Bab Enam: Pertemuan Kembali dengan Orang Lama

Pertemuan Kembali dengan Sahabat Lama

Sementara Val sedang berkhayal tentang kemenangan dan membayangkan hadiah melimpah yang akan diberikan oleh para petinggi bangsa iblis, gambar dari ruangan tempat pemanah suci berada tiba-tiba lenyap. Gambar dari medan perang di platform pemantauan juga satu per satu menghilang. "Ada apa ini?" Tak lama kemudian, seluruh sudut menara kehilangan semua gambar! "Apa yang sebenarnya terjadi? Cepat kembalikan mata pengamat!" Val benar-benar cemas!

"Ya... segera!"

Kurang dari dua menit kemudian, mata pengamat di platform kembali berfungsi, tampaknya tidak terjadi apa-apa. Namun tak lama, Val berteriak, "Di mana mayat-mayat orang itu?"

"Tuan, ini..." Prajurit di sebelahnya juga kebingungan setelah melihatnya, dan tak ada jawaban saat memanggil para penjaga di platform.

Pada saat yang sama, mata pengamat di dalam menara juga kembali aktif. Gambar yang terpampang di depan mata membuat Val beserta para pengawalnya tercengang! Seluruh penjaga di dalam menara telah tewas, mayat mereka menumpuk seperti gunung! Padahal baru berlalu kurang dari dua menit, dan setidaknya ada seratus penjaga di dalam menara itu!

"Siapa... siapa yang melakukan ini?" Val berteriak, wajahnya dipenuhi ketakutan!

Pintu di belakangnya terbuka, "Jenderal Benteng Merah, Val! Dasar bajingan, bersiaplah untuk mati!" Itu suara pemanah suci, dan di sisi mereka berdiri sang penyihir Xiang Lan bersama keempat rekannya! Setelah itu, lebih banyak lagi prajurit Itrum masuk, jumlahnya mencapai puluhan orang, termasuk ksatria Raja Naga Merah yang tadi mencoba mencegah pertikaian di antara mereka!

Val benar-benar tidak percaya dengan apa yang dilihatnya, para prajurit Itrum yang sebelumnya sudah dipastikan tewas sekarang berdiri hidup-hidup di depannya. "Kalian... bagaimana bisa..."

Xiang Lan melangkah maju, memaki, "Kau pikir kami sebodoh itu? Masa mau saling bunuh sesama sendiri?"

"Sembilan Lapisan Langit itu adalah permainan pertempuran tim yang paling sering kami mainkan di asrama! Sederhananya, sekelompok orang melawan satu orang, membatasi gerakannya, lalu menyiksa dengan berbagai macam cara," kata Mu Xing. "Tapi kami juga sering pura-pura bertengkar untuk memancing pihak ketiga masuk, lalu bersama-sama menyerang pihak ketiga itu!"

"Satu-satunya cara menerobos masuk memang seperti ini, tapi tak kusangka kau begitu mudah tertipu!" seru Serigala Angin Kencang mengejek.

"Pertempuran tim?... Asrama... Jangan-jangan kalian adalah..." Val terkejut.

Zhen memotong, "Sudah saatnya mati, tak perlu jelaskan soal hiburan kami!"

Dengan tubuh yang lemas karena tegang, Val menunjuk sang penyihir dan pemanah suci, bertanya, "Lalu, bagaimana mungkin kalian yang tak saling kenal bisa menyusun taktik penipuan seperti ini dalam waktu singkat? Padahal aku mengawasi kalian!"

Sang penyihir dan pemanah suci melepas helm mereka. Xiang Lan tersenyum percaya diri, "Mereka berdua memang teman kami sendiri! Benar kan, Jek? Hao?"

Jek tersenyum, "Tentu saja, tapi sekarang namaku Jian Xuan! Itu nama karaktermu dalam permainan!" Ia mengenakan kembali helmnya dan melanjutkan, "Begitu kami masuk ke benteng, kami sudah saling mengenali. Kami berteman selama hampir tiga tahun, dari tatapan dan gerakan tangan saja, kami bisa perlahan merancang taktik penipuan ini!"

"Benar!" Hao juga mengenakan helm, tersenyum, "Sekarang aku juga pakai nama dalam permainan, panggil saja aku Sashimi! Val kecil, kami ini teman sekelas, jadi kami semua tahu maksud Sembilan Lapisan Langit. Saat Eterynal menyebutkan sandi itu, kami tahu rencana telah dimulai!"

"Lalu bagaimana dengan mereka?" tanya Val, menunjuk pada ksatria dan puluhan pengikutnya.

Ksatria itu melangkah maju bergabung dengan Xiang Lan dan yang lainnya, "Walau level kami tak tinggi dan perlengkapan kami biasa saja... meski Jian Xuan dan Sashimi punya senjata papan atas, mana mungkin mereka bisa mengalahkan puluhan orang dalam beberapa menit? Saat kami berhadapan, mereka sudah saling bertukar isyarat dengan kami. Agar tak ketahuan, mereka memakai gerakan sederhana dan tersembunyi, tapi kami bisa menangkap maksudnya!"

"Banyak omong apa lagi? Zhen, Eterynal, mari kita mulai!" Tanpa basa-basi, Sashimi meluncurkan beberapa serangan kilat; Zhen dan Eterynal menyusul dengan badai bintang mereka! Xiang Lan, Mu Xing, dan Serigala Angin Kencang pun mulai mengamuk... Val dan dua pengawal terakhirnya lenyap dalam hujan serangan...

Melihat musuh tewas, mereka semua menghela napas lega. Akhirnya, pasukan penjaga Benteng Merah berhasil dimusnahkan, hanya saja mereka menyesal banyak rekan harus gugur. Saat itu, semua mayat penjaga berubah menjadi cahaya putih yang perlahan naik ke atas... Seluruh cahaya itu berkumpul di depan mereka, membentuk satu prajurit raksasa setengah transparan berzirah putih!

"Terima kasih, para pejuang Itrum! Kalian telah memurnikan jiwa kami! Kami adalah penjaga benteng, setelah terbunuh dalam pertempuran terakhir, jiwa kami dijadikan boneka oleh neraka... Setan Quinton memanfaatkan benteng ini untuk membantai saudara-saudara kami, kami sungguh menyesal! Syukurlah, kalian telah membebaskan kami... Sebagai balas jasa, tiga set perlengkapan yang tersisa dari perang melawan neraka kami hadiahkan untuk kalian!" Prajurit itu mengayunkan tangan kanannya, tiga set zirah muncul, berkilauan perak dengan lingkaran cahaya hijau muda di bawahnya. "Ini adalah Zirah Legenda milik Tracy, Zirah Firaun Tracy, dan Zirah Atlantis milik Kaels..." Semua perlengkapan itu jauh lebih hebat dari perlengkapan langka ber-enchant, dan dalam permainan, merupakan senjata dewa yang akan hadir pada pembaruan berikutnya!

Setelah Maret 2004, yakni waktu awal kisah ini, game daring Itrum membuka Benteng Merah sekaligus memperkenalkan fitur baru: set perlengkapan. Artinya, ada sistem set yang terdiri dari beberapa bagian, minimal empat, maksimal tujuh, bisa berupa senjata atau aksesoris. Mengenakan set akan memberikan atribut baru, terutama meningkatkan serangan dan sedikit memperkuat pertahanan. Daya serangnya bahkan melampaui perlengkapan ber-enchant, dan kekuatan dasar serta pertahanannya juga sedikit lebih tinggi. Untuk waktu yang lama setelah itu, hanya mereka yang mengikuti pertempuran di Benteng Merah yang berkesempatan mendapatkan bagian set secara acak, sehingga sangat langka.

Di dunia nyata Itrum, set perlengkapan adalah hasil karya lima pandai besi jenius yang terkenal di benua itu. Perlengkapan ajaib ini akan muncul satu per satu di masa depan.

Zhen dan Sashimi tanpa ragu mengambil Zirah Legenda dan Zirah Firaun, lalu tersenyum licik pada Eterynal, "Maaf ya!"

Eterynal hanya bisa menghela napas, "Yah... selalu saja begini..."

Xiang Lan mengambil Zirah Atlantis, lalu berkata pada Serigala Angin Kencang, "Kali ini aku tak akan mengulang tiga kata itu..." Ia menahan tawa dalam hati.

Serigala Angin Kencang mendesah, bergumam, "Cih—sudahlah, toh aku tak butuh juga..." Meski berkata begitu, hatinya tetap merasa tak rela.

Mu Xing mengeluh, "Kenapa tak ada untuk ksatria..."

Jian Xuan menghibur, "Sudah, aku juga tak dapat, kan?"

Prajurit itu berkata lagi, "Set akan sedikit memperkuat pertahanan kalian, dan sangat meningkatkan kekuatan serang. Bagaimana cara memanfaatkannya, itu tergantung kalian... Kekuatan Benteng Merah akan dilepaskan ke dunia manusia mulai saat ini... Selama manusia bisa mengembangkan kemampuannya, mereka bisa mengubah perlengkapan biasa menjadi set..."

"Itulah perlengkapan baru yang akan dibuka nanti... Benar-benar sama persis seperti dalam game..." komentar Serigala Angin Kencang.

"Yang penting berguna, peduli sama atau tidak dengan game!" sahut Xiang Lan penuh semangat.

"Benteng akan segera meledak, itu perangkat penghancur diri buatan neraka! Cepat pergi dari sini..." Setelah berkata begitu, prajurit itu pun lenyap tanpa bekas...

Wajah Xiang Lan yang semula riang langsung berubah, ia memaki, "Sial, mau meledak?!"

Ksatria itu mengulurkan tangan kanannya pada Jian Xuan, "Terima kasih banyak! Kalau bukan karena ide kalian, mungkin kami semua sudah tewas..."

"Haha, kita semua saudara, tak perlu sungkan," ujar Jian Xuan sambil menjabat tangan itu erat-erat.

Ksatria itu menghela napas, "Aku tahu tujuan kalian sama dengan kami, mencari kabar keluarga. Tapi, di sini memang tak ada informasi, kalau ada pun kami juga pasti sudah pergi..."

Mendengar itu, Xiang Lan dan kawan-kawan tak bisa menyembunyikan kekecewaan.

"Tapi..." Ksatria itu melanjutkan, "Kudengar dewan militer sedang membangun kembali pasukan dan mulai mendirikan tempat perlindungan. Mantan markas militer Nanjing sedang membangun markas baru di suatu tempat di Zhejiang, juga menampung para pengungsi. Mungkin saja keluarga kita akan dikirim ke sana..."

"Terima kasih, saudara!" Jian Xuan mengangguk, "Namamu siapa?"

"Namaku Tianya... Semoga kita berkesempatan bertemu lagi..." Tianya mengangguk, lalu berbalik dan berkata pada puluhan prajurit Itrum di belakangnya, "Saudara-saudara, benteng akan meledak! Hidup mati kita bergantung pada diri masing-masing!"

"Siap!"

"Ayo—" Semua berlari ke platform, mendapati awan gelap di dalam ruang bergemuruh petir, penghalang sangat kacau, dan beberapa kali percobaan teleportasi gagal! "Boom...!" Menara meledak, percikan api ke mana-mana... Platform pun mulai berguncang hebat, hampir runtuh!

"Tak ada cara lain! Hanya ini jalannya..." kata Serigala Angin Kencang.

Mu Xing buru-buru bertanya, "Gimana?"

"Ya gimana lagi? Lompat!" Xiang Lan mendorong Mu Xing ke bawah, lalu ia juga melompat. Eterynal bertanya pada Serigala Angin Kencang, "Kamu sudah tak takut ketinggian?"

"Iya..." Ia teringat dulu saat di Kastil Awan, melihat laut awan di bawah kaki saja sudah gemetar, tapi kini ia sangat tenang. Serigala Angin Kencang sendiri tak tahu kenapa, tapi tak ada waktu untuk mencari tahu, ia pun melompat. Yang lain segera menyusul.

Tianya berteriak pada orang-orang di belakang, "Kita juga lompat seperti mereka! Biar nasib yang menentukan! Kalau selamat, kita bertemu di markas baru Nanjing!" Ia lalu memimpin melompat dari platform. Sisanya pun mengikuti satu per satu...

Menghadapi semua ini, tak ada pilihan lain selain bertaruh nyawa! Ketika mereka menyentuh tepi ruang, benteng akhirnya meledak total. Seluruh ruang perlahan menghilang dalam kobaran api...

...

Di depan layar pengawas benteng itu, bayangan hitam yang tak asing berkata dengan suara suram, "Val bajingan itu... terlalu berlebihan! Kita mengulangi kesalahan yang sama, meremehkan mereka!"

"Tuan, sekarang..."

"Aku tahu, mulai gunakan kedelapan orang itu..."

...

Manusia, selalu mengorbankan begitu banyak demi bertahan hidup, entah itu keluarga, persahabatan, bahkan cinta... Dalam pertempuran Benteng Merah, hampir seribu pejuang Itrum berharga gugur. Dalam serangan mendadak neraka ditambah persiapan yang kurang, jumlah pejuang Itrum yang terbangkitkan kekuatannya diperkirakan hanya puluhan ribu, kehilangan sebesar ini sungguh terlalu besar... Untungnya, mayoritas yang kuat masih bertahan, namun apakah ke depannya mereka akan membantu melawan pasukan iblis neraka, itu masih jadi tanda tanya...

...