Bab Satu Gurun Modes

Pendahuluan

Hamparan gurun yang tak bertepi... Di bawah terik matahari, gundukan-gundukan pasir yang tinggi rendah memanjang membentuk garis-garis berliku, laksana gelombang berlapis-lapis, membuat seluruh dunia tampak seperti lautan emas! Namun di lautan pasir ini, tak ada satu pun binatang kecil yang berkeliaran, sunyi senyap bak kematian...

Tiga sosok yang tak asing muncul di tengah lautan pasir! “Aduh... kenapa panas sekali...” Sambil melepas helm legendarisnya, Zhen menampakkan rambut peraknya. Keringat terus-menerus mengalir di dahinya, menetes ke pasir seperti hujan.

Muxing menggunakan Pedang Raja Naga Hitam sebagai tongkat, melangkah tertatih-tatih ke depan. Bahkan dengan kekuatan Eitram yang mereka miliki, panas gurun ini tetap tak tertahankan. Akhirnya ia tak bisa menahan diri, sambil menunjuk ke arah Xianglan, katanya, “Ini semua gara-gara kamu, bahkan sihir teleportasi saja tak bisa dipakai dengan benar! Kita berempat seharusnya sudah kembali ke sekolah, hanya kamu yang tidak! Akibatnya, kita harus berpencar mencarimu. Aku dan Zhen sudah mencari ke beberapa tempat, dan entah beruntung atau sial, justru menemukanmu di sini. Sekarang, entah kenapa, teleportasi juga tak bisa dipakai!”

“Cerewet! Kamu bisanya cuma ngomel!” Xianglan ingin membalas, tapi tubuhnya nyaris dehidrasi, berjalan pun harus terpincang-pincang, sehingga ia pun malas meladeni.

Setelah kembali dari Atlantis ke dunia manusia, Eterynal, Serigala Angin Kencang, Muxing, dan Zhen berhasil teleportasi ke sekolah, hanya Xianglan yang hilang. Mereka menunggu lebih dari sepuluh menit, namun dia tak kunjung datang. Apa boleh buat? Setelah berdiskusi beberapa saat, mereka sepakat: Xianglan pasti salah teleportasi, mungkin ia pun terkena hambatan sehingga tak bisa kembali. Maka mereka memutuskan berpencar ke Benua Prajurit, Hutan Abadi, Kota Bawah Tanah, Menara Reruntuhan, dan Gurun Mordes.

Muxing dan Zhen mendapat tugas mencari di Hutan Abadi dan Gurun Mordes. Beruntung atau memang takdir, siapa yang tahu? Yang jelas, saat mereka tiba di Gurun Mordes, tak lama mereka menemukan Xianglan tertancap di pasir dekat zona aman. Setelah mengeluarkannya dan membangunkannya dengan susah payah, barulah diketahui kalau dia sempat teleportasi ke udara, jatuh menukik ke tumpukan pasir, lalu pingsan...

Mereka berdua sempat mengejeknya. Namun ketika hendak menggunakan teleportasi, sihir itu ternyata tak berfungsi! Padahal secara kasat mata, gurun ini tampak biasa saja, tapi mereka bertiga merasakan ada kekuatan yang menyelimuti tempat ini, membuat mereka tak bisa keluar! Beberapa saat menunggu, Eterynal dan Serigala Angin Kencang pun tak datang, mungkin mereka juga tak bisa masuk. Selesai sudah! Akhirnya mereka bertiga masuk lebih dalam ke gurun, mencari jalan keluar...

Gurun Mordes

Gurun Mordes terletak di barat benua Eitram, sebuah lahan tandus. Konon, kerajaan bawah tanah Grant yang sangat maju secara teknologi pernah diam-diam membuat banyak senjata biologis dan melakukan uji coba di sana. Eksperimen ini menghasilkan banyak kegagalan. Untuk menyingkirkan para kegagalan itu, keluarga kerajaan Grant memutuskan membuangnya ke Gurun Mordes di wilayah mereka. Tak lama, tindakan semena-mena ini membuat gurun yang semula tenang berubah total. Ribuan tahun silam, pernah terjadi pemberontakan besar para senjata biologis yang dibuang...

Mordes, dalam bahasa Eitram, berarti kematian. Nama itu memang tepat—hamparan pasir kematian tanpa batas. Siapa pun yang masuk, jarang bisa keluar hidup-hidup; itulah hukum abadi Gurun Mordes. Dalam game online Eitram, Gurun Mordes dulu jadi surga utama para pemain untuk berburu dan menaikkan level. Di sini pernah ditemukan Batu Bintang Delapan yang sangat langka, meski dalam cerita ini, permata itu hanya ada satu. Pemain harus mencapai level 150 untuk masuk. Namun menghadapi para iblis menakutkan di sana, para pemain yang baru cukup syarat atau berbekal peralatan seadanya biasanya tewas mengenaskan.

Sejak Setan Quinton menguasai tempat ini pada perang invasi dunia manusia sebelumnya, ia mengumpulkan pasukannya untuk menjaga daerah ini. Kekuatan mereka bahkan melampaui pasukan penjaga Lembah Salju, Menara Reruntuhan, atau pun Atlantis. Komandan garnisun, yang dikenal para pemain sebagai BOS, adalah Tuan Penguasa Iblis Api, kekuatannya jauh di atas Hidra Sembilan Kepala! Berbeda dengan wilayah lain, garnisun Gurun Mordes punya satu lagi komandan, yakni Ksatria Iblis Api yang kekuatannya hanya di bawah Penguasa Iblis Api. Mereka bersaudara. Mungkin karena alasan kekerabatan, Setan menugaskan mereka di wilayah yang sama, meski tentu mungkin ada alasan lain.

Adapun alasan Xianglan bisa teleportasi ke sini, diperkirakan karena jaraknya sangat dekat dengan Atlantis...

Dalam game, Gurun Mordes terasa sunyi dan mencekam, namun kini? Zona BOS justru sangat ramai!

“Dengan ini kami membuka rapat tahunan markas Gurun Mordes!” Seorang Penyihir Iblis Api setinggi hampir tiga lantai, bertubuh kekar, sekujur tubuhnya dari baja abu-abu gelap dan logam, bersayap kelelawar raksasa, berdiri di podium tanah liat, berseru lantang, “Kami persilakan Tuan Penguasa Iblis Api yang agung untuk memberikan pidato! Silakan sambut beliau!!!”

Setelah tepuk tangan bergemuruh, Penguasa Iblis Api yang tubuhnya setinggi tiga lantai, serupa dengan Penyihir Iblis Api tadi tapi tubuhnya berapi ganas dengan mata biru bersinar, turun dari langit dan mendarat di podium! “Terima kasih atas sambutannya! …” Namun dalam hati ia mengumpat: si Ksatria Iblis Api sialan itu lagi-lagi tak datang! Tak tahu sopan santun!

Di bawah panggung, pasukan iblis menyambut pemimpinnya dengan sorak dan tepuk tangan! Di antara kerumunan iblis, seorang Penyihir Iblis Api bertubuh kecil berbisik pada temannya yang gempal, “Hei, bulan ini bagaimana nasibmu?”

Penyihir Iblis Api gempal itu tampak murung, “Jangan tanya! Bonusku baru saja dipotong! Gara-gara kemarin ada beberapa regu manusia masuk ke zona penjagaan kita.”

Yang kurus mengangkat bahu, “Kamu masih mending! Aku sudah beberapa kali dipotong bonus, cuma karena terbangnya lambat!”

“Ah, bos itu memang keterlaluan! Tapi memang, manusia zaman sekarang juga malas bertarung. Begitu lihat kita ramai-ramai menyerbu, mereka langsung kabur!” ujar yang gempal menggeleng.

“Lupakan saja! Sekarang manusia sudah tak sekuat dulu! Tak perlu takut!” balas yang kurus.

“Tapi... kira-kira bos bakal pidato berapa lama, ya?” Yang kurus berpikir sejenak, “Hmm... mungkin sejam...”

Yang gempal mengelus dagu, serius berkata, “Bisa jadi lebih lama…”

Dan memang benar, pidato itu berlangsung sangat lama! Sekitar tiga jam kemudian, para pasukan iblis di bawah panggung sudah tertidur lelap, sementara Penguasa Iblis Api masih semangat berbicara. Tiba-tiba, dari kejauhan, seorang Penyihir Iblis Api terbang mendekat dengan wajah tegang, berseru, “Lapor—Bos! ...”

Belum selesai bicara, Penguasa Iblis Api sudah memotong, “Apa-apaan ini? Tak lihat aku sedang pidato? Bonusmu sebulan dipotong!”

Penyihir itu langsung kaget, seandainya ia memakai kacamata pasti sudah jatuh saking terkejutnya, “Hah?! ...”

Penguasa Iblis Api melambaikan tangan, bertanya, “Cepat bicara! Apa yang penting sampai begini?”

Dengan lemas, Penyihir Iblis Api menjawab, “Ada dua kelompok manusia menyusup, satu kelompok hampir memasuki zona penjagaan Penyihir Iblis Api! Satu lagi baru saja masuk!”

Mendengar ini, pasukan iblis yang terbangun jadi gaduh!

“Apa?!” Penguasa Iblis Api menahan marah, “Kenapa tidak bilang lebih awal! Bonus akhir tahunmu hangus!”

Wajah Penyihir Iblis Api itu tampak sangat kecewa, ia bergumam sendiri, “Tadi juga kamu tak mengizinkan aku bicara... Mereka waktu masuk memang ingin pergi, harusnya kita tak usah buru-buru memasang penghalang, biar saja mereka pergi sendiri! Tapi tak apa, mereka sudah terlanjur masuk, siapa tahu mereka yang akan mengalahkanmu!”

Kembali ke kelompok yang baru saja masuk, tak lain adalah Xianglan dan kedua temannya. “Panas sekali! Ini semua salahmu, Xianglan!” Muxing mengelap keringatnya sambil bersungut-sungut. Sudah tiga puluh delapan kali ia mengeluhkan hal yang sama.

Xianglan terengah-engah, hendak membalas, namun akhirnya urung bicara. Jelas, cuaca menyengat membuatnya malas berdebat!

“Sudah, jangan ribut terus!” Zhen yang mulai kesal, mengelap keringat di dahinya, “Kalau masih ada tenaga, lebih baik disimpan untuk melawan pasukan iblis di gurun nanti.”

Setelah bertukar beberapa kalimat, mereka melanjutkan perjalanan menembus gurun. Sebagai tambahan, dulunya Gurun Mordes adalah nama yang menakutkan bagi para pemain Eitram, namun kini dengan level dan perlengkapan yang lebih baik, para pemain menengah pun bisa keluar masuk sesuka hati. Ternyata dunia nyata dan dunia game tak jauh berbeda. Buktinya, mereka sudah menembus zona penjagaan para Monster Pedang Besi yang punya pisau raksasa di punggung, Monster Taring yang mirip babi tapi bertaring gajah, dan Prajurit Roda Baja, yang tubuh bagian bawahnya kendaraan perang raksasa, bagian atasnya membawa Panah Air tingkat C menurut Federis. Anehnya, di medan perang banyak bangkai iblis, seolah-olah sudah ada yang datang sebelumnya.

“Mudah sekali! Sama sekali tak menantang!” Muxing mengayunkan Pedang Raja Naga Hitam di tangannya.

Zhen berkata, “Jangan sombong, nanti di dalam lebih berat. Lagi pula, monster-monster itu bukan kita yang membunuh. Siapa sebenarnya...”

Xianglan mengayunkan Pedang Petir C tingkat atas di tangannya, berseru, “Bodo amat, yang penting ada orang lain juga. Mungkin mereka juga terjebak, ayo cari dan tanya rencana mereka. Cepat!”

Tak jauh dari sana, Monster Pedang Besi yang sedang mundur berteriak, “Jangan begitu! Kalau makin banyak yang masuk, gaji kami bakal dipotong habis-habisan oleh Tuan Penguasa Iblis Api!”

“Gaji?” Zhen terheran, “Monster-monster ini juga ikut-ikutan sistem pegawai? Anggap diri sendiri karyawan, ya!” Dalam hati ia jadi ingin tahu berapa gaji pasukan iblis, membayangkan dirinya nanti dikirim ayahnya kerja di perusahaan kecil dengan gaji pas-pasan saja sudah cukup bikin stres. Masa depan harus dicari sendiri, apa sebaiknya jadi polisi?... Eh? Kenapa aku mikir begini? Dunia saja sudah seperti ini, masih mikir kerja? Kenapa juga aku peduli...

“Abaikan saja! Jalan!” Xianglan mendorong Zhen yang sedang melamun, mereka pun melanjutkan perjalanan. Tak lama, mereka memasuki zona penjagaan Penyihir Iblis Api. Namun, seperti di Atlantis dulu, yang menyambut mereka bukanlah para Penyihir Iblis Api, melainkan tumpukan mayat mereka—banyak sekali! Tak jauh di puncak bukit, tampak sekelompok orang berdiri!

...