baik ingatkan kamu, malah ditertawakan!”

Ruoyan geli, sambil menghindar ia berkata, “Aduh, Kakak, aku cuma bercanda, aku tahu, mana mungkin kakak tertarik dengan mereka, kakak kan...”

Belum selesai bicara, tiba-tiba seorang prajurit di depan jatuh tersungkur, memegangi perut dan menjerit.

Apa yang terjadi? Ruoyan dan Luo Xun berhenti bercanda dan baru hendak mendekat, tiba-tiba dua prajurit lagi jatuh, juga memegangi perut dan mengerang kesakitan.

Belum habis keheranan, makin banyak orang yang jatuh dan mulai menjerit.

Dalam waktu singkat, seluruh perkemahan dipenuhi prajurit yang berguling-guling kesakitan.

Bahkan yang tadi bermain air di danau pun tiba-tiba roboh, untungnya mereka tidak terlalu jauh ke tengah, jadi bisa naik ke darat, tetapi setibanya di darat, mereka pun mengerang seperti yang lain.

“Ada apa ini! Apa yang terjadi!” Ruoyan ketakutan memandang sekeliling sambil memegang erat Luo Xun.

“Kelihatannya mereka keracunan,” Luo Xun mengernyit, “Ruoyan, kau merasa aneh?”

“Tidak. Kakak?”

“Aku juga tidak. Berarti, entah kita memang tak kena racun, atau racunnya belum bereaksi.”

“Hanya kita yang tak apa-apa?” Ruoyan memandang sekeliling, melihat kurang dari dua puluh persen prajurit yang masih berdiri, beberapa jenderal di atas kuda pun jatuh dan menjerit kesakitan.

“Jenderal di mana?” Luo Xun tiba-tiba ingat Huo Pocheng. “Aku cari Jenderal!” katanya dan langsung berlari.

“Aku ikut, siapa tahu bisa membantu,” Ruoyan menyusul.

“Baik,” Luo Xun mengangguk.

Luo Xun lebih dulu menemukan kuda putih milik Huo Pocheng, yang sedang asyik makan rumput di tepi danau, namun Huo Pocheng sendiri tak ada di situ.

Ia bertanya pada beberapa prajurit yang selamat, akhirnya tahu Huo Xingyuan juga keracunan dan sudah dibawa ke tenda, Huo Pocheng pun ikut ke sana.

Mereka berdua segera berlari ke tenda.

Huo Xingyuan duduk di tanah dengan wajah pucat, keringat membasahi seluruh kepala, terlihat ia menahan sakit dengan menggertakkan gigi agar tak berguling seperti yang lain.

Satu tangan memegangi perut, tangan lain mencengkram tanah, jari-jarinya menancap dalam.

Huo Pocheng sedang berjongkok di sampingnya.

“Jenderal!” seru mereka berdua saat masuk.

Huo Pocheng menoleh, “Kalian baik-baik saja?”

Mereka menggeleng.

“Bagus, kemarilah bantu.”

Mereka segera menghampiri. Untungnya seorang tabib militer tidak keracunan, dan baru saja tiba. Ia memeriksa nadi Huo Xingyuan, sementara Luo Xun dan Ruoyan membantu di samping.

“Wakil jenderal ini keracunan,” kata tabib.

Luo Xun ingin memutar mata, tanpa periksa nadi pun ia tahu ini jelas keracunan, puluhan ribu orang berguling bersamaan, masa karena lapar!

“Racun apa?”

“Ini…” Tabib tampak ragu, “Saya belum tahu.”

Wajah Huo Pocheng berubah, “Lalu apa yang kau tahu?”

“Tadi saya bertanya pada beberapa prajurit yang keracunan, tampaknya semua sempat minum air dari mata air itu, jadi saya pikir…”

“Airnya mengandung racun?”

“Benar. Tapi tanpa sampel air, saya tak bisa memastikan.”

Mendengar itu, Luo Xun langsung lari keluar tenda, tak lama kembali membawa sebuah kantong air dan menyerahkannya pada tabib, “Ini kantong air milik Wakil Jenderal, tadi tergantung di kudanya, masih ada airnya, bisa dipakai untuk memeriksa, kan?”

“Ah? Baik, saya akan coba.”

“Mencoba?” Alis Huo Pocheng terangkat.

“Saya pasti berusaha semaksimal mungkin,” tabib buru-buru memperbaiki ucapannya dan keluar dengan tergesa-gesa.

“Jenderal, Anda tidak minum air itu?” tanya Huo Xingyuan di tengah sakitnya.

“Aku tak pernah minum air seperti itu.”

“Syukurlah Jenderal tidak minum.” Huo Xingyuan berusaha tersenyum, namun terlihat sangat payah.

“Jenderal, Wakil Jenderal sepertinya tak tahan lagi,” kata Luo Xun, melihat Huo Xingyuan menggigit bibir sampai hampir pingsan, “Mencari tahu racun penting, tapi mengurangi sakit lebih penting. Bagaimana kalau tabib racik dulu obat penawar umum, setidaknya malam ini mereka bisa sedikit tenang?”

“Tapi sekarang hanya tinggal satu tabib, yang lain juga keracunan,” Huo Pocheng pun kesal.

“Kalau Jenderal izinkan, Luo Xun bisa membantu.”

“Kau?” Huo Pocheng menatap gadis lemah lembut itu. “Baiklah, bawa Ruoyan juga.”

“Siap.” Luo Xun menjawab dan segera menarik Ruoyan keluar.

“Jenderal, Anda benar-benar percaya padanya?” tanya Huo Xingyuan dengan susah payah.

“Percaya atau tidak, tetap harus dicoba.” Setelah diam sejenak, Huo Pocheng perlahan berkata.

“Makanya Jenderal suruh Ruoyan ikut?”

“Kau memang tak pernah bisa dibohongi.” Sudut bibir Huo Pocheng bergerak, tapi tak jadi tersenyum.

Di sampingnya, bibir Huo Xingyuan sudah berdarah, mengalir ke sudut mulutnya.

Setelah malam tiba, tabib akhirnya berhasil meracik obat pereda rasa sakit, menyalakan beberapa tungku besar di tengah perkemahan, merebus ramuan obat.

Orang-orang yang selamat bergantian merawat para pasien, menambah kayu, dan memberi obat.

Saat semua prajurit yang keracunan sudah minum obat, waktu sudah menunjukkan tengah malam, dan yang tak keracunan pun hampir sama lelahnya dengan yang sakit. Orang yang menambah kayu sedikit, api unggun pun redup, di seluruh perkemahan hanya terdengar suara rintihan.

Hampir semua orang di perkemahan logistik sakit, makan malam pun tak ada, semua hanya mengunyah bekal seadanya.

Luo Xun sedang menambah kayu ke api unggun, Huo Pocheng keluar dari tendanya, melihat-lihat lalu melangkah ke api unggun tempat Luo Xun berada.

“Jenderal.” Luo Xun berdiri, tanpa sadar mengusap keningnya yang terkena abu, sehingga menorehkan garis miring sampai ke pelipis.

Huo Pocheng menatap noda abu itu lama sekali, sorot matanya aneh, membuat Luo Xun merasa gugup. Ia refleks mengusap lagi, menambah satu garis lagi, sehingga tatapan Huo Pocheng makin aneh, matanya berkilat di bawah cahaya api.

“Di keningmu…” Huo Pocheng menunjuk dahinya sendiri.

“Apa?” Luo Xun mengusap lagi, malah menambah satu garis lagi.

Huo Pocheng tak tahu harus tertawa atau menangis. “Sudah, jangan diusap lagi.” Ia pun mengulurkan tangan ke arahnya.