Bab Sembilan Belas: Gerbang Kedelapan

Pintu Kedelapan

Kelompok kapal induk Reagan yang berusaha maju untuk menyelamatkan awak kapal yang jatuh ke laut, juga dikepung oleh pasukan iblis. Armada yang tersisa, terdiri dari satu kapal penjelajah rudal, tiga kapal perusak, dan kapal induk Reagan, dihujani serangan bertubi-tubi hingga semuanya terbakar. Kelompok kapal induk Counterattack berusaha memberi bantuan, namun pesawat tempur yang dikirim berubah menjadi bola api, tak satu pun kembali. Bahkan, sedikit saja lengah, kelompok kapal induk Counterattack pun perlahan-lahan terjebak dalam kepungan. Kapal induk Reagan, bersama kobaran api yang membubung tinggi, berubah menjadi rongsokan. Armada pengawalnya pun tenggelam ke dasar laut. Dua kapal penjelajah berat milik kelompok Counterattack yang berusaha melindungi mundurnya armada juga akhirnya tenggelam.

Pertahanan di sisi kiri pun mulai runtuh setelah kelompok kapal induk Counterattack mengalami kerusakan parah. Para penyihir api menggunakan sihir bintang untuk menghancurkan meriam utama dan peluncur rudal kapal perang, setelah itu iblis-iblis bertubuh kecil naik ke kapal dan menyerang. Senapan mesin kapal saat itu sudah tak mampu lagi menahan serangan mereka.

Xiang Lan dan Sashimi, yang sudah mundur dari medan perang, tak kuasa melanjutkan pelarian mereka setelah melihat semua itu. “Gila, ini tidak terlalu... terlalu kejam? Bagaimanapun juga, kita semua manusia!” gumam Sashimi.

Xiang Lan berkata, “Biar saja, itu salah mereka sendiri, para bebal Amerika itu pantas mendapatkannya.”

Sekelompok besar penyihir api dan iblis mendekati armada gabungan Dominion dan Counterattack. Wajah Walker penuh keringat dingin, belum sempat ajudan mengingatkan, ia sudah berkata tegang, “Tak ada pilihan lain... tinggalkan kapal!”

“Serbu!” Perintah Doughton membuat Walker hampir tak percaya telinganya.

“Do... Doughton...” kata Walker gemetar, “Kau sudah gila?”

“Benar! Aku memang sudah gila!” Doughton menyalakan pengeras suara, berbicara ke seluruh medan perang, “Seluruh armada Armada Ketiga Samudra Pasifik, perhatikan! Kapal ini akan melakukan serangan langsung ke Benteng Merah! Kapal-kapal yang bersedia bergabung, segera susun formasi!”

“Hmph! Mana ada yang mau ikut!” Walker berkata dingin, namun adegan berikutnya membuatnya melongo. Satu per satu kapal perang yang sudah rusak, sambil menghadapi serangan pasukan iblis, mulai berkumpul di sekitar Dominion untuk membentuk formasi baru. Counterattack juga bergerak ke sisi kiri. Pesawat-pesawat tempur, bahkan yang sudah penuh asap dan nyaris tak bisa terbang, membentuk beberapa formasi berbentuk “V” di udara. “Kalian semua sudah gila!”

Doughton berjalan mendekati Walker, diikuti oleh wakil kapten dan perwira utama.

Walker mengangkat tangannya melindungi diri, berkata gugup, “Doughton, kau mau apa?” Kedua ajudannya bersembunyi di balik tubuhnya yang tambun, gemetar ketakutan.

Wajah Doughton menegang, raut wajahnya yang keras seperti marmer jelas menandakan niat membunuh. Setelah beberapa detik tegang, Doughton berkata, “Walker, kali ini lihatlah bagaimana pertempuran yang sesungguhnya. Antar komandan ke sekoci penyelamat!”

“Siap!”

Walker dan kedua ajudannya akhirnya bisa bernapas lega...

“Seluruh pasukan, serbu!” Lebih dari sepuluh kapal perang yang sudah rusak membentuk formasi serbu, menerjang Benteng Merah.

Mezzard memandang pasukan nekat itu dengan penuh hina: “Mau melakukan serangan bunuh diri? Mimpi! Hancurkan semua rongsokan ini!”

Pasukan penyihir api, dibantu naga merah, menyerang senjata anti-udara kapal dari jarak menengah dan jauh. Pasukan iblis menghindari senjata anti-udara, naik ke kapal dari sisi samping dan menghancurkan segalanya. Namun, banyak kapal yang sudah menyiapkan “hadiah” untuk mereka! Boom! Boom! Kapal-kapal yang dinaiki iblis meledak sendiri! Baik awak kapal maupun iblis sama-sama hancur berkeping-keping.

Melihat keadaan semakin buruk, beberapa naga merah berubah menjadi bola api raksasa, menabrak Counterattack dan beberapa kapal penjelajah. Suara ledakan yang memekakkan telinga bercampur dengan jeritan para prajurit. Counterattack tenggelam, sisi kiri terbuka lebar!

Mezzard mengayunkan Pedang Bulan Sabit, serangkaian cahaya pedang putih menebas Dominion: “Biar kalian tahu, di hadapan para dewa, manusia itu sangat kecil!” Boom! Dek sebelah kiri terbuka lubang besar! Boom! Lambung kanan dihantam, kapal mulai miring. Beberapa cahaya pedang menghantam dek. Setelah beberapa ledakan, dek berubah menjadi lautan api, penuh mayat berserakan. Saat ia bersiap menyerang anjungan kapal, tiba-tiba cahaya pedang merah raksasa menerjang! “Apa?” Ia menghindar, tapi pasukan iblis di belakangnya tersapu cahaya pedang, puluhan cahaya pedang kuat kembali menghantam, percikan ledakan menyapu barisan mereka.

“Kalian berani kembali juga!” Mezzard mengacungkan pedang ke arah Xiang Lan dan Sashimi. Di langit, kilatan pedang saling beradu dengan jalur sihir.

Xiang Lan mengerahkan seluruh kekuatan menangkis satu tebasan Mezzard, berkata, “Kalau kami tak kembali, barulah benar-benar tak tahu malu!” Dalam hati ia mengumpat: Dasar bebal, kuat sekali tenaga orang ini!

Sashimi berkata, “Kami bukan orang seburuk itu!”

“Hmph! Kalian kembali juga bagus, supaya bisa kuhabisi sekaligus, tak perlu repot-repot nanti!”

“Masih saja congkak seperti itu! Aku benar-benar tak tahan melihatmu!”

Meski berhasil menahan Mezzard, kapal-kapal yang tersisa tetap satu per satu dihancurkan. Dominion sudah hancur lebur, banyak awak kapal yang diperintahkan untuk menyerah, bersiap naik sekoci penyelamat, semuanya sudah habis harapan. Walker, dikawal dua ajudan dan beberapa marinir, akhirnya berhasil naik ke sekoci. Tapi, beberapa penyihir api menembakkan sihir bintang, seluruh dek kapal ditembus! Ledakan sporadis membuat kapal di sekelilingnya meledak, api berkobar di mana-mana.

“Laksamana, celaka!”

Walker belum sempat bereaksi, sudah dikepung api, akhirnya sang laksamana tak berhasil melarikan diri.

Xiang Lan sempat memandang anjungan Dominion di tengah pertempuran: “Bodoh! Masih belum pergi!”

Di dalam anjungan, Doughton tampak tenang, wakil kapten dan perwira utama tetap berdiri di belakangnya, menemani tanpa berkata apa-apa. Kraken, kita adalah sahabat, saudara! Tak lama lagi, aku akan menyusulmu!

“Ada serangan dari depan!” Sihir bintang penyihir api! Boom! Boom! Boom! Api melahap seluruh anjungan, para perwira Amerika itu berdiri tegak, tangan di belakang, membiarkan api melahap tubuh mereka... Setelah beberapa ledakan dahsyat, Dominion menjadi kapal induk dengan umur terpendek dalam sejarah Angkatan Laut Amerika! Di permukaan laut, banyak sekoci penyelamat mengapung, para pelaut di dalamnya memberi hormat dengan wajah serius kepada Dominion yang perlahan tenggelam...

Andai aku tak pernah meminta pindah dari Akademi Militer West Point ke Angkatan Laut, aku takkan bertemu begitu banyak sahabat... Sampai sekarang, aku tak pernah menyesal! Selamat tinggal, istriku, anak-anakku... Doughton dan para pengikutnya tenggelam bersama kuburan baja itu ke dasar laut. Armada Samudra Pasifik Amerika pun musnah total! Sejak Perang Dunia Kedua, Amerika tak pernah mengalami kerugian sebesar ini. Tak hanya puluhan kapal tenggelam, Doughton, Kraken, dan banyak perwira hebat lainnya juga hilang...

Setelah puluhan babak pertempuran, Xiang Lan dan Sashimi akhirnya tak mampu menahan serangan Mezzard. Satu tebasan angin topan membuat Xiang Lan kehilangan cengkeraman pada pedangnya, lalu tertusuk satu tebasan, bajunya robek di dada, untung saja berhasil menghindar, tubuhnya selamat. Sashimi menggunakan sihir petir yang menciptakan kilat bercabang untuk membantu Xiang Lan mundur, namun terkena tebasan pusaran Mezzard, lengan kirinya terluka parah. Xiang Lan menangkis satu tusukan yang mengarah ke Sashimi, lalu mereka saling menopang, melayang di udara di hadapan Mezzard, keduanya sudah sampai batas kekuatan!

Mezzard pun berhenti, memandang mereka dengan meremehkan, berkata, “Sepertinya waktunya berakhir!” Lalu mengangkat Pedang Bulan Sabit dengan dua tangan, “Ingat baik-baik, jurus yang akan mengantarmu ke akhirat ini bernama Tebasan Bulan Sabit!”

“Oi, kita...”

“Benar-benar akan mati di sini?” Saat itu, mereka sudah tak punya jalan keluar lagi.

“Mati sajalah!” Mezzard baru saja mengayunkan pedang, tiba-tiba lima bola cahaya meluncur sejajar ke arahnya, “Apa itu?” Ia menghindar, lalu mengerutkan kening sambil bergumam, “Itu kilat angin!”

Dari belakang Xiang Lan, terdengar suara Serigala Angin: “Untung aku sempat datang! Mereka benar-benar di sini!”

“Serigala! Dan Eterynal!” Xiang Lan dan Sashimi terkejut menoleh.

“Eterynal, lindungi mereka berdua!” kata Serigala Angin.

“Baik!” Eterynal langsung berpindah ke samping Xiang Lan dan Sashimi.

Mezzard tersenyum, “Dua orang lagi datang untuk mati!”

Serigala Angin mengacungkan pedang, menerjang, “Justru kau yang akan mati!”

“Bang!” Pedang Kaisar Petir beradu dengan Pedang Bulan Sabit, Mezzard dalam hati berkata: Kecepatannya lumayan, melebihi aku...

Serigala Angin segera lenyap, suaranya terdengar dari atas, “Teknik Pedang Angin, Palu Serigala!” Kali ini bukan cahaya pedang merah, melainkan cahaya pedang biru langit, kilat dan angin menyatu! Ia menebas Mezzard dari atas.

“Hmph!” Mezzard menangkis dengan satu tangan, lalu meninju Serigala Angin dengan tangan lainnya. Serigala Angin berputar menghindar, mundur ke sisi teman-temannya, dalam hati berpikir: Orang ini lebih kuat dari lawan mana pun yang pernah kuhadapi, dan kurasa dia bukan manusia.

Xiang Lan berkata padanya, “Hati-hati! Dia bukan manusia!”

Serigala Angin terkejut, “Hah? Bukan manusia?”

“Dia malaikat jatuh, Mezzard!” tambah Sashimi.

Mezzard tertawa, lalu melirik mereka, “Sudahlah, kali ini biar Lucifer yang untung, tadinya aku ingin main lebih lama, tapi karena dia memanggil, anggap saja kalian beruntung. Ini anugerah dari para dewa untuk manusia... Tapi, pintu kedelapan sudah terbuka, dunia manusia kalian akan segera berakhir! Hahahaha!!!!” Setelah benteng dikelilingi pilar cahaya, Benteng Merah pun lenyap, Mezzard ikut menghilang...

...

Catatan Penutup

Semua pasukan iblis mundur dari medan perang begitu benteng menghilang, menyisakan puing-puing kapal yang terbakar dan mengepulkan asap. Puluhan sekoci penuh pelaut dan tiga kapal pengawal yang tersisa menolong para prajurit yang masih bertahan di air, pemandangannya tak kalah ngeri dari perang mana pun.

Xiang Lan, Serigala Angin, dan kedua temannya melayang di udara, memandang medan perang itu dengan desahan panjang, menyadari betapa manusia tak berdaya di hadapan bangsa iblis.

“Orang itu terlalu kuat! Salah satu dari delapan malaikat jatuh terkuat!” kata Xiang Lan.

Serigala Angin bergumam, “Sepertinya kita bakal menderita mulai sekarang!”

Eterynal berkata, “Bagaimanapun juga, perang ini akan semakin sulit. Lalu, bagaimana dengan tentara Amerika itu?”

“Lumayan, masih banyak sekoci dan beberapa kapal pengawal, harusnya cukup untuk membawa para penyintas pulang,” jawab Serigala Angin sambil menatap para pelaut yang sibuk, “Sekarang kita pun tak bisa berbuat apa-apa untuk mereka.”

“Haha! Kau benar-benar kejam, membiarkan mereka tanpa bantuan!” Sashimi mengejek.

Serigala Angin berkata dingin, “Yang membiarkan mati justru kalian! Kalian malah duluan kabur, jangan kira aku tak lihat.”

“Eh...”

...

Benteng itu masih sama, orang-orangnya pun masih sama, masih sibuk membahas keadaan perang...

“Rencana berhasil, pintu kedelapan akhirnya terjaga! Tujuh pintu sebelumnya hanya bisa digunakan untuk memindahkan pasukan ke lokasi tetap, sedangkan pintu kedelapan adalah jalur super yang bisa memindahkan pasukan ke mana saja!”

“Tak heran, malaikat jatuh memang luar biasa, sekali turun tangan langsung menyelesaikan masalah besar kita.”

“Benar, taktik pengelabuan dengan membuka tujuh pintu lebih dulu pun sukses. Invasi ke depan pasti semakin lancar, Tuan!”

Bayangan hitam itu berkata, “Selama tak ada kejadian khusus, seharusnya tak ada masalah. Bagaimana dengan surga?”

“Tidak ada! Kami sudah mengirim pasukan khusus penjaga perbatasan untuk menyelidiki. Konon, pasukan pribadi Lord Satan Quinton sendiri turun tangan mengumpulkan intel!”

“Pasukan pengawal pribadinya?”

“Bukan, tapi pasukan khusus yang terdiri dari para malaikat jatuh!”

“Oh!” Bayangan itu berkata, “Kalau mereka saja turun tangan, itu berarti pasukan khusus taktis milik iblis sudah bergerak! Sepertinya, ke depannya akan semakin menarik...” Pasukan malaikat bersayap dibagi menjadi tiga tingkatan: atas, menengah, dan bawah. Pasukan khusus taktis iblis adalah pasukan pribadi Satan Quinton, anggotanya dipilih langsung dari para malaikat jatuh tingkat atas, bertugas melindungi dan menjalankan misi rahasia serta berbahaya darinya. Terlihat jelas, meski Satan Quinton adalah iblis neraka, ia sangat mempercayai para malaikat jatuh yang membelot dari surga.

Setelah itu, bayangan hitam itu memperlihatkan wujud aslinya... Baju zirah hitam yang mewah, pedang raksasa di pinggang, rambut panjang perak, wajah pucat tanpa warna darah, dialah Lucifer!

Pintu kedelapan, yang juga merupakan pintu terakhir dan paling mengerikan menuju dunia manusia, telah terbuka... Pertempuran selanjutnya akan semakin kejam...