Bab Sebelas: Buah dari Keserakahan

Buah dari keserakahan

Xiang Lan menebas para Kesatria Tengkorak Berdarah, seraya menendang para kesatria manusia yang berusaha menjatuhkannya. Musuh ada di mana-mana, semua bertempur demi diri sendiri. Banyak pejuang Etramu yang ikut bertempur sudah tak bisa membedakan mana kawan mana lawan, bahkan di antara mereka yang tulus bertempur pun sering salah paham akan motif satu sama lain. Sewaktu-waktu, orang yang barusan bertarung di sisi mereka bisa tiba-tiba berkhianat, membuat siapa pun tak bisa benar-benar merasa aman.

"Sialan, semua gara-gara kau, Eterynal! Tadinya kami sudah mau pergi, tapi kau paksa kami bertahan! Dasar pembawa sial!" Xiang Lan memaki.

Eterynal hanya diam, terus melancarkan sihir untuk menghalau serbuan pasukan iblis. Zhen yang berada di samping mereka mencoba menenangkan, "Sudahlah, kita semua juga demi masa depan kita, bukan? Sudah, lupakan saja!"

Di markas komando darurat di tepi sungai, Lin Jie menyaksikan pertumpahan darah antarsesama ini dengan kekecewaan, meski ia tetap tenang. Ia tahu, setidaknya ada belasan pejuang Etramu yang motifnya memang tak murni, namun karena kekurangan tenaga tempur, mereka tetap saja dibutuhkan. Tak disangkanya, hanya belasan orang inilah yang mampu membuat kekacauan menjadi sedemikian parah. Mungkin karena para pejuang lain tak menduga hal ini, dan tidak ada yang memimpin dengan efektif. Ia merasa bersalah.

"Kolonel, apa yang harus kita lakukan sekarang?" Kepala staf di sampingnya menunjukkan raut cemas.

Lin Jie menghela napas panjang, "Lima belas menit hampir habis, tak ada gunanya membujuk mereka. Segera bersiap hadapi serangan pasukan iblis!"

"Siap!"

Lin Jie melepas topi militernya. Meski wajahnya tampak tenang, hatinya bergolak. Belasan orang itu... apakah tak ada lagi yang mereka kejar selain kekayaan dan kehormatan semu? Akankah beberapa orang lain juga seperti itu... tidak, aku percaya pada Penyihir Agung itu!

Menit ketiga belas, peti mati kristal mulai bergetar pelan. Banyak orang menyadarinya, mereka yang tersadar mulai berusaha menghentikan pertumpahan darah, tapi sia-sia saja.

Beberapa orang yang motifnya tidak murni masih saja saling bunuh tanpa rasa takut, "Senjata Malaikat Agung itu milikku!"

"Sialan, jangan berani rebut dari aku, dasar sampah!"

Hanya ocehan beberapa orang gila itu saja yang menggema di seluruh kastil, hingga menit kelima belas tiba...

Peti mati itu memancarkan ribuan cahaya putih, lalu cahaya itu berkumpul di depannya, membuka sebuah gerbang ruang-waktu raksasa. Para pejuang Etramu terpana, namun saat itu juga, pasukan iblis dari neraka membanjiri kastil! Kesatria Tengkorak Berdarah, Penyihir Tengkorak Berdarah, Prajurit Tengkorak Berdarah, bahkan ada juga Kesatria Raja Naga Hitam dan Penyihir Api muncul, menyerbu manusia yang ada di sana!

"Sialan, kalian hanya bisa bikin kacau!" Xiang Lan meraung marah, lalu melepaskan Tebasan Bulan Hitam ke arah pasukan iblis yang mendekat, memukul mundur musuh di depan mereka. Eterynal pun segera melontarkan Cahaya Aurora, menghambat serbuan musuh dari belakang.

Namun perlawanan mereka sudah tak mampu membendung pasukan iblis. Jumlah iblis jauh lebih banyak daripada yang di jembatan, satu serangan Badai Bintang dari Penyihir Agung atau Anak Panah Penusuk dari Pemanah Suci pun tak cukup untuk menahan mereka. Dalam hitungan menit, banyak orang mulai mundur. Para provokator panik melarikan diri, membuang senjata dan lari sekencang-kencangnya keluar kastil, memperlihatkan segala keburukan mereka. Yang lain tak peduli, hanya bertahan sambil mundur selangkah demi selangkah.

Eterynal hanya bisa mengelus dada, "Mereka semua memang sama saja!"

Dalam sekejap, para pejuang yang tersisa sudah mundur. Xiang Lan dan Eterynal kini dikepung oleh sekelompok besar Kesatria Tengkorak Berdarah. Para pejuang manusia sudah kabur, meninggalkan lebih dari empat puluh mayat di belakang. Pasukan iblis pun mulai keluar dari gerbang kastil, menyerbu posisi di tepi sungai.

"Manusia, kalian bahkan tak mampu melawan pasukan pendahulu kami, bersiaplah mati!" Seorang Kesatria Tengkorak Berdarah mengejek mereka.

Kesatria lain buru-buru menutup mulut rekannya, "Jangan bilang seolah kita lemah begitu!"

Mereka pun serempak berteriak, "Kami sangat kuat!" Tingkah mereka terlihat kekanak-kanakan sekaligus menggelikan.

Eterynal terkejut bergumam, "Pasukan pendahulu..." Nada suaranya mengandung ketakutan.

"Serang!" Para Kesatria Tengkorak Berdarah melompat maju. Namun tiba-tiba, cahaya pedang dan badai bintang menyapu, membuat mereka tumbang seketika.

Xiang Lan mengomel, "Kalian bertiga baru muncul sekarang!"

"Benar! Tadi aku sudah bilang ke Serigala Angin untuk menyerang benar-benar, tapi lihat sekarang!" Zhen menatap ke arah Serigala Angin. Mu Xing pun mengangguk-angguk setuju.

Serigala Angin hanya bisa pasrah, "Kau... menyalahkanku juga!" Ia tampak tidak mempermasalahkan, tapi dalam hatinya memaki keras: Dasar, semua tanggung jawab dilempar ke aku!

Di luar kastil, melihat gelombang pasukan iblis yang tak berujung, para tentara dilanda ketakutan. Untuk pertama kalinya mereka melihat pasukan iblis sebesar ini! Seorang pengintai berteriak gugup, "Laporan... musuh telah muncul!" Padahal tanpa laporan pun semua sudah melihatnya.

Lin Jie tetap tenang memerintah, "Bersiap tempur!"

"Siap!"

Di garis pertahanan, suara meriam menggelegar! Posisi artileri menyala, ledakan mengguncang jembatan. Para tentara terkejut saat mendapati setelah gerbang ruang-waktu terbuka, penghalang kastil lenyap, sehingga meriam bisa langsung menghantam iblis. Ini bisa jadi berkah, atau malah petaka!

"Mungkin energi peti mati kristal telah diubah menjadi gerbang ruang-waktu, makanya penghalang lenyap. Bagus sekali, kita bisa menekan iblis dengan tembakan langsung!" Kepala staf tampak bersemangat.

Namun Lin Jie berkata serius, "Tanpa penghalang, iblis bebas keluar masuk. Ini saatnya mereka menyerang habis-habisan!" Kepala staf pun tersadar, buru-buru melepas topi dan menyeka keringat dingin di dahinya. Benar saja, ratusan Penyihir Api dan Naga Merah melayang keluar, sementara pasukan darat iblis menyerbu dari jembatan.

Lin Jie sudah menyiapkan beberapa posisi artileri dan senjata anti-pesawat di tepi sungai. Dalam beberapa jam sebelumnya, ia memerintahkan pasukan zeni membangun tiga lini pertahanan berbentuk sabit, berpusat pada gerbang kastil dan jembatan, membentuk setengah lingkaran. Posisi senjata anti-pesawat ditempatkan di kedua sayap belakang, dilindungi oleh garis depan infanteri. Dengan begitu, pasukan darat iblis yang keluar dari kastil bisa langsung dihantam, sementara serangan udara iblis bisa dihadang.

Begitu penghalang hilang, pasukan darat iblis membanjiri jembatan. Namun yang mereka hadapi adalah rentetan tembakan senapan serbu, senapan mesin regu, mortir, senapan mesin di kendaraan lapis baja, meriam ringan 120mm—segala jenis senjata menumpahkan hujan peluru, bagai arus baja yang membanjiri mereka. Meski radius tembakan artileri dipersempit agar tak melukai pejuang Etramu, serangan menyeluruh ini tetap menimbulkan korban di pihak iblis. Para tentara, yang dulu gentar pada malam hujan meteor, kini yakin bahwa musuh itu bisa mereka bunuh!

Tiba-tiba, para Penyihir Api dan Naga Merah di udara melihat pasukan darat iblis melambat, mereka pun membentuk formasi kecil dan menyerbu posisi pertahanan Lin Jie. Senjata anti-pesawat segera menyalak, menebar peluru membentuk jaring api yang menghalangi mereka. Namun bagi Naga Merah berkulit tebal, tembakan itu belum cukup. Apalagi batalion Lin Jie hanya seribu orang, dengan kurang dari sepuluh senjata anti-pesawat. Menghadapi ratusan pasukan udara iblis, daya tembak itu jelas kurang.

Formasi Penyihir Api dan Naga Merah melesat menembus pertahanan infanteri, menyerbu posisi senjata anti-pesawat. Para tentara infanteri segera membagi tugas, menembak dengan senapan serbu, tapi hanya beberapa iblis yang jatuh. Sebagian besar dari mereka dengan kejam menyerang posisi senjata anti-pesawat, mencabut senjatanya, mengangkat ke udara dan membanting ke parit infanteri dan artileri. Mereka yang tak sempat menghindar tertindih senjata itu.

"Posisi anti-pesawat telah jatuh, minta bantuan!"

Kini, tanpa perlindungan senjata anti-pesawat, seluruh lini pertahanan terpapar pada serangan udara iblis. Di atas posisi artileri, Naga Merah memenuhi langit, menurunkan hujan bola api, membakar dan meledakkan amunisi. Dentuman demi dentuman mengguncang bumi, posisi pertahanan berubah jadi lautan api. Artileri terbakar, jeritan pilu terdengar di mana-mana.

Dengan jatuhnya posisi anti-pesawat dan artileri, kekuatan penahan serbuan iblis berkurang drastis! Pasukan udara iblis segera menyerang posisi infanteri, sementara pasukan darat iblis di jembatan maju dengan tameng raksasa yang sulit ditembus peluru. Untuk menembus tameng itu, dibutuhkan amunisi sangat banyak. Tak lama, pasukan darat iblis menembus barikade dan menyerbu posisi pertahanan di tepi sungai.

Banyak posisi pertahanan sudah dalam bahaya, bahkan tank dan kendaraan lapis baja yang semula disiapkan untuk perang gerak kini terpaksa digunakan sebagai pertahanan statis! Sedangkan Xiang Lan dan kawan-kawan, setangguh apa pun kemampuan individu Xiang Lan dan Serigala Angin, sehebat apa pun sihir kelompok Eterynal dan Zhen, sekuat apa pun Mu Xing bertahan, mereka tak mampu menahan serbuan musuh sebanyak itu. Lima orang itu perlahan terdesak mundur ke atas jembatan.

Awalnya, pejuang Etramu yang bertempur berjumlah seratus orang! Tapi saat menyerbu jembatan kastil merah, dua puluh tewas. Setelah itu, provokasi segelintir orang menyebabkan lima puluh orang lagi tewas dalam kekacauan. Sisa yang kurang dari tiga puluh orang mundur dari kastil, berlindung ke posisi pertahanan Lin Jie. Selain beberapa yang memang datang untuk mencari kekayaan lalu kabur, para penyintas bertempur bersama para tentara, meski kebanyakan akhirnya gugur juga. Sampai pada titik ini, semua orang di Bumi tahu: pertempuran ini hampir kalah...

Di udara, sebuah helikopter kecil terus berputar di kejauhan. Awak di dalamnya tampak berbicara lewat radio, lalu segera pergi meninggalkan lokasi...