Bab 26: Menangis Darah

Selama masa pemulihan Ning Hongye, Ho Pocheng sempat beberapa kali datang menjenguknya. Setiap kali datang, ia hanya tinggal sebentar, duduk sejauh tiga langkah dari ranjang Ning Hongye, lalu segera pergi. Namun demikian, Ning Hongye tetap merasa bahagia sepanjang hari.

Tapi Li Shi tahu, meski Ho Pocheng datang menjenguk Ning Hongye, ia tidak pernah mengucapkan kata-kata manis, apalagi memberikan janji. Bahkan setiap kali, ia selalu mengatakan bahwa ia datang atas nama Ho Pingjiang untuk menjenguk Ning Hongye.

“Dia merasa bersalah pada Ho Pingjiang, makanya berkata begitu.” Setiap kali Ho Pocheng pergi, Ning Hongye berkata pada Li Shi, “Aku tahu dia peduli padaku. Seiring waktu, saat dia tahu bahwa aku tidak punya hubungan apa-apa dengan Ho Pingjiang, dia pasti akan menerimaku.” Ning Hongye penuh kepercayaan diri.

Li Shi hanya bisa mengangguk sambil membelakangi Ning Hongye, diam-diam menyeka air mata, menyaksikan Ning Hongye semakin hari semakin lemah.

Tabib istana telah memberikan ramuan terbaik untuk Ning Hongye, tetapi luka-lukanya tetap tidak kunjung sembuh.

Di saat itulah Ho Pocheng pergi, mengikuti Tuan Ho ke medan perang.

Paviliun Malam adalah tempat terakhir di istana yang mengetahui kabar ini, itu pun setelah beberapa hari Ning Hongye tidak melihat Ho Pocheng, lalu menyuruh Li Shi mencari tahu.

Setelah Li Shi menyampaikan kabar itu, seluruh rona di wajah Ning Hongye yang sudah pucat pun lenyap, tubuhnya berguncang dan tiba-tiba muntah darah segar.

“Nona!” Li Shi terkejut sampai jantungnya hampir meloncat keluar, buru-buru memeluk Ning Hongye dan berteriak pada para pelayan, “Cepat panggil tabib!”

“Dia pergi begitu saja, bahkan tidak memberitahuku!” Sudut bibir Ning Hongye berlumuran darah, namun ia masih tersenyum getir. “Betapa bodohnya aku mengira dia peduli padaku! Aku benar-benar bodoh!”

“Nona, jangan begini. Pulihkan dulu tubuhmu, dia pasti akan kembali. Saat itu kita bisa pikirkan jalan keluarnya,” Li Shi mencoba menenangkan.

“Pikirkan jalan keluar? Ha ha,” Ning Hongye tertawa sedih, “Bahkan saat aku sekarat pun dia tidak mau tinggal, kalau aku sehat, kau pikir dia mau menatapku?”

“Tidak, nona, asalkan kau sembuh…” Belum selesai bicara, Li Shi menyadari sesuatu, tiba-tiba mengerti alasan Ning Hongye tak kunjung sembuh. Bukan ramuan tabib yang salah, bukan pula tubuh yang terlalu lemah, melainkan Ning Hongye sengaja tidak mau sembuh agar bisa terus melihat Ho Pocheng.

Li Shi teringat beberapa pot bunga yang mati aneh beberapa waktu lalu, aroma obat yang menyengat, pasti Ning Hongye menuangkan ramuan penyelamat ke pot bunga!

“Nona!” Li Shi marah sekaligus sedih, “Mengapa kau sebodoh ini! Semua itu sia-sia!”

“Benar! Cara terbodoh untuk menarik perhatian kakakku!” Tiba-tiba terdengar suara Ho Pingjiang dari pintu, membuat Li Shi gemetar ketakutan.

Ho Pingjiang, yang lama tak menampakkan diri, masuk dengan langkah besar. Li Shi khawatir ia akan menyakiti Ning Hongye, mencoba menghalangi, tapi malah didorong dengan kasar.

“Tuan Muda.” Ning Hongye sedikit membungkuk, “Hongye sedang sakit, mohon maaf tidak bisa berdiri memberi salam.”

“Salam yang pura-pura, tak perlu.” Ho Pingjiang menatap Ning Hongye, alisnya tegas, matanya penuh dendam, tak lagi ada kehangatan seperti dulu.

“Tuan Muda datang untuk mengusir Hongye dari istana?” Ning Hongye perlahan menghapus darah di sudut bibir, bertanya.

“Mengusirmu, supaya kau bisa mencari kakakku? Takutnya baru keluar selangkah kau sudah mati! Lagipula,” Ho Pingjiang tiba-tiba mendekat dan berkata dengan garang, “Walau kau benar-benar menemukan kakakku, kau pikir dia mau menerima dirimu? Dia sudah bilang, tak ingin melihatmu lagi! Kau selalu tampil penuh belas kasihan di hadapannya, bahkan sengaja jatuh dari batu karang demi dia! Kau kira aktingmu hebat, padahal kau hanya jadi bahan tertawaan istana! Kau tahu? Karena sikapmu yang hina itulah dia pergi, dia juga bilang, kau adalah orang yang kubawa ke istana, maka aku yang harus menyingkirkanmu! Mati hidupmu, dia tak peduli, bahkan tak ingin tahu!”

Setiap kata Ho Pingjiang penuh dengan kebencian, namun Ning Hongye tetap diam mendengarkan, dengan senyum getir di bibirnya.

Setelah selesai bicara, Ning Hongye berusaha menelan darah yang menggenang di tenggorokannya, “Hongye berterima kasih atas nasihat Tuan Muda.”

“Hmph!” Ho Pingjiang berdiri tegak, “Jaga dirimu baik-baik.” Ia pun pergi dengan marah, namun di pintu ia berhenti lagi, “Oh ya, Paviliun Malam itu untuk Ning Hongye yang dulu, tapi ia sudah mati. Kalian bersiap, sore nanti akan ada orang yang membawa kalian ke tempat tinggal baru.”

“Tuan Muda, mohon belas kasihan, Nona masih sakit, tak bisa dipindahkan!” Li Shi merangkak ke belakang Ho Pingjiang, membenturkan kepalanya ke lantai.

“Belas kasihan?” Ho Pingjiang bahkan tak menoleh, “Saat nona kalian melakukan semua itu, adakah ia memikirkan belas kasihan?” Ia pun pergi dengan langkah besar.

Di atas ranjang, Ning Hongye tak mampu lagi menahan darah, memuntahkannya hingga menggenangi lantai, lalu tubuhnya ambruk seperti daun gugur.

Ho Pingjiang benar-benar menepati janji, sore harinya Ning Hongye dipindahkan ke halaman lain.

Tempat itu jelas sudah lama tak berpenghuni, penuh debu, letaknya terpencil, ke mana pun harus melewati hutan bambu.

Para pelayan Paviliun Malam dibubarkan, hanya Li Shi yang tetap bersama Ning Hongye.

Atas perintah Ho Pingjiang, tabib tak lagi datang mengobati Ning Hongye. Li Shi hanya bisa menyelundupkan ramuan dari luar istana untuk diminum Ning Hongye.

Dalam keadaan demikian, Li Shi mengira Ning Hongye tak akan bertahan lama. Namun tak disangka, semangat Ning Hongye justru membaik, setiap ramuan yang dibawa Li Shi, betapapun pahit dan sulit ditelan, Ning Hongye selalu meminumnya sampai habis di hadapan Li Shi.

Melihat keterkejutan Li Shi, Ning Hongye tersenyum lembut, “Ibu tak perlu khawatir, aku tak akan melakukan hal bodoh lagi. Ibu benar, hanya dengan memulihkan tubuhku aku bisa mencari Ho Pocheng, jika tidak aku akan selamanya terkurung di istana ini.”

Li Shi mendengar itu bagai disambar petir, “Hongye, mengapa kau belum sadar juga! Dua bersaudara Ho tak peduli hidup matimu! Ibu tak meminta apa-apa, hanya ingin kau sehat, lalu kita kabur dari istana, mencari tempat tenang untuk hidup.”

Namun Ning Hongye menggeleng, “Tak bisa, Ibu, aku harus menunggu Pocheng kembali di sini.”

“Hongye!”

“Beberapa hari lalu saat Ibu tak ada, aku menemui pelayan Pocheng,” Ning Hongye memotong Li Shi, “Dia bilang sebenarnya Pocheng diusir Ho Pingjiang, gara-gara aku!”

Li Shi tak percaya, Ning Hongye pun tak membantah, hanya tersenyum dan mengeluarkan sebuah kotak. Di atas kotak itu terdapat mutiara sebesar telur puyuh, berkilau indah. “Ini dikirimkan Pocheng lewat pelayannya secara diam-diam kepadaku, ia juga menitipkan pesan.”

“Apa pesannya?”

“Dia menyuruhku membawa kotak ini pergi dari istana, ke tempat yang tak bisa ditemukan Ho Pingjiang, hidup tenang.”

“Kalau Jenderal bilang begitu, kita harus pergi.” Li Shi bahkan ingin menampar Ning Hongye agar sadar.

Ning Hongye menyerahkan kotak itu pada Li Shi, “Ibu, aku tidak akan pergi. Setelah tahu dia peduli padaku, aku semakin tak mau pergi. Ibu saja yang bawa benda ini, cari tempat indah, jual tanah, hidup damai. Anakmu memang tak berbakti, hanya mampu melakukan ini.”

Li Shi tentu menolak menerima, juga menolak pergi. Ning Hongye tidak bisa memaksa, akhirnya hanya menyuruh Li Shi menyimpan kotak itu untuk sementara. Li Shi pun terpaksa setuju.

Ajaibnya, tubuh Ning Hongye benar-benar membaik setiap hari. Li Shi, di tengah kebahagiaan, setiap hari bersyukur pada langit.

Musim semi pun tiba, Ning Hongye hampir pulih total, setiap hari berjalan-jalan keluar cukup lama, tiap kali Li Shi ingin menemaninya, Ning Hongye selalu menolak.

Li Shi bertanya apakah Ning Hongye pergi ke luar hutan bambu, khawatir jika bertemu Ho Pingjiang akan menimbulkan masalah baru.

Ning Hongye hanya tersenyum, meminta Li Shi tenang, berkata ia tahu apa yang harus dilakukan.

Li Shi sendiri sudah lama tak keluar hutan bambu, karena orang yang mengantar makanan mengatakan bahwa Tuan Muda tak ingin melihat mereka, jadi sebaiknya mereka tidak keluar.

Karena itu, berita yang didapat Li Shi sangat terbatas, namun ia merasa Ning Hongye punya cara sendiri mendapat kabar, bahkan bisa memberitahu waktu kedatangan pembawa beras dan pakaian, hingga tahu kapan Tuan Ho dan Ho Pocheng kembali ke istana.

Pada hari itu, Li Shi melihat Ning Hongye gelisah, pipinya kemerahan, matanya bersinar penuh tawa, sesekali melirik ke luar jendela.

Li Shi bertanya, “Ada kabar gembira?”

Ning Hongye beberapa kali ingin bicara, akhirnya tak kuasa menahan kegembiraan, “Ibu, Pocheng akan kembali! Tiga hari lagi dia kembali ke istana!”

Li Shi terkejut, “Bagaimana kau tahu?”

“Aku punya caraku sendiri.” Ning Hongye tersenyum misterius.

Namun Ning Hongye belum sempat bertemu Ho Pocheng, malam itu halaman tempat mereka tinggal dilalap api.

Li Shi dibangunkan Ning Hongye, saat terbangun, rumah sudah penuh asap.

“Kotak, kotak dari Pocheng!” Setelah berhasil keluar, Ning Hongye seperti orang gila kembali ke dalam.

Setelah keduanya berhasil membawa keluar kotak dan masuk ke hutan bambu, mereka dihadang beberapa orang berseragam hitam.

Walau wajah mereka tertutup, Li Shi mengenali mereka dari sepatu sebagai pelayan istana.

Mereka tak bicara, langsung menyerang. Li Shi akhirnya sadar, api dan penyerangan ini adalah perintah Ho Pingjiang!

Ho Pocheng akan segera kembali, dan Ning Hongye masih hidup. Dengan sifat Ho Pingjiang, ia tak akan membiarkan mereka bertemu lagi. Maka, Ning Hongye harus mati!

Menghadapi para penyerang, Li Shi panik, namun berkat tarikkan Ning Hongye, mereka berhasil lolos dari satu serangan.

Berbekal pengetahuan tentang hutan bambu, Ning Hongye membawa Li Shi berlari, meninggalkan para penyerang.

Keluar dari hutan, Li Shi mendapati diri mereka di sebuah gubuk reot, di bawahnya ada sumur, di depannya jalan buntu. Belum sempat bicara, Ning Hongye menekan batu bulat di sumur, tiba-tiba sebuah batu besar di bawah gubuk terbuka, memperlihatkan pintu masuk.

Ning Hongye mendorong Li Shi masuk, melemparkan kotak, memberitahu bahwa pintu keluar di sisi lain ada di Paviliun Malam, lalu menutup pintu.

Li Shi berteriak, ingin keluar, ingin membawa Ning Hongye masuk, namun sudah terlambat. Pintu tertutup di depan mata, hampir bersamaan ia mendengar teriakan Ning Hongye yang penuh penderitaan, lalu sesuatu jatuh menimpa batu di atas kepalanya.