Bab Dua Belas: Kehancuran

Kehancuran

Jauh di pegunungan dekat ibu kota, terdapat sebuah pangkalan militer yang tidak diketahui namanya. Di pusat komando tempur tingkat tinggi di sana, beberapa jenderal senior duduk mengelilingi meja konferensi persegi panjang, suasana amat berat.

“Waktunya hampir tiba. Menurut laporan pesawat pengintai, sudah banyak monster yang muncul, jumlahnya lebih dari tiga ribu!”

“Tidak terlalu banyak! Kabarnya sebagian adalah elite.”

“Mulai saja!”

“Benarkah harus seperti ini?”

“Tidak ada pilihan lain…”

“Mulai!”

Setelah serangkaian konfirmasi perintah, di pangkalan rudal militer Fujian—tempat peluncuran rudal yang tersisa—beragam rudal meluncur ke udara... Apa yang mereka bawa? Kehancuran? Apa yang bisa ditinggalkan oleh kehancuran? Awal baru... atau justru akhir yang lebih mengerikan...

Di pusat komando yang berat tadi, seorang letnan jenderal tua dari angkatan darat menghela napas, berkata dengan suara dalam, “Semoga apa yang kita lakukan hari ini dapat membantu kita meraih kemenangan di masa depan! Juga demi membalaskan dendam rekan-rekan yang gugur!” Di belakangnya berdiri seorang ksatria mengenakan baju Raja Naga Merah, tanpa helm, rambut pendek, wajah penuh wibawa.

...

“Ah?!” Xiang Lan seolah merasakan sesuatu. Ia mengembangkan sayap Chaos—hasil kerja indah Eterram yang terdiri dari sepuluh tabung laser transparan berarus listrik, tiap ujungnya bercakar logam hitam, tersusun dari atas ke bawah di punggung, sayap generasi kedua para pendekar sihir. “Aku merasa ada yang tidak beres! Eterynal dan Serigala Angin masih di belakang, kita harus segera menjemput mereka!”

“Benarkah, Pak Tua?” Mu Xing buru-buru bertanya.

Zhen membuka sayap putih Soul Wing yang berkilau dengan motif perak, terdiri dari sayap utama besar dan sayap pendukung kecil, berkata, “Aku juga merasakannya, ada bahaya yang akan terjadi!”

“Benar!” Ketiganya melesat ke arah kastil merah, hati mereka gelisah seperti semut di atas wajan panas, berdoa, “Eterynal, Serigala, cepatlah muncul…”

...

Di atas jembatan, Eterynal dan kawan-kawannya juga serentak merasakan sesuatu yang menakutkan sedang mendekat!

“Bip bip—” Alarm radar menggema di ruang operasi. Operator radar menatap layar penuh titik terang yang bergerak ke arah basis mereka, membuat ruangan kacau. “Rudal!”

“Banyak rudal mendekat!”

Lin Jie segera bertanya pada operator radar, “Cek asalnya sekarang!”

“Ya... dari... pangkalan rudal Fujian!” Semua yang hadir tak percaya, ternyata rudal dari pihak sendiri!

Kepala staf berkata ke Lin Jie, “Komando ibu kota... sejak awal... memang berniat mengorbankan kita!” Nada suaranya mengandung ketidaksukaan, “Andai persenjataan cukup, kita pasti bisa bertahan!”

“Berapa waktu tersisa?”

“Sepuluh menit!”

“Buka pengeras suara!” Suara Lin Jie menggema di seluruh medan pertempuran, “Para pemain Eterram di medan perang, rudal dalam jumlah besar sedang menuju ke arah kita! Medan perang akan segera diselimuti rudal, segera tinggalkan lokasi! Para prajurit, batalion kita tidak akan mundur, bersama posisi bertahan hingga akhir!” Meski di mata Lin Jie banyak yang hanya mementingkan diri, masa depan masih misterius, mungkin mereka kelak menjadi kekuatan utama melawan pasukan iblis. Lindungi benih-benih berharga ini... Kenapa ia punya pikiran seperti itu, mungkin karena Eterynal.

Meski Lin Jie tidak mengatakannya secara jelas, semua prajurit di medan tahu rudal itu dari pihak sendiri. Ini adalah taktik mengorbankan pasukan kecil demi memusnahkan kekuatan musuh utama. Banyak keluhan di antara prajurit, namun tidak ada yang lari. Beberapa pendekar Eterram yang selamat, setelah berpikir matang, memberi hormat militer kepada rekan-rekan di sekitarnya, lalu membentangkan sayap terbang.

“Sial! Berani-beraninya melakukan hal seperti ini!” Serigala Angin juga sadar rudal itu dari pihak sendiri, geram. Ia berbalik hendak mundur dan bergabung dengan Xiang Lan dan dua lainnya.

Namun, kata-kata Eterynal mengejutkannya, “Kristal Keranda belum dihancurkan, jika dibiarkan, pasukan iblis akan segera menginvasi. Tanah ini akan hancur!” Ia pun menyerbu kastil. Mereka sudah mundur ratusan meter dari kota, sementara Eterynal tetap membuka jalan dengan Aurora, bertempur dengan gigih.

Serigala Angin menatap Eterynal yang menerobos ke barisan musuh, bergumam, “Kalau bukan karena ucapannya, kami pun takkan ke sini. Tapi demi melindungi keluarga, menemukan keluarga, hanya ini yang bisa dilakukan.” Ia menunduk sejenak, lalu mendongak dengan tatapan lebih mantap. “Sial, jangan hanya bicara!” Ia mengangkat pedang Raja Naga Hitam, menebas sepanjang jalan, mendekati Eterynal. Ekspresi tegas Eterynal tertanam dalam hatinya, Eterynal sudah berubah, bukan seperti dulu. Kini mungkin kami tak sanggup lagi dibandingkan dengannya, keberanian dan tekad itu...

Keduanya bersama menembus berbagai rintangan, masuk ke dalam kastil. Namun, pasukan iblis telah mengepung Keranda Kristal, seolah berniat mempertahankan gerbang yang menghubungkan dua dunia itu. Meski Serigala Angin dengan teknik pedang cepatnya membunuh banyak penjaga Keranda, Eterynal terus menyerang dengan sihir area luas, namun dari gerbang ruang waktu terus bermunculan iblis tanpa henti. Dari ruang operasi terdengar suara Lin Jie, “Enam menit lagi, medan akan diselimuti rudal! Para pendekar di jembatan, segera mundur!”

“Kenapa mereka belum keluar juga?” Di luar, Mu Xing yang menahan serbuan iblis mengeluh tak sabar, “Tak tahan, aku juga mau masuk! Ah!” Belum sempat berbalik, ia sudah dipukul Xiang Lan di kepala! “Kenapa kau pukul kepalaku?”

“Dasar bodoh!” Xiang Lan memaki, “Benar-benar tidak bisa berubah! Mau kabur lagi ya!” Sambil berkata, ia mengacungkan pedang Petir ke arah celana Mu Xing!

Mu Xing merasa ‘saudara’-nya terancam, berkata, “Tidak, tidak! Aku ingin cari bala bantuan! Tapi sekarang rasanya tak ada yang bisa membantu, jadi aku memutuskan, terus masuk dan menyelamatkan teman!”

Xiang Lan dan Zhen malas berdebat, daripada bertengkar dengan rekan sendiri, lebih baik fokus menyerbu ke dalam. Maka ketiganya bersatu, maju ke dalam kastil!

Di dalam, dua pendekar sudah tertekan oleh strategi perang manusia iblis. Meski satu punya sihir pembunuh massal, satu lagi punya serangan tunggal yang mematikan, mereka tetap tak berdaya menghadapi situasi.

“Waktunya tak cukup! Kita harus mundur!” Serigala Angin berseru.

Eterynal belum mau menyerah, berkata, “Keranda ada di depan mata!”

“Kalau rudal datang, armor pun belum tentu bisa menahan!” Serigala Angin, tak mampu membujuk dengan kata-kata, berusaha menarik Eterynal mundur.

Namun, ia justru dilempar Eterynal, yang berkata tegas, “Jika kita mundur, kematian semua orang jadi sia-sia! Semua usaha kita sebelumnya jadi tidak berarti!”

Serigala Angin terdiam, Eterynal yang dulu ramah dan sering ditindas, kini begitu serius... Ia sudah berubah sejak kembali dari Menara Reruntuhan.

“Baiklah!”

Eterynal maju, menggenggam tongkat legendaris dengan satu tangan, mengucapkan mantra dengan lirih. Serigala Angin membantu menahan serangan iblis. Setelah beberapa detik, Eterynal mengerahkan Aurora, Serigala Angin dengan cekatan menepi, sinar putih yang jauh lebih kuat dari biasanya menembus barisan iblis dan langsung menghantam Keranda Kristal. Dentuman keras dan cahaya serta percikan api meledak.

“Sudah hancur?” Eterynal yang kelelahan akhirnya jatuh berlutut.

Serigala Angin menatap ke arah Keranda, setelah asap hilang, benda itu masih utuh, hanya retak beberapa bagian kecil. Di dalam permainan pun, butuh usaha ekstra untuk menghancurkan Keranda, apalagi di dunia nyata. Aurora yang mampu membuat retaknya saja sudah luar biasa. Melihat pasukan iblis kembali membangun pertahanan, ia membantu Eterynal berdiri, berkata, “Sudah cukup. Ayo pergi, pertahankan kekuatan, kalau tidak, kesempatan balas pun hilang.”

“...Baik... baiklah...” Serigala Angin tidak bisa berbohong, tapi Eterynal tetap ikut mundur karena sudah tak punya tenaga...

Di luar kastil, Lin Jie kembali berkata, “Tiga menit lagi, medan perang akan diselimuti rudal.” Saat Xiang Lan dan dua lainnya berjuang menembus gerbang, beberapa ksatria Raja Naga Hitam di pintu masuk ditebas hingga hancur, Serigala Angin memanggil sayap Chaos, terbang sambil menahan Eterynal yang kelelahan.

Xiang Lan berteriak, “Berhasil?”

Serigala Angin tahu Eterynal sudah mengerti kata-katanya, jadi tak berbohong lagi. Di udara, ia berteriak, “Tidak, hanya sedikit lagi! Cepat pergi!” Sambil memberi isyarat mundur.

Xiang Lan dan dua lainnya memanggil sayap terbang, segera naik ke udara dan bergabung dengan Serigala Angin dan Eterynal, bersama meninggalkan medan.

Saat melewati tenda komando, Eterynal memberi isyarat untuk membujuk para prajurit meninggalkan tempat itu. Xiang Lan dan lainnya pun membawanya ke sana, tapi Lin Jie sudah menanti di pintu tenda. Setelah mendarat, sebelum sempat bicara, Lin Jie berkata, “Aku tahu kalian akan datang.”

Mereka berlima tak menjawab.

“Pergilah! Kami prajurit, harus patuh pada perintah atasan. Dua menit lagi, tempat ini akan lenyap, cepatlah pergi...” Suaranya berat.

“Tapi...” Serigala Angin hendak bicara, namun Zhen menghentikan.

Zhen tersenyum, “Kalau begitu, kami pergi!” Yang lain pun tidak membantah. Lin Jie memberi salam militer, lalu Xiang Lan dan tiga lainnya membentangkan sayap, membawa Eterynal terbang jauh.

Kepala staf juga keluar, berhenti di belakang Lin Jie. Lin Jie menatap lima sosok yang menjauh, berkata, “Di awal kekacauan ini, sudah ada anak muda seperti mereka yang maju, kita jadi tenang. Meski ada beberapa yang membuat masalah di medan, namun lebih banyak yang benar-benar membela tanah air! Sayangnya, kebanyakan mereka gugur...”

“Benar! Dibandingkan mereka, aku jauh tertinggal.” Kepala staf tersenyum.

Lin Jie pun tertawa, yakin: Suatu hari nanti mereka akan menjadi seperti yang aku harapkan, sang penyihir sudah membuktikan itu lewat tindakannya... “Kau menyesal menjaga tempat ini bersamaku?”

“Bagaimana mungkin?”

Keduanya tertawa bersama.

Gerombolan rudal melesat melewati Xiang Lan dan lima lainnya, langsung menuju kastil merah. Mereka yang sudah tahu apa yang akan terjadi, tidak menoleh ke belakang, terus terbang, berusaha keluar dari zona ledakan.

Rudal datang... Para prajurit di posisi bertahan menengadah, menatap ribuan cahaya di langit dan lintasan terbangnya, melihatnya mendekat... Seketika, api memancar, ledakan bergema, jembatan dan kastil merah besar lenyap ditelan ledakan. Baik iblis di udara maupun di darat, tak ada yang lolos dari kehancuran. Rudal terus menderu selama sepuluh menit penuh, pantai itu pun berubah menjadi kawah raksasa sedalam belasan meter. Di detik terakhir, retakan Keranda Kristal yang dibuat Eterynal memancarkan cahaya putih yang menembus asap pekat. Setelah cahaya mereda, Keranda pecah menjadi kristal-kristal kecil, menghilang di udara. Dengan lenyapnya Keranda, kastil merah pun hancur...

“Sepertinya Keranda Kristal sudah dihancurkan…” Xiang Lan akhirnya menoleh, menatap pantai yang telah hancur, terpaku melihat asap tebal yang membumbung...

Setelah lama, Mu Xing dan Zhen berseru bersama, “Eterynal! Hari ini kau paling hebat! Jangan terlalu tampan!” Ucapan ini benar-benar mencairkan suasana muram.

Serigala Angin tersenyum, “Tanpa ucapannya, rudal-rudal itu takkan bisa memecahkan Keranda Kristal!”

“Benar-benar sial, ya? Harus cerita ke kami!”

Saat itu, Eterynal sudah tertidur di lengan Mu Xing dan Zhen. Mereka membiarkannya, membentangkan sayap, meninggalkan medan perang yang bahkan tak menyisakan tulang belulang... Serigala Angin tersenyum menatap Eterynal yang terlelap, mungkin apa yang terjadi di Menara Reruntuhan membuatnya berubah... hehe...

...

Kemudian, helikopter yang sempat mundur saat pertempuran kembali ke medan perang. Kamera dan alat rekam di dalamnya berputar, lalu pergi lagi. Staf di dalam melihat ke belakang, ke medan perang, mata mereka sarat dengan kesedihan dan keputusasaan...

...

Catatan Akhir

Sehari setelahnya, pemerintah kembali menyiarkan laporan: “Kemarin sore, batalion satu divisi satu dari Grup Angkatan Darat Kedua Belas yang baru dibentuk berhasil menggagalkan pendaratan pasukan iblis neraka di muara Wusong, Shanghai. Setelah setengah jam perlawanan heroik, akhirnya seluruh seribu prajurit gugur bersama musuh di posisi bertahan! Mereka adalah prajurit Pembebasan Rakyat yang gagah berani dan pantas diteladani seluruh pasukan! Mereka adalah contoh perlawanan heroik terhadap invasi…”

Di wilayah yang tidak terkena serangan, disiarkan gambar dan foto medan perang, kawah besar membuat semua orang tercengang. Selain para jenderal yang memerintah peluncuran rudal dan prajurit yang mengeksekusi perintah, berapa banyak yang tahu kisah sebenarnya? Tidak banyak pendekar Eterram yang selamat, dan hanya segelintir seperti Eterynal yang mengetahui kebenaran...

...

Di benteng angker yang dulunya milik Malaikat Agung, sekelompok orang kembali membahas situasi perang.

“Tuan! Rencana Kastil Merah... hanya sebagian yang berhasil!”

“Ada pendekar Eterram yang ikut melawan kita!”

“Kastil Merah adalah satu-satunya jalur kita melalui Gerbang Dunia untuk menginvasi dunia manusia. Jika gagal total, waktu untuk menguasai dunia manusia…”

Orang itu berkata dingin, “Ada kabar dari surga?”

“Belum ada!”

“Sepertinya, aku terlalu meremehkan manusia... Segera siapkan langkah berikutnya!”

“Baik!”

...