Bab 111 Lembah Kelahiran Kembali (Bagian Dua)

Setelah Huo Pocheng pergi, Luo Xun akhirnya terlelap dalam keadaan setengah sadar.

Dalam igauannya, ia bermimpi buruk. Ia bermimpi Huo Pocheng terjebak di tempat yang gelap gulita, tubuhnya terjepit di antara dua tebing curam dan tidak bisa bergerak. Ia berusaha sekuat tenaga menariknya. Saat merasa ada sedikit celah, ia menariknya dengan hentakan keras, namun yang ia tarik keluar justru satu lengan Huo Pocheng yang bersimbah darah, sementara Huo Pocheng yang terjepit di celah itu ternyata sudah lama tewas!

"Ah!" Ia terbangun dengan jeritan.

Jantungnya berdegup kencang, keringat dingin mengalir perlahan di pipinya.

Kamar itu gelap gulita. Jendela tertutup rapat, membuat udara terasa sangat menyesakkan. Ia tidak bisa melihat apa pun, namun ia merasa ada seseorang di dalam ruangan, dan orang itu berada sangat dekat dengannya. Tak lama kemudian, ia mencium aroma tajam yang samar namun familier, seperti salep yang ia racik untuk wanita berbaju hitam itu.

"Kau? Mengapa kau ada di sini?" tanyanya ke arah kegelapan tempat ia merasakan kehadiran seseorang.

"Aku merasa gelisah," jawab suara wanita berbaju hitam dari arah tersebut beberapa saat kemudian.

"Kenapa?" Luo Xun bangkit duduk.

"Apa yang membuatmu terbangun dengan terkejut tadi?"

"Jangan-jangan kau juga mengkhawatirkan Huo Pocheng?"

"Malam ini, firasatku mengatakan nyawanya dalam bahaya besar."

"Kau—jangan menakutiku." Luo Xun menyeka keringat dinginnya, lalu turun dari tempat tidur dan menyalakan lampu.

Cahaya lampu berwarna jingga mengusir kegelapan kamar, namun tidak mampu mengusir kegelisahan di hatinya. Wanita berbaju hitam itu duduk di ujung tempat tidurnya, masih mengenakan pakaian serba hitam dengan cadar menutupi wajahnya.

"Apakah kau masih ingin bertemu dengannya?"

"Siapa? Huo Pocheng? Bukankah kau bilang dia selalu bertindak tanpa cela dan penuh perhitungan?"

"Tidak ada yang tanpa cela jika ada orang yang berbuat curang di balik layar, dan sehebat apa pun perhitungan, sulit untuk menghindar dari panah tersembunyi." Wanita berbaju hitam itu berdiri dan mondar-mandir di dalam kamar, tampak sangat gelisah. "Tidak bisa, aku harus pergi melihatnya. Aku merasa akan terjadi sesuatu malam ini!"

"Aku ikut!" Luo Xun yang sudah tidak bisa duduk tenang langsung menerjang dan mencengkeram lengan baju wanita itu.

"Sekalipun kau tidak pergi, aku akan tetap menyeretmu. Bagaimanapun juga, aku tidak bisa membiarkanmu jatuh ke tangan orang lain," ujar wanita itu sambil tersenyum di balik cadarnya.

"Apa maksudmu?"

"Maksudku, meskipun Ning Nancheng dan Huo Pocheng sudah tidak ada lagi, kau harus tetap hidup. Jangan lupa, kita masih punya janji!"

Luo Xun tidak mendengar sepatah kata pun yang diucapkan wanita itu setelahnya, ia hanya menangkap kalimat bahwa Huo Pocheng sudah tiada.

Keduanya menyelinap keluar dari kediaman, mencuri dua ekor kuda, dan langsung memacu kuda menuju gerbang kota.

Penjaga gerbang yang melihat mereka hendak memberi peringatan, namun sebelum sempat bersuara, leher mereka sudah terlilit oleh dua sulur ular milik wanita berbaju hitam itu. Meski tidak membunuh mereka, lilitan itu membuat para penjaga pingsan seketika.

Setelah itu, segalanya menjadi mudah. Keduanya membuka gerbang kota tanpa memedulikan apakah tindakan itu akan mengejutkan pasukan musuh, lalu memacu kuda menuju pegunungan di arah barat laut.

Di dalam lembah, demi keselamatan pasukan besarnya, Huo Pocheng telah menyetujui permintaan musuh dan mengikuti pria bertubuh pendek itu berjalan ke sisi lain lembah. Ke mana pun ia melangkah, para prajurit baru mau membuka jalan di bawah tatapan tajamnya.

Suasana di dalam lembah begitu mencekam, hanya suara obor yang tertiup angin yang terdengar bergemuruh.

Huo Pocheng sesekali menengadah mengamati pergerakan obor di atas tebing. Ia mendapati bahwa obor-obor yang tersebar itu tidak ditarik mundur setelah kepergiannya, justru semakin berkumpul dan posisinya semakin rendah. Orang-orang yang memegang obor menjulurkan tangan mereka, membuat dasar lembah seterang siang hari.

Tiba-tiba, ia memiliki firasat buruk!

Angin pegunungan bertiup kencang, namun di tengah deru angin itu, ia masih bisa membedakan suara ribuan busur yang ditarik dan anak panah yang dipasang. Setiap suara membuat jantungnya semakin sesak.

Busur ditarik penuh, dibidik, lalu dilepaskan!

Saat anak panah pertama melesat, ia menoleh dengan cepat dan melihat satu anak panah berapi meluncur di udara bagaikan garis meteor, tepat mengenai dada seorang prajurit.

Satu jeritan terdengar. Prajurit itu roboh ke tanah, api dengan cepat menjalar ke seluruh tubuhnya dan segera menyambar orang lain yang mencoba memadamkan api tersebut.

Faktanya, prajurit lain segera tidak sempat lagi memedulikan prajurit yang tertembak itu, karena lebih banyak anak panah berapi datang menghujani bagaikan hujan. Cahaya api yang meluncur membuat langit malam tampak seperti siang hari, indah layaknya kembang api.

Banyak prajurit tertembak dan roboh, berguling-guling dalam kobaran api. Orang-orang yang memanah dari atas tebing bahkan tidak perlu membidik, karena dasar lembah telah dipenuhi oleh pasukan Qin; setiap anak panah yang dilepaskan pasti akan mengenai tubuh seseorang.

Setelah hujan panah yang gemerlap itu usai, Lembah Wangsheng di depan mata Huo Pocheng berubah menjadi neraka!

Ia menyaksikan semua itu terjadi di depan matanya, namun selain berteriak meminta mereka berhenti, ia sudah tidak berdaya.

Ia berbalik dan menebas pria bertubuh pendek itu hingga tewas, menyambar sebuah busur dan selusin anak panah. Ia memasang semuanya ke tali busur sekaligus, menariknya penuh, dan melepaskannya. Selusin anak panah itu tidak meleset sedikit pun, semuanya tepat mengenai musuh di atas tebing hingga mereka menjerit dan jatuh!

"Gunakan tubuh mereka sebagai perisai! Cepat!" Atas peringatannya, para prajurit Qin yang belum terkena panah segera tersadar. Beberapa orang mengangkat tubuh musuh yang tewas, lalu menggunakan busur dan panah untuk membalas serangan.

Sambil menggenggam busur, ia menerjang ke pusat serangan anak panah berapi yang paling dahsyat.

Pada tembakan kedua, yang ada di tali busurnya bukan lagi anak panah biasa, melainkan anak panah berapi yang ditembakkan musuh. Ia ingin membalas mereka dengan cara yang sama.

Selusin lidah api meluncur ke arah tebing. Ia sengaja menghindari barisan depan musuh dan mengarahkan target ke posisi yang lebih tinggi, agar tubuh yang terbakar tidak jatuh ke dasar lembah dan api bisa terus menjalar di barisan musuh.

Benar saja, belasan musuh tertelan lidah api, terhuyung-huyung lari ke arah pasukan mereka sendiri, namun belum sempat mendekat, mereka sudah ditusuk oleh rekan sendiri!

Setelah beberapa kali melakukan hal tersebut, barisan musuh mulai kacau, namun korban jiwa di pihak Qin justru semakin banyak. Api mulai menyebar di dalam lembah, memutus lembah menjadi dua bagian, dan Huo Pocheng terhalang di satu sisi.

Suara panglima musuh tiba-tiba terdengar lagi, "Huo Pocheng! Aku menghargaimu sebagai bakat luar biasa, awalnya aku ingin membiarkanmu hidup, tapi kau ternyata tidak tahu diri! Jangan salahkan aku!"

Begitu kata-katanya usai, puluhan anak panah berapi di atas tebing serentak membidiknya.

Sementara tali busurnya kosong, ia sudah mundur hingga ke tepi lembah, di belakangnya adalah dinding batu yang keras, dan di sampingnya hanya ada beberapa prajurit Qin yang berjuang demi keselamatan masing-masing.

Busurnya yang kosong terkulai ke bawah.

Sudahlah, tampaknya takdir memang memintanya untuk menemui ajal di sini. Yang menyakitkan adalah, ia telah menyebabkan begitu banyak orang ikut tewas bersamanya!

Ia merasa sangat benci; benci pada Song Wei yang berkhianat pada negara, benci pada rencananya yang kurang matang, benci karena pertemuan tadi malam ternyata menjadi perpisahan abadi!

Busurnya perlahan jatuh ke bawah.

Puluhan anak panah berapi itu telah ditarik dengan busur penuh. Ia mendengar suara derit tali busur yang ditarik hingga titik maksimal. Puluhan titik api yang membidik ke arahnya bersatu menjadi bola api raksasa. Setelah hening sejenak, bola itu melesat ke arahnya.

Ia tidak memejamkan mata. Ia tidak takut mati, ia hanya menyesal tidak gugur di depan medan perang yang sesungguhnya.

Justru karena ia tidak memejamkan mata, ia melihat sesosok bayangan yang menerjang bersamaan dengan bola api itu.

Itu adalah seorang prajurit Qin yang mengenakan seragam, tubuhnya ramping. Wajahnya terhalang cahaya api sehingga tidak terlihat jelas, namun saat ia melompat, topinya terlepas dan rambut hitamnya yang panjang berkibar tertiup angin.

Hanya itu yang sempat ia lihat sebelum bayangan itu menerjang tubuhnya, mendekapnya erat di bawah tubuhnya, membiarkan punggungnya sendiri terpapar tepat di bawah bola api itu.

Huo Pocheng merasakan hantaman keras, punggung orang itu seketika terbakar api. Orang itu mengeluarkan jeritan pilu, suaranya jelas milik seorang wanita!

Tanpa perlu melihat wajahnya, Huo Pocheng sudah tahu siapa yang mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkannya.

"Wu Yue!" teriaknya pilu memanggil nama wanita itu. Ia ingin mendorongnya, namun tenaga wanita itu saat ini luar biasa kuat, mendekapnya erat di bawah tubuhnya, tubuhnya terus gemetar menahan rasa bakar dan sakit yang luar biasa di punggungnya.

Rambut hitamnya yang berkibar telah dijilat lidah api, mengeluarkan bau hangus. Tak hanya itu, ia juga melihat ada anak panah yang menembus dada wanita itu!

"Wu Yue! Mengapa kau sebodoh ini!" Matanya kabur oleh air mata, ia memanggil nama wanita itu berulang kali. Tubuh wanita itu bergetar hebat, wajah yang dulu tampak gagah berani kini berubah karena menahan sakit.

"Kau... menangis?" tanyanya dengan sisa tenaga. Ia merasa tubuhnya telah dilalap api dari dalam ke luar, dibandingkan itu, rasa sakit di punggungnya tidak ada artinya. Namun semua itu tidak sebanding dengan kebahagiaan yang ia rasakan melihat Huo Pocheng menangis untuknya. "Kau... memaafkanku?"

"Aku memaafkan, aku memaafkan segalanya!"

"Kalau begitu... aku... bisa... pergi dengan tenang."

"Tidak! Kau tidak boleh mati! Kau tidak boleh mati!"

"Ini... adalah... kata-kata... paling indah... yang pernah kudengar. Aku... sudah... puas." Setelah menyelesaikan kalimatnya kata demi kata, seluruh tubuh wanita itu di depan matanya berubah menjadi bunga teratai yang mekar di tengah api.

"Wu Yue!" Huo Pocheng berteriak pilu, mengulurkan tangan ke arah bunga teratai api itu.

Lidah api membakar tangannya, namun ia tidak merasakannya hingga bunga teratai itu layu, terpecah menjadi ribuan kepingan hitam di udara, dan melayang pergi.

"Aku akan membunuhmu! Aku akan membunuh kalian semua!" Ia menjadi gila, memungut pedang besi yang ditinggalkan Wu Yue. Entah dari mana datangnya kekuatan, ia memanfaatkan dinding batu di kedua sisi lembah, melompat beberapa kali hingga sampai ke atas tebing, lalu menerjang langsung ke arah panglima musuh.

"Lindungi Panglima! Lindungi Panglima!"

Pasukan musuh datang membanjir, mengepungnya menjadi dinding tembok besi. Namun matanya sudah merah karena amarah, tembok itu segera ditembusnya, meski tak lama kemudian celah itu kembali tertutup oleh pasukan musuh yang baru datang, sehingga ia harus berjuang menerjang lagi.

Ia tidak punya waktu untuk berpikir apakah ini cara terbaik untuk membunuh musuh, juga tidak memedulikan staminanya. Hanya dengan membunuh musuh satu per satu, ia bisa melihat bayangan wajah Wu Yue; saat wanita itu merengek meminta ditemani bermain, saat wanita itu bersikap curang saat kalah bermain pedang, saat wanita itu memanggilnya "Kakak" dengan penuh kasih sayang.

Namun semua itu sudah tiada, dan tidak akan pernah muncul lagi! Wu Yue tewas! Tewas di tangan orang-orang ini!

Di benaknya hanya tersisa satu niat untuk membalas dendam. Ia tidak menyadari dirinya pun telah terluka; kakinya, lengannya, dadanya, dan punggungnya dipenuhi luka, dan kecepatan ayunan pedangnya perlahan mulai melambat.

Tenaganya perlahan habis terkuras oleh dinding tembok besi itu. Setelah menebas entah prajurit ke berapa, ia akhirnya kehabisan tenaga, berdiri limbung, dan jatuh di bawah sebuah pohon.

Tembok besi itu terbelah, seorang pria berjubah perang berwarna merah darah melangkah perlahan ke hadapannya.

Ia mengangkat wajahnya yang berlumuran darah dan mengenali pria itu sebagai panglima musuh.

"Kenapa, tidak punya tenaga lagi?" suara pria itu terdengar tenang, seolah hanya baru selesai menonton sebuah permainan. "Sudah lama kudengar Jenderal Huo pandai dalam strategi perang dan namanya tersohor ke mana-mana, tidak kusangka ternyata hanyalah seorang pria kasar yang bahkan tidak bisa mematahkan taktik serbuan berantai!"

Ia tidak menjawab, hanya mengamati jubah perang merah darah itu, menghitung peluang kemenangan dalam satu serangan.

Ia sudah tidak berniat untuk kembali hidup-hidup, namun dendam Wu Yue, meski ia harus mati pun, ia akan membalasnya.

Ia menggunakan pedang sebagai tumpuan untuk bangkit. Baru saja tubuhnya bergerak, pria itu tampak terkejut dan mundur beberapa langkah, tangannya menggenggam pedang tajam. Ujung pedang itu terangkat, mengarah tepat ke dadanya.

"Begitu banyak orang melindungimu, apakah kau juga merasa takut?" Ia memiringkan kepala, menatap pria itu sambil tersenyum, memperlihatkan deretan gigi yang berlumuran darah.

"Jangan keras kepala lagi, aku bisa membunuhmu dengan satu sabetan pedang sekarang!"

"Kalau begitu, lakukanlah." Ia justru maju selangkah, menyerahkan dirinya pada ujung pedang pria itu, sementara tangannya diam-diam menggenggam erat pedang yang ia pegang.

"Baik, kalau begitu aku penuhi keinginanmu!" Ucap pria itu, lalu menusukkan pedangnya hingga menembus bahu kiri Huo Pocheng.