Bab Satu: Kasus Orang Hilang

Pendahuluan

Di dalam sebuah ruangan yang remang-remang, sesosok punggung berdiri di depan serangkaian layar sihir pendeteksi, dengan penuh rasa puas mengamati mayat-mayat para prajurit Itralam yang berserakan di lantai melalui layar-layar tersebut. Para manusia ini mengenakan beragam perlengkapan Itralam, sebagian besar adalah peralatan tingkat D, namun ada juga yang mengenakan perlengkapan tingkat C, bahkan di atas tingkat C. Tubuh-tubuh itu tergeletak tak beraturan, darah menggenang di mana-mana. Luka-luka di tubuh mereka tampaknya bukan disebabkan oleh pasukan bangsa iblis...

"Val!" Komunikasi sihir di sampingnya menyala.

Orang yang dipanggil Val itu berbalik menghadap ke titik terang komunikasi sihir, membungkuk dengan hormat dan berkata, "Tuan, Anda datang begitu cepat untuk memeriksa hasil kerja saya!"

Dari komunikasi sihir itu terdengar suara tawa puas, "Heh, tampaknya aksimu berjalan lancar."

Val berdiri tegak, senyum kemenangan terpatri di wajahnya, "Tentu saja! Prajurit Itralam itu semuanya bodoh! Aku yakin selanjutnya, aku akan meraih hasil yang lebih besar lagi!"

"Jangan meremehkan musuh!"

Val kembali membungkuk, "Baik, Tuan!"

Titik terang sihir itu pun lenyap. Namun senyum di wajah Val belum juga sirna. Ia berbalik pada para penjaga bersenjata lengkap di sampingnya dan berkata, "Segera mulai gelombang serangan kedua!"

"Siap!"

...

"Ah... Sungguh sial, harus kembali dari langit di tengah jalan..." Sejak Mu Xing memamerkan pedang Naga Pembelahnya di depan Zhen, ia terus saja menghela napas. Sedangkan Eterynal tidak bereaksi berlebihan, karena sejak awal perlengkapannya selalu yang paling buruk, lama-lama pun terbiasa.

Radio berbunyi lagi: "... Kemarin, seluruh distrik militer telah berhasil memukul mundur serangan para monster. Semua posisi yang hilang selama dua hari terakhir telah direbut kembali. Kami bersumpah akan bertarung hingga titik darah penghabisan... Mohon seluruh rakyat jangan khawatir, tentara rakyat pasti akan melindungi tanah air dan keselamatan rakyat..."

Xiang Lan terkejut, "Ternyata mereka benar-benar mampu bertahan?"

"Cih—Sudah berhari-hari bertempur, seharusnya mereka sudah tahu kekuatan bangsa iblis," seru Serigala Angin yang sedang berbaring di samping. Mu Xing dan Zhen sebagian besar berpendapat sama.

Eterynal bangkit, menepuk-nepuk debu di tubuhnya, lalu berkata, "Jangan lupa, yang dikirim baru prajurit rendahan..."

"Itu juga benar..." Xiang Lan menggaruk kepala.

...

Sejak berhasil menembus gerbang Benteng Kabut, mereka sudah berkeliaran di sekitar sekolah selama beberapa hari. Mereka benar-benar tidak tahu harus ke mana lagi mencari informasi. Pada tahun 2004, wilayah baru dalam permainan memang belum dibuka, orang-orang ataupun pasukan yang mereka temui di sekitar hanya tahu sedikit informasi tentang kondisi perang, bahkan ada yang sama sekali tidak mau berbagi kabar. Sementara itu, mereka juga tidak ingin terlibat dalam konflik antara daerah Shanghai dan para prajurit Itralam. Akhirnya, mereka hanya bisa terus berkeliling sambil memutar otak.

Namun, hari ini berbeda. Ketika mereka bertemu sekelompok prajurit yang bertugas mengawal para penyintas bersama prajurit Itralam, mereka mendengar sebuah kabar yang mengejutkan...

...

Kasus Orang Hilang

"Apa?!" Xiang Lan berseru kaget pada seorang letnan polisi militer yang memimpin rombongan itu, "Orang-orang yang telah membangkitkan kekuatan hilang?"

"Benar!" sang letnan mengangguk dengan wajah serius, "Walaupun baru sebatas rumor, kami telah mendengar kabar seperti ini lebih dari sekali. Di sepanjang perjalanan, kami bertemu beberapa kelompok seperti kalian, semuanya membicarakan soal ini. Kabarnya, yang hilang berjumlah ratusan orang!"

Eterynal semakin terkejut mendengar jumlah itu, "Ratusan orang! Bahkan jika kami terpisah, tidak akan semudah itu dibantai oleh pasukan iblis. Tapi ini sampai ratusan orang!"

Menurut letnan itu, rumor yang beredar menyebutkan bahwa sehari sebelumnya, ratusan prajurit Itralam menghilang begitu saja tanpa sebab. Para prajurit Itralam yang telah membangkitkan kekuatannya pada umumnya sudah memahami kekuatan di dalam tubuh mereka, dan sebagian besar percaya bahwa selama lebih dari sepuluh hari sejak serangan dari neraka, mereka yang masih bertahan pasti punya kemampuan yang tidak bisa diremehkan. Lagi pula, sejak dua tahun lebih permainan ini dibuka, hampir tidak ada lagi pemain yang benar-benar lemah dalam tingkat dan perlengkapan. Selain itu, semua wilayah yang terbuka dalam permainan sudah diduduki musuh, dan pasukan yang menyerang dunia manusia pun tingkatnya di bawah pasukan Gurun Modes. Tidak mungkin ratusan orang menghilang dalam sehari... Satu-satunya penjelasan adalah, ada yang menemukan wilayah dalam permainan yang belum dibuka, namun ternyata benar-benar ada, dan pasukan penjaganya sangat mengerikan...

"Oh ya!" Sang letnan tiba-tiba teringat sesuatu, ia segera berkata, "Sehari sebelum orang-orang itu menghilang, kami sedang dalam perjalanan dan sepertinya melihat cahaya putih berkilat di reruntuhan yang jauh dari sini." Ia terdiam sejenak, "Karena saat itu pagi hari, cahaya putih tidak terlalu mencolok, tapi beberapa anggota kami yang jeli melihatnya."

Seorang kesatria pria berpakaian Raja Naga Hitam tingkat sembilan yang ikut dalam rombongan polisi militer menimpali, "Kami yang sudah membangkitkan kekuatan juga melihatnya. Jujur saja, benar-benar kebetulan. Setelah cahaya putih muncul, kami dengar ada yang hilang. Menurutku pasti ada hubungannya! Sial, jangan-jangan monster sedang mempermainkan kita?"

Eterynal bergumam, "Entah mereka mempermainkan kita atau tidak... sepertinya orang-orang yang hilang kali ini tidak akan kembali."

Mendengar itu, semua prajurit Itralam yang hadir memahami sesuatu. Beberapa prajurit Itralam yang ikut polisi militer mengepalkan tangan, ingin sekali mengetahui kebenaran dan mencari pelaku di balik hilangnya rekan-rekan mereka!

Letnan itu melirik jam tangannya, lalu bergumam, "Aduh! Waktunya hampir habis, dua jam lagi kami harus tiba di titik temu." Setelah itu, ia menatap Eterynal dan kawan-kawan, "Maaf, saudara-saudara, kami harus bergegas. Situasi perang sedang kacau, kami pun tidak bisa memberi banyak informasi, maaf ya."

Xiang Lan melambaikan tangan, "Tak apa! Kami sudah terbiasa."

Mendengar itu, Zhen segera menyikut pinggang Xiang Lan yang agak berisi sambil tersenyum pada sang letnan, "Maaf, dia memang kurang pintar bicara."

Letnan itu tersenyum getir, mengangguk pada Zhen, "Sekarang memang masa-masa sulit bagi semua orang. Kami para tentara seharusnya melindungi rakyat, tapi musuh yang kami hadapi benar-benar aneh." Ia melirik para prajurit Itralam yang ikut mereka, lalu kembali menatap Zhen, "Untung ada saudara-saudara seperti kalian yang membantu, kami jadi bisa bertahan. Jaga diri, semoga kalian segera menemukan keluarga."

Zhen menjawab, "Terima kasih!"

Letnan itu memberi salam militer, lalu berpamitan dengan rombongan Eterynal.

Setelah mengantar rombongan itu hingga lenyap di kejauhan, mereka pun segera terlibat dalam perdebatan sengit! Xiang Lan, Serigala Angin, dan Zhen berpendapat bahwa mereka harus menyelidiki kasus hilangnya ratusan orang itu, sementara Mu Xing terus berkata, "Keselamatan nomor satu!..." Dan ucapan itu tentu saja berbuah bogem mentah dari Xiang Lan.

Eterynal sendiri cenderung sependapat dengan Mu Xing, "Satu hari saja bisa membunuh ratusan orang, kalau kita ikut masuk, bisa-bisa kita juga mati. Penjaga Benteng Kabut saja sudah sangat kuat, bagaimana menurut kalian?" Kalimat ini membuat Mu Xing merasa seperti mendapat harapan.

Xiang Lan mendengar itu mengangguk, "Benar juga!"

Melihat Xiang Lan setuju, Mu Xing buru-buru menimpali sebelum ia bicara lebih jauh, "Hei! Aku bilang utamakan keselamatan, malah dipukul! Bagaimana dengan Eterynal?"

"Beda, dia itu penuh strategi, kamu penakut!"

Eterynal menambahkan, "Bagaimana kalau mereka bukan mati, tapi ditangkap? Bukankah itu bisa menjadi jalan untuk mencari tahu di mana mereka ditahan?"

"Benar juga, siapa tahu ada kabar," gumam Zhen setuju.

"Betul!" timpal Serigala Angin, "Tak masuk gua harimau, mana bisa dapat anak harimau!"

Zhen tiba-tiba menyahut, "Kamu kan kepala harimau paling besar di sini!"

Serigala Angin melotot, mengumpat pelan, "Sialan!"

Akhirnya, karena sulit mengumpulkan informasi dan sama sekali tidak tahu tentang wilayah yang belum dibuka dalam permainan, informasi yang mereka dapat kali ini sangatlah berharga. Setelah mempertimbangkan matang-matang, mereka akhirnya sepakat untuk menyelidikinya. Semua orang langsung bersiap, namun Zhen tiba-tiba berkata, "Hei! Mau pergi ke mana? Kita bahkan belum tahu jalannya!" Ucapan ini langsung menyadarkan semua orang...

Aduh... Sudah berdebat lama, hal terpenting malah terlewat, dan suasana langsung hening...

Saat semua orang melamun, tiba-tiba hujan panah mengarah ke mereka. Mereka yang refleksnya tajam langsung memanggil baju zirah dan senjata untuk menahan serangan itu.

Xiang Lan meluapkan amarah, "Sialan! Siapa itu? Mau mampus ya?!"

Tampak sekelompok pemanah berzirah besi berdiri di reruntuhan tak jauh, memegang busur yang barusan dilepaskan. Dari belakang mereka muncul gerombolan ksatria tengkorak. Bisa dibayangkan, mereka bukanlah lawan yang berarti; yang bersenjata pedang cukup satu tebasan untuk satu musuh, yang bersenjata tongkat cukup satu jurus untuk satu kelompok. Dalam beberapa menit, tengkorak-tengkorak yang sebelumnya bergerak lincah telah menjadi onggokan tulang belulang.

"Dasar pengecut! Bisanya cuma ganggu prajurit rendahan seperti kita!" teriak para pemanah berzirah besi sambil mundur.

"Eh? Bukankah mereka yang mulai menyerang, kenapa jadi kita yang disalahkan?" Zhen memasang wajah sangat polos.

Xiang Lan memaki, "Dasar sampah! Hajar mereka!" Selesai berkata, ia langsung mengejar. Mu Xing pun ikut, jarang-jarang ia mendapat musuh yang bisa dikalahkan dengan mudah.

"Hei, untuk apa kejar-kejar sampah itu?" teriak Zhen.

Xiang Lan menoleh, "Sudah lama tidak membantai mereka, jarang-jarang!" Lalu ia kembali mengejar.

Eterynal tiba-tiba berseru, "Ada yang aneh! Mereka ingin menjebak kita! Jangan kejar!"

Sisanya segera memanggil sayap untuk mengejar Xiang Lan dan Mu Xing, sambil berteriak, "Xiang Lan, jangan kejar! Itu perangkap mereka!" Namun Xiang Lan yang sedang asyik bertarung tidak menggubris.

Benar saja, kelompok pemanah berzirah besi itu berbelok dan menghilang di balik sebuah gedung penuh lubang. Ketika yang lain tiba di sana, semuanya kebingungan!

"Cepat pergi!" seru Eterynal.

Namun, sudah terlambat. Yang menyambut mereka adalah lingkaran sihir raksasa di bawah kaki. Sebelum sempat bereaksi, pilar cahaya menyilaukan membumbung dari tanah dan menelan mereka...

...