Bab Empat: Perjalanan ke Kanton

Perjalanan ke Guangzhou

Sejak pertempuran di Benteng Merah Samudra Pasifik, Xiang Lan, Serigala Angin Kencang, Sashimi, dan Eterynal memerlukan hampir dua hari untuk terbang kembali ke daratan Tiongkok. Namun karena tidak memiliki peralatan navigasi dan juga tak mampu mengamati bintang, rute penerbangan mereka pun tersesat, hingga secara kebetulan mereka mendarat di Guangzhou... Setelah dua hari menempuh perjalanan jauh, bahkan mereka yang memiliki kekuatan Itrahm pun merasa sangat kelelahan. Terbang tanpa henti dalam waktu lama telah menguras banyak energi, sehingga kemampuan tempur mereka pun menurun drastis. Jika pada saat itu mereka kembali bertemu dengan malaikat jatuh seperti Maizade, mungkin Eterynal sudah harus membacakan kitab suci untuk mereka.

Dalam keputusasaan, mereka pun memilih beristirahat di dekat markas sementara Angkatan Darat Kelompok Ketiga Puluh Delapan, yang terletak di utara Guangzhou. Di sana, mereka beristirahat selama beberapa hari. Tempat itu adalah markas tentara mekanis terkuat Tiongkok yang berbasis di Zhangjiakou sejak perang besar pecah, hanya kalah dari markas besar distrik militer Beijing—juga merupakan pangkalan militer super yang telah diserang! Namun, setelah melakukan perlawanan efektif, kekuatan utama pasukan yang sangat responsif itu berhasil melakukan relokasi strategis. Di suatu tempat di utara Guangzhou, mereka membangun sebuah pangkalan militer besar dalam waktu singkat. Mungkin inilah alasan keempatnya memilih menetap di sana, mengutamakan keselamatan.

Selama beberapa hari itu, mereka saling bertukar kisah. Setelah mengetahui tentang perubahan zirah Jianxuan dan Serigala Angin Kencang, mereka pun mulai mencari informasi yang berguna. Melalui tanya jawab dengan para penyintas dan tentara di sekitar, mereka mengetahui bahwa pada sisa internet yang masih bertahan, pernah ada beberapa pesan yang dipublikasikan di situs resmi Itrahm. Saat ini, server resmi sudah lama tidak beroperasi, namun jika masih ada pesan, kemungkinan itu dikirim oleh sosok misterius dari Surga.

“Sepertinya ada wilayah baru di Benua Itrahm!” Serigala Angin Kencang menyimpulkan, “Server Korea juga dipastikan akan membuka peta dan permata baru, mungkin itu wilayah yang kini ada dan Batu Bintang Delapan.”

Xiang Lan, sambil menghisap rokok Marlboro yang diambil dari para pelaut malang Armada Pasifik Amerika, menhembuskan asap dan berkata, “Jadi, apa ini benar adanya?”

“Sepertinya mungkin saja!” jawab Eterynal, “Mereka bilang memang ada pesan di internet.”

Sashimi tiba-tiba teringat sesuatu, lalu berkata, “Dulu aku pernah lihat di forum, peta baru itu disebut Kuil Akara, dan permata baru disebut Batu Penjaga!”

“Batu Penjaga itu bisa membawa kita ke tempat yang katanya sangat penting,” lanjut Eterynal, “Mungkin itu adalah markas penting bangsa iblis!”

“Mungkinkah itu tempat mereka menahan para manusia yang ditawan?” tanya Serigala Angin Kencang, hatinya bergetar karena membayangkan jika bisa menemukan keluarganya, itu sungguh luar biasa.

“Kemungkinannya tetap ada!” jawab Eterynal.

Xiang Lan meniupkan lingkaran asap, “Itu baru kemungkinan, untuk apa kita repot-repot mencari tahu! Lebih baik kita cari tempat berkumpul para penyintas. Omong-omong, kenapa Jianxuan belum ada kabar? Bagaimana kalian menghubunginya?”

Kini, Eterynal dan Serigala Angin Kencang terdiam: “Itu...”, mereka memang tidak pernah meninggalkan kontak atau titik temu saat berpisah—benar-benar ceroboh...

“Aduh... Kalian ini bagaimana sih?” Sashimi menggelengkan kepala, “Kalau begitu, sekarang kita juga tidak punya arah yang jelas, lebih baik kita telaah saja informasi yang sudah kita kumpulkan! Satu, karena berbagai alasan, kita tidak bisa melacak tempat perlindungan penyintas di Shanghai; dua, karena tak bisa menghubungi Jianxuan, kita hanya bisa menunggu, dan sebaiknya secepatnya kembali ke Shanghai; tiga, Kuil Akara mungkin tempat penting, kalau ada kesempatan, kita sebaiknya ke sana, siapa tahu dapat informasi soal perlengkapan atau kabar penting tentang neraka; empat, kita harus segera menemukan Muxing dan Zhen, sudah hampir setengah bulan berlalu!”

“Analisis yang tepat! Kalau begitu, aku usul kita ke Akara sekarang! Ayo!” Xiang Lan mematikan rokoknya.

Serigala Angin Kencang mengingatkan, “Kamu tahu jalannya?”

Ternyata tak ada yang tahu arah menuju ke sana... Xiang Lan pun terdiam.

“Baru dengar soal peralatan sudah semangat, kamu memang penyakit lama! Sebenarnya, keluargamu lebih penting atau senjata dan perlengkapan rusak itu?” omel Sashimi.

Xiang Lan berteriak pada Sashimi, “Sialan, memangnya nggak boleh?!”

Sashimi pun mengangkat tangan, menandakan tak ingin berdebat.

Eterynal mengisyaratkan bahwa tak ada kabar baru, maka keempatnya akhirnya memutuskan untuk membiarkan zirah mereka beristirahat dan mengumpulkan tenaga hari ini, lalu berangkat kembali ke Shanghai besok.

Setelah mencari-cari, mereka berempat beristirahat di sebuah hutan kecil tak jauh dari pangkalan. Pertama, jika berkemah bersama konvoi para penyintas, mereka bisa saja menjadi sasaran serangan pasukan iblis; kedua, hutan bisa menghalangi pandangan pasukan iblis, sehingga tidak mudah ditemukan. Jadwal jaga malam diatur: Eterynal giliran pertama, Serigala Angin Kencang kedua, Xiang Lan ketiga, dan Sashimi keempat. Eterynal duduk di tempat terbuka dalam hutan yang bisa memandang langit, menggunakan pepohonan sebagai perlindungan, lalu mulai berjaga. Xiang Lan dan dua lainnya tidur di tempat datar tak jauh dari Eterynal. Dalam hitungan detik, Xiang Lan sudah mendengkur. Sashimi pun perlahan terlelap. Namun Serigala Angin Kencang, entah mengapa, tak kunjung bisa tidur. Dalam keputusasaan, ia pun bangkit dan menghampiri Eterynal.

“Ada apa? Tidak bisa tidur?” tanya Eterynal yang sedang memandang langit, merasakan kehadiran seseorang di sampingnya, dan ternyata itu Serigala Angin Kencang.

Serigala Angin Kencang duduk di samping Eterynal, bersandar pada pohon, “Iya, tiba-tiba rasanya tidak bisa tidur.” Ia menawarkan diri menggantikan Eterynal berjaga, tapi Eterynal pun tak bisa tidur, jadi mereka berdua tetap berjaga bersama.

Biasanya, kalau ada waktu luang, mereka akan membicarakan Itrahm. Tentang peralatan bagus yang didapat hari ini, atau tempat latihan yang direbut orang lain, dan sebagainya. Namun sejak segala sesuatu dalam game Itrahm menjadi kenyataan, mereka tak pernah lagi membicarakan hal-hal seperti itu. Atau, lebih tepatnya, mereka hampir tak pernah punya waktu tenang seperti malam ini untuk benar-benar beristirahat.

“Eterynal?”

“Apa?”

Serigala Angin Kencang berdiri, bersandar pada pohon, menyilangkan tangan di dada, lalu berkata, “Menurutmu, apakah keluarga kita masih hidup?”

“Ah...” Eterynal menghela napas panjang, “Bagaimanapun juga, aku tidak akan pernah berhenti mencari mereka. Sebelum menemukan jasad mereka, aku percaya mereka masih hidup.”

Serigala Angin Kencang bergumam, “Hmph...”

Eterynal menatapnya, bertanya, “Ada apa?”

Serigala Angin Kencang melirik Eterynal, “Kau sudah berubah.”

Eterynal memandang dirinya dari atas ke bawah, merasa dirinya masih sama saja, lalu berkata, “Benarkah?”

“Dulu, kau tidak akan sekeras kepala ini. Jujur saja, kau bahkan lebih tidak konsisten dari aku.” Serigala Angin Kencang berkata sambil tersenyum.

Namun Eterynal memotong, “Kawan Li, akhirnya kau akui sendiri kalau kau tidak punya pendirian!”

“Hmph...” Mendengar itu, Serigala Angin Kencang tampak tidak senang, senyumnya pun sirna.

“Sudahlah!” kata Eterynal, “Aku cuma bercanda. Lanjut, apa lagi yang berubah?”

Serigala Angin Kencang terdiam sejenak, berusaha mengingat, dan berkata, “Tadi sampai mana ya? Biar aku rapikan pikiranku.” Sikapnya ini membuat Eterynal kehabisan kata-kata, namun sepertinya ia telah kembali ke dirinya yang dulu, tak lagi murung seperti beberapa hari setelah malam hujan meteor. “Oh iya!” katanya setelah berpikir sejenak, “Jika dulu, kau pasti tidak akan memaksakan banyak hal. Misalnya, tetap ingin mencegah Lao Xiang mencari keluarganya sebelum kekuatan Itrahm-nya aktif. Atau, waktu di Benteng Merah Wusongkou, kau kukuh ingin membantu tentara melawan pasukan iblis. Dan…”

Setelah menyebutkan beberapa contoh, Eterynal sendiri baru sadar betapa banyak hal yang ia pertahankan selama ini. Ia terdiam beberapa saat, lalu menengadah ke langit, berkata, “Tak kusangka aku banyak berubah... Aku hanya berpikir, aku tak bisa terus-menerus membebankan kalian. Dulu waktu main game, di awal aku punya perlengkapan jauh lebih bagus dari kalian. Tapi beberapa bulan kemudian, kalian semua melampauiku. Sekarang pun sama, perlengkapan dan kemampuanku yang paling buruk, selalu harus kalian lindungi, rasanya aku seperti beban saja.”

“Mana mungkin!” Serigala Angin Kencang merasa Eterynal menganggap dirinya sebagai penghambat kelompok, buru-buru menggeleng, “Tanpamu, mana mungkin kita bisa masuk ke game Itrahm. Tidak akan ada pula kehidupan di warnet selama dua tahun ini. Sebenarnya, aku rindu masa-masa awal kita main Itrahm dulu!”

Tiba-tiba, dari tempat istirahat terdengar suara Xiang Lan, “Sialan kau! Jangan ambil batuku! Balikin! Ayo, kalau berani!” Ia bahkan duduk tegak, “Balikin! Balikin!” Tak lama kemudian, ia jatuh tertidur kembali.

“Haha!” Serigala Angin Kencang tertawa pelan, “Dasar Lao Xiang, ngigau lagi.”

Eterynal terbelalak melihat tingkah Xiang Lan, “Apa dia sering begitu?”

Serigala Angin Kencang bercanda, “Dia? Tiap hari begitu!”

Eterynal pun ikut tertawa. Dahulu, ia memang sering tertawa, cukup optimis. Namun sejak malam hujan meteor, inilah kali pertama ia tertawa lagi. Setelah beberapa saat, ia bertanya, “Serigala, apa rencanamu berikutnya?”

“Aku?” Serigala Angin Kencang berpikir, tampaknya tak punya rencana pasti, “Mencari keluarga bersama kalian. Bergerak bersama pasti lebih baik. Sekarang semua orang sudah jauh lebih kuat. Karena aku sudah memberitahu semua tentang yang dikatakan Fidelis padaku. Jadi, kita pasti punya kemampuan melindungi keluarga.”

“Kalau sudah ketemu keluarga?”

“Setelah itu... ya melindungi keluarga...” Serigala Angin Kencang sendiri tak tahu harus menjawab apa. Menurutnya, bergerak bersama tak mungkin salah. Dengan bersama, peluang sukses jauh lebih besar. Namun, kata-kata Ratu Phoenix kembali terngiang di kepalanya... Mencari jalan hidupmu sendiri... Jalan yang mana itu... Ia lalu teringat sesuatu, dan tiba-tiba bertanya, “Bagaimana dengan sahabat terbaekmu itu?”

...