BAB KEDUA Kebenaran Perang Penaklukan Iblis

Kebenaran Perang Penaklukan Iblis

"Apa?" Xiang Lan berteriak kaget setelah mendengar perkataan Sang Malaikat Agung, "Apa maksud perkataanmu ini?"
Jian Xuan bertanya, "Maksudmu, data di dalam Kuil Akkala ini tidak akurat?"
"Ha ha!" Sang Malaikat Agung tersenyum pahit, "Jika kalian manusia pada masa itu benar-benar memiliki pasukan sihir yang begitu kuat hingga mampu melukai parah Satan Quinton, lalu mengapa pasukan Arthurs langsung tercerai-berai dan dikalahkan dengan mudah saat iblis mulai menginvasi?"
"Ini... semua tidak ada di dalam data!" ucap Eterynal, "Jangan-jangan, orang-orang pada masa itu sengaja menyembunyikan sesuatu..."
Sang Malaikat Agung mendesah, "Manusia memang sangat menjaga gengsi... Kalau begitu, akan kuberitahu kalian kebenaran di balik Perang Penaklukan Iblis ini!"
"Kebenaran?!" ucap keenam orang itu bersamaan.

Ternyata... manusia pada masa itu memang menyembunyikan beberapa hal! Adalah benar bahwa Arthurs bertempur melawan pasukan iblis sampai titik darah penghabisan! Adalah benar pula bahwa Batu Delapan Bintang diciptakan! Namun, pada akhirnya mereka tidak menggunakan kekuatan seluruh Kesatria Suci dan Penyihir Agung untuk mengalahkan Quinton.

Kala itu, demi menyerang dunia manusia, pasukan iblis telah kehilangan banyak prajurit dan menghabiskan waktu yang terlalu lama. Terlebih lagi, selama perang invasi ke dunia manusia berlangsung, terjadi peristiwa pemberontakan Raja Purgatory beserta pasukan iblis purba di bawah komandonya, yang membuat kekuatan Neraka merosot tajam. Sifatnya yang demikian membuat kekuatan tempur Neraka jauh berkurang. Sesaat ketika Satan Quinton turun ke dunia manusia, Komite Tertinggi Surga mengerahkan pasukan besar-besaran untuk menyerang Neraka...

Sebagai penguasa Neraka, Satan Quinton tentu memahami bahwa jika ia menginvasi dunia manusia, Surga pasti akan mengirimkan pasukan besar untuk menyerbu alam iblis Neraka. Oleh karena itu, ia menempatkan dua dari tujuh legion pasukan pengawal pribadinya di perbatasan antara Neraka dan Surga, ditambah sepuluh legion pasukan khusus perbatasan di bawah komando Lucifer serta pasukan taktis khusus pimpinan Negal. Ia mengira dengan mengerahkan begitu banyak pasukan elit, bahkan jika tidak mampu memukul mundur serangan Surga, setidaknya mereka bisa mengulur waktu selama satu atau dua tahun. Namun, Satan Quinton meremehkan kekuatan Surga!

Legion Surga yang menyerbu Neraka secara mendadak meliputi pasukan reguler di bawah komando Michael, pasukan khusus Pasukan Pertahanan Taman Eden di bawah komando Gabriel, serta dua legion paling tangguh dari lima legion Pasukan Taktis Khusus Surga di bawah komando Raphael! Ada pula versi cerita yang mengatakan bahwa Surga bahkan mengerahkan pasukan terkuatnya sendiri dengan niat untuk merebut dan menghancurkan alam iblis Neraka sepenuhnya. Kurang dari sebulan, pasukan Surga berhasil menerobos perbatasan Neraka, menghancurkan beberapa pasukan elit iblis yang berjaga di perbatasan, dan menerobos masuk ke wilayah Neraka.

Satan Quinton yang mengetahui situasi darurat itu segera memimpin sebagian besar pasukan utamanya mundur kembali ke Neraka untuk melakukan perlawanan. Untungnya, pasukan gerak cepat iblis di bawah komando Kabas tidak ikut serta dalam operasi invasi ke dunia manusia, sehingga mereka langsung terjun ke garis depan untuk menahan invasi Surga sejak detik pertama. Setelah melalui beberapa pertempuran berskala besar, Surga terpaksa menarik mundur pasukannya, sementara pihak Neraka juga menderita kerugian besar dan Satan Quinton mengalami luka parah. Kedua belah pihak kembali melakukan gencatan senjata. Pada saat itu, Surga tidak lagi memiliki kemampuan untuk menyerang Neraka, dan Neraka pun tidak mampu melakukan aktivitas apapun, sehingga rencana untuk mendesak dan menguasai dunia manusia terpaksa dibatalkan.

Demi meningkatkan kepercayaan diri generasi penerus serta demi menjaga harga diri mereka sendiri, manusia menyembunyikan sebagian kebenaran dan mengarang kebohongan untuk menutupi masa lalu yang menyedihkan itu...

Eterynal dan Jian Xuan sama-sama menggelengkan kepala seraya berkata, "Surga ternyata hanya memperlakukan kita sebagai alat untuk melemahkan Neraka."
"Manusia selalu merindukan cahaya, oleh karena itu manusia pada masa itu lebih condong kepada Surga," ujar Sang Malaikat Agung. "Hal inilah yang memaksa Neraka untuk mengambil tindakan. Kendati demikian, manusia bagaimanapun juga adalah ras yang memiliki sifat mandiri, tidak mungkin sepenuhnya tunduk kepada pihak manapun. Inilah pula alasan mengapa Surga enggan membantu manusia bahkan pada masa Perang Penaklukan Iblis, ketika manusia jatuh ke dalam pertempuran yang sangat berat. Seperti yang kalian berdua katakan tadi."
"Kami sejak awal memang tidak pernah bertempur demi Surga! Seandainya nenek moyang kami dahulu menyembah Neraka, bukankah kami juga akan mendatangkan invasi dari Surga?" Saimian Pi meluapkan kemarahannya.
"Keparat! Entah itu Surga atau Neraka, sebenarnya menganggap kita sebagai apa?" caci Muxing.
Xiang Lan sudah telanjur dikuasai amarah, "Bikin aku muak setengah mati! Sekalipun pasukan Surga menyerang, akan tetap kita bantai!"
"Aku sudah malas berkata apa-apa lagi!" Zhen menggelengkan kepala.

"Namun, bagaimanapun juga, Sang Malaikat Agung tetap telah banyak membantu kita," ucap Eterynal. "Kita tetap harus berterima kasih kepadanya..."

Dulu, Sang Malaikat Agung menyadari bahwa Satan Quinton cepat atau lambat akan pulih kekuatannya. Manusia yang telah melewati Perang Penaklukan Iblis secara perlahan mulai melupakan sejarah tersebut, bahkan kekuatan Ithram yang susah payah dikembangkan pun turut terlupakan. Meskipun manusia telah melangkah menuju peradaban berteknologi tinggi, senjata-senjata buatan logam ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan Ithram pada masa lalu. Oleh karena itu, menghadapi dunia manusia yang demikian, Satan Quinton pasti akan kembali melanjutkan invasi ke dunia manusia. Dan Surga dipastikan akan kembali bersikap acuh tak acuh terhadap masalah ini. Bagi dunia manusia yang selama ini selalu memuja Surga, membiarkan Surga berpangku tangan tatkala Neraka menginvasi manusia sungguh sangat bertentangan dengan prinsip Sang Malaikat Agung. Oleh karena itu, ia memimpin Legiun Malaikat Agung di bawah komandonya untuk membangun benteng pertahanan di tepi Gerbang Dunia, sehingga iblis tidak dapat mendekati Gerbang Dunia! Tindakan membangun benteng demi menjaga Gerbang Dunia ini memicu ketidakpuasan yang amat sangat dari Komite Tertinggi Surga, tetapi demi kepentingan yang menguntungkan Surga, hal itu akhirnya dibiarkan begitu saja. Kendati demikian, mengandalkan hal itu saja sama sekali tidak cukup! Karenanya, sebuah metode yang luar biasa pun ditempuh.

Kebetulan pada saat itu, pengembang permainan daring asal Korea Selatan entah atas alasan apa mengembangkan permainan daring berjudul Ithram. Meskipun isinya memiliki banyak perbedaan dengan dunia Ithram yang sesungguhnya, secara garis besar sangat mirip dengan sejarah yang sebenarnya. Mungkin mereka menemukan beberapa dokumen sejarah yang tidak diminati oleh para sejarawan dari negara lain—meskipun kemungkinan ini sangat-sangat kecil, mengingat negara itu sendiri tidak memiliki banyak sejarah yang membanggakan; atau mungkin mereka menemukannya secara kebetulan; atau mungkin juga mereka melakukan riset ke negara lain. Singkatnya, mereka dengan penuh semangat mengembangkan permainan daring ini. Oleh karena itu, Sang Malaikat Agung memanfaatkan permainan tersebut untuk menyalurkan kekuatan, perlengkapan, dan hal lainnya secara diam-diam kepada para pemain, agar mereka memperoleh kekuatan dari karakter yang paling sering mereka gunakan di dalam permainan, yang kemudian digunakan untuk membantu manusia melatih kekuatan tempur demi melawan Quinton.

Namun, ia tidak menyangka bahwa serangan pasukan iblis akan datang begitu cepat! Waktu yang terlalu singkat membuat kekuatan yang berhasil diperoleh manusia menjadi sangat sedikit...

Sang Malaikat Agung terdiam sejenak, lalu berkata, "Namun, perlawanan kalian saat ini terbukti telah mengakibatkan kerugian yang tidak sedikit bagi pasukan iblis! Hal inilah yang membuatku kini memandang kalian dengan rasa kagum!"
"Hehe! Terima kasih banyak!" Xiang Lan tertawa bangga.
Zhen dan Muxing sama-sama menggelengkan kepala seraya berkata, "Orang ini, begitu dipuji langsung mulai bertingkah..."

Sang Malaikat Agung melanjutkan, "Aku sebenarnya selalu menentang Surga maupun Neraka yang berusaha menarik manusia untuk bergabung ke kubu mereka masing-masing. Manusia seharusnya dibiarkan hidup secara mandiri! Namun saat ini, yang harus kalian lakukan adalah mengalahkan Satan Quinton! Tidak lama lagi Satan Quinton akan pulih seutuhnya! Begitu tiba waktunya, ia pasti akan kembali melaksanakan rencana turun ke dunia manusia seperti masa lalu. Dan sarana mutlak yang dibutuhkannya agar bisa turun ke dunia manusia adalah dengan mengaktifkan Kastil Kegelapan miliknya!"
"Terdengar sangat mengerikan!" ucap Zhen.

Saat Satan Quinton turun ke dunia manusia, ia akan membawa serta Kastil Kegelapan miliknya. Setelah itu, ia akan mulai memasang segel pelindung di dunia manusia dan menjadikannya wilayah kekuasaannya sendiri! Dan segel pelindung tersebut membutuhkan enam Kunci Kegelapan yang harus ditempatkan di enam tempat berbeda di daratan manusia, barulah formasi sihir segi enam dapat terbentuk.

Kini, hal yang paling penting bagi Quinton adalah menempa Kunci-Kunci Kegelapan tersebut. Namun, bahan-bahan mentah yang dibutuhkan tidaklah mudah untuk ia peroleh!

Mendengar sampai di sini, Eterynal tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Bahan mentah apa sajakah itu? Dan di manakah letaknya?"
"Di sebuah tempat bernama Benteng Baru!" ucap Sang Malaikat Agung dengan nada serius. "Memori yang diberikan oleh Kesatria Suci Arthurs kepadamu seharusnya mencatat hal itu!"
"Jangan-jangan itu..." Eterynal merasa sedikit ngeri.
"Benar, itu dia!"
"Kalau begitu kita harus segera pergi ke sana sekarang!" seru Eterynal buru-buru.
Sang Malaikat Agung mencegahnya dan berkata, "Anak muda! Tidak perlu terburu-buru! Kalian tidak seharusnya pergi ke sana sekarang!"
Eterynal bertanya, "Kenapa?"
"Sialan, sebenarnya apa yang sedang mereka bicarakan?" Kelima orang termasuk Xiang Lan merasa kebingungan total, masing-masing dari mereka memunculkan tanda tanya besar di atas kepala mereka...

"Karena saat ini Satan Quinton belum memiliki kekuatan yang cukup untuk pergi ke benteng itu guna merebut bahan-bahan tersebut!" ucap Sang Malaikat Agung dengan nada lembut. "Hingga saat ini, kalian telah memusnahkan delapan Malaikat Jatuh mereka! Lucifer selaku Panglima Tertinggi yang memimpin operasi invasi kali ini sudah tidak memiliki bawahan yang kuat untuk merampungkan tugas menyerang benteng tersebut... Ketahuilah bahwa pasukan penjaga benteng itu bukanlah pasukannya Satan Quinton! Mengenai pasukan-pasukan itu, nanti saja jelaskan kepada teman-temanmu!"
"Baik!"
"Tempat yang akan ia tuju saat ini adalah tempat yang sangat mengerikan! Di dalam memorimu sudah terdapat catatan tentang tempat itu!" Sang Malaikat Agung berkata dengan suara rendah, "Ia akan pergi ke sana untuk mencari bantuan! Wilayah itu adalah Hutan Kegelapan yang mengerikan, yang pada masa itu dijuluki oleh orang-orang sebagai Hutan Tanpa Jalan Pulang!"
"Tempat... tempat itu..." Eterynal diliputi rasa takut, sementara kelima orang di sampingnya masih terperangkap dalam kebingungan!
"Dengan bantuan dari orang-orang di tempat itu, Lucifer baru akan memiliki keyakinan penuh untuk merebut benteng yang kuMaksud!" lanjut Sang Malaikat Agung. "Yang harus kalian lakukan adalah pergi mencegah Lucifer mendapatkan bantuan tersebut!"
"Lalu bagaimana cara kesana?" tanya Eterynal.
Sang Malaikat Agung menjawab, "Tempat itu sama seperti ruang-ruang lain di benua Ithram, kalian bisa menggunakan mantra teleportasi!"
"Oh, kalau begitu baguslah!" ucap Eterynal seraya berpaling kepada kelima temannya, "Kita harus pergi ke tempat baru itu sekarang! Kita harus menghentikan Lucifer untuk memperkuat kekuatannya!"
"Jelaskan dulu secara tuntas baru kita pergi!" seru Muxing.
"Sebenarnya apa yang kalian berdua bicarakan dari tadi, kacau balau tidak karuan, jelaskan dulu sampai tuntas baru kita bicara!" timpal Xiang Lan.
Eterynal kembali dibuat pusing tujuh keliling mendengar itu, "Ini... aku... aduh..."

Sang Malaikat Agung memandangi mereka, berpikir dalam hati: Orang-orang ini, apakah benar-benar bisa diandalkan... "Kalian susunlah rencana baik-baik, aku harus kembali ke Surga terlebih dahulu, waktu sudah tidak banyak..."
Saat ia hendak berbalik dan pergi, Jian Xuan memanggilnya, "Setidaknya temui dulu para prajurit Ithram yang telah kau bina ini! Lagipula orang-orang di daratan ini semestinya ingin sekali melihat pahlawan yang telah membantu mereka melawan pasukan iblis!"
Mendengar itu, Sang Malaikat Agung berkata, "Untuk hari ini lupakan saja, kelak akan selalu ada kesempatan untuk berjumpa... Lagi pula, sebutan pahlawan sama sekali tidak pantas untukku. Aku, Phoenix, serta banyak orang dari Surga maupun Neraka yang telah membantu dunia manusia, pada dasarnya hanyalah sedang menebus kesalahan-kesalahan yang pernah kami perbuat di masa lalu..." Usai berkata demikian, ia mengepakkan sayap putihnya dan meluncur pergi.