Bab Sembilan: Mobilisasi Menjelang Perang

Mobilisasi Pra-Perang

Setelah semua pertanyaan yang bisa diajukan telah dijawab, mereka bertemu di tempat yang telah disepakati. Bintang Penggembala membuka pembicaraan, “Ah… kekuatan di markas ini hanya sekitar seribu orang! Selain itu, laju pengiriman kabar sangat buruk, dan yang dikumpulkan seperti kita ini cuma sekitar seratus orang. Banyak yang benar-benar datang untuk membantu, tapi ada juga yang datang untuk mencari keuntungan, atau berharap lewat pertempuran ini bisa bergabung ke militer dan mendapat pangkat! Memang menyebalkan…”

Serigala Angin Kencang menimpali, “Itu wajar.”

“Seperti kamu?” Bintang Penggembala langsung menujukan pertanyaannya.

“Hmph—”

Eterynal menghela napas, “Eh… aku dapat kabar bahwa bukan hanya di sini saja ada Benteng Merah. Konon, di seluruh dunia ada, di Asia dua, Eropa satu, Amerika dua, Australia satu, dan Afrika satu. Kondisi di luar negeri aku tidak tahu, tapi di sini, kurang dari setengah jam lagi pertempuran akan dimulai. Beberapa hari terakhir…” Eterynal menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Tidak bicara soal luar negeri, tapi di negara kita sendiri, sepertiga wilayah sudah dikuasai oleh pasukan Neraka. Banyak kota besar telah jatuh, kerugian militer sepenuhnya dirahasiakan. Di wilayah yang dikuasai Neraka, ditemukan banyak markas militer besar milik bangsa iblis, dan tampaknya kondisi sekarang lebih buruk daripada sebelumnya.”

Zhen menyilangkan tangan di dada, meniup rambut di dahinya, lalu berkata, “Kudengar, kekuatan utama militer yang bertahan di Shanghai sudah ditarik beberapa hari lalu, hanya menyisakan sedikit pasukan di sini. Informasi lain sulit didapat, para prajurit di sini sangat tertutup.”

“Serigala?” Xiang Lan bertanya, “Apa yang kamu dapatkan?”

Serigala Angin Kencang balik bertanya, “Aku? Kalian sudah sebut semua yang aku tahu. Jangan tanya aku, kamu sendiri bagaimana?”

Xiang Lan membuka tangan, “Aku… ya, kira-kira cuma itu saja!”

Sebenarnya tanpa perlu diakui, semua tahu kedua orang itu pasti tak mendapat info apapun, namun tetap saja bicara dengan percaya diri, membuat yang lain benar-benar frustrasi… Saat itu, Lin Jie tiba di depan ketua kelompok di titik kumpul, dan orang-orang yang berdatangan mulai terdiam. Ia menatap sekitar, lalu berkata, “Selamat sore! Pertama-tama, aku berterima kasih kalian mau datang ke sini membantu kami dalam situasi seperti ini. Hari ini, tiga puluh menit lagi, bangsa iblis bisa jadi akan menyerang kita besar-besaran… Dengan kekuatan tempur kita saat ini, jelas tidak cukup. Karena itu, aku berharap kalian bisa membantu kami menghadapi cobaan ini…”

Keramaian mulai pecah di bawah panggung, ada yang bertanya soal situasi, ada yang menanyakan upah, dan sebagainya… Lin Jie memperhatikan dengan seksama, di antara mereka ada anak usia belasan hingga orang dewasa empat puluhan… Ia menyerahkan tugas berikutnya kepada kepala staf, lalu turun dari panggung. Suara ribut dari belakang menjadi latar bagi wajahnya yang penuh kekecewaan; di tengah krisis negara, masih saja ada yang menanyakan upah, sungguh membuat hatinya dingin. Tapi apalagi yang bisa dilakukan? Hanya bisa menghela napas dan menerima kenyataan.

“Tak tahan dengan orang-orang seperti itu! Tamak sekali!” Serigala Angin Kencang berbisik.

Bintang Penggembala menatapnya dengan sinis, “Kenapa tidak bicara tentang diri sendiri? Dulu waktu kamu melatih jadi pemanah cerdas, kamu paling serakah, membuat kami semua jadi korban eksploitasi. Hao dan Jie entah sudah berapa banyak batu permata yang kamu ambil dari mereka…”

Serigala Angin Kencang buru-buru membela diri, “Hei! Mana buktinya? Kapan aku mengeksploitasi mereka?” Bintang Penggembala hanya mengangkat tangan, malas berdebat.

“Sudahlah! Eksploitasi ya sudah, aku juga sudah banyak dieksploitasi.” Eterynal menepuk pundaknya, “Ayo kita lihat benteng, lalu pergi.”

“Kalian… hmph…” Serigala Angin Kencang memilih tidak membantah lagi dan melangkah menuju benteng. Yang lain segera mengikuti.

Benteng Merah terletak di jalan dekat muara, terhubung ke daratan lewat jembatan sepanjang beberapa ribu meter. Sama seperti dalam permainan, megah dan suram. Dari kejauhan, pintu besar berwarna coklat tua terlihat jelas. Di tepi pantai, prajurit sudah menyiapkan beberapa posisi artileri dan anti-pesawat, serta menempatkan banyak senapan mesin berat dan kendaraan lapis baja. Tapi tidak terlihat ada pemain… juga tidak ada Malaikat Agung seperti NPC dalam permainan…

“Wow! Sama persis seperti di game!” Bintang Penggembala berdecak kagum.

Eterynal berkata, “Aku sudah lama tidak main game, ternyata Benteng Merah seperti ini!”

“Hmph…” Serigala Angin Kencang mulai jengkel, berpikir kalau terus melihat begini entah sampai kapan, lalu berkata, “Sudah, tidak ada yang menarik, pergi saja!”

“Benar juga!” Bintang Penggembala menimpali, “Kita sudah dapat info, tugas selesai! Sisanya bukan urusan kita! Bagaimana kalau…”

Lin Jie tiba-tiba muncul di dekat mereka, “Hei! Kalian datang terlalu cepat. Tidak ada pertanyaan untuk kepala staf?”

“Uh…” Serigala Angin Kencang tiba-tiba terdiam, merasa kalau mau kabur, tidak semudah itu.

Xiang Lan berkata, “Tidak ada yang perlu ditanyakan, toh sudah sering bertempur di Benteng Merah di game.”

“Oh… sepertinya kalian baru saja tiba. Kami bagian dari Divisi Infanteri Resimen Pertama Angkatan Darat Grup Kedua Belas yang baru dibentuk. Awalnya dari Komando Militer Nanjing, tapi markas utama tampaknya sudah dikuasai musuh. Aku berkali-kali mengusulkan agar kalian dipanggil ikut bertempur, tapi selalu diminta pertimbangan dulu…”

Serigala Angin Kencang tersenyum pahit, “Tapi kamu bisa lihat sendiri. Saat ini semua hanya memikirkan keselamatan sendiri, bahkan kalau tidak begitu pun, kebanyakan datang untuk cari uang!”

Bintang Penggembala segera memberi isyarat kepada Serigala Angin Kencang, lalu berkata pada Lin Jie, “Dia cuma bercanda.”

“Hmm…” Lin Jie menunduk dan diam sejenak, lalu berkata, “Pasti akan ada hari di mana semua orang bersatu… meski sulit, mungkin saja terjadi. Pada malam hujan meteor itu, pernah muncul sebuah pesan di internet!”

“Apa?” Eterynal langsung bertanya, karena ia tidak sempat membaca seluruh pesan di internet malam itu.

Lin Jie menjawab, “Orang yang mengirimkan peringatan itu berharap semua prajurit Itram bisa bersatu kembali, melawan pasukan Neraka!”

“Begitu…” Serigala Angin Kencang bergumam.

“Kalian akan membantu kami, kan?” tanya Lin Jie tiba-tiba.

“Umm…” Zhen tampak ragu.

Namun Eterynal memotong, dengan serius, “Kami akan membantu!”

“Benar-benar berharap orang seperti kalian bisa bergabung ke militer, bersama kami melawan penjajah…” Setelah berkata begitu, Lin Jie berjalan ke pos komando. Yang lain menatapnya dari belakang, dan saat ia merasa mereka memperhatikannya, ia sungguh berharap keputusan Serigala Angin Kencang dan dua temannya bukan sekadar basa-basi, tapi benar-benar tulus… Namun, ucapan sang penyihir membuatnya yakin ia tidak berbohong…

Zhen dan Bintang Penggembala memanggil Eterynal, “Apa-apaan? Mau tinggal?”

“Ya!” Eterynal tidak menjelaskan, “Kalau Neraka benar-benar berhasil menginvasi, kita sudah menemukan keluarga pun tak mampu melawan banyaknya bangsa iblis. Lebih baik sekarang saja kita cegah mereka!”

“Mau melawan, ya silakan sendiri!” Serigala Angin Kencang hendak pergi, tapi Eterynal menarik jubahnya, “Ada apa?”

“Kamu selalu bilang harus berpikir jauh ke depan, sekarang bagaimana?” Eterynal melepaskan jubahnya, “Kalau benar-benar terjadi invasi besar, apa kita masih bisa melindungi keluarga?”

“Kamu…” Serigala Angin Kencang tidak tahu harus menjawab apa, melihat yang lain juga merasa masuk akal, akhirnya ia tetap tinggal. Saat Eterynal menemaninya mencari orang tua di tempat tinggal, sebelumnya sudah pernah menyebut ingin melawan bersama militer, tapi Serigala Angin Kencang tidak menyangka tekadnya begitu kuat.

Zhen menatap Eterynal, mengenang masa lalunya, dalam hati ia menghela napas: Dulu dia tidak seperti ini… Sejak pulang dari Menara Reruntuhan, dia benar-benar berubah, sangat giat, seolah ingin mencapai sesuatu, ah… benar-benar merepotkan…

Setelah perdebatan, karena Eterynal begitu bersikeras, yang lain pun tak tega meninggalkannya sendirian di tempat berbahaya ini. Terpaksa, mereka ikut bersama dia. Xiang Lan, Bintang Penggembala, dan Zhen duduk di area istirahat menyiapkan peralatan untuk bertempur. Eterynal pun sibuk, kekuatan sihir terus mengumpulkan energi di tongkat legendarisnya, berusaha menyiapkan kondisi sebaik mungkin.

Serigala Angin Kencang punya waktu luang, sesuai sifatnya. Ia memang tak pernah cemas sebelum saat genting tiba. Ia mendekati Eterynal, bertanya, “Hati Suci… kamu benar-benar mau lakukan ini?”

Eterynal sambil berlatih mengumpulkan energi menjawab, “Ya… Serigala, aku sudah bilang padamu sebelumnya. Kalau ada kesempatan, aku akan bertempur, melindungi rumah kita. Lihatlah orang-orang di sekitar.”

Serigala Angin Kencang meneliti keramaian di sekitarnya. Prajurit sibuk menyiapkan senjata, prajurit Itram mengatur pedang dan sihir. Eterynal melanjutkan, “Sebenarnya, banyak orang berpikiran sama denganku. Meski ada yang sekadar ikut-ikutan atau mencari upah, harus diakui sebagian besar punya niat yang sama. Kadang, kalian terlalu ekstrim.”

“Hmph!” Serigala Angin Kencang tidak berkata apa-apa, tapi dalam hati ia tidak menyangkal.

Waktu semakin dekat, para prajurit Itram yang pernah diperingatkan oleh Ksatria Surga berjajar panjang di pintu masuk jembatan. Menyebut mereka prajurit memang lebih pantas daripada sekadar ‘pemain’… Prajurit bersiap siaga, peluru dan senjata sudah terpasang.

Di ruang komando, Lin Jie melirik jam, saat itu pukul 1.30 siang. Ia menatap Benteng Merah dari balik kaca sederhana, berbisik, “Waktunya tiba…”

Kepala staf di sebelahnya menunjuk ke benteng, berteriak, “Mereka datang!”

Tiba-tiba, langit di atas Benteng Merah dipenuhi awan gelap! Kilatan petir bercabang terus muncul di awan tebal, suara guntur menggelegar! Saat semua kilat bersatu, energi terang berubah menjadi arus listrik besar yang jauh lebih tebal daripada batang pohon, jatuh lurus ke bawah. Petir itu menghantam puncak benteng, memancarkan cahaya lebih terang! Setelah itu, langit di atas Benteng Merah memancarkan kembang api putih!

Saat semua orang menahan napas, ribuan tentara bangsa iblis dipanggil ke atas jembatan, dan tak terhitung jumlah bangsa iblis membanjiri keluar dari benteng! Perang besar pun dimulai…

…