Bab Dua: Negeri Misterius

Tempat Misterius

Cahaya putih! Bukankah cahaya putih itulah yang baru saja disebut oleh Letnan Polisi Militer dan rekan-rekannya? Ternyata mereka benar-benar menemui hal itu! Sebelum sempat bereaksi, tubuh mereka sudah mulai dilahap oleh cahaya putih tanpa henti. Cahaya putih yang semula tampak suci kini, dalam pandangan mereka, lebih mengerikan daripada lava neraka! Menyaksikan diri mereka perlahan-lahan terbenam dalam cahaya putih, wajah mereka semua dipenuhi ketakutan! Apa yang akan menanti mereka di depan sana? Sayangnya, mereka tidak punya waktu untuk memikirkan pertanyaan itu.

Setelah cahaya putih berlalu, mereka mendapati diri berada di sebuah ruang yang agak remang. Langit dipenuhi awan gelap, sesekali terdengar suara petir menggelegar. Udara di sekitar terasa lembab, dan bersama suasana yang suram, membuat bulu kuduk berdiri. Tempat mereka berdiri adalah sebuah platform raksasa, hampir sebesar belasan lapangan sepak bola, dengan lantai berlapis ubin besar, masing-masing sebesar dua puluh meter persegi. Di tengahnya berdiri sebuah menara kotak abu-abu yang tinggi, permukaannya tampak tua dengan jejak waktu yang nyata. Seluruh lokasi berwarna abu-abu gelap, menambah kesan mengerikan. Di bawah platform terbentang jurang tanpa dasar, diselimuti kabut tebal, menandakan bahwa platform dan menara itu melayang di ruang tersebut.

Di tengah kekaguman akan pemandangan aneh ini, mereka juga menyadari bahwa platform itu dipenuhi dengan para prajurit Eteram, hampir seribu orang... Melihat wajah mereka yang marah dan terkejut, rombongan Xianglan tidak berani bertanya lebih jauh.

Mu Xing menoleh ke kiri dan kanan, jika bukan karena helm Raja Naga Hitam menutupi wajah tegangnya, orang lain pasti sudah mengejeknya penakut. Ia memandang ke sana ke sini namun tidak menemukan jawaban, akhirnya ia bertanya, "Kita... kita sebenarnya ada di mana sih?"

Xianglan menyilangkan tangan di pinggang, menggaruk pipinya, lalu menjawab setelah beberapa saat, "Tidak tahu..."

Tentu saja, Mu Xing tidak berharap orang yang impulsif itu bisa menemukan jawaban, ia lalu menoleh ke Eterynal dan Zhen. Keduanya memeriksa sekeliling dengan teliti, tapi tetap tidak bisa memastikan tempat ini.

Namun, ada dua orang yang menarik perhatian mereka. Satu adalah penyihir, tinggi sekitar seratus delapan puluh sentimeter, tubuhnya agak kurus, mengenakan baju zirah emas dan hitam yang bertumpuk, tampaknya berlevel sebelas. Helmnya mirip mahkota Firaun dari Mesir kuno, wajah tertutup topeng manusia, dengan hiasan kepala ular kobra di dahinya. Pelindung dada adalah zirah hitam yang ketat, menonjolkan garis otot, pelindung kaki dengan kain emas, dan sepatu bot hitam bertepi emas. Ini adalah pakaian Raja Firaun yang dikenal oleh para pemain Eteram, termasuk dalam kategori C. Setelah peluncuran game, zirah ini adalah satu tingkat di bawah perlengkapan legendaris, namun karena saat itu perlengkapan legendaris jarang didapat, pakaian Raja Firaun sempat menjadi favorit. Saat Eterynal baru menjadi pemain menengah, ia bersama Serigala Angin, Zhen, dan Hao bertualang di Lembah Salju mengenakan pakaian Raja Firaun, walau perlengkapannya tidak terlalu bagus. Helm, zirah, dan pelindung tangan hanya berlevel lima, pelindung kaki dan sepatu bot masih lumayan, berlevel tujuh. Perlengkapan level lima tampak gelap dan kusam, sementara level tujuh mulai memancarkan cahaya keemasan. Jika pakaian Raja Firaun sudah level tujuh ke atas, akan memancarkan cahaya emas. Jadi dulu, Eterynal sering diejek karena bagian bokong dan kakinya bercahaya, sementara badan atas gelap! Meski termasuk perlengkapan C, tapi jika lengkap hingga level sebelas, daya tahannya tidak buruk dan harganya terjangkau.

Satunya lagi adalah pemanah suci, tinggi hingga seratus sembilan puluh sentimeter, mengenakan pakaian suci berwarna dasar perak dengan hiasan emas dan merah muda, juga berlevel sebelas. Ini adalah perlengkapan khusus pemanah suci, termasuk barang kategori B, satu tingkat di atas perlengkapan Xianglan, Serigala Angin, dan lainnya yang memakai kelas C, setara dengan pakaian Hiu Hitam milik ksatria dan pakaian Binatang Api milik penyihir, dengan daya tahan sangat tinggi! Helmnya mirip helm prajurit Romawi kuno, dengan hiasan sabit di atas kepala. Pelindung bahu berbentuk segitiga terbalik, melindungi bahu dengan sempurna. Pelindung kaki menggunakan lempengan perak dan kain putih. Dalam game Eteram, pemanah dan pemanah suci adalah karakter perempuan, sehingga pakaiannya feminim, namun di dunia nyata, perlengkapan pemanah dan pemanah suci kini juga tersedia untuk karakter laki-laki.

Sebenarnya, pakaian dan penampilan mereka tidak terlalu mencolok, hanya senjatanya yang sangat unik! Penyihir memegang tongkat dengan kepala naga melengkung, mulut naga menggigit batu sihir yang bersinar, ujung tongkat berbentuk tanda tanya, bagian luar melengkung dengan sisik dan duri naga, itu adalah tongkat Binatang Api kelas B versi terbaru, setara dengan pedang naga milik ksatria dan pedang petir milik pendekar sihir, semua satu tingkat. Jenis senjatanya saja sudah istimewa, apalagi cahaya yang dipancarkan menunjukkan level tiga belas! Meski Ratu Phoenix pernah memberitahu mereka bahwa kekuatan Kastil Kabut telah dikirim ke dunia manusia, sehingga prajurit Eteram bisa meningkatkan perlengkapan hingga level Kastil Kabut, tapi siapa yang bisa melakukan itu dalam satu hari? Hanya prajurit Eteram yang pernah ke Kastil Kabut yang bisa memperoleh perlengkapan tingkat tinggi semacam itu.

Serigala Angin menatap Eterynal yang tak berkedip, lalu berkata, "Apa yang kau pikirkan? Apa kau juga merasa dua orang itu mencurigakan?"

Eterynal mengangguk penuh makna.

Tatapan Zhen segera beralih dari dua orang itu, lalu ia menoleh ke sekitar dan berkata, "Apa tempat ini benar-benar tempat mengerikan itu?"

Eterynal menghela napas dalam-dalam, lalu perlahan menghembuskannya, berkata, "Mungkin saja... Letnan itu benar! Fenomena cahaya putih memang mencurigakan!"

"Dasar bodoh!" Mu Xing berteriak pada Xianglan, "Ini semua gara-gara kau! Terlalu terburu-buru mengejar mereka, sekarang lihat, kita malah sampai di tempat seperti ini!"

Tanpa ragu, Xianglan langsung memukul kepalanya, "Siapa suruh kau ikut? Lagipula bukankah ini tujuan kita? Dasar burung bodoh!"

"Sudah berapa kali kubilang, jangan pukul kepalaku!" Mu Xing menutupi kepalanya, api kemarahan dalam hatinya mulai membara! Mereka pun mulai berdebat dan ribut lagi.

Namun keributan mereka tidak menarik perhatian prajurit Eteram lain di sekitar. Di sini ada ratusan prajurit Eteram. Semua orang tampaknya juga seperti Xianglan dan rombongannya, tiba-tiba terdampar di tempat aneh ini. Banyak yang saling kenal dan datang bersama, lalu membentuk kelompok untuk menyelidiki. Selain platform luas ini, hanya ada menara tinggi di tengah. Sayangnya, pintu menara tertutup rapat. Orang-orang yang telah mencoba menyelidiki khawatir ada jebakan atau tindakan ceroboh dapat merusak sesuatu di dalam, sehingga tidak ada yang berani membuka pintu menara dengan paksa.

Sebagian orang menjadi gelisah karena tidak menemukan apa-apa, mulai berteriak dan memaki. Banyak juga yang bertengkar karena masalah emosi saat menyelidiki! Pertengkaran kecil hingga konflik skala kecil kadang muncul di platform luas ini.

Serigala Angin melihat situasi sekitar, ia tidak mempedulikan, toh tidak ada hubungannya dengan dia. Tapi tanpa sengaja, ia mendengar sesuatu! Zhen di sampingnya juga tampaknya mendengar. Mereka segera menghentikan Xianglan dan Mu Xing yang masih ribut, dan memberi isyarat, "Sss—dengar cepat!"

Keributan di sekitar pun perlahan menghilang, suara gaduh pun lenyap. Semua orang berdiri di tempat, ratusan pasang mata tertuju pada menara tinggi di tengah platform.

Dari dalam menara terdengar suara laki-laki, jernih dan sangat lantang, sampai tanah terasa bergetar: "Para prajurit Eteram, selamat datang di Benteng Merah!"

Seketika, platform menjadi kacau!

"Apa? Benteng Merah?"

"Server Korea tadinya mau membuka Benteng Merah di versi berikutnya?"

"Kenapa muncul di sini?"

Suara itu kembali terdengar: "Sekarang, kalian harus saling membunuh, sampai hanya satu orang yang tersisa! Waktunya lima belas menit! Haha... itu cara kalian menghitung waktu di dunia manusia. Jangan berpikir untuk mengulur waktu, karena setiap tiga menit, lantai di sekitar akan otomatis runtuh, jatuh ke bawah akan dibakar oleh penghalang dari menara ini hingga jadi abu! Jangan coba-coba menggunakan teleportasi, penghalang menara akan mencegahnya! Dan juga jangan berpikir menyerang menara ini, karena dijaga oleh prajurit dan penghalang, jangan bermimpi!"

Mendengar itu, Mu Xing mengulang perlahan, "Sa...ling...bun...uh...ini...bercanda, kan?"

Xianglan membentak, "Sialan tempat apa ini! Apa maksudnya? Benteng Merah? Aku belum pernah dengar sama sekali!"

Zhen ragu-ragu, menggumam, "Tidak benar... sepertinya pernah dengar, sial... tidak bisa ingat!"

Ketiganya saling berbicara, Serigala Angin maju satu langkah, mengamati sekeliling, lalu berkata, "Tidak benar! Ini nyata!"

"Apa?" Semua langsung memusatkan perhatian pada tubuhnya yang kurus.

Serigala Angin tidak peduli dengan reaksi mereka, ia menatap tajam ke menara tinggi di kejauhan. Setetes keringat dingin mengalir di pipinya, "Benteng Merah... memang ada! Hanya saja pengembang game belum merilis versi ini... Orang di menara tadi menyebut aturan Benteng Merah dalam game!"

...