Bab Tujuh: Selamat dari Bencana

Selamat dari Bencana

Ksatria Iblis Api telah kehilangan hampir seluruh kekuatannya, sehingga penghalang yang diciptakannya pun lenyap tanpa jejak. Tiga sekawan, Xiang Lan dan kawan-kawan, kembali ke sekolah dengan kegembiraan kemenangan, memanfaatkan sihir teleportasi, lalu bertemu kembali dengan Eterynal dan Serigala Angin Kencang yang sudah lama menunggu dengan cemas.

Eterynal dan Serigala Angin Kencang telah mencari Xiang Lan di beberapa wilayah Etiram yang lebih biasa, namun gagal menemukannya. Mereka pun tidak berani masuk ke wilayah dengan tingkat bahaya lebih tinggi tanpa persiapan, sehingga akhirnya kembali ke sekolah. Setelah menunggu cukup lama, mereka tetap belum melihat Zhen dan Mu Xing kembali. Mereka pun berniat menuju Gurun Modes, namun berulang kali gagal melakukan teleportasi. Seketika, sebuah firasat buruk menghantui benak mereka—jangan-jangan sesuatu telah terjadi pada Xiang Lan dan rekannya! Namun, tak peduli cara apa yang digunakan, mereka tetap tidak bisa memasuki gurun itu, bahkan lewat terowongan yang menghubungkan Atlantis dan Gurun Modes pun sia-sia. Saat mereka kembali ke sekolah dan mulai berdiskusi cara lain untuk masuk ke gurun, Xiang Lan dan kawan-kawan tiba-tiba kembali dengan selamat. Beban berat di hati mereka seketika terasa terangkat.

Karena perlengkapan mereka mengalami kerusakan parah, ketiganya segera menggunakan kekuatan mental untuk melakukan pemanggilan balik pada baju zirah dan senjata mereka. Dalam proses ini, perlengkapan mereka menghilang ke dimensi lain dan akan memperbaiki dirinya sendiri, kembali ke keadaan semula dengan kecepatan luar biasa. Setelah meletakkan semua perlengkapan dan mengenakan pakaian standar prajurit Etiram yang sederhana, mereka berkumpul bersama Eterynal untuk beristirahat dan memulihkan tenaga.

Setelah setengah hari beristirahat, kondisi mental Xiang Lan dan dua rekannya pun membaik. Dalam waktu itu, mereka menceritakan dengan detail pertempuran dahsyat yang terjadi di Gurun Modes kepada Eterynal dan Serigala Angin Kencang. Kisah pertempuran yang luar biasa itu membuat kedua pendengar bergidik ngeri. Walaupun Mu Xing menceritakannya dengan sedikit bumbu, pedang petir terpesona di tangan Xiang Lan menjadi bukti nyata bahwa mereka baru saja melewati pertarungan yang nyaris merenggut nyawa—tanpa itu, mustahil bisa memperoleh senjata sehebat itu!

Sementara itu, Serigala Angin Kencang membagikan informasi dan cara meningkatkan kekuatan tempur yang ia dapat dari Fedelis. Mendengar penjelasan tersebut, selain Xiang Lan, yang lain pun mulai menelaah ulang gaya bertarung mereka selama ini—ternyata sepenuhnya mengikuti pola permainan. Meski pemikiran mereka berbeda-beda, satu hal sama: mereka harus memperkuat diri dengan cepat, atau mustahil menghadapi pertempuran berikutnya! Kastil Awan yang disebut-sebut Ksatria dan Penguasa Iblis Api pun menjadi tujuan berikutnya yang mereka incar. Selain itu, Serigala Angin Kencang juga membagikan data tingkat dan klasifikasi perlengkapan yang ia dengar dari Fedelis. Mengetahui bahwa perlengkapan yang mereka banggakan dalam game ternyata hanya tingkat C di dunia nyata membuat mereka semua menarik napas dalam-dalam. Sepertinya, mereka akan segera menghadapi perlengkapan yang jauh lebih menakutkan—dan jika perlengkapan itu digunakan musuh, nasib mereka akan sangat buruk!

Namun, Xiang Lan dan Mu Xing justru tampak antusias. Keduanya memang gemar berburu dan merakit perlengkapan tingkat tinggi, sehingga kesempatan mendapatkan perlengkapan baru membuat mereka bersemangat. Yang lain pun maklum, karena selain bisa pamer, perlengkapan kuat akan melindungi diri mereka lebih baik, membawa nama dan kekuatan sekaligus.

Setelah tenaga mereka pulih, Xiang Lan, Mu Xing, dan Zhen berdiri, meregangkan tubuh. Mereka memanggil perlengkapan masing-masing dan mendapati semuanya telah pulih seperti sedia kala, seperti yang dikatakan Eterynal. Saat mereka menengadah, hari sudah beranjak malam tanpa mereka sadari. Setelah berdiskusi, mereka memutuskan mencari gedung yang masih utuh dan aman untuk berteduh dan menunggu fajar.

Keesokan paginya, saat hari baru saja mulai terang, Xiang Lan dan Eterynal sudah bangun—tepatnya, merangkak bangun dari lantai.

Xiang Lan asal-asalan mengelap wajahnya dengan jubah, lalu dengan mata merah menatap sekeliling. Melihat Zhen yang sudah lama tidur di lantai, ia langsung menendang pantatnya, “Ayo bangun! Kau ini tak tahu malu! Orang tua kita entah bagaimana keadaannya sekarang, masih saja bisa tidur! Tidur terus! Bangun!”

Zhen hanya mengusap pantatnya, perlahan duduk, dan menjawab dengan nada kesal, “Sebelum kau membangunkan orang, cek dulu orang itu benar-benar tidur atau tidak. Aku sama sekali tidak tidur, bodoh!” Kantung matanya yang bengkak menunjukkan ia memang tidak tidur semalaman. Selama belum tahu keberadaan orang tua dan keluarganya, mana mungkin ia bisa tidur nyenyak. Yang lain pun berwajah suram.

Namun, tindakan Xiang Lan tadi justru membuat Zhen dan Serigala Angin Kencang teringat masa kuliah mereka. Sejak terjebak di dunia game Etiram, mereka semua memang bekerja keras, terutama Xiang Lan yang sering bangun sebelum jam tujuh pagi, demi segera berangkat ke warnet Hua Qing. Selain karena pagi hari pemain lebih sedikit sehingga banyak tempat latihan yang kosong, juga karena biaya internet di Hua Qing didiskon dari jam tujuh hingga sebelas siang. Setiap kali Xiang Lan bangun, ia selalu menendang Zhen yang tidur di ranjang bawahnya, mengajaknya ke warnet. Sebelum berangkat pun, ia menyempatkan diri menendang pantat Serigala Angin Kencang. Tapi bagi Serigala Angin Kencang, tidur lebih penting daripada main di warnet, sehingga ia biasanya hanya melotot pada Xiang Lan dan menggerutu, “Pergi sana! Dasar otak rusak!”

Setelah membersihkan wajah seadanya, mereka memeriksa kondisi luar. Hari itu, anehnya, pasukan iblis hampir tidak ada yang berpatroli. Mungkin pencarian korban sudah dihentikan, atau mungkin tentara manusia sudah mulai menguasai keadaan. Bagaimanapun, mereka memilih berpisah untuk mencari sesama manusia yang selamat, dan kalau bisa, menemukan pasukan manusia untuk mencari informasi.

Xiang Lan dan dua tetua Gunung Hua membentuk satu tim, tiga pemuda nekat pergi ke barat sekolah untuk mencari korban selamat, sedangkan Eterynal dan Serigala Angin Kencang ke timur.

Tim dua orang itu berjalan tertatih di jalanan yang dipenuhi reruntuhan selama lebih dari satu jam. Anehnya, mereka sama sekali tidak bertemu pasukan iblis yang mencari manusia. Saat tengah bertanya-tanya, di depan mereka muncul kerumunan besar manusia. Dengan cahaya pagi, mereka bisa melihat jelas—sekumpulan besar manusia yang selamat.

Dengan penuh semangat, mereka berdua berlari mendekati kerumunan. Kelompok itu terdiri dari dua kelompok: sekitar lima ratus sampai enam ratus orang yang selamat, dengan pakaian compang-camping dan wajah lelah, sebagian membawa barang dengan kereta dorong sederhana, jelas sedang mengungsi. Kelompok lain adalah polisi dan tentara bersenjata ringan, seragam mereka penuh debu dan beberapa terluka. Mereka sedang mengawal para pengungsi itu.

Melihat Eterynal dan Serigala Angin Kencang, mereka semua terkejut. Para pengungsi buru-buru merunduk mencari perlindungan, sementara polisi dan tentara mengarahkan senjata ke mereka. Wajar saja, di tengah bencana besar, bertahan hidup dan tiba-tiba diserang makhluk aneh bisa membuat orang gila. Dua orang berzirah aneh tiba-tiba muncul, tidak langsung ditembak pun sudah untung.

Eterynal dan Serigala Angin Kencang segera melepas helm dan topeng, memperlihatkan wajah manusia mereka dan menjelaskan sedikit, barulah kerumunan itu tenang. Serigala Angin Kencang yang tidak pandai bicara, meneliti para pengungsi satu per satu—semua tampak syok dan putus asa. Ia hanya bisa menghela napas berat. Baginya, orang-orang ini sudah sangat menderita, bisa tetap bersama dan saling membantu saja sudah luar biasa. Pandangannya berhenti pada seorang polisi di dekatnya. Polisi itu berdebu, seragamnya robek di beberapa bagian, jelas telah bertempur.

Serigala Angin Kencang akhirnya bertanya, “Pak Polisi, kalian ini...?”

Polisi itu, menyadari Serigala Angin Kencang tidak pandai bicara, menjawab, “Kejadian beberapa hari lalu, semua orang pasti tahu. Malam hujan meteor itu, banyak sekali korban jiwa... Kau sedang mencari seseorang, ya? Mungkin keluargamu?”

Serigala Angin Kencang mengangguk.

Polisi itu melanjutkan, “Kami polisi dan tentara ini, waktu hujan meteor ditugaskan mengevakuasi warga. Tak disangka, hujan meteornya begitu dahsyat, banyak rekan kami gugur. Setelah itu, komunikasi pun terputus. Setelah berhasil menyelamatkan warga, kami sempat mencoba menghubungi kantor polisi atau pemerintah, tapi gagal. Sepertinya hujan meteor itu memang serangan yang disengaja! Baru kemarin kami bertemu satuan pengintai yang mencari korban selamat, dan mendengar pemerintah akan mengerahkan tentara untuk mengevakuasi warga ke arah Nanjing. Kalian,” ia menatap Eterynal dan Serigala Angin Kencang, “tadi bilang memperoleh kekuatan aneh ini. Saya juga sempat mendengar kabar, mungkin kalian bisa...”

Tanpa pikir panjang, Eterynal mengangguk. Serigala Angin Kencang juga setuju. Mereka pun membantu mengawal rombongan itu ke arah utara.

Sepanjang jalan, mereka mendapat banyak informasi dari polisi dan tentara. Setelah hujan meteor, banyak kantor pemerintah hancur, sasaran militer juga lumpuh. Pasukan iblis yang datang kemudian dengan mudah menghancurkan pertahanan, lalu memburu manusia yang selamat. Banyak korban selamat yang diculik, namun tidak jelas di mana mereka ditahan. Namun sejak semalam, gerakan pasukan iblis berubah. Mereka tampaknya menghentikan pencarian korban dan tugas patroli. Melihat peluang ini, para penyintas dari instansi pemerintah dengan cepat membentuk tim tanggap darurat, bekerja sama dengan garnisun militer Nanjing di Shanghai, mulai mencari korban selamat dan mengumpulkan pasukan, bersiap mengevakuasi semua orang ke arah Nanjing.

Seorang tentara bersenjata berkata, “Kudengar, ada satuan militer di pelabuhan Wusong menemukan sesuatu yang aneh di pesisir. Kata mereka, perintah atasan adalah bertahan di sana sampai titik darah penghabisan. Tak jelas apa yang terjadi sebenarnya. Kalau aku tak dapat perintah mengawal warga, sudah kubawa senjata dan kuburu sendiri makhluk-makhluk yang membantai rekan-rekanku!” Ia mengepalkan tangan pada senapan hingga urat-uratnya menonjol.

Melihat wajah merah padam tentara itu, Eterynal bergumam, “Kalau memang begitu, aku juga ingin ikut bertempur!”

Serigala Angin Kencang bertanya, “Lalu bagaimana dengan keluarga kita?”

Eterynal menghela napas, “Kalau daerah ini jatuh, peluang keluarga kita selamat makin kecil, bukan?”

“Aku tidak tahu...” Serigala Angin Kencang menggeleng.

...