Bab Sembilan: Perlawanan Sampai Titik Darah Penghabisan

Perlawanan Sengit

"Ugh!" Xiang Lan terkena tebasan kilat pedang putih, lalu terjatuh ke dalam rumpun pohon di bawah.

Setelah Jian Xuan mengangkat Busur Suci dan menembakkan tiga anak panah serentak untuk menahan Lucifer, ia segera terbang ke atas Xiang Lan untuk memberikan perlindungan. "Hei, kau tidak apa-apa?"

"Masih jauh dari kata tumbang! Aku belum akan mati!" Xiang Lan kembali terbang ke udara, mengangkat Pedang Petir Berensel Kelas B Menengah, lalu melesat maju menyerang.

Lucifer tersenyum tipis, mematahkan serangannya dengan satu tebasan kuat, lalu langsung menghempasnya dan melancarkan gelombang pedang ke arah Xiang Lan yang sedang mundur! Xiang Lan tidak sempat menghindar, dadanya telak terkena hantaman gelombang pedang, dan ia kembali jatuh terhempas ke atas rumput! "Bum!"... Sebuah kawah raksasa dengan radius hampir lima meter meledak di atas tanah. Xiang Lan hampir tidak bisa bergerak di dalam kawah tersebut!

"Manusia aneh ini!" gumam Jian Xuan.

Lucifer menatapnya, lalu tertawa dingin. "Huh! Kalian bilang kekuatanku hampir sama dengan Braid, sayangnya kalian salah! Alasan kenapa aku jauh lebih kuat darinya adalah karena aku tidak pernah menunjukkan belas kasihan!" Usai berkata demikian, ia langsung melancarkan terjangan berkecepatan tinggi ke arah Jian Xuan.

"Terlalu cepat!" seru Jian Xuan sambil melancarkan Panah Penusuk untuk menghadang, namun semuanya terpental oleh aliran udara yang terbentuk di sekeliling tubuh Lucifer. Melihat gelombang kejut udara berhamburan ke segala arah di depannya, Jian Xuan hanya bisa mendesah dalam hati: Bahkan penghalang suara pun berhasil ditembus, sudah terlambat!

"Duar!" Sebuah tebasan berat menghantam Busur Suci berensel miliknya, dan keduanya mulai beradu kekuatan. Namun, Jian Xuan merasakan tekanan luar biasa merambat dari busur ke seluruh tubuhnya. Tampak Lucifer tersenyum misterius, lalu menekan senjatanya ke bawah. Seketika itu juga, Jian Xuan merasakan kekuatan dahsyat menghantam dari atas, membuat tubuhnya langsung terhempas lurus ke bawah dalam sekejap. Bum! Sama seperti Xiang Lan, diiringi ledakan besar, ia terbaring tak berdaya di dalam kawah berradius lima meter!

"Manusia rendahan, tapi bisa membunuh Saud," cibir Lucifer sambil menatap meremehkan ke arah Jian Xuan yang terkapar di bawah. Namun, tiba-tiba sebuah pedang menerjang dari arah belakang—itu adalah Xiang Lan! "Kau?"

"Bagaimana kalau kami bunuh kalian sekarang? Matilah!" Serangan pedang yang memancarkan energi merah memaksa Lucifer menghindar ke kiri dan kanan, lalu menangkisnya dengan pedang raksasa. Jian Xuan juga memaksakan diri untuk bangkit terbang dan mulai memberikan perlindungan. Setelah beberapa kali saling tebas, Lucifer menghempas Xiang Lan dan melepaskan tebasan pedang putih, namun berhasil dihindari! Setelah Xiang Lan dan Jian Xuan bergabung kembali, napas mereka berdua sudah tersengal-sengal.

"Bum, bum, bum!" Suara ledakan terdengar dari arah kastil, disusul kepulan asap hitam yang membumbung tinggi! Xiang Lan menoleh ke belakang dan berkata, "Gawat! Tanpa disadari, pertempuran di sana sudah separah itu!"

Lucifer membatin: Melim si keparat itu, jika dia menyia-nyiakan pasukannya, akan sangat sulit untuk menyerang Benteng Kawanan Serigala. Dasar tidak sabaran!

"Lama Xiang! Cepat pergi bantu pertahanan kastil!" seru Jian Xuan.

Xiang Lan bertanya dengan bingung, "Lalu bagaimana dengan tempat ini? Mana mungkin kau sendirian bisa menahan orang keparat ini?"

"Jangan banyak bicara! Jika tempat pertahanan di sana jebol, tidak ada gunanya lagi menahan orang ini. Pohon Kehidupan tidak boleh jatuh ke tangan mereka!"

"Tapi!"

"Cepat pergi!" Jian Xuan mengarahkan Busur Suci ke arah Xiang Lan. "Kalau kau tidak pergi, aku tembak kau!"

"Baik... baik... aku pergi!" Xiang Lan berbalik dan terbang menuju kastil sambil menggerutu, "Binatang ini, berani-aninya dia mengancamku..." Namun, ini adalah pertama kalinya Jian Xuan bersikap seperti itu...

"Jangan lari!" Lucifer hendak mengejar Xiang Lan, tetapi jalannya dihalangi oleh Jian Xuan.

"Akulah lawanmu!"

"Huh!" kata Lucifer dengan nada angkuh. "Kau pikir pemanah suci manusia sepertimu bisa melawanku?"

"Coba saja kalau berani!"...
...

"Hia! Hia!" Mu Xing kembali menebas dengan liar, sementara mayat para iblis bergelimpangan di dekat kakinya. "Ayo maju! Siapa yang tidak takut mati, maju!" Para iblis di depannya tampak mulai ciut nyali. Menghadapi Pisau Pemotong Naga berensel yang begitu kuat, para prajurit itu memang masih jauh dari tandingan.

"Singkirkan jalan!" Mendengar suara yang menggelegar itu, para prajurit iblis langsung berlari menepi. Sosok yang muncul di belakang mereka adalah Penguasa Neraka Melim, yang berjalan melintasi rerumputan. Setiap langkah kakinya membuat rumput hijau di sekitarnya seketika berubah menjadi abu! Pemandangan itu bahkan membuat Mu Xing merasa ngeri!

Lima manusia pohon langsung menerjang ke arah Melim. "Serbu bersama-sama, aku tidak percaya kita tidak bisa membunuhnya!"

"Enyahlah!" Melim mengibaskan tangan kanannya, dan kelima manusia pohon yang menerjang itu langsung terbakar, seketika berubah menjadi abu.

"Ya Tuhan!" Mu Xing nyaris terpana, tetapi Melim kini sudah berdiri tepat di hadapannya!

Dengan suara menggelegar dan nada meremehkan, ia berkata, "Kau adalah prajurit super Mu Xing dari Server 1 Distrik 1?"

"Begini... begini..." jawab Mu Xing terbata-bata, "Panggil saja aku Xiao Xing!"

"Oh? Begitukah..." Melim kembali mengibaskan tangannya, dan Mu Xing merasakan gelombang panas menerpa tubuhnya. Belum sempat ia berdiri dengan stabil, tubuhnya langsung terpelanting ke sisi kiri dan menabrak pohon besar.

Ia bangkit dengan bertumpu pada Pisau Pemotong Naga, lalu berkata, "Tidak perlu terlalu serius begini... Serangannya berat sekali!"

"Masih ada yang lebih berat lagi!" Melim berjalan mendekati Mu Xing, sementara api yang jauh lebih dahsyat mulai berkumpul di tangan kanannya. "Bersiaplah!"

"Sialan!" Mu Xing mengangkat Pisau Pemotong Naga dengan kedua tangan, lalu berkata dengan geram, "Datanglah!"

"Rasakan ini!" Melim tiba-tiba mempercepat gerakannya, nyala api di tangannya semakin berkobar hebat. "Rasakan api neraka dariku!"

"Ah..." Mu Xing menatapnya yang sedang melesat ke arahnya, namun ia tidak melakukan gerakan menghindar sedikit pun, karena saat ini ia sudah tidak memiliki tenaga untuk mengelak. Usai hantaman tadi, ia belum pulih dari kelumpuhan geraknya!

"Hia—" Di saat-saat genting, Xiang Lan muncul dari samping dan menghantamkan tubuhnya untuk menabrak Melim hingga terdorong belasan langkah ke belakang. Bola api di tangan Melim melesat jauh ke area pertempuran antara manusia pohon dan Pasukan Kegelapan. Diiringi ledakan dahsyat dan kilatan cahaya, hutan di wilayah itu musnah menjadi abu, bahkan mayat para prajurit yang bertempur pun tidak tersisa.

Melihat pemandangan itu, Mu Xing berseru takjub, "Tidak mungkin... Hebat sekali... Tua B, terima kasih banyak!"

"Jangan banyak omong, cepat bergerak, orang keparat itu datang lagi!"teriak Xiang Lan.

Mu Xing yang kini telah pulih kemampuan geraknya segera mendekat dan bertanya, "Lalu bagaimana dengan Lucifer?"

"Jian Xuan bilang dia akan menahannya sendirian!"

"Apa? Yang benar saja!"

Melim kembali mendatangi mereka dan berkata, "Huh! Tadi itu kuanggap sebagai salam perkenalan, sekarang adalah hidangan utamanya!"
...

"Seni Tanah: Formasi Pembelah Bumi!"

Di tepi danau rawa, getaran demi getaran terjadi susul-menyusul. Tanah mulai terbelah, dan batu-batu runcing berbentuk duri terus menerus mencuat keluar dari dalam bumi. Eterynal terbang ke udara demi menghindari gelombang serangan tersebut, namun banyak lagi batu tajam yang melesat dari tanah, membuatnya seolah-olah memasuki badai peluru. Setelah beberapa gelombang serangan itu, tubuhnya babak belur, lalu ia jatuh tersungkur menghantam rerumputan di tepi danau, nyaris lolos dari rentetan serangan maut tersebut.

Melihat lawannya sudah tidak memiliki banyak tenaga untuk melawan, Sheryl mengalirkan energi ke tongkat Dewa Kematian Kegelapan miliknya. "Sudah saatnya disudahi, manusia! Seni Angin: Badai Bilah Tebasan!" Sebuah angin puyuh yang dikelilingi bilah-bilah udara tajam melesat menerjang Eterynal!

Menyadari dirinya akan dicincang berkeping-keping oleh angin puyuh itu, ia hanya bisa merapal sebuah mantra dalam hati: "Hanya ini satu-satunya cara... Seni Pemanggilan!" Tepat pada detik itu, angin puyuh menelan tubuhnya, dan kepulan debu serta tanah berhamburan di atas rumput...

"Ada apa ini?" Wajah Sheryl menunjukkan ekspresi terkejut!
...

Angin puyuh itu mendadak lenyap, dan sebuah perisai energi berbentuk gelombang melindungi Eterynal! Di bawah tunggangannya muncul seekor Kuda Kekaisaran, sementara seekor Elang Langit melayang berputar di sekitarnya! "Untung saja sempat..." Ia menghela napas lega!

Sheryl mengamati Kuda Kekaisaran itu lalu bergumam, "Hanya Kuda Kekaisaran itu yang memiliki perisai pelindung ini... Bocah sialan..."

Kuda Kekaisaran menoleh ke belakang menatap Eterynal. "Hei! Kenapa kau memanggilku lagi?"

"Tapi... Tuan kalian sedang dalam bahaya, sudah sepantasnya kalian datang membantu!" ujar Eterynal.

"Siapa juga tuanmu?" Ucapan Elang Langit membuatnya tertegun.

"Kami belum mengakui kau sebagai tuan kami!" tambah Kuda Kekaisaran buru-buru.

Eterynal hampir pingsan mendengarnya. "Tapi bukankah waktu itu..."

"Waktu itu kami tidak bilang kau adalah tuan kami!" potong Elang Langit, lalu melirik ke arah Sheryl. "Hmm? Ratu Dunia Iblis! Nak, kenapa musuh yang kau temui selalu saja begitu merepotkan?"

Eterynal menjawab, "Mana kutahu? Lagi pula! Jangan panggil aku anak kecil, namaku Eterynal!"

Sheryl menatap Eterynal dengan pandangan sangat meremehkan, lalu mencibir, "Bahkan makhluk panggilanmu sendiri tidak mengakui dirimu sebagai tuan, kau benar-benar menyedihkan! Kuperhatikan mereka tidak akan membantumu, makhluk panggilan tidak mengenal kata loyalitas semacam itu!"

Kuku depan kanan Kuda Kekaisaran menggores-gores rumput di bawahnya. "Itu karena makhluk panggilan dari dunia iblis kalian yang tidak tahu loyalitas... Kami sangat berbeda. Duduklah yang mantap, Nak!"

"Hei! Namaku Eterynal, ah—" Belum sempat ia bersiap, Kuda Kekaisaran sudah melompat tinggi dan menerjang ke arah Sheryl. Elang Langit turut maju bersama, bergerak lebih dulu menggunakan terjangan berkecepatan tinggi untuk mengacaukan pertahanan lawannya. Setelah itu, Kuda Kekaisaran melompat menerjang, menghantamkan kuku depannya ke arah Sheryl.

"Sekalipun kau adalah Kuda Kekaisaran itu, kau tetap bukan tandinganku!" Sheryl mengibaskan Tongkat Dewa Kematian Kegelapan berensel miliknya dengan satu sapuan mendatar, seketika memunculkan dinding air raksasa dari permukaan air di depannya. "Seni Air: Pemusnah Badai!" Dinding air itu bukan hanya menahan serangan Kuda Kekaisaran, tetapi juga membungkus sempurna dirinya bersama Eterynal. Elang Langit hendak menyerang Sheryl untuk menyelamatkan mereka, namun turut terperangkap oleh cambuk air yang memanjang dari dinding tersebut. Setelah itu, dinding air secara keseluruhan surut ke bawah, dan permukaan danau kembali tenang... "Huh! Berpikir bisa bersembunyi di dalam air untuk menyergapku?... Seni Petir: Hantaman Petir Surgawi!" Tongkat sihir itu memanggil sambaran petir ungu yang menghantam air danau di bawah. Seketika itu juga, permukaan danau dipenuhi aliran listrik ungu yang terus merambat meluas!

"Argh—" Tiga suara berteriak bersamaan. Sebuah pilar air menyembur dari permukaan danau, dan setelah cipratan air mereda, terlihat ketiganya melompat keluar ke udara. Rambut putih keperakan Eterynal berubah menjadi gaya rambut mengembang seperti kembang api, berdiri tegak di kedua sisi helmnya. Bulu surai hitam panjang Kuda Kekaisaran berubah menjadi keriting bergaya wanita, terhampar rata di tepi pelindung leher di punggungnya. Lebih malang lagi nasib Elang Langit, ia berubah bentuk menyerupai kok bulu tangkis di mana hanya paruh dan bola matanya saja yang masih terlihat...

"Gaya rambut yang bagus! Anggap saja aku membantu kalian mengeriting rambut secara gratis!" ejek Sheryl.

Ketiganya berhenti di atas permukaan danau, menggunakan air untuk merapikan rambut mereka, lalu menatap tajam ke arahnya dengan penuh amarah. Kuda Kekaisaran menggerutu, "Sungguh keparat! Bahkan pada masa Perang Penaklukan Iblis pun kami tidak pernah mengalami hal separah ini!"

"Nak! Bersiaplah, kita serbu lagi!" seru Elang Langit sambil memulai terjangan berkecepatan tinggi.

Eterynal berseru, "Jangan panggil aku Nak!"

"Dipanggil Nak ya tetap saja Nak, kenapa banyak sekali bicara?" Kuda Kekaisaran kembali menggendongnya menerjang ke arah Sheryl.

Setelah menangkis gelombang terjangan dari Elang Langit, Sheryl kembali menggunakan berbagai sihir elemen yang berbeda untuk mempermainkan Eterynal dan kawan-kawan...
...